至死不渝

　　塞克斯阿塞斯是一個(gè)平靜的英格蘭小鎮(zhèn)。六個(gè)月前，這里來(lái)了一位美麗動(dòng)人的年輕女子，名叫萊絲莉·格蘭特。鎮(zhèn)上的男人們都十分喜愛(ài)她，其中包括迪克·馬克漢姆。兩個(gè)人很快墜入愛(ài)河，決定相伴終身，正當(dāng)此時(shí)，意外的變故發(fā)生了。倫敦的謀殺案專家哈維·吉爾曼爵士以占卜師的身份來(lái)到鎮(zhèn)上，宣稱可以用水晶球預(yù)測(cè)人們的命運(yùn)。迪克與萊絲莉訂婚的前一天，萊絲莉在算命時(shí)與哈維爭(zhēng)吵起來(lái)，事后，一枚子彈擊中了哈維。迪克受邀前去探視哈維，發(fā)現(xiàn)哈維并無(wú)大恙，但是哈維對(duì)他所說(shuō)的故事卻讓他目瞪口呆：“那個(gè)可愛(ài)的年輕女子已經(jīng)有四十一歲了。她毒死了她的兩位前夫和一位情人，甚至連著名的犯罪專家菲爾博士都不知道她是如何做到的！”數(shù)小時(shí)后，哈維被發(fā)現(xiàn)死于一間密室之中──是毒殺……

　　約翰·狄克森·卡爾是美國(guó)賓州聯(lián)合鎮(zhèn)人，父親是位律師。從高中時(shí)代起卡爾就為當(dāng)?shù)貓?bào)紙寫些運(yùn)動(dòng)故事，也嘗試創(chuàng)作偵探小說(shuō)和歷史冒險(xiǎn)小說(shuō)。1920年代末卡爾遠(yuǎn)赴法國(guó)巴黎求學(xué)，他的第一本小說(shuō)《夜行者》（It Walks By Night）在1929年出版。他曾經(jīng)表示：“他們把我送去學(xué)校，希望將我教育成像我父親一樣的律師，但我只想寫偵探小說(shuō)。我指的不是那種曠世巨作之類的無(wú)聊東西，我的意思是我就是要寫偵探小說(shuō)?！?931年他與一位英國(guó)女子結(jié)婚定居英國(guó)。在英國(guó)期間，卡爾除了創(chuàng)作推理小說(shuō)外也活躍于廣播界。他為BBC編寫的推理廣播劇“Appointment with Fear”是二次大戰(zhàn)期間BBC非常受歡迎的招牌節(jié)目。美國(guó)軍方因而破例讓他免赴戰(zhàn)場(chǎng)，留在BBC服務(wù)盟國(guó)人民。1965年卡爾離開(kāi)英國(guó)，移居南卡羅來(lái)納州格里維爾，在那里定居直到1977年過(guò)世?？栐@得美國(guó)推理小說(shuō)界的最高榮耀──愛(ài)倫坡獎(jiǎng)終身大師獎(jiǎng)，并成為英國(guó)極具權(quán)威卻也極端封閉的“推理俱樂(lè)部”成員?？柹瞄L(zhǎng)設(shè)計(jì)復(fù)雜的密謀，生動(dòng)營(yíng)造出超自然的詭異氛圍，讓人有置身其中之感。他書(shū)中的人物常在不可思議的情況下消失無(wú)蹤，或是在密室身亡，而他總能揭開(kāi)各種詭計(jì)，提出合理的解答。他畢生寫了約80本小說(shuō)，創(chuàng)造出各種“不可能的犯罪”，為他贏得“密室之王”的美譽(yù)。