歪曲的樞紐

　　派翠克·高爾在律師陪同下，來(lái)到英國(guó)肯特郡的芳雷莊園，宣稱(chēng)自己才是爵位的繼承者，莊園原來(lái)的主人約翰·芳雷爵士則是個(gè)徹頭徹尾的冒牌貨。就在兩造比對(duì)指紋確定身份、結(jié)果即將揭曉的時(shí)候，約翰·芳雷爵士死在花園水塘里。目擊者沒(méi)有看到有人接近芳雷爵士，只有他本人在痛苦地掙扎。他的死是自殺還是他殺？解開(kāi)謎團(tuán)的關(guān)鍵，是那記憶中模糊陰沉的扭曲門(mén)鉸鏈，一個(gè)觸動(dòng)犯罪的歪曲樞紐。

　　卡爾，卡爾是美國(guó)賓州聯(lián)合鎮(zhèn)人，父親是位律師。從高中時(shí)代起卡爾就為當(dāng)?shù)貓?bào)紙寫(xiě)些運(yùn)動(dòng)故事，也嘗試創(chuàng)作偵探小說(shuō)和歷史冒險(xiǎn)小說(shuō)。1920年代末卡爾遠(yuǎn)赴法國(guó)巴黎求學(xué)，他的第一本小說(shuō)《夜行者》（It Walks By Night）在1929年出版。他曾經(jīng)表示：“他們把我送去學(xué)校，希望將我教育成像我父親一樣的律師，但我只想寫(xiě)偵探小說(shuō)。我指的不是那種曠世巨作之類(lèi)的無(wú)聊東西，我的意思是我就是要寫(xiě)偵探小說(shuō)?！?1931年他與一位英國(guó)女子結(jié)婚定居英國(guó)。在英國(guó)期間，卡爾除了創(chuàng)作推理小說(shuō)外也活躍于廣播界。他為BBC編寫(xiě)的推理廣播劇“Appointment with Fear”是二次大戰(zhàn)期間BBC非常受歡迎的招牌節(jié)目。美國(guó)軍方因而破例讓他免赴戰(zhàn)場(chǎng)，留在BBC服務(wù)盟國(guó)人民。1965年卡爾離開(kāi)英國(guó)，移居南卡羅來(lái)納州格里維爾，在那里定居直到1977年過(guò)世。 卡爾曾獲得美國(guó)推理小說(shuō)界的最高榮耀──終身大師獎(jiǎng)，并成為英國(guó)極具權(quán)威卻也極端封閉的“推理俱樂(lè)部”成員（只有兩名美國(guó)作家得以進(jìn)入，另一位是派翠西亞．海史密斯Patricia Highsmith）?？柹瞄L(zhǎng)設(shè)計(jì)復(fù)雜的密謀，生動(dòng)營(yíng)造出超自然的詭異氛圍，讓人有置身其中之感。他書(shū)中的人物常在不可思議的情況下消失無(wú)蹤，或是在密室身亡，而他總能揭開(kāi)各種詭計(jì)，提出合理的解答。他畢生寫(xiě)了約80本小說(shuō)，創(chuàng)造出各種“不可能的犯罪”，為他贏得“密室之王”的美譽(yù)。著名的推理小說(shuō)家兼評(píng)論家埃德蒙．克里斯賓（Edmund Crispin）就推崇他：“論手法之精微高妙和氣氛的營(yíng)造技巧，他確可躋身英語(yǔ)系國(guó)家繼愛(ài)倫坡之后三、四位最偉大的推理小說(shuō)作家之列?！?/div>