以一個出身官宦的滿洲女子身份入宮，慈禧一步步地從蘭貴人做到懿嬪，不僅僅是因為她為咸豐帝誕下一子，更是因為她睿智的頭腦和好強的性格。她小心翼翼地扮演著自己的角色，不敢做出絲毫超越權(quán)限的事情，正因為她的賢淑和懂事，榮寵加身自然是情理之中的事了。

滿洲鑲藍旗下

道光十五年十月初十，即公元1835年11月29日，一個空氣中略帶寒意的初冬日，北京城里西四牌樓劈柴胡同的中下等滿洲貴族家庭中出生了一個小名叫蘭兒的女孩。當(dāng)時誰也沒有想到，這個哇哇啼哭的女孩將來會掌管大清帝國半個世紀(jì)之久。

這個家庭姓葉赫那拉，葉赫是女真最古老的部落之一，自古居住在長白山麓，是女真最強的部落。清太祖努爾哈赤在東北境內(nèi)崛起之后，與葉赫部發(fā)生了激烈的沖突，引發(fā)了一場毀滅性的戰(zhàn)爭，最終努爾哈赤的軍隊獲得了勝利，而曾經(jīng)獨霸一方的葉赫部卻被消滅。雖然葉赫部與努爾哈赤有過矛盾和戰(zhàn)爭，但努爾哈赤似乎并不忍心讓葉赫部滅絕，因此對那拉氏格外施恩。葉赫的后代子孫有許多在清廷擔(dān)任要職，這一姓氏在清朝始終有著顯赫的地位，并有著聯(lián)姻的傳統(tǒng)。努爾哈赤的孝慈高皇后就是葉赫部楊吉砮的女兒，努爾哈赤深愛著她，但孝慈高皇后紅顏薄命，二十九歲便香消玉殞，她的逝世讓努爾哈赤悲痛不已，最后將帝位傳給了孝慈高皇后唯一的兒子皇太極。那拉氏仍然為滿洲貴族重要的一支，是滿洲貴族八大家之一。

慈禧的家族屬于滿洲鑲藍旗（后抬入鑲黃旗），到了慈禧曾祖父吉郎阿這一代，雖然已不是高官顯貴，但還算是中等的官僚，生活還是很不錯的。慈禧的祖父景瑞卻官運不濟，只獲得了一些級別很低的官職，晚年還因父親錢糧虧空案牽連入獄。慈禧的父親叫惠征，官運還算不錯，最初任筆帖式一職，筆帖式是清朝各軍政機關(guān)中的低級文職官員，專門做一些翻譯、起草公文的工作，類似于現(xiàn)在的文書。

惠征從衙門里的筆帖式，一直獲得遷升，從最低級的筆帖式做到吏部文選司主事、吏部驗封司員外郎，之后被道光帝列為京察一等官員，不久就升任山西歸綏道道員。惠征在歸綏道任上盡職盡責(zé)，得到朝廷的賞識，三年后調(diào)任安徽寧池太廣道。相比如今內(nèi)蒙古境內(nèi)的歸綏，寧池太廣道地處江南地區(qū)，物阜民豐，當(dāng)時家里的光景應(yīng)該相當(dāng)不錯。但調(diào)任太廣道道員之后的第二年，遇到了洪秀全起義，太平天國的軍隊氣勢如虹，已經(jīng)攻到安徽，惠征并沒有堅守崗位，而是攜帶一萬兩白銀逃到了鎮(zhèn)江，等待援兵的到來。安徽巡撫得知此事后，將逃跑的官員全部上奏給皇帝，皇帝盛怒之下，下旨將惠征罷免。

惠征被罷官之后，精神受到了嚴(yán)重的打擊，內(nèi)火攻心得了重病，幾個月之后便與世長辭。慈禧的母親富察氏出身于名門貴族之家，她的父親惠顯曾在道光年間官居二品，是地方的封疆大吏。

慈禧祖輩三代為官，雖沒有大富大貴，但她在少女時代應(yīng)該過著比較優(yōu)越的生活。

慈禧共有兄妹四人，其中兄弟三人，長兄照祥，并未發(fā)跡，史書記載不詳；而次兄桂祥可能得到了慈禧的恩賜，在官場上結(jié)交了不少親貴。

慈禧還有一個妹妹，后來當(dāng)上了醇親王奕的福晉。在兄妹四人中，蘭兒不論是長相還是才能，都算得上是出眾的。對于這個時期的慈禧，史書中少有記載，但是從一些野史、筆記中可以略觀一二。

