以一個(gè)出身官宦的滿洲女子身份入宮，慈禧一步步地從蘭貴人做到懿嬪，不僅僅是因?yàn)樗秊橄特S帝誕下一子，更是因?yàn)樗Ｖ堑念^腦和好強(qiáng)的性格。她小心翼翼地扮演著自己的角色，不敢做出絲毫超越權(quán)限的事情，正因?yàn)樗馁t淑和懂事，榮寵加身自然是情理之中的事了。

滿洲鑲藍(lán)旗下

道光十五年十月初十，即公元1835年11月29日，一個(gè)空氣中略帶寒意的初冬日，北京城里西四牌樓劈柴胡同的中下等滿洲貴族家庭中出生了一個(gè)小名叫蘭兒的女孩。當(dāng)時(shí)誰也沒有想到，這個(gè)哇哇啼哭的女孩將來會(huì)掌管大清帝國半個(gè)世紀(jì)之久。

這個(gè)家庭姓葉赫那拉，葉赫是女真最古老的部落之一，自古居住在長白山麓，是女真最強(qiáng)的部落。清太祖努爾哈赤在東北境內(nèi)崛起之后，與葉赫部發(fā)生了激烈的沖突，引發(fā)了一場(chǎng)毀滅性的戰(zhàn)爭(zhēng)，最終努爾哈赤的軍隊(duì)獲得了勝利，而曾經(jīng)獨(dú)霸一方的葉赫部卻被消滅。雖然葉赫部與努爾哈赤有過矛盾和戰(zhàn)爭(zhēng)，但努爾哈赤似乎并不忍心讓葉赫部滅絕，因此對(duì)那拉氏格外施恩。葉赫的后代子孫有許多在清廷擔(dān)任要職，這一姓氏在清朝始終有著顯赫的地位，并有著聯(lián)姻的傳統(tǒng)。努爾哈赤的孝慈高皇后就是葉赫部楊吉砮的女兒，努爾哈赤深愛著她，但孝慈高皇后紅顏薄命，二十九歲便香消玉殞，她的逝世讓努爾哈赤悲痛不已，最后將帝位傳給了孝慈高皇后唯一的兒子皇太極。那拉氏仍然為滿洲貴族重要的一支，是滿洲貴族八大家之一。

慈禧的家族屬于滿洲鑲藍(lán)旗（后抬入鑲黃旗），到了慈禧曾祖父吉郎阿這一代，雖然已不是高官顯貴，但還算是中等的官僚，生活還是很不錯(cuò)的。慈禧的祖父景瑞卻官運(yùn)不濟(jì)，只獲得了一些級(jí)別很低的官職，晚年還因父親錢糧虧空案牽連入獄。慈禧的父親叫惠征，官運(yùn)還算不錯(cuò)，最初任筆帖式一職，筆帖式是清朝各軍政機(jī)關(guān)中的低級(jí)文職官員，專門做一些翻譯、起草公文的工作，類似于現(xiàn)在的文書。

惠征從衙門里的筆帖式，一直獲得遷升，從最低級(jí)的筆帖式做到吏部文選司主事、吏部驗(yàn)封司員外郎，之后被道光帝列為京察一等官員，不久就升任山西歸綏道道員。惠征在歸綏道任上盡職盡責(zé)，得到朝廷的賞識(shí)，三年后調(diào)任安徽寧池太廣道。相比如今內(nèi)蒙古境內(nèi)的歸綏，寧池太廣道地處江南地區(qū)，物阜民豐，當(dāng)時(shí)家里的光景應(yīng)該相當(dāng)不錯(cuò)。但調(diào)任太廣道道員之后的第二年，遇到了洪秀全起義，太平天國的軍隊(duì)氣勢(shì)如虹，已經(jīng)攻到安徽，惠征并沒有堅(jiān)守崗位，而是攜帶一萬兩白銀逃到了鎮(zhèn)江，等待援兵的到來。安徽巡撫得知此事后，將逃跑的官員全部上奏給皇帝，皇帝盛怒之下，下旨將惠征罷免。

