第8國(guó)王皇家愛(ài)爾蘭輕騎兵團(tuán)

29旅的裝甲部隊(duì)是英軍中機(jī)動(dòng)能力最強(qiáng)的團(tuán)：第8國(guó)王皇家愛(ài)爾蘭輕騎兵團(tuán)。在拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，輕騎兵就被看作是最英勇無(wú)畏的一個(gè)戰(zhàn)斗兵種：安托萬(wàn)·查爾斯·路易斯·拉塞爾將軍——拿破侖最好的輕騎兵將領(lǐng)曾經(jīng)給輕騎兵的作用做出如下定義：“如果一個(gè)輕騎兵在30歲之前還沒(méi)有死去，他一定是貪生怕死的膽小鬼。”愛(ài)爾蘭一直出產(chǎn)最好的騎兵，第8國(guó)王皇家愛(ài)爾蘭輕騎兵團(tuán)組建于1693年。他們?cè)诘偷貒?guó)家、印度和阿富汗作戰(zhàn)，他們最著名的戰(zhàn)役是巴拉克拉瓦，該團(tuán)有144名官兵陣亡，66人失蹤，一個(gè)幸存者是被該團(tuán)充作吉祥物的一條叫作杰米的獵狗。一戰(zhàn)期間，軍事工業(yè)突飛猛進(jìn)，兩者的結(jié)合制造出一種在戰(zhàn)場(chǎng)上“收割”生命的機(jī)器——機(jī)槍?zhuān)盟鼇?lái)打擊騎兵部隊(duì)，再好不過(guò)。1935年，第8國(guó)王皇家愛(ài)爾蘭輕騎兵團(tuán)進(jìn)行了最后一次騎馬游行，隨后就用機(jī)動(dòng)車(chē)輛替代了馬匹作為乘用工具。如果一戰(zhàn)是壕溝戰(zhàn)的時(shí)代，那么二戰(zhàn)就是坦克戰(zhàn)的時(shí)代。第8國(guó)王皇家愛(ài)爾蘭輕騎兵團(tuán)作為一支坦克部隊(duì)，贏得了阿拉曼、諾曼底戰(zhàn)役的榮譽(yù)。在二戰(zhàn)快要結(jié)束的時(shí)候，該團(tuán)解放了德國(guó)的貝爾森。

在20世紀(jì)50年代很多騎兵軍官還養(yǎng)馬，有些還有自己的螺旋槳飛機(jī)?！坝④娭杏幸粋€(gè)經(jīng)典的說(shuō)法?！薄八且粋€(gè)愚蠢的騎兵軍官，不過(guò)他的愚蠢只有他的貴族同僚才會(huì)發(fā)覺(jué)?！钡?輕騎兵團(tuán)最年輕的軍官約翰·普雷斯頓-貝爾如是說(shuō)，“但是作為坦克中隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)，團(tuán)長(zhǎng)及其副官都是高素質(zhì)的職業(yè)化士兵?！钡?輕騎兵團(tuán)在朝鮮征戰(zhàn)的絕大多數(shù)時(shí)光歸蓋伊·勞瑟爵士(中校軍銜)領(lǐng)導(dǎo)。“他總是開(kāi)開(kāi)心心，為人也很直率——絕對(duì)是一個(gè)喜歡打獵、射擊、釣魚(yú)的貴族該有的性格?！?約翰·普雷斯頓-貝爾這么形容他們的團(tuán)長(zhǎng)。第8輕騎兵團(tuán)的團(tuán)訓(xùn)是“要銘記前輩的英勇無(wú)畏”——這可能是該團(tuán)傳統(tǒng)精神的最佳詮釋。勞瑟中校在該團(tuán)一直是一名熱忱的軍事傳統(tǒng)推進(jìn)者。當(dāng)?shù)?9旅在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中被并入英聯(lián)邦師后，他對(duì)皇家澳大利亞人團(tuán)混亂的狀況深?lèi)和唇^，他提著一桿標(biāo)槍插到了地上，然后宣布：“從今以后，我們就是一家人了(你們像個(gè)樣子)。”于是，這個(gè)精力充沛的忠厚長(zhǎng)者啟動(dòng)了英軍職業(yè)主義的進(jìn)程，他真是很有想法。在朝鮮，他逼著他的手下把坦克盡量緊靠著停在一起，他還向英國(guó)國(guó)防部提交了寫(xiě)得很詳盡的報(bào)告，報(bào)告里提出要對(duì)官兵進(jìn)行武器操縱和技術(shù)方面的培訓(xùn)。