《清朝野史大觀》中有這樣一段記載：“西后垂髫時，雅好修飾……西后每一出游，道旁觀者皆喃喃作歡喜贊，謂天仙化身，不是過也?！贝棍丶粗负⑼?，可見少女時代的慈禧確實天生麗質(zhì)、美貌出眾。即使到了晚年，由于她善于保養(yǎng)，仍然保持著姣好的容貌。曾在慈禧身邊做女官的德齡就曾經(jīng)稱贊太后在妙齡時“豐姿綽約，明媚鮮麗”，就是青春不再、步入暮年時，仍舊“保存著幾分動人的姿色”。這一點也可以從為慈禧畫像的美國女畫家卡爾的記述中得到印證，卡爾女士在她所著的《清宮見聞雜記》中將慈禧描繪為千嬌百媚的“美婦人”。她初見慈禧時還以為太后最多不過四十歲，其實當(dāng)時太后已經(jīng)是六十九歲的高齡了：

予相皇太后面貌，乃一極美麗和善之夫人。度其年事，不過四十而止?！笕w各部，極為相稱。面貌之佳，適與其柔荑之手、苗條之體、黑漆之發(fā)，相得而益彰。蓋太后廣額豐頤，明眸隆佳，眉目如畫，櫻口又適稱其鼻，下額極廣闊，面并不帶有一毫頑強態(tài)度。耳官平整，齒潔白如編貝。嫣然一笑，姿態(tài)橫生，令人自然欣悅。予若不知其已臻六十九歲之大壽者，平心揣之，當(dāng)為一四十許之美婦人。太后精神煥發(fā)，神采照人?？芍淦饺站託怵B(yǎng)體之安適，決非常人所及。加以明珰滿身，珠翠盈頭，其一副纖麗莊嚴(yán)之態(tài)度，真有非筆墨所能形容者。

除了當(dāng)時親眼欣賞過慈禧美貌的人的描述，還可以從當(dāng)時宮廷畫師為太后所作的畫像和用照相機拍攝的照片中，看出慈禧與眾不同的氣質(zhì)與美貌。

年少時代的慈禧不僅相貌出眾，而且天資聰穎、勤奮好學(xué)，她從小就對經(jīng)史類的書籍很感興趣，因此有較深的學(xué)術(shù)造詣。據(jù)說她十六歲時就已經(jīng)熟讀五經(jīng)，通覽二十四史，還懂得滿文。慈禧不但在這些書中得到了樂趣，而且從中學(xué)到了許多人情世故?？赡軙锏膬?nèi)容潛移默化地影響著她，對她日后在宮廷爭權(quán)奪利的斗爭中取得勝利起到了很大作用，大量的歷史知識也為慈禧日后的垂簾聽政奠定了堅實的基礎(chǔ)。歷史是想要在仕途中有所作為的人必須掌握的知識，懂得歷史才能在作出決策時有所依憑，懂得歷史才能在與政敵的斗爭中取得勝利，懂得歷史才有能力操控整個國家的命運。

雖然與其他普通大眾相比，生在官宦之家的慈禧應(yīng)當(dāng)過著衣食無憂的生活，并不用為一家人的生計擔(dān)憂，看上去慈禧的少女時代應(yīng)該是幸福的官宦小姐，但是貌美又聰穎的慈禧卻并未得到父母的寵愛。中國古代重男輕女，因為兒子既可以傳宗接代，又可以入朝為官光耀門楣，父母都非常重視兩個哥哥，對他們疼愛有加，而對女兒的要求則常常不予理睬，兩個女兒中還偏愛小女兒。因此慈禧在少女時期并沒有得到家庭的溫暖，對于這一點，她一直到晚年都耿耿于懷，她曾經(jīng)向德齡抱怨道：“從我幼年以來，生活極為辛苦，這你是知道的。我不受雙親的喜愛，所以覺得生活毫無樂趣。我妹妹想要的東西，父母一定會給她，而每次當(dāng)我提出要求時，必定會遭到一頓訓(xùn)斥?！?/p>

所謂“天將降大任于斯人也”，慈禧在家中得不到父母的喜愛，自己的欲求也得不到滿足，這種不順心的家庭生活鍛煉出了她堅強的性格；這種不屈不撓的精神，幫助她日后在險象叢生的宮廷生活中渡過一次又一次的災(zāi)難兇險，并最終從逆境中崛起，成為了中國近代史上的無冕女皇。

