3、天津求學(xué)

1922年秋天，由于父親陳寶楨到天津法院任職，陳省身全家舉家遷居天津，住在河北三馬路頤壽里90號(hào)。轉(zhuǎn)年，他進(jìn)入離家最近的扶輪中學(xué)(今天津鐵路一中)。扶輪中學(xué)是交通部辦的學(xué)校，經(jīng)費(fèi)充裕，師資力量十分強(qiáng)大，尤其是擁有諸多優(yōu)秀的數(shù)學(xué)教師，這自然為自幼就對(duì)數(shù)學(xué)“情有獨(dú)鐘”的陳省身提供了便利條件。1982年，陳省身在接受《天津日?qǐng)?bào)》記者訪談時(shí)，依然難忘當(dāng)時(shí)的情景，深情地說(shuō)：“我最好的年華是在天津度過(guò)的?！?/p>

陳省身雖然在全班年紀(jì)最小，卻已經(jīng)顯示出了出眾的數(shù)學(xué)才華。當(dāng)時(shí)的校長(zhǎng)顧贊庭很看重?cái)?shù)學(xué)，親自教幾何，“而且教得很兇”。因此，陳省身在自述中曾說(shuō)：“我數(shù)學(xué)學(xué)得比較好，當(dāng)時(shí)我是他一個(gè)很得意的學(xué)生。他很看得起我。”那時(shí)，陳省身的數(shù)學(xué)天才已經(jīng)嶄露頭角。他聰明，興趣廣泛，功課也好，卻并不受成績(jī)和名次的羈絆，讀書只求通達(dá)，數(shù)學(xué)但求巧思。陳省身不是那種規(guī)規(guī)矩矩、老老實(shí)實(shí)念書的學(xué)生，只要是有興趣的事，就高興去做，并不在乎分?jǐn)?shù)的好壞。當(dāng)然，他的數(shù)學(xué)總是很好，其他功課則一般。他并非考不好，只是懶得在分?jǐn)?shù)上下功夫。

那時(shí)，他書看得很多，特別喜歡去圖書館看雜書，不管什么書拿來(lái)就看。他最喜歡看歷史、文學(xué)、掌故，亂七八糟的書都看。他時(shí)常跑到書庫(kù)里，一呆就是幾個(gè)鐘頭，這本看看，那本看看，一直到關(guān)門，才戀戀不舍地出來(lái)。當(dāng)然，他數(shù)學(xué)書也看，但并不光看數(shù)學(xué)書，有些數(shù)學(xué)雜志，有些數(shù)學(xué)家，他都知道。陳省身看書有個(gè)習(xí)慣，就是自己主動(dòng)地去看書，不是老師指定要看什么參考書就看什么書。這很有好處，他自己已經(jīng)對(duì)要看的書有個(gè)初步的了解，以后待真正需要看內(nèi)容時(shí)，就比較熟了。

陳省身始終沒(méi)有把自己陷入“成績(jī)”“名次”的旋渦里去。他的一生，也是數(shù)學(xué)之上主義，淡泊名利，從不去爭(zhēng)地位、名分，主張快樂(lè)學(xué)習(xí)，只求安心在數(shù)學(xué)天地里自由徜徉。

1926年4月，15歲的陳省身在扶輪中學(xué)的校刊上發(fā)表了一首新詩(shī)——《不做紙鳶兒》。詩(shī)的內(nèi)容是這樣的：

紙鳶啊紙鳶！

我羨你高舉空中，

可是你為什么東吹西蕩地不自在？

莫非是上受微風(fēng)的吹動(dòng)，

下受麻線的牽扯，

所以不能平青云而直上，

向平陽(yáng)而直下。

但是可憐的你！

為什么這樣的不自由呢？

原來(lái)你沒(méi)有自動(dòng)的能力？

才落得這樣的苦惱。

小詩(shī)道出了這位少年胸懷大志，他渴望自主發(fā)展，愿為自由翱翔于天空中的雄鷹，而不愿做受人擺布的紙鳶。時(shí)至今日，這首詩(shī)仍舊具有感人的力量，也給我們的現(xiàn)代教育以深刻的啟迪。

此后，陳省身還在?？习l(fā)表了多篇文章和小詩(shī)。就在那時(shí)，他認(rèn)識(shí)了同鄉(xiāng)南開(kāi)大學(xué)數(shù)學(xué)系教授錢寶琮先生。錢寶琮也是嘉興人，曾留學(xué)英國(guó)學(xué)習(xí)工程，但酷愛(ài)數(shù)學(xué)和數(shù)學(xué)史研究。當(dāng)時(shí)的錢寶琮在南開(kāi)大學(xué)數(shù)學(xué)系短期任教。他與陳省身的父親陳寶楨是好朋友，經(jīng)常來(lái)往，一起談?wù)摃r(shí)事。錢教授了解到陳省身數(shù)學(xué)特別好，勝過(guò)一般高中畢業(yè)生，他不僅在扶輪中學(xué)校刊《扶輪》第八期上發(fā)表了新體詩(shī)《不做紙鳶兒》和《雪》，渴望自主發(fā)展，不做被別人牽著鼻子走的庸人；更難得的是，他還在《扶輪》第九期上發(fā)表了《構(gòu)造式概論》和《弦切角定理的十六個(gè)證明》等。錢寶琮教授看到陳省身的文學(xué)和數(shù)學(xué)修養(yǎng)都大大超過(guò)了當(dāng)時(shí)高中文化的優(yōu)秀程度，就與其父親陳寶楨講，要鼓勵(lì)陳省身提前報(bào)考南開(kāi)大學(xué)。

1926年，扶輪中學(xué)理科班畢業(yè)生合影(前排左三為陳省身)

當(dāng)時(shí)南開(kāi)大學(xué)的入學(xué)考試仍按六年制的中學(xué)要求命題。以數(shù)學(xué)來(lái)說(shuō)，解析幾何是主要科目，這對(duì)陳省身來(lái)說(shuō)是個(gè)大難題，因?yàn)樗揪蜎](méi)有學(xué)過(guò)。另外，在四年制扶輪中學(xué)里學(xué)的物理、化學(xué)的知識(shí)也明顯不夠。但陳省身暗下決心，一定要考入南開(kāi)大學(xué)。

為了準(zhǔn)備考試，他四處借書，自學(xué)了解析幾何。那年盛夏，天氣炎熱，恰值祖母逝世，家中大辦喪事，和尚念經(jīng)，親友吊唁，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。就在那樣的環(huán)境里，他自學(xué)了三周，便去參加考試了。結(jié)果，他在15歲(1926年9月)那年考取了南開(kāi)大學(xué)理學(xué)院本科，而他的數(shù)學(xué)成績(jī)竟是全體考生中的第二名。陳省身也因此名噪一時(shí)，成為當(dāng)時(shí)的奇才少年。