29旅的部分官兵非常喜歡C中隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)亨利·胡斯少校，并對(duì)他充滿(mǎn)敬意。有人形容他“勇敢得像一頭雄獅”。他個(gè)子很高，略顯瘦削，是一個(gè)高度職業(yè)化的軍人。有一次他去埃及的西部沙漠作戰(zhàn)，被俘了，他利用上廁所的機(jī)會(huì)機(jī)智逃脫。他平時(shí)非常平靜、幽默，讓人感覺(jué)放松。他是官兵們當(dāng)中少有的熱愛(ài)作戰(zhàn)的人，他甚至希望戰(zhàn)斗打得激烈一點(diǎn)，這樣子好讓他過(guò)癮。他喜歡在瞬息萬(wàn)變的戰(zhàn)場(chǎng)上快速做出決斷的快感，他認(rèn)為這是一個(gè)輕騎兵指揮官必須具備的關(guān)鍵素質(zhì)?！八且粋€(gè)非常有魅力的單身漢，一個(gè)非常好的伙伴——一個(gè)典型的騎兵指揮官?！丙溈丝频逻@么評(píng)價(jià)他。不過(guò)他的領(lǐng)袖氣質(zhì)是內(nèi)斂的?！拔矣浀糜幸淮嗡屛覀兙墼谝粔K聽(tīng)簡(jiǎn)報(bào)，我大大咧咧地就向他走去。這時(shí)他說(shuō)了，‘我們的某些軍官要注意一下自己的軍紀(jì)啦’?！逼绽姿诡D-貝爾回憶說(shuō)，“他從來(lái)不大聲吼我們，但是我們每個(gè)人對(duì)他都心存敬畏。”

胡斯少校的副手是彼得·奧姆諾德上尉，他身上帶有戰(zhàn)傷：在諾曼底登陸當(dāng)天，他的坦克被擊中，他丟了一只眼睛。但是這并沒(méi)有阻止他重返戰(zhàn)場(chǎng)，他經(jīng)歷了二戰(zhàn)結(jié)束之前的那些激烈的戰(zhàn)斗，在得知朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，又主動(dòng)申請(qǐng)加入部隊(duì)。因?yàn)榈?9旅存在嚴(yán)重的兵源不足的壓力，體檢的醫(yī)生們總是盡可能地讓志愿兵們獲得通過(guò)。由于他少了一只眼睛，戰(zhàn)傷過(guò)于明顯，一開(kāi)始被刷了下來(lái)。于是他又參加了第二次體檢，在被問(wèn)及能不能閱讀信件上的字母時(shí)，奧姆諾德將信件舉到了自己的那只玻璃眼睛前面，表情平靜地用他的那只好眼睛把字母讀了出來(lái)。就這樣他獲得了通過(guò)。一些初級(jí)軍官發(fā)現(xiàn)他有些冷漠，但是他的勇敢精神無(wú)可置疑，而且他的騎術(shù)在全團(tuán)是最好的，他曾經(jīng)騎著馬，帶著獵犬穿越了整個(gè)英國(guó)鄉(xiāng)村。