選秀入宮

如果要問哪一個地方埋葬了最多女人的青春和幸福，哪一處地方浸滿了女人悲傷或欣慰的淚水，這個地方既不是煙雨迷蒙的秦淮河畔，也不是燈紅酒綠的煙花巷陌，而是在那正大光明、莊嚴(yán)肅穆、禮儀井然、萬眾朝拜的宮廷之內(nèi)。在這里，多少女人的容顏在胭脂香粉下日益衰老，多少女人的身體在光鮮亮麗的華服下默默腐朽，多少女人的青春在這里逐漸枯萎。對于女人來說，這里不是金碧輝煌的寶殿，而是一座四四方方、永遠(yuǎn)也逃不出去的監(jiān)牢。在這座監(jiān)牢中，她們唯一的任務(wù)就是服侍皇帝，唯一的目標(biāo)就是得到皇帝的寵幸。如果有幸能夠為皇帝產(chǎn)下皇子，就會盼著自己的兒子能被立為太子，使自己的地位得到鞏固和提升。什么“母儀天下”“六宮之主”，都不過是些騙人的說法。這些女子在后宮，只是為了爭奪皇帝的寵愛而明爭暗斗，極盡算計之能事。然而在這些甘愿做犧牲品的女子中，只有少數(shù)人能夠憑借自己的美貌和智慧脫穎而出，成為人中之鳳，不僅壓過其他妃嬪在皇帝面前得寵，甚至還能在為男人所霸占的政壇上一展拳腳，將整個國家的命運都視為掌中玩物。這樣的女人從古至今也沒有幾個，而慈禧就是其中突出的代表。

后宮三千雖然是個夸張的說法，但最高統(tǒng)治者的后宮確實是相當(dāng)龐大的，從周代就已經(jīng)有了后妃制度，《周禮》記載“王者立后，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一女御，以備內(nèi)職焉”。當(dāng)時國家的君王可以娶一百二十一位妻子，之后各代雖然均有變動，但大體上都是周代制度的變遷。

明朝時，由于前朝發(fā)生了宮闈之亂，因此削減了后宮的人數(shù)和機構(gòu)，清代沿襲明代的內(nèi)宮機構(gòu)，即將唐代以來的六局二十四司減少為六局一司。

六局為“尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功”，一司為宮正。康熙以后規(guī)定：“皇后居中宮，皇貴妃一，貴妃二，妃四，嬪六，貴人、常在、答應(yīng)無定數(shù)。分居?xùn)|西十二宮……諸宮皆有宮女子供使令。”與前代相比，清代的后妃制度伸縮性更大，嬪以下并沒有確定的數(shù)量，也就為統(tǒng)治者提供了更便利的條件。清朝為皇帝選擇后妃的制度被人們稱為“選秀女”，分別從八旗女子和內(nèi)務(wù)府三旗的女子中挑選。但是從這兩處挑選秀女有著很大的差別，從八旗中選秀是每三年選一次，由戶部主持，選中的秀女進宮后分級別做皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應(yīng)，級別較高；而從內(nèi)務(wù)府選秀女則是每一年選一次，由內(nèi)務(wù)府主持，選中的秀女進宮后只能做伺候人的宮女，可見當(dāng)時等級制度的嚴(yán)苛。嘉慶帝又對選秀女的規(guī)則做出了新的修改，只有八旗官員的女兒才可以參加選秀，而將“兵丁、閑散之女”排除在外，使選秀女的范圍進一步縮小了。

現(xiàn)任官員的女兒，凡是年紀(jì)在十三歲以上、十七歲以下，身體沒有殘疾，而且沒有纏足的，才可以作為秀女的備選。身為八旗官員的女兒并沒有選擇的自由，她們必須先經(jīng)過皇帝的挑選，如果沒有被選中才能自由婚嫁，如果還沒有參加選秀或者首選已中不參加復(fù)選就婚嫁的，都是違法行為，要受到處罰。

咸豐二年（1852），葉赫那拉氏可謂雙喜臨門，惠征升任安徽寧池太廣道道員，全家搬到了氣候溫潤、人民富足的江南地區(qū)，除了小家庭內(nèi)的歡喜之外，還發(fā)生了一件事，日后成為中國近代史上諸多重要事件起點——那拉氏家中的女兒蘭兒被當(dāng)今圣上咸豐帝挑選為秀女。誰料想，朝廷內(nèi)多少的明爭暗斗，朝廷外多少榮譽屈辱，竟是從一位女子走進紫禁城的那一天就默默安排好了。

蘭兒的父親當(dāng)時為四品官員，她自己又處在適當(dāng)?shù)哪挲g，進宮選秀是必經(jīng)的一道程序，但是誰也沒有想到這一去就改變了一個女人甚至一個王朝的命運。

其實，蘭兒早在一年前就開始為進宮選秀做準(zhǔn)備了。接到戶部所下的入京選秀通知之后，山西歸綏道任職的惠征一家開始了緊張的籌備，終于得到上諭，命令這些八旗家的女兒要在規(guī)定時間進宮接受挑選。蘭兒向養(yǎng)育了自己十幾年的父母告別，奔赴京城，從此開始了人生的全新篇章。