惠征被罷官之后，精神受到了嚴(yán)重的打擊，內(nèi)火攻心得了重病，幾個(gè)月之后便與世長辭。慈禧的母親富察氏出身于名門貴族之家，她的父親惠顯曾在道光年間官居二品，是地方的封疆大吏。

慈禧祖輩三代為官，雖沒有大富大貴，但她在少女時(shí)代應(yīng)該過著比較優(yōu)越的生活。

慈禧共有兄妹四人，其中兄弟三人，長兄照祥，并未發(fā)跡，史書記載不詳；而次兄桂祥可能得到了慈禧的恩賜，在官場(chǎng)上結(jié)交了不少親貴。

慈禧還有一個(gè)妹妹，后來當(dāng)上了醇親王奕的福晉。在兄妹四人中，蘭兒不論是長相還是才能，都算得上是出眾的。對(duì)于這個(gè)時(shí)期的慈禧，史書中少有記載，但是從一些野史、筆記中可以略觀一二。

《清朝野史大觀》中有這樣一段記載：“西后垂髫時(shí)，雅好修飾……西后每一出游，道旁觀者皆喃喃作歡喜贊，謂天仙化身，不是過也?！贝棍丶粗负⑼?，可見少女時(shí)代的慈禧確實(shí)天生麗質(zhì)、美貌出眾。即使到了晚年，由于她善于保養(yǎng)，仍然保持著姣好的容貌。曾在慈禧身邊做女官的德齡就曾經(jīng)稱贊太后在妙齡時(shí)“豐姿綽約，明媚鮮麗”，就是青春不再、步入暮年時(shí)，仍舊“保存著幾分動(dòng)人的姿色”。這一點(diǎn)也可以從為慈禧畫像的美國女畫家卡爾的記述中得到印證，卡爾女士在她所著的《清宮見聞雜記》中將慈禧描繪為千嬌百媚的“美婦人”。她初見慈禧時(shí)還以為太后最多不過四十歲，其實(shí)當(dāng)時(shí)太后已經(jīng)是六十九歲的高齡了：

予相皇太后面貌，乃一極美麗和善之夫人。度其年事，不過四十而止。……太后全體各部，極為相稱。面貌之佳，適與其柔荑之手、苗條之體、黑漆之發(fā)，相得而益彰。蓋太后廣額豐頤，明眸隆佳，眉目如畫，櫻口又適稱其鼻，下額極廣闊，面并不帶有一毫頑強(qiáng)態(tài)度。耳官平整，齒潔白如編貝。嫣然一笑，姿態(tài)橫生，令人自然欣悅。予若不知其已臻六十九歲之大壽者，平心揣之，當(dāng)為一四十許之美婦人。太后精神煥發(fā)，神采照人。可知其平日居氣養(yǎng)體之安適，決非常人所及。加以明珰滿身，珠翠盈頭，其一副纖麗莊嚴(yán)之態(tài)度，真有非筆墨所能形容者。

除了當(dāng)時(shí)親眼欣賞過慈禧美貌的人的描述，還可以從當(dāng)時(shí)宮廷畫師為太后所作的畫像和用照相機(jī)拍攝的照片中，看出慈禧與眾不同的氣質(zhì)與美貌。

年少時(shí)代的慈禧不僅相貌出眾，而且天資聰穎、勤奮好學(xué)，她從小就對(duì)經(jīng)史類的書籍很感興趣，因此有較深的學(xué)術(shù)造詣。據(jù)說她十六歲時(shí)就已經(jīng)熟讀五經(jīng)，通覽二十四史，還懂得滿文。慈禧不但在這些書中得到了樂趣，而且從中學(xué)到了許多人情世故?？赡軙锏膬?nèi)容潛移默化地影響著她，對(duì)她日后在宮廷爭(zhēng)權(quán)奪利的斗爭(zhēng)中取得勝利起到了很大作用，大量的歷史知識(shí)也為慈禧日后的垂簾聽政奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。歷史是想要在仕途中有所作為的人必須掌握的知識(shí)，懂得歷史才能在作出決策時(shí)有所依憑，懂得歷史才能在與政敵的斗爭(zhēng)中取得勝利，懂得歷史才有能力操控整個(gè)國家的命運(yùn)。

