第一章　吐露真情

一個夜晚?？吮R根斯泰因那座古老封建時代崢嶸雄偉的城堡里，籠罩著一片靜寂。一二二二年即將結(jié)束。幾座城堡塔樓中，只遠遠最高的那一座內(nèi)閃出燈光。那里正在進行一次秘密會談。神情嚴肅的克盧根斯泰因老勛爵坐在他的寶座上沉思。稍停他用柔和的聲調(diào)說：“我的閨女！”

一個青年男子，儀態(tài)高貴，全身披著騎士的鎧甲，應(yīng)聲回答道：“請說吧，爸爸！”

“我的閨女，在你整個青年時代里一直困擾著你的那件奧秘，現(xiàn)在該把它說穿了。要知道，之所以會產(chǎn)生這一情況，就是我這會兒要向你吐露的那些事情造成的。我哥哥烏爾里希是勃蘭登堡的大公爵。我們的父親臨終時遺命，如果烏爾里希沒生兒子，那爵位就應(yīng)傳給我這一房，但條件是：我必須有一個兒子。此外，如果我們倆都沒兒子，只有女兒，那么爵位就傳給烏爾里希的女兒，但她必須是一位白璧無瑕的姑娘；如果她不符合這一條件，那么我的女兒，只要她的聲名始終是無可指責(zé)的，就將繼承爵位。就這樣，我和我的老妻為這事虔誠地禱告，祈求上蒼恩賜我們一個兒子，然而禱告落了空。我們生下了你。我大失所望。我眼見那寶貴的獵物從我緊握著的手中走失——一場美夢就此破滅！而此前我卻懷抱著那么大的希望！烏爾里希已經(jīng)結(jié)婚五年，但是他的妻子，不論兒子或女兒，一個也沒生下。

“‘可是別急，’我說，‘并不是一切都完了。’我腦子里閃過了一條挽救的計策。你是半夜里生下的。只有那醫(yī)生，那保姆，以及六名侍女知道你的性別。我在一小時內(nèi)就絞死了他們所有的人。第二天早晨，整個男爵領(lǐng)地里的人民欣喜若狂，聽到克盧根斯泰因添了一個男孩——一位偉大的勃蘭登堡的繼承者！這件事一直被隱瞞得十分嚴密。你嬰兒時期里由你母親的胞妹照看，從那時到現(xiàn)在，我們?yōu)檫@件事什么也不用擔(dān)心。

“你十歲那年，烏爾里希生了一個女兒。我們都很傷心，只希望她會出麻疹，碰上一個庸醫(yī)，或遭到嬰兒期間其他自然界的危害，這樣就會給我們帶來好運，但我們總是失望。她活下來了，她長得挺結(jié)實——愿老天叫她遭殃吧！可是，這也不礙事。我們有把握。因為，哈哈！我們不是有一個兒子嗎？我們的兒子不就是未來的公爵嗎？我們最疼愛的康拉德，不是這么一回事嗎？——照說，一般像你這樣一個二十八歲的婦女，我的孩子，那稱號是絕對不會輪到你的呀！

“現(xiàn)在的情況是，我哥哥上了年紀，他越來越衰老了。為國事操勞，他已經(jīng)承受不了，因此他想要你這就上他那里去，立即履行公爵的職責(zé)，盡管名義上還不是公爵。你的侍從已經(jīng)準備就緒——今晚你就趕快上路吧。

“現(xiàn)在，仔細聽著。要牢牢記住我所說的每一句話。有一條自從德意志開國以來就制訂的法律：任何婦女，在她還不曾當眾被正式立為君主之前，只要一登上那崇高的侯爵寶座——她就要被處死刑！所以，注意我的話。你要裝作謙虛。要坐在首相的位子上宣布你的一切判決，那座位是在公爵寶座的下首。在你已被立為君主，確保自己安全之前，你一直要這樣做。你是女性一事，看來不大可能被人發(fā)現(xiàn)，但是，在這險惡的人世間，采取一切盡可能安全的預(yù)防，仍不失為是一種聰明的辦法?！?/p>

“哦，爸爸！難道我這一輩子弄虛作假，就是為了這件事嗎？難道我可以騙取從來沒招惹過我的堂妹的權(quán)利嗎？別叫我干這種事吧，爸爸，別叫你的孩子干這種事吧！”

“什么，大膽的丫頭！我費盡了心機，為你謀求榮華富貴，難道這就是你對我的報答不成？我對我父親的遺骸發(fā)誓，你這樣愛淌眼抹淚，完全和我的脾氣不合。你這就去公爵那里，當心，別阻撓我的主張！”

一席談話就敘到此地為止。我們單憑這些就可以知道，無論那心腸善良的姑娘如何懇求，哀告，哭泣，全都無用。不但這一切，再有其他的任何方法，都不能使執(zhí)拗的克盧根斯泰因老勛爵回心轉(zhuǎn)意。就這樣，最后女兒懷著沉重的心情，眼看著城堡大門在她身后關(guān)上了，而自己則在黑暗中，由一隊雄赳赳的武裝家臣簇擁著，并由一批驍勇的仆從跟隨著，乘車離去。

女兒走后，老男爵默默地坐了好一會兒，然后轉(zhuǎn)過身對他憂心忡忡的妻子說：

“夫人，看來咱們的事進行得挺順利。自從我派那位機靈和英俊的德茨因伯爵去找我的侄女康斯坦斯，執(zhí)行那項狠毒的任務(wù)，到現(xiàn)在已整整有三個月了。如果他失敗了，那么咱們還不能穩(wěn)操勝券，但如果他真的成功了，那么，即便不幸是命運注定了咱們女兒不能成為男公爵，也沒有任何勢力不使她成為女公爵了！”

“我心里老是轉(zhuǎn)到一些不祥的念頭；也只能希望它圓滿成功了?！?/p>

“呸，你這婆娘！就讓貓頭鷹呱呱叫吧。^[1]你還是去睡吧，在夢里擁有勃蘭登堡，掌握那最高的權(quán)勢吧！”