來到京城之后，需要做的各種事宜更是紛繁復(fù)雜、禮儀繁多。挑選秀女時，要按照滿、蒙、漢的先后順序，而滿、蒙、漢之中，再按女子年紀(jì)的長幼排序，十四歲到十六歲為符合規(guī)定的年齡，如果有適齡但是由于生病或其他原因未能參選的，下屆再進行選??；年紀(jì)已經(jīng)超過十七歲的，放在本屆符合規(guī)定的女子后面等待挑選，每天按照人數(shù)多少選擇兩旗進宮。在進宮選秀的前一天，要按照秀女家族在八旗中不同的等級排列的順序，將一旗之下分為滿、蒙、漢三處，每處再按年紀(jì)排定先后，之后便開始向皇宮行進。

行車的順序也是有講究的，正黃旗下的滿、蒙、漢先走，隨后是鑲黃旗下的滿、蒙、漢，每一個車隊都有自己的標(biāo)志。

年輕的蘭兒坐在車?yán)铮柭渖綍r出發(fā)了，她看著西方燦爛奪目的落日，不由得想到自己離開親人獨自來到這樣一個險象叢生的環(huán)境中，將來的生活不知是福是禍，想到這些她不禁落下了淚水。

午夜時分車子終于駛進了那座戒備森嚴(yán)的皇城，這里的磚瓦承載著歷史的風(fēng)霜雪雨，生活在這四方城里的人掌握著全天下人的命運，蘭兒的心不由得收緊了一下。到了神武門外，有人命令她們下車，蘭兒便從車上走出來，看到面前聳立的紅墻黃瓦，在月光的映襯下顯得更加威嚴(yán)肅穆，蘭兒不由感到更加緊張了，自己仿佛就要被周圍的墻壁吞噬掉，她在內(nèi)心吶喊道：“不！我絕不做卑微的奴婢！”

這時后門打開了，蘭兒和其他秀女們?nèi)匀话凑枕樞蛐羞M著，秩序井然地走進了這個帝國的核心。秀女們在神武門到順貞門之間安靜地排隊等候進行正式選秀，個個屏氣凝神，大氣都不敢出，唯恐自己在這樣重大的場合做出什么不合體統(tǒng)的事情而遭到處罰。

在漫長的等待中，夜色已經(jīng)漸漸退去，東方開始泛白了。終于輪到上前接受挑選了，每五個人為一組，由管事的太監(jiān)領(lǐng)著走到皇帝面前接受審閱。

蘭兒排在隊伍中，心緊張得都快跳了出來，當(dāng)太監(jiān)領(lǐng)著她走上前去的時候，她的大腦里變得一片空白，只是按照別人的要求機械地運動著。

終于走到那個至高無上的人面前時，蘭兒幾乎快暈過去了，讓她覺得驚訝的是，居然不需要跪拜，只要站在那里就好了。她把頭埋得很低，眼皮都不敢抬起來，使負(fù)責(zé)的太監(jiān)不得不上前伸出手扶著她的下巴，將她的頭抬起來。

蘭兒只覺得眼前明晃晃地刺眼，什么都沒看清，什么都沒敢看清，就又被推搡著帶了下去。她走出宮門時腦子里還是渾渾噩噩的，像夢游了一場似的，弄不清剛才究竟發(fā)生了什么。只記得自己的下巴被一只手弄得很痛，眼睛被什么明晃晃的東西刺疼了。

等到她清醒過來的時候，發(fā)覺自己已經(jīng)走到了進宮時的神武門，時間也已經(jīng)是第二天的正午了，太陽明晃晃地懸掛在天上，蘭兒覺得太陽就好像自己剛才看見的那個人一樣。

她發(fā)現(xiàn)之前送她們進宮的車子已經(jīng)又排好順序等在那里了，想必也是經(jīng)過了一夜的勞頓。蘭兒疲憊不堪地登上屬于自己的那輛車，隨著車輪軋著地面發(fā)出的單調(diào)而富有節(jié)奏的聲響，蘭兒心里覺得踏實，她終于又回到了明亮的陽光之下，回到了人聲喧鬧的日常生活之中。

只是，此時的蘭兒并不知道，當(dāng)今的圣上咸豐帝在她的頭被抬起來的一瞬間看中了這個嬌媚動人的少女，萬圣之尊令人將這位女子的名牌留下來，等待下一次進行復(fù)選。而那些沒有被看中的女子，則被“撂牌子”，她們可能再也沒有機會一睹圣上的容顏，更別說得到他的寵幸了。其實，在后人看來，留牌子和撂牌子，誰敢說哪個才是真正的幸運呢？無論如何，蘭兒的美貌終于經(jīng)受住了層層嚴(yán)格篩選，她的名牌最終留了下來。蘭兒在這一年的五月初九日作為被選中的秀女正式進宮，在她的雙腳踏入紫禁城的那一天開始，未來的一切都已經(jīng)在悄悄地改變著軌跡。