雖然與其他普通大眾相比，生在官宦之家的慈禧應(yīng)當(dāng)過著衣食無憂的生活，并不用為一家人的生計(jì)擔(dān)憂，看上去慈禧的少女時(shí)代應(yīng)該是幸福的官宦小姐，但是貌美又聰穎的慈禧卻并未得到父母的寵愛。中國古代重男輕女，因?yàn)閮鹤蛹瓤梢詡髯诮哟?，又可以入朝為官光耀門楣，父母都非常重視兩個(gè)哥哥，對(duì)他們疼愛有加，而對(duì)女兒的要求則常常不予理睬，兩個(gè)女兒中還偏愛小女兒。因此慈禧在少女時(shí)期并沒有得到家庭的溫暖，對(duì)于這一點(diǎn)，她一直到晚年都耿耿于懷，她曾經(jīng)向德齡抱怨道：“從我幼年以來，生活極為辛苦，這你是知道的。我不受雙親的喜愛，所以覺得生活毫無樂趣。我妹妹想要的東西，父母一定會(huì)給她，而每次當(dāng)我提出要求時(shí)，必定會(huì)遭到一頓訓(xùn)斥?！?/p>

所謂“天將降大任于斯人也”，慈禧在家中得不到父母的喜愛，自己的欲求也得不到滿足，這種不順心的家庭生活鍛煉出了她堅(jiān)強(qiáng)的性格；這種不屈不撓的精神，幫助她日后在險(xiǎn)象叢生的宮廷生活中渡過一次又一次的災(zāi)難兇險(xiǎn)，并最終從逆境中崛起，成為了中國近代史上的無冕女皇。

選秀入宮

如果要問哪一個(gè)地方埋葬了最多女人的青春和幸福，哪一處地方浸滿了女人悲傷或欣慰的淚水，這個(gè)地方既不是煙雨迷蒙的秦淮河畔，也不是燈紅酒綠的煙花巷陌，而是在那正大光明、莊嚴(yán)肅穆、禮儀井然、萬眾朝拜的宮廷之內(nèi)。在這里，多少女人的容顏在胭脂香粉下日益衰老，多少女人的身體在光鮮亮麗的華服下默默腐朽，多少女人的青春在這里逐漸枯萎。對(duì)于女人來說，這里不是金碧輝煌的寶殿，而是一座四四方方、永遠(yuǎn)也逃不出去的監(jiān)牢。在這座監(jiān)牢中，她們唯一的任務(wù)就是服侍皇帝，唯一的目標(biāo)就是得到皇帝的寵幸。如果有幸能夠?yàn)榛实郛a(chǎn)下皇子，就會(huì)盼著自己的兒子能被立為太子，使自己的地位得到鞏固和提升。什么“母儀天下”“六宮之主”，都不過是些騙人的說法。這些女子在后宮，只是為了爭(zhēng)奪皇帝的寵愛而明爭(zhēng)暗斗，極盡算計(jì)之能事。然而在這些甘愿做犧牲品的女子中，只有少數(shù)人能夠憑借自己的美貌和智慧脫穎而出，成為人中之鳳，不僅壓過其他妃嬪在皇帝面前得寵，甚至還能在為男人所霸占的政壇上一展拳腳，將整個(gè)國家的命運(yùn)都視為掌中玩物。這樣的女人從古至今也沒有幾個(gè)，而慈禧就是其中突出的代表。

后宮三千雖然是個(gè)夸張的說法，但最高統(tǒng)治者的后宮確實(shí)是相當(dāng)龐大的，從周代就已經(jīng)有了后妃制度，《周禮》記載“王者立后，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一女御，以備內(nèi)職焉”。當(dāng)時(shí)國家的君王可以娶一百二十一位妻子，之后各代雖然均有變動(dòng)，但大體上都是周代制度的變遷。

明朝時(shí)，由于前朝發(fā)生了宮闈之亂，因此削減了后宮的人數(shù)和機(jī)構(gòu)，清代沿襲明代的內(nèi)宮機(jī)構(gòu)，即將唐代以來的六局二十四司減少為六局一司。

