“上帝啊，你以為我不知道？”

“那姑娘，”少校說“簡直就是個女巫。六個月前，她來到此地，傾倒了附近一半的男人。賺錢方面她似乎也頗有高招。而且-“他猶豫了一下”我說！“

“怎么，普萊斯少校？”

“你今天看到辛西婭·德魯了嗎？”

迪克眼神銳利地看了看他。少校不肯接觸他的視線，死死盯著柜臺上的步槍。

“聽著，”迪克說“我和辛西婭之間從來就沒什么。希望你能明白?！?

“我當然知道，伙計！”少校努力裝出隨意的樣子，飛快回答道“這一點我非?？隙?！我只是說，從某種程度上講，那些女人……”

“哪些女人？”

“我太太、阿什貴夫人、米德爾沃斯太太、厄恩肖夫人?！鄙傩９首鲗こ５臉幼幼尩峡巳滩蛔∮值闪怂谎?。普萊斯

少校單肘撐在柜臺上，靶子頂上的燈光映出他肥胖的身影。又一陣風吹過，鼓動著帳篷，刮起滿地塵埃。兩人不為所動。

“一分鐘前你還說，”迪克指出“她們想恭喜我們。你說她們興沖沖地到處找我，就是為了向我們道喜?！?

“沒錯，我的好伙計，這些話全都是真的！”“那現(xiàn)在你又暗示……”

“不過，她們總覺得-恕我直言，我只是想事先警告你！-從某種程度上說，她們也同情可憐的老辛西婭……”

“可憐的老辛西婭？”

“從某種意義上說，沒錯?！?

迪克示意少校讓到一邊，扛起步槍，開了火。暴烈的槍聲表達了他此刻的心情。他心不在焉地注意到，自己差一點點就正中紅心。兩人說起話來，口氣都有些警覺，男人們討論微妙的家務(wù)事時，一般都用這種帶點陰謀勁頭的口吻。

迪克能感覺到，在六阿什村這個小小的圈子里，暗流涌動，流言飛語如同蜘蛛網(wǎng)一樣在編織著。

“過去的兩年，”他苦澀地說“全村人都想撮合我和辛西婭，不管我們情愿不情愿?！?

“我理解，我的好伙計，我全都明白！”迪克再開了一槍。

“我告訴你，我和她之間真的沒什么！對辛西婭，我根本就沒留意過，壓根兒就沒仔細看過她。辛西婭自己也知道。不管別人怎么想，她不可能誤會我的意思?！?

“我的好伙計啊，”少校狡詐地看著他說“我明白，姑娘都這樣，你看她們一眼，她們絕對不會多想。好了，我明白你的意思！”

迪克又開了一槍。

“而且，我結(jié)婚并不是為了取悅鄰里。我愛萊斯莉。從她來到本村那一刻起，我就愛上了她。事情就是這樣。至于說她看上

我什么……”

普萊斯少校不禁失笑。

“哦，好吧！”他上下打量著迪克，揮揮手說“畢竟，是你，本地大名人。”

迪克咕噥了幾聲。

“或者，我應(yīng)該這么說，”少校糾正自己的說法“你是本地兩大名人之一。聽說那位占卜師了嗎？”

“他是誰？我是說，他肯定不是附近的人吧？否則人們肯定知道他的底細，也不會相信他那套假模假式的把戲。好像大家都認為這家伙非常厲害。他到底是誰？”

柜臺上放著一個打開的盒子，裝滿了子彈。少校抓起一把，任由子彈從指間漏回盒里。他猶豫了一下，似乎在回憶著什么。

“我差點兒忘了告訴你，”他說“今天我跟厄恩肖開了個大玩笑。厄恩肖他-“

“等等，少校，別回避我的問題。這位占卜師到底是誰？”“我會告訴你，”他說“但你要保密，他不想太多人知道。他

大概是仍然在世的犯罪學(xué)家里最有名的一位?！?/p>