甲、第一階段

嚴(yán)復(fù)于1854年1月出生于福建閩侯的士紳家庭，高祖父嚴(yán)煥然在嘉慶年間曾中舉人，曾祖父嚴(yán)秉符、祖父嚴(yán)秉忠，與父親嚴(yán)振先均行醫(yī)鄉(xiāng)里。嚴(yán)復(fù)自幼便研讀中國(guó)的經(jīng)典，十一歲開(kāi)始跟隨同邑宿儒黃少巖求學(xué)，奠定了扎實(shí)的舊學(xué)底子。1866年他考上福州海軍學(xué)堂，學(xué)習(xí)英文、數(shù)學(xué)、光學(xué)、天文學(xué)與馭船等。1871年畢業(yè)之后嚴(yán)復(fù)在軍艦上工作了五年，去過(guò)新加坡、檳榔嶼、日本等地。1877至1879年他被派遣到英國(guó)留學(xué)，研讀海軍。這時(shí)嚴(yán)復(fù)為了深入了解西方社會(huì)與仔細(xì)探討西人成功的秘訣，開(kāi)始接觸當(dāng)時(shí)西方世界的重要典籍，如亞當(dāng)·斯密（Adam Smith）、孟德斯鳩（Montesquieu）、邊沁（Jeremy Bentham）、彌爾、達(dá)爾文（Charles Darwin）、赫胥黎（Thomas H. Huxley）等人的著作。^[1]嚴(yán)復(fù)對(duì)馬克思主義似乎不感興趣，當(dāng)他在英國(guó)留學(xué)時(shí)，馬克思（Karl Marx, 1818—1883）正僑居英國(guó)，而且他的《資本論》第一卷（Das Kapital, 1867）已出版了十多年，也有一些關(guān)于此書(shū)的二手介紹，然而馬克思的思想對(duì)嚴(yán)復(fù)卻毫無(wú)影響。^[2]

嚴(yán)復(fù)對(duì)西方的認(rèn)識(shí)在近代中國(guó)有其特殊的意義，因?yàn)樗粌H是親歷其地，也是直接閱讀原典。這與清末像林紓等經(jīng)由他人協(xié)助從事翻譯，或像梁?jiǎn)⒊高^(guò)日文翻譯來(lái)了解西方，有所不同。林、梁等人所譯介有關(guān)西方的書(shū)籍，都經(jīng)過(guò)他人選擇、詮釋，是轉(zhuǎn)手之后的東西，他們所看到的西方自然有很大的自我想象的成分。^[3]然而嚴(yán)復(fù)卻對(duì)西方文化有直接的了解，他的思想沒(méi)有受到日本文化的影響，在清末他無(wú)疑屬于少數(shù)開(kāi)風(fēng)氣之先的人物。

1879年嚴(yán)復(fù)自英國(guó)學(xué)成返國(guó)，返國(guó)之后他先后任職于福州船政學(xué)堂與天津北洋水師學(xué)堂，然而卻不受當(dāng)局重視，他覺(jué)得此一遭遇與學(xué)習(xí)西學(xué)并缺乏功名有關(guān)^[4]，因此興起了重新參加科舉考試的念頭。1885至1894年之間，他曾四度參加鄉(xiāng)試，然而不幸都落榜。^[5]由此可見(jiàn)，此一時(shí)期他雖然關(guān)心國(guó)家前途，但主要考慮的還是個(gè)人如何通過(guò)科舉考試以謀發(fā)展。

注釋：

[1]參見(jiàn)手代木有兒，《嚴(yán)復(fù)在英國(guó)（1877—1879）——對(duì)于西方民眾存在方式的探討》，《93年嚴(yán)復(fù)國(guó)際學(xué)術(shù)研討會(huì)論文集》，頁(yè)47—60。日文版見(jiàn)《嚴(yán)復(fù)の英國(guó)留學(xué)：その軌跡と西洋認(rèn)識(shí)》，《中國(guó)——社會(huì)と文化》，第9號(hào)（1994），頁(yè)170—186。

[2]王栻，《嚴(yán)復(fù)傳》，頁(yè)10。王栻以為嚴(yán)復(fù)忽略馬克思主義并非偶然，“而是有深刻的階級(jí)根源”，出于“他的封建主義和資產(chǎn)階級(jí)思想相混雜的世界觀”。當(dāng)然不能否認(rèn)的是德文本《資本論》第一卷出版后對(duì)英語(yǔ)世界的影響較小，第一個(gè)英譯本要遲至1887年才問(wèn)世，在此之前先有俄文與法文譯本，嚴(yán)復(fù)忽略馬克思的著作應(yīng)該與此客觀環(huán)境也有關(guān)系。在此感謝中研院社科所錢永祥教授在這方面對(duì)筆者的協(xié)助。

[3]有關(guān)日本文化對(duì)梁?jiǎn)⒊私馕鞣降挠绊?，日本學(xué)者狹間直樹(shù)、森時(shí)彥、山室信一、佐藤慎一等人開(kāi)始深入研究，這方面的介紹見(jiàn)黃克武，《歐洲思想與二十世紀(jì)初年中國(guó)的精英文化研討會(huì)》，《近代中國(guó)史研究通訊》，第21期（1996），頁(yè)36—45。其主要成果參見(jiàn)：狹間直樹(shù)編，《梁?jiǎn)⒊っ髦稳毡尽の鞣健?，北京：社?huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社，2001。Joshua A. Fogel ed., The Role of Japan in Liang Qichao's Introduction of Modern Western Civilization to China（Berkeley: Institute of East Asian Studies, University of California, 2004）.

[4]王蘧常，《嚴(yán)幾道年譜》，頁(yè)10，“先生自歸國(guó)后，見(jiàn)國(guó)人竺舊，圖夷新知，于學(xué)則徒尚詞章，不求真理，每向知交痛陳其害，自維出身不由科第，所言多不見(jiàn)重，欲博一第，以與當(dāng)事周旋，既已入其彀中，或者其言較易動(dòng)聽(tīng)，風(fēng)氣漸可轉(zhuǎn)移”。汪榮祖則認(rèn)為嚴(yán)復(fù)返國(guó)之后未能有所發(fā)展，原因之一是嚴(yán)復(fù)為鴉片煙癮所困，見(jiàn)汪榮祖，《嚴(yán)復(fù)新論》，《歷史月刊》，第89期（1995），頁(yè)36—39。

[5]王蘧常，《嚴(yán)幾道年譜》，頁(yè)10—13。至1909年，嚴(yán)復(fù)57歲，宣統(tǒng)皇帝才欽賜“文科進(jìn)士出身”，同上，頁(yè)79。