賜號蘭貴人

蘭兒終于正式入宮了，她被賜號蘭貴人，住在儲秀宮。蘭貴人再次走進這皇宮時的感覺和第一次來選秀女時緊張的心境完全不同了，如今她已經(jīng)是這里正式的主人了。

她看著周圍高大的建筑和富麗堂皇的裝飾，既覺得不可思議，但又為自己的美貌有人賞識而沾沾自喜。蘭貴人所住的儲秀宮的門額上高懸著一塊匾額，上書“敬修內(nèi)則”四個大字，筆畫遒勁有力，是前朝乾隆皇帝的御筆。蘭貴人看到這塊匾額，心里默默思考了一會兒，她明白這是對后宮妃嬪的訓(xùn)誡，讓她們要遵守祖宗傳下來的規(guī)矩，規(guī)范自己的言行舉止，培養(yǎng)后妃應(yīng)有的良好修為，心里不禁冷笑一聲。蘭貴人在年輕時讀了那么多古書，她太明白不過了，歷史上盛衰興亡經(jīng)歷了那么多世代，有哪一朝皇帝的后宮真的做到過“敬修內(nèi)則”？在后宮想要立穩(wěn)腳跟，偏偏這四個字是最要不得的，當(dāng)然表面是要做得如此，但這四個字背后則是“不擇手段”“心狠手辣”“爾虞我詐”等字眼。

蘭貴人心里暗暗發(fā)誓，一定不能被他人踩在腳底下，而是要想盡一切辦法獲得更高的權(quán)位，把命運掌握在自己手中。

但是，在美女如云的后宮里，想要出人頭地談何容易？蘭貴人進宮之后，就被咸豐帝遺忘在儲秀宮里了。這也是很自然的事，后宮那么多女子，皇帝一個人哪里都記得過來？后宮里還有那一輩子倒霉的女人，連皇帝的影子都沒見到過呢。

蘭貴人雖說頗有些姿色，但這里的女人全是千挑萬選才得以留下的，哪個是沒有姿色的呢？在皇帝的后宮里，全天下有三分之一最漂亮的女子都聚集在了這里，眾芳爭艷，各有所長，如果討得皇上開心，便能飛上枝頭變鳳凰，為自己甚至自己的家人贏得權(quán)力和地位；但是伴君如伴虎，一旦不小心惹怒了皇帝，之前一切的榮華富貴都會化為泡影，更有甚者被打入冷宮永無翻身之日。

在這樣的環(huán)境中，每個女人為了自己的前途和命運，都在處心積慮地希望贏得皇帝的歡心，為了自己出人頭地而奮起斗爭。蘭貴人意識到自己身處的環(huán)境有多么嚴(yán)酷，不出頭就必然被別人踩在腳下。然而她從小就不是軟弱怕事的人，她一開始就在心里默默思考著如何抓住咸豐皇帝的心。

蘭貴人明白在這么多美人中想要出人頭地是非常不容易的，她首先要做的事就是吸引皇帝的注意。她通過細(xì)心觀察，發(fā)現(xiàn)每一位得寵的妃子似乎都與太監(jiān)往來密切，其實也不難理解，太監(jiān)是每日與皇帝最接近的人，因此通過他們就能夠掌握許多有關(guān)皇帝的事情，才好對癥下藥、投其所好。

蘭貴人明白了這一道理，就開始廣施人脈，主動接近皇帝身邊的太監(jiān)，經(jīng)常給他們一些好處，就這樣買通了幾個太監(jiān)，并從他們嘴里知道皇帝愛聽曲兒、愛看跳舞，并且喜歡獨自散步。蘭貴人默默記在心里，盤算了一番想出一個絕妙的計策，于是向小太監(jiān)交代了一番，賞了他們一些銀子，仔細(xì)囑咐他們并承諾事成之后有重賞。

這一天機會終于來了，咸豐皇帝被內(nèi)憂外患搞得十分煩心，又獨自在宮廷的花園中散步，身邊跟著曾被蘭貴人買通的小太監(jiān)。

這個小太監(jiān)一看機會來了，就領(lǐng)著皇帝不知不覺地繞到了蘭貴人的寢宮之外。蘭貴人身邊的太監(jiān)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見皇帝朝這邊走來了，立刻進屋通報了蘭貴人。

蘭貴人一聽說皇帝移駕至此，心花怒放，既緊張又興奮，自己等待了一年的機會終于到來了。她不停地告訴自己要冷靜，千萬不要錯失良機。于是她趕緊又整理了自己的妝容，打扮得如同出水芙蓉般清秀。收拾停當(dāng)后，蘭貴人走到院子里開始唱起自己擅長的曲子來，柔美曼妙的歌聲飛出院墻，直飄到皇帝的耳邊，這歌聲既清脆又柔媚，不像宮廷樂曲那樣莊重典雅，但卻給人一種全新的享受，飄來的聲音仿佛綢緞滑過臉頰一般?；实鄄挥X得停下了腳步，靜靜欣賞起來，聽?wèi)T了宮廷音樂的皇帝被從未聽過的民間曲調(diào)迷住了，如醉如癡了好一陣才回過神來，問身邊的太監(jiān)：“這是誰在唱曲兒？”