在輕騎兵團(tuán)的軍官中有一個(gè)“老澳”——戴維·巴雅爾中尉，他是一個(gè)富有冒險(xiǎn)精神的澳大利亞人。他服完兵役后，開(kāi)始了環(huán)球旅行，他從巴拿馬到了倫敦后，身無(wú)分文，所以就加入了英國(guó)冷流衛(wèi)隊(duì)，用他的話(huà)說(shuō)，就是為了“混口飯吃”。他獲得委任后，被分派到騎兵團(tuán)，在胡斯少校手下供職，擔(dān)任坦克小分隊(duì)的指揮官。出于對(duì)輕騎兵團(tuán)刀頭舔血的傳統(tǒng)的繼承，很多騎兵團(tuán)的軍官們都渴望戰(zhàn)爭(zhēng)。有3個(gè)來(lái)自第14和第20輕騎兵團(tuán)的軍官改名換姓，加入了第8輕騎兵團(tuán)，就是為了到朝鮮打仗。其中一個(gè)叫作泰德·保羅，他加入第8輕騎兵團(tuán)的原因是，他受夠了飯后散步的平淡生活。他很幸運(yùn)。不過(guò)，改名換姓加入第8輕騎兵團(tuán)的軍官可不是都像泰德這樣佩著馬刀感覺(jué)英雄無(wú)用武之地的紈绔子弟。約翰·普雷斯頓-貝爾是一個(gè)充滿(mǎn)熱情的沒(méi)有受到任何壓力的正處于兵役期的年輕人，相對(duì)于前者而言，他還是一個(gè)新兵蛋子：他的兄弟已經(jīng)在“女王的海灣”第2騎兵隊(duì)服役了，這讓他也選擇了騎兵；他自愿報(bào)名參加第8輕騎兵團(tuán)，并在候補(bǔ)軍官學(xué)校被第8輕騎兵團(tuán)的一名副官挑中。

因?yàn)殡y以割舍部隊(duì)的武器，后備兵丹尼斯·懷布羅決定重新加入第8輕騎兵團(tuán)。他原來(lái)是在歐洲西北部地區(qū)當(dāng)裝甲兵，退伍后，他仗著自己在部隊(duì)學(xué)到的本事在街道上開(kāi)了一間無(wú)線(xiàn)電修理部，他一聽(tīng)到29旅要去朝鮮作戰(zhàn)的事情，就趕緊回到了第8輕騎兵團(tuán)，干的還是老本行——無(wú)線(xiàn)電操作員?！罢孀屓烁吲d極了”他說(shuō)，“我感覺(jué)走路又有精神了，我回部隊(duì)啦！”

因?yàn)橐コr作戰(zhàn)，這個(gè)坦克團(tuán)也得到了強(qiáng)化，除了團(tuán)部原本直屬的部隊(duì)外，英軍給他們?cè)黾恿艘粋€(gè)由克倫威爾快速坦克編成的偵察分隊(duì)，還有裝備布倫式機(jī)槍的牛津運(yùn)兵車(chē)，此外該團(tuán)還有自己的卡車(chē)運(yùn)輸隊(duì)和修理車(chē)輛分隊(duì)。該團(tuán)主要的作戰(zhàn)力量是三個(gè)坦克分隊(duì)(A、B、C分隊(duì))，每個(gè)分隊(duì)有一名少校統(tǒng)領(lǐng)。讀者讀到這里也許感到奇怪，怎么騎兵團(tuán)是坦克團(tuán)，騎兵分隊(duì)也是坦克分隊(duì)呢，那是因?yàn)榈?輕騎兵團(tuán)只是沿用了過(guò)去的番號(hào)，實(shí)際上它已經(jīng)是一個(gè)坦克團(tuán)了。每個(gè)坦克分隊(duì)都有自己的司令部，下轄四個(gè)坦克小分隊(duì)，每個(gè)小分隊(duì)由一個(gè)中尉領(lǐng)導(dǎo)，每個(gè)小隊(duì)裝備4輛坦克，每輛坦克有4名乘員。第8輕騎兵團(tuán)是當(dāng)時(shí)英國(guó)陸軍最強(qiáng)悍的突擊部隊(duì)，因?yàn)樗麄儺?dāng)時(shí)裝備的是被英軍視為頭號(hào)機(jī)密的“百夫長(zhǎng)坦克”。

