在波普小屋對面，緊貼莊園圍墻內(nèi)側(cè)，生長著一叢低矮的白樺樹。在小屋一側(cè)，往東邊再走一段，坐落著一個果園。哪怕是大白天，果園里光線都很陰暗，黃蜂漫天飛舞。在漆黑的夜里，迪克只能看到小屋中隱約漏出燈光，面向小路的窗戶窗簾沒拉攏。

小屋里的人肯定看到或聽到他摸索著穿過前院。米德爾沃斯醫(yī)生打開前門，迎他進了屋。小屋前廳裝飾頗為現(xiàn)代。

“聽著?！贬t(yī)生開門見山地說。雖然語調(diào)一貫的溫和，但言辭間非常認真“我不能繼續(xù)掩蓋事實，這對我不公平?！?

“掩蓋什么事實？老家伙傷得厲害嗎？”“問題就在這里。他根本沒怎么受傷?！钡峡溯p輕關(guān)上前門，轉(zhuǎn)過身來。

“他只是受驚過度才暈倒了?！泵椎聽栁炙贯t(yī)生接著說“當然，大家都以為他受了重傷，或者已經(jīng)死了。我一開始也不敢確定，把他抬回來后，檢查完才敢肯定。話說回來，點二二步槍子彈通常沒有多大危險，除非直接擊中頭部或心臟?！?

醫(yī)生眉頭緊蹙，溫柔的眼神中流露出一絲戲謔之色。他舉起手揉著前額。

“取子彈時，他醒了過來，大喊大叫，說什么該死，這是謀殺。普萊斯少校聞言大吃一驚。少校堅持留下來幫忙，我勸他走他也不肯?！?

“情況到底怎么樣了？”

“哈維爵士只受了點皮肉傷，失血也不多，后背會痛上幾天。不過，除此之外，他別無大恙。”

迪克花了點時間消化這個信息。

“你知道嗎，”他說“萊斯莉·格蘭特都快急瘋了，她以為自己殺了他。”

戲謔之色從米德爾沃斯臉上消失殆盡?！笆堑?，我知道?！?

“那你打算怎么辦？”

“普萊斯少校離開時，”醫(yī)生并不回答迪克的問題，說“哈維爵士讓他發(fā)誓不把真相告訴任何人。哈維爵士還想讓我宣稱他陷入昏迷，命不久矣。不過，少校的脾氣我們都知道。我很懷疑這個秘密能保守多久?！?

看得出，休·米德爾沃斯心中突然一動，差點兒再說些什么。“總之，”他改變了主意，抱怨道“我可不能替他保密。我警

告過他，這樣做不專業(yè)，不符合我的職業(yè)道德。而且……”

醫(yī)生再次欲言又止，臨時改變了主意。

“不過，醫(yī)生，我一直想問你，爵士為什么要這樣做？”“他不肯告訴少校，也不肯告訴我。也許他愿意對你說實話

吧。跟我來?！?

米德爾沃斯猛地伸出手，推開走廊右手邊一扇房門，示意迪克先進去。這是間起居室，面積頗大，天花板倒是不高。房里有兩扇窗戶，都面對著小路。房屋正中間放著一張碩大的寫字臺，吊燈正好對準寫字臺中央。占卜師就坐在寫字臺邊的安樂椅上，脫去了偽裝，挺直的脊梁似乎沒有靠在椅背上。

哈維·杰爾曼爵士臉色陰沉，沒有流露出其他任何表情。迪克注意到他穿著晨袍和睡衣。摘去頭巾后，他光禿禿的腦袋露了出來，眼神中充滿懷疑，嘴角露出嘲諷之色，鼻梁高挺。他上下打

量著迪克。

“馬克漢姆先生，你在生氣？”

迪克沒有回答。

“我還以為，”哈維爵士說“該生氣的人是我。”他彎了彎腰，似乎扯痛了傷口，緊緊地閉上了嘴。過了一會兒，他才再次開口。“我建議我們做個試驗。這位醫(yī)生似乎不同意。不過，聽我說完理由后，我想你會贊同我的想法。不，醫(yī)生，別走。你可以留在房里?！?

寫字臺上的煙灰缸邊擺著抽了一半的雪茄。哈維爵士拿起雪茄。

“請聽我說！”他繼續(xù)說道“我才不在乎那些抽象的正義。我不會告發(fā)誰，只是好奇而已。在死之前，我希望自己能解開讓老朋友基甸·菲爾都一籌莫展的謎題?！?

“如果你愿意幫忙，我們可以設(shè)個陷阱。如果你不肯-“他把雪茄放進嘴里，發(fā)現(xiàn)煙頭已經(jīng)熄滅。從舉手投足中看得出，他復仇心意已決?！焙昧耍P(guān)于那個女人，那個所謂的‘萊斯莉·格蘭特’?！?

迪克這才開口。

“說來聽聽，爵士。不幸發(fā)生前，你正準備告訴我什么？”“關(guān)于那個女人?！本羰亢谜韵镜乩^續(xù)說道“我想，你深愛

著她，對嗎？或者說，你自以為深愛著她？”

“愛誰不愛誰，我自己心里清楚?！?/p>