小太監(jiān)連忙答道：“回皇上，此處是蘭貴人的寢宮?！?/p>

咸豐皇帝皺起眉頭，實在想不起這“蘭貴人”究竟是哪一位。小太監(jiān)見狀，急忙順?biāo)浦鄣卣f：“皇上，要不請?zhí)m貴人接駕？”

咸豐帝立刻點點頭道：“好，好，朕也想見一見這個蘭貴人?！毙√O(jiān)立刻跑進蘭貴人的遠(yuǎn)門大聲喊道：“皇上駕到，儲秀宮蘭貴人接駕！”

咸豐皇帝緩步走進儲秀宮，掃視周圍的環(huán)境，屋子里一塵不染、窗明幾凈，桌面上擺著幾張剛剛寫好的毛筆字，雖然并非大家手筆，但也能看出是下了一番功夫的，這讓皇帝對這里居住的主人充滿了好奇。

蘭貴人既緊張而又激動地跪在地上給皇上請安，咸豐坐在椅子上，讓她起身走到跟前來。蘭貴人磕頭起身，緩緩走了過來，咸豐將她上下打量了一番，看蘭貴人身材窈窕、相貌嬌媚，眉若遠(yuǎn)山含黛，膚若桃花含笑，心里覺得非常喜歡。

咸豐帝笑著問她：“剛剛唱的是什么曲子？”蘭貴人連忙回答道：“奴婢不知皇上駕到，只是隨口胡唱的，實在入不得皇上的耳?！?/p>

咸豐帝笑道：“蘭貴人實在是謙虛，朕剛剛在外面散步，正是聽到這曲子才把我吸引到這里的，還敢說唱得不好，趕緊再唱幾曲給朕聽?！?/p>

蘭貴人作揖道：“奴婢遵命?！庇谑禽p啟朱唇，唱了另外一支同樣動聽的曲子。

皇帝閉著眼睛仰面靠在椅背上，聽得入了迷。過了許久，歌聲停止了，咸豐帝睜開眼睛，只見蘭貴人站在前面，雙眼含情脈脈，體態(tài)曼妙多姿，真是風(fēng)情萬種。咸豐帝沖她招招手示意她走近，蘭貴人邁著小碎步走了過來，咸豐拉住她的手問：“桌子上這幾幅字也是你寫的？”蘭貴人答道：“奴婢才疏學(xué)淺，只是亂涂罷了，哪里算得上寫字?！?/p>

咸豐帝笑著說：“既然這樣，朕以后有時間就過來教你寫字，作為回報你給我唱曲怎么樣？”蘭貴人心里高興極了，嘴上說道：“皇上如不嫌棄奴婢這里鄙陋，自然隨時恭迎皇上?！弊源酥?，咸豐皇帝便經(jīng)常臨駕儲秀宮，蘭貴人也日益得寵。

然而咸豐皇帝并非一個圣明的君主，面臨內(nèi)憂外患他不僅不想辦法治理國事，反而整日沉迷于聲色之中，而且長期縱欲、酗酒、抽鴉片，使得他的身體虛弱不堪，根本無法料理國事。慈禧入宮之后面對的就是這樣一位昏庸的皇帝，她明白單憑美色是不可能真正獲得穩(wěn)固地位的。當(dāng)然慈禧的美貌最開始就為她贏得了皇帝的寵幸，她天生麗質(zhì)，氣質(zhì)超凡脫俗，咸豐帝對她寵愛有加，甚至像唐明皇迷戀楊貴妃那樣更加不理朝政了。

慈禧也得意地向別人說起：“入宮之后，人人都因為我生得美麗而嫉妒我，但是都被我挾制住了?！背嗣烂?，慈禧還聰明伶俐，善解人意，智慧機敏。與大權(quán)獨攬的皇帝相伴左右，必須善于揣摩皇帝的心思，稍有不慎就有可能招致災(zāi)禍，慈禧的聰明機敏為她贏得了皇帝的寵幸。除此之外，慈禧喜愛讀書，會書法，閑時還能畫山水畫花草陶冶性情。

慈禧身上的這些優(yōu)點都為她贏得了皇帝的喜愛，但是她并不滿足于此，入宮之后她不過得了個貴人的頭銜，前面還有嬪、妃、貴妃、皇貴妃、皇后壓著，她的志向要遠(yuǎn)大得多。