盡管英國(guó)開(kāi)發(fā)了“百夫長(zhǎng)坦克”，可是它在二戰(zhàn)著名坦克中沒(méi)有一席之地。德國(guó)和蘇軍在東線(xiàn)有多場(chǎng)坦克大決戰(zhàn)，他們可以從戰(zhàn)場(chǎng)上學(xué)到經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)，開(kāi)發(fā)出更重更致命的坦克?？梢赃@么說(shuō)，“百夫長(zhǎng)坦克”是順著二戰(zhàn)時(shí)期的坦克發(fā)展思路英國(guó)人研制出的巔峰之作(可是它由于出現(xiàn)得太晚，在二戰(zhàn)中幾乎沒(méi)有露臉的機(jī)會(huì)，所以二戰(zhàn)坦克中它籍籍無(wú)名是情理之中的事情，它大放異彩就是在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中)。蘇聯(lián)的T-34坦克因?yàn)樗膬A斜裝甲(可以起到意想不到的防護(hù)作用)、雙輪驅(qū)動(dòng)和寬闊的履帶(在泥濘的鄉(xiāng)村環(huán)境中也可暢通無(wú)阻)賦予的優(yōu)秀性能，在1941年震撼了納粹國(guó)防軍。為克制T-34坦克，德國(guó)開(kāi)發(fā)了豹式坦克，這只致命的“貓科動(dòng)物”，幾乎模仿了所有T-34的關(guān)鍵特性，但是它更勝一籌，因?yàn)樗友b了75毫米口徑的速射炮，而且它的炮塔是電動(dòng)操控的。為了蓋過(guò)豹式坦克——它顯然要比英軍原先裝備的坦克要優(yōu)秀太多——英國(guó)設(shè)計(jì)師們又復(fù)制了所有豹式坦克的優(yōu)秀特性，并在此基礎(chǔ)上研發(fā)出了新的坦克——“百夫長(zhǎng)坦克”。在“百夫長(zhǎng)”投入戰(zhàn)斗之前，德國(guó)就投降了。所以朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)成為了“百夫長(zhǎng)坦克”首次鑄造威名的舞臺(tái)，在這里，這一性能優(yōu)異的坦克很快就成為了戰(zhàn)場(chǎng)傳說(shuō)。

“百夫長(zhǎng)”每輛造價(jià)38000英鎊，重達(dá)50噸，差不多25英尺長(zhǎng)、11英寸寬。它的發(fā)動(dòng)機(jī)是大名鼎鼎的勞斯萊斯公司出品的梅林發(fā)動(dòng)機(jī)——它提供650馬力的動(dòng)力，公路行進(jìn)速度每小時(shí)20英里，越野速度每小時(shí)15英里。它的炮塔裝甲是150毫米，側(cè)面裝甲是76毫米。在易受攻擊的懸掛系統(tǒng)和稍微輕薄一些的外殼裝甲外側(cè)都掛了鋼鐵裙板。

