第一章
導(dǎo)言

一　緣起

本書的緣起，要追溯到1989年3—5月的春夏之交。當(dāng)時，我應(yīng)樂黛云教授之邀，到北京大學(xué)為中文系和比較文學(xué)研究所的青年教師和研究生開設(shè)一門課程，題為“中國古典文學(xué)與敘事文學(xué)理論”。該課程的目標(biāo)旨在從比較文學(xué)理論的角度，探討中國古典小說的敘事方式，并且進一步闡明它與世界其他各國敘事文學(xué)的關(guān)聯(lián)。這個講題正好符合我多年以來教學(xué)和研究的興趣。短短幾個月的講課令人難忘，當(dāng)時課堂上的熱烈討論和有趣問難，至今仍歷歷猶在耳目，如今北京大學(xué)出版社有意為我出書，自然令人十分高興。

這里，我首先要感謝東道主樂黛云教授，如果不是經(jīng)由她的盛情邀請，本書今天就不會問世；其次，也要向當(dāng)年曾在班上聽講和參加討論的研究生們表示謝意。為了紀(jì)念這次燕園之行，本書行文中遇有講課口吻的地方，大都一仍其舊，留作一份珍貴的回憶。然而，由于當(dāng)年的講課記錄并不完整，借這次出版的機會，我對原記錄稿作了較大幅度的修改。為了讓更多的中國同行對我的觀點的來龍去脈有一個總體的印象，我在書中添加了相當(dāng)大篇幅的新內(nèi)容，這些新的觀點和材料，或取之于我的英文專著《〈紅樓夢〉中的原型和寓意》（Archetype and Allegory in the Dream of the Red Chamber, 1976)和《明代小說四大奇書》(The Four Masterworks of the Ming Novel: Ssu ta ch'i-shu, 1987)^[1]，或采之于我在過去二十年間主要用英文發(fā)表的許多篇論文里的內(nèi)容。希望本書成為我對中國敘事文學(xué)理論的一個簡論，歡迎中國學(xué)術(shù)界的各位同行們有所批評和指教。需要聲明的是，我的研究方法側(cè)重于理論分析和邏輯推掄，對于種種富于爭議性的考據(jù)問題，因限于時間和篇幅，大都暫時存而不論。

[1] 有沈亨壽等中譯本，中國和平出版社，1993年版。