慈禧非常有心計，并善于把握時機，看到咸豐帝不問國事整日沉迷于聲色之中，就知道自己機會來了。她不僅靠美色打動皇帝的心，而且能夠體察皇帝的心意，總是不失時機地滿足皇帝的欲望。她還善于利用各種人際關(guān)系，打通了咸豐帝身邊的太監(jiān)，將他們收買為自己的眼線，一旦咸豐帝有什么動向，慈禧就能立刻得知并采取行動，漸漸地，咸豐帝的其他妃子淡出了皇帝的視線。

除此之外，慈禧還有更為遠(yuǎn)大的抱負(fù)，她知道咸豐無心管理朝政，便更加用功地讀書和練習(xí)書法。慈禧最初只是幫助咸豐整理奏章，后來就代他閱覽奏章的內(nèi)容，有時咸豐實在懶得批閱了，就由他口授，而讓慈禧做記錄。這些雖然只是初步的工作，慈禧并沒有掌握真正的政治權(quán)力，但這是一個開始，為將來慈禧接手國事做好了鋪墊的工作。

慈禧太后像

慈禧有很強的權(quán)力欲望，她夢想著有朝一日能從這個無用的皇帝手中搶過掌管國家的大權(quán)。但在時機還沒有成熟之前，她還是小心謹(jǐn)慎，揣測著皇帝的心意行事。

當(dāng)咸豐為國事焦慮不安時，慈禧就會假裝隨意地在旁邊提出一個建議，如恰好合了皇帝的心意，就會讓皇帝高興；但如果皇帝不滿，慈禧便立刻收斂，屏聲斂氣，不再說一句話。咸豐帝重用曾國藩打擊太平天國，據(jù)說就是因為慈禧進言的結(jié)果。

慈禧不僅僅相貌美麗動人，而且善于揣度皇帝的心意，能夠幫助皇帝處理政事，減輕皇帝的負(fù)擔(dān)，這些都讓她越來越受到咸豐的寵愛。

慈禧終于在入宮兩年后，從蘭貴人晉升為懿嬪，升了一級。這時的慈禧雖然還沒有獨享專寵，但已經(jīng)為日后的崛起打下了堅實的基礎(chǔ)，在通往榮耀和權(quán)力的臺階上邁出了重要的第一步。

生下咸豐帝唯一的皇子

在宮廷中的女子，人人都懂得“母以子貴”的道理，一旦生下一個兒子，母親的身份地位就能夠立刻提升，如果能夠被皇帝選為太子的話，地位則更加不可動搖。

但是，也許是造化弄人，也許是咸豐帝沉迷女色使得身子過于虛弱，后宮眾多的妃子中竟沒有一個能為咸豐帝產(chǎn)下皇子的。

也許是上天眷顧聰明貌美的蘭兒，在咸豐帝的寵幸下，咸豐五年，懿嬪終于有了身孕。當(dāng)御醫(yī)把完脈，向她道喜的時候，懿嬪激動得說不出話來。懷孕期間，咸豐帝對懿嬪百般呵護，給她送來各種精美的食品，還請御醫(yī)專門為她調(diào)制安胎養(yǎng)身的補藥。

懿嬪的肚子一天天大了起來，她每天都撫摸著自己的肚子，跟里面的胎兒說話，期盼他是一個漂亮的小阿哥，長大后聰明伶俐，智慧博學(xué)，能夠接過皇阿瑪身上的重?fù)?dān)，治理好大清王朝。

在懿嬪懷孕八個月時，根據(jù)清宮的規(guī)定，她的母親能夠進宮來陪伴一段時間。咸豐五年（1855）十二月一個清冷的上午，懿嬪的母親和幾名用人從蒼震門進入紫禁城，懿嬪的母親看到女兒居住在這樣富麗堂皇卻又戒備森嚴(yán)的宮殿中，不禁悲喜交加。等到了懿嬪居住的寢宮，兩人一見面，心里百感交集，不禁雙雙落下淚來。懿嬪問了母親的身體可好、生活如何等家長里短的話，母親一一回答，這時懿嬪的父親惠征已經(jīng)去世很久了，母親一個人生活很是孤獨。

母親看了看屋子里的裝飾和陳設(shè)，又看見皇帝送來的衣料和補品，知道女兒得到了皇帝的寵愛而感到十分欣慰。懿嬪畢竟已經(jīng)有八個月的身孕了，不能勞累太久，她命令丫鬟給母親拿來銀兩和各種名貴之物之后就讓母親回家去了，兩人在分別時又抱著哭了一會兒。