車(chē)手坐在炮塔前部，在兩個(gè)轉(zhuǎn)向桿之間。在坦克運(yùn)行的時(shí)候，他還可以打開(kāi)艙蓋，把頭伸出艙門(mén)，當(dāng)然他的頭部依舊受到前部裝甲的保護(hù)。頭部?jī)蓚?cè)有長(zhǎng)長(zhǎng)的金屬箱柜保護(hù)，而炮塔位于頭部的后側(cè)。敵人的火力只能從前面擊中他——可是沒(méi)有多少敵軍的部隊(duì)敢從正面面對(duì)令人生畏的“百夫長(zhǎng)坦克”。當(dāng)然了，敵人也可以從頭頂上部攻擊他——這在朝鮮是個(gè)麻煩事，因?yàn)槌r半島到處都是山地，敵人有很多居高臨下的機(jī)會(huì)。如果把艙門(mén)關(guān)上，車(chē)手可以通過(guò)兩個(gè)潛望鏡觀察戰(zhàn)場(chǎng)情況，不過(guò)這樣子他的視野就很受限制了。坦克中其他的乘員——車(chē)長(zhǎng)、無(wú)線(xiàn)電操作員和炮手都擠在炮塔里——他們是“戰(zhàn)斗小組”。大伙們說(shuō)話(huà)不大方便，因?yàn)樗麄兯幍奈恢谜梦挥谝婧突鹋谥苿?dòng)設(shè)備的上方。車(chē)長(zhǎng)通過(guò)掛在脖子上的對(duì)講機(jī)和車(chē)手溝通。為了獲得最大限度的視野，車(chē)長(zhǎng)經(jīng)常站在炮塔里，把頭升到艙口外面觀察外面的情形——他受到防彈玻璃的保護(hù)。如果炮塔的艙門(mén)被關(guān)上了，他只能通過(guò)一個(gè)被十倍放大的潛望鏡觀察外面的情形。遺憾的是，“百夫長(zhǎng)坦克”沒(méi)有紅外夜視裝置，這意味著它不能在夜間展開(kāi)行動(dòng)。在炮塔左側(cè)坐的是無(wú)線(xiàn)電操作員，他有兩部電臺(tái)，一部是19型的，一部是38型的，一部用于坦克分隊(duì)內(nèi)部通信，另一部用于與坦克團(tuán)的通信。無(wú)線(xiàn)電操作員還負(fù)責(zé)裝填炮彈和給機(jī)槍供彈。由于他們所在的位置是發(fā)動(dòng)機(jī)的上方，他們好像坐在桑拿房里一樣。

百夫長(zhǎng)坦克的主炮是20磅炮(83.4mm口徑)，它還有一挺同軸的點(diǎn)303口徑的(7.92毫米)并列機(jī)槍。它的20磅炮彈精確性很高，而且殺傷力很大。在英國(guó)每輛百夫長(zhǎng)坦克的炮手需要在1000碼的距離上，將高爆性的彈藥連續(xù)三次打入碉堡的開(kāi)孔才算合格。百夫長(zhǎng)坦克的彈藥庫(kù)可以放下65枚20磅炮彈——在朝鮮作戰(zhàn)的時(shí)候，它們通常攜帶的是高爆彈藥——炮彈被鎖在炮手腳下的柜子里?！鞍俜蜷L(zhǎng)”還攜帶了6架火箭發(fā)射器，它們被固定在炮塔的兩側(cè)，這些火箭發(fā)射器可以向前方60碼的范圍內(nèi)發(fā)射白磷彈，制造煙幕。百夫長(zhǎng)坦克的實(shí)用性很強(qiáng)，它在運(yùn)動(dòng)中的射擊精度也很高(相對(duì)于二戰(zhàn)期間出現(xiàn)的坦克而言，這是一個(gè)無(wú)可比擬的巨大優(yōu)勢(shì)，其他出現(xiàn)在二戰(zhàn)中的坦克只能停下來(lái)射擊才能保障精度)。這得歸功于“百夫長(zhǎng)”的火炮制動(dòng)裝置——這一點(diǎn)也是“百夫長(zhǎng)”為什么成為當(dāng)時(shí)英軍的最高機(jī)密的原因之一。第8輕騎兵團(tuán)與步兵在一個(gè)峽谷中做過(guò)一次演習(xí)，它的旋轉(zhuǎn)炮塔可以確保主炮摧毀固定目標(biāo)。因?yàn)椤鞍俜蜷L(zhǎng)”的設(shè)計(jì)高度比較低，采用傾斜裝甲，并且配備身管較長(zhǎng)的穩(wěn)定性極高的主炮。“百夫長(zhǎng)”成為當(dāng)代坦克的原型，在20世紀(jì)50年代，它是世界上無(wú)可爭(zhēng)議的最優(yōu)秀的坦克。懷布羅想到這一點(diǎn)還是比較興奮，他說(shuō)：“二戰(zhàn)期間出現(xiàn)的坦克根本不是它的對(duì)手。如果我們英國(guó)在1944年能擁有一個(gè)‘百夫長(zhǎng)’坦克團(tuán)，那么……”