新秋的一天，歐陽修在會(huì)隱園為梅堯臣餞行

時(shí)光暗轉(zhuǎn)，秋風(fēng)漸起，梅堯臣在洛陽的公務(wù)已告結(jié)束，很快就要北歸河陽。在這即將離別之際，歐陽修計(jì)劃選一風(fēng)景絕勝之處，邀二三好友為梅堯臣餞行。

洛陽盛產(chǎn)竹子，城里城外，最多的莫過于竹園。洛陽竹園出產(chǎn)，每年高達(dá)十余萬貫錢，不少民眾以此為生，乃是當(dāng)?shù)厥种匾拿裆Y源。竹林深處，小齋閑館，又是天然風(fēng)景勝地。民風(fēng)好客，所有竹園皆任人游賞，不加限制，綠竹景觀成為洛陽園林的一大特色，因而又在牡丹之外，賦予洛陽以別樣動(dòng)人的風(fēng)姿。秋涼初至，清幽的竹林自是最佳去處，歐陽修決定將餞別的宴席設(shè)在洛陽最大的竹園會(huì)隱園的竹林之中。

會(huì)隱園即大字寺園，原是白居易舊園，“水竹樹石，亭閣橋徑，屈曲回護(hù)，高敞蔭蔚，邃極乎奧，曠極乎遠(yuǎn)，無不稱者”（宋·尹洙《張氏會(huì)隱園記》）。這天，秋高氣爽，清風(fēng)習(xí)習(xí)，一群朋友“釃酒竹林間，少長環(huán)席”，大家不拘俗禮，“和然嘯歌，趣逸天外”（宋·梅堯臣《新秋普明院竹林小飲詩序》）。酒過三巡，歐陽修想起王羲之“茂林修竹”、“曲水流觴”之飲，又想起白居易“詩吟兩句神還王，酒飲三杯氣尚粗”的“九老”之會(huì)。飲美酒，賞佳景，道別情，往往伴之以詩歌創(chuàng)作活動(dòng)。前賢往哲的歡聚暢飲之所以令后人追慕不已，就在于伴隨其中的高雅的文學(xué)活動(dòng)。想到這里，他起身舉杯說道：“今日之樂，無愧于往古賢哲，乘美景，遠(yuǎn)塵俗，暢所欲言，達(dá)則達(dá)矣，文事之勝則尚有所未逮?！?/p>

眾人聽罷，紛紛點(diǎn)頭，道：“永叔所言極是，不然，后人將以我輩為酒肉狂人?！?/p>

遂命人取紙寫昔賢佳句，置于座上，各人隨意抽取一句，字字為韻，賦詩成篇，以紀(jì)念這次愉快的聚會(huì)。梅堯臣得“高樹早涼歸”，歐陽修則得“亭皋木葉下”，各作絕句五首。

不一會(huì)兒，大家的詩都寫好了，于是各人吟詠一過，又痛飲數(shù)杯，盡醉而歸。第二天，遂將席間所作詩歌編輯成冊(cè)，由梅堯臣撰序于前。顯然，會(huì)隱園清謐高雅的叢竹，極大地激發(fā)了他們的詩興，啟發(fā)了他們的才思。歐陽修詩中寫道：

野水竹間清，秋山酒中綠。送子此酣歌，淮南應(yīng)落木。（《初秋普明寺竹林小飲餞梅圣俞分韻得亭皋木葉下絕句五首》其三）

梅堯臣詩中云：

池上暑風(fēng)收，竹間秋氣早?；靥聊嗔?，已變王孫草。（梅堯臣《得高樹早涼歸》其三）

“竹”是貫穿兩詩的關(guān)聯(lián)性意象。洛陽的竹林給這批洛中文士留下了極為深刻的印象，并進(jìn)入了他們的藝術(shù)視野。在他們的反復(fù)描寫下，綠竹由詩文主題的背景，逐漸成為正面吟詠的對(duì)象，并日趨喻象化、道德化，經(jīng)過以后多方面的發(fā)展和豐富，綠竹成為宋人理想人格最高型范的象征，也是體現(xiàn)宋詩理性化特征的一大題材。以后梅堯臣的“愛此孤生竹，碧葉瑯玕柯”（《和王景彝省中詠孤竹》），歐陽修的“虛心高自擢，勁節(jié)晚愈瘦”（《初夏劉氏竹林小飲》）等，都是吟詠洛竹的延伸。

然而一個(gè)多月之后，這令文士鐘情、給民眾帶來福祉的洛竹，卻突然遭受了一場滅頂之災(zāi)。

這年八月，汴京皇宮失火，燒毀了崇德、長春、滋福等八座宮殿。為了修復(fù)殿宇，朝廷下令全國供給建筑材料。對(duì)于西京各級(jí)地方官員來說，這可是邀功請(qǐng)賞的最好機(jī)會(huì)，他們不問實(shí)際的需要，也不管時(shí)間是否合適，層層加碼，斂取無度，“樊圃棋錯(cuò)”的竹園，數(shù)日之間便“地榛園禿”，一片荒蕪。結(jié)果卻是所取大大超過了所需，大批竹子堆積野外，任其腐爛。這種不顧實(shí)際情況、橫征暴斂的做法，令歐陽修十分憤慨，遂作《戕竹記》嚴(yán)加痛斥。文章開頭部分描述了洛陽竹林之盛，風(fēng)俗之美，與第二部分“地榛園禿”的浩劫形成強(qiáng)烈對(duì)比。他說：

《書》不云：“不作無益害有益”？又曰：“君子節(jié)用而愛人。”天子有司所當(dāng)朝夕謀慮，守官與道，不可以忽也。

遠(yuǎn)古圣賢留下的《尚書》不是說過嗎？不做以無益妨害有益的事情。《論語》也曾說：君子應(yīng)該節(jié)約費(fèi)用，愛護(hù)人民。執(zhí)政者應(yīng)該日夜牢記先賢的教導(dǎo)，使民以時(shí)，而不是殘民以逞，玩忽職守。文章結(jié)尾宕開一筆，再加生發(fā)：

推類而廣之，則竹事猶末。

在諸多類似的事件中，“戕竹”還不過是小事一樁而已。由小引大，含意頗深。將讀者的思維引向更為嚴(yán)重的政治弊病，加深了批判的深度和廣度。

寬簡愛民，注重實(shí)際，是歐陽修奉行一生的為政主張；而議論時(shí)事，干預(yù)現(xiàn)實(shí)，則是他此后領(lǐng)導(dǎo)北宋古文運(yùn)動(dòng)的重要文學(xué)思想。對(duì)于二者，《戕竹記》一文均有充分體現(xiàn)，是他仕途與文壇起步之初的一篇重要作品。