前言

在中國歷史上，有一個(gè)女人的名字幾乎和“喪權(quán)辱國”畫上了等號(hào)，她就是清朝末代的實(shí)際掌權(quán)者——慈禧太后。

慈禧太后祖姓葉赫那拉，出身于滿洲鑲藍(lán)旗一個(gè)官宦世家，入宮后受到了咸豐帝的寵愛，是同治帝的生母，以皇太后身份垂簾聽政，自1861年至1908年間，她是大清王朝的“無冕女皇”。

慈禧雖然登上了權(quán)力的巔峰，但她的一生也是命運(yùn)多舛，1860年，英法聯(lián)軍攻入北京前，她隨咸豐帝逃往熱河。

后來，咸豐帝在熱河去世，當(dāng)時(shí)皇子載淳只有六歲，顧命八大臣企圖專權(quán)，于是慈禧聯(lián)合恭親王奕，發(fā)動(dòng)辛酉政變，設(shè)計(jì)逮捕了八大臣，鏟除了八大臣的黨羽。

慈禧執(zhí)掌朝政期間，并非乏善可陳，執(zhí)政初期，她在議政王奕的輔佐下，整飭吏治；重用漢臣，依靠曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢族地主武裝，又在列強(qiáng)支持下，先后鎮(zhèn)壓了太平天國、捻軍、苗民、回民起義，緩解了清王朝的統(tǒng)治危機(jī)，使清王朝得到暫時(shí)穩(wěn)定。

出于維護(hù)封建專制統(tǒng)治的目的，她又重用洋務(wù)派，以“自強(qiáng)”和“求富”的方針，發(fā)展一些軍用、民用工業(yè)，訓(xùn)練海軍和陸軍以加強(qiáng)政權(quán)實(shí)力，客觀上對(duì)中國近代的工業(yè)化起到了一定積極作用，這一時(shí)期被稱為“同治中興”。在慈禧執(zhí)政期間，沙俄出兵占領(lǐng)伊犁地區(qū)，慈禧采納陜甘總督左宗棠的建議，出兵收復(fù)新疆，維護(hù)了領(lǐng)土的完整。

但是，慈禧也有昏聵的一面。她為了追求享樂，在財(cái)政緊張的情況下開工修繕頤和園，由于修葺頤和園占用了海軍的軍費(fèi)，使得北洋水師無力補(bǔ)充戰(zhàn)船，導(dǎo)致對(duì)日作戰(zhàn)不利，北洋水師全軍覆沒，并于1895年4月17日簽訂了中國歷史上空前屈辱的條約《馬關(guān)條約》。

中日甲午戰(zhàn)爭失敗后，列強(qiáng)掀起了瓜分中國的狂潮。為了救亡圖存，資產(chǎn)階級(jí)改良派發(fā)起維新變法運(yùn)動(dòng)。對(duì)于變法，慈禧最初表示支持，當(dāng)她聽說光緒帝企圖讓袁世凱派兵包圍頤和園殺死榮祿時(shí)，慈禧等人發(fā)動(dòng)“戊戌政變”，拘禁光緒皇帝本人，并處死了譚嗣同等六君子，使得中國近代史上的一場變法圖強(qiáng)運(yùn)動(dòng)胎死腹中。

1908年11月15日，慈禧因病而逝，葬于河北遵化定東陵。

如果公正地評(píng)價(jià)歷史，在慈禧執(zhí)政時(shí)期，因?yàn)閷掖胃畹刭r款，慈禧成為千古罪人。其實(shí)，此時(shí)的大清國已經(jīng)進(jìn)入垂暮之年，徹底失去了與列強(qiáng)對(duì)抗的實(shí)力，所以，慈禧的命運(yùn)與這艘即將沉沒的大船一樣，只能任其沉淪，無力回天。因此，慈禧的一生功過，只能留給后人評(píng)說。