皇宮內(nèi)生產(chǎn)時非常講究各種儀式，在懿嬪懷孕九個月時，開始挑選嬤嬤，并準(zhǔn)備易產(chǎn)石，易產(chǎn)石在妃子臨產(chǎn)時起到保護和鎮(zhèn)邪作用。挑選出的兩位嬤嬤診過慈禧的脈象之后，認(rèn)為她將在三月底四月初分娩。

產(chǎn)期馬上就要到了，這讓宮里上上下下全都緊張不安，好心的是盼望懿嬪能為皇帝產(chǎn)下龍子，那些嫉妒的則巴不得這時候出什么亂子，導(dǎo)致這一胎出問題或者是個女兒?？傊?，人人心里都被這個即將誕生的嬰兒攪得不得安寧。

馬上就要生產(chǎn)了，皇宮里開始了緊張忙碌的準(zhǔn)備工作。第一是刨喜坑，先由欽天監(jiān)博士張熙選定喜坑的地點，然后派人在選中的地點刨好喜坑，再讓兩名姥姥念喜歌，向喜坑里放進筷子、紅綢子以及金銀八寶等吉祥之物。在生產(chǎn)完后，還要將取下來的臍帶和胎盤一并放到喜坑里，取快生子大吉大利之意。

第二是選精奇嬤嬤、燈火嬤嬤和水上嬤嬤，“精奇”為滿語，意思是看媽，即負(fù)責(zé)看護照顧妃子的保姆；水上嬤嬤，專門擔(dān)任生火、燒水、洗衣、做飯等工作。精奇、燈火和水上各選兩名，都是鑲黃旗或正黃旗下士兵或雜役的妻子。

又選出兩名接生婆，六名大夫，這些人員從分娩前的二月初三早上寅時就開始輪流值班，看護著那拉氏，一直工作到分娩后的第十二天，叫做守喜。

第三是準(zhǔn)備新生兒穿用的衣物，滿語稱為“嗎哪哈”。嬰兒雖然還沒有出生，但是給他準(zhǔn)備的東西可真不少，包括各種小襖、被褥、床單、頭巾、門簾和各色布料。

第四是準(zhǔn)備接生時用到的工具，包括木槽、木碗、木锨、小木刀等，這些都是為了在分娩時處理胎盤和臍帶用的。除此之外還要準(zhǔn)備一塊黑氈毯，一臺吉祥搖車。

一切準(zhǔn)備停當(dāng)之后，咸豐六年（1856）三月二十三日中午，只聽總管向咸豐帝奏報：“懿嬪坐臥不安，詢問接生婆姥姥，說是馬上就要生產(chǎn)了?！毕特S帝聽了緊張得握緊了拳頭，心中默默祈禱，希望祖宗神靈能保佑懿嬪母子平安，更重要的是能產(chǎn)出龍子。

幾個時辰之后，就在咸豐帝正著急地不知如何是好的時候，又聽總管來報：“恭喜皇上，賀喜皇上！懿嬪產(chǎn)下小阿哥，經(jīng)太醫(yī)診斷，母子均平安無恙。萬歲大喜！”

已經(jīng)二十六歲卻第一次得子的咸豐自然高興萬分，立刻封懿嬪為懿妃。其他嬪妃也都知道了這個消息，雖然心中嫉妒萬分，但只能怪自己不爭氣，為了討皇帝的喜歡，自然也裝出笑容前去懿妃那里賀喜。懿妃有上天的佑護，賜予一子，使她更加受到寵愛，在后宮眾妃子中的地位也越來越穩(wěn)固了。

懿妃知道自己產(chǎn)下一個男孩，更是喜不自勝，由乳母將嬰兒抱走喂養(yǎng)，自己留在寢宮里調(diào)養(yǎng)身子?；实巯驳谬堊樱匀粚λ侔愣鲗?，賜來的名貴補品數(shù)不勝數(shù)。

在太醫(yī)和嬤嬤的細(xì)心調(diào)養(yǎng)下，懿妃很快養(yǎng)回了精神。等到滿月，咸豐下令大擺筵席，命令后宮所有嬪妃都出席，為他的寶貝皇子慶祝滿月。三宮六院的嬪妃全都奉旨前來，大家圍著小皇兒邊欣賞邊夸贊，拿出金銀珠寶各色小玩意兒送給他。滿月之后，由咸豐帝親自賜名，叫做載淳。載字是這一輩排名，淳字取化行俗美的意思，其中暗暗還有立儲的想法。產(chǎn)下皇子的第二年咸豐便升懿妃為懿貴妃，慈禧在短短五年時間里就從第五級的貴人一躍成為了第二級的貴妃，由于并沒有皇貴妃，因此在名頭上除了孝貞皇后外，她的身份已經(jīng)高居后宮第二位了。但慈禧本來就備受皇帝寵幸，如今又產(chǎn)下皇子，說她在實際地位上已經(jīng)超過皇后成為后宮第一人也不為過。