六局為“尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功”，一司為宮正?？滴跻院笠?guī)定：“皇后居中宮，皇貴妃一，貴妃二，妃四，嬪六，貴人、常在、答應(yīng)無定數(shù)。分居?xùn)|西十二宮……諸宮皆有宮女子供使令?！迸c前代相比，清代的后妃制度伸縮性更大，嬪以下并沒有確定的數(shù)量，也就為統(tǒng)治者提供了更便利的條件。清朝為皇帝選擇后妃的制度被人們稱為“選秀女”，分別從八旗女子和內(nèi)務(wù)府三旗的女子中挑選。但是從這兩處挑選秀女有著很大的差別，從八旗中選秀是每三年選一次，由戶部主持，選中的秀女進(jìn)宮后分級(jí)別做皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應(yīng)，級(jí)別較高；而從內(nèi)務(wù)府選秀女則是每一年選一次，由內(nèi)務(wù)府主持，選中的秀女進(jìn)宮后只能做伺候人的宮女，可見當(dāng)時(shí)等級(jí)制度的嚴(yán)苛。嘉慶帝又對(duì)選秀女的規(guī)則做出了新的修改，只有八旗官員的女兒才可以參加選秀，而將“兵丁、閑散之女”排除在外，使選秀女的范圍進(jìn)一步縮小了。

現(xiàn)任官員的女兒，凡是年紀(jì)在十三歲以上、十七歲以下，身體沒有殘疾，而且沒有纏足的，才可以作為秀女的備選。身為八旗官員的女兒并沒有選擇的自由，她們必須先經(jīng)過皇帝的挑選，如果沒有被選中才能自由婚嫁，如果還沒有參加選秀或者首選已中不參加復(fù)選就婚嫁的，都是違法行為，要受到處罰。

咸豐二年（1852），葉赫那拉氏可謂雙喜臨門，惠征升任安徽寧池太廣道道員，全家搬到了氣候溫潤、人民富足的江南地區(qū)，除了小家庭內(nèi)的歡喜之外，還發(fā)生了一件事，日后成為中國近代史上諸多重要事件起點(diǎn)——那拉氏家中的女兒蘭兒被當(dāng)今圣上咸豐帝挑選為秀女。誰料想，朝廷內(nèi)多少的明爭(zhēng)暗斗，朝廷外多少榮譽(yù)屈辱，竟是從一位女子走進(jìn)紫禁城的那一天就默默安排好了。

蘭兒的父親當(dāng)時(shí)為四品官員，她自己又處在適當(dāng)?shù)哪挲g，進(jìn)宮選秀是必經(jīng)的一道程序，但是誰也沒有想到這一去就改變了一個(gè)女人甚至一個(gè)王朝的命運(yùn)。

其實(shí)，蘭兒早在一年前就開始為進(jìn)宮選秀做準(zhǔn)備了。接到戶部所下的入京選秀通知之后，山西歸綏道任職的惠征一家開始了緊張的籌備，終于得到上諭，命令這些八旗家的女兒要在規(guī)定時(shí)間進(jìn)宮接受挑選。蘭兒向養(yǎng)育了自己十幾年的父母告別，奔赴京城，從此開始了人生的全新篇章。

來到京城之后，需要做的各種事宜更是紛繁復(fù)雜、禮儀繁多。挑選秀女時(shí)，要按照滿、蒙、漢的先后順序，而滿、蒙、漢之中，再按女子年紀(jì)的長幼排序，十四歲到十六歲為符合規(guī)定的年齡，如果有適齡但是由于生病或其他原因未能參選的，下屆再進(jìn)行選取；年紀(jì)已經(jīng)超過十七歲的，放在本屆符合規(guī)定的女子后面等待挑選，每天按照人數(shù)多少選擇兩旗進(jìn)宮。在進(jìn)宮選秀的前一天，要按照秀女家族在八旗中不同的等級(jí)排列的順序，將一旗之下分為滿、蒙、漢三處，每處再按年紀(jì)排定先后，之后便開始向皇宮行進(jìn)。

行車的順序也是有講究的，正黃旗下的滿、蒙、漢先走，隨后是鑲黃旗下的滿、蒙、漢，每一個(gè)車隊(duì)都有自己的標(biāo)志。

年輕的蘭兒坐在車?yán)铮柭渖綍r(shí)出發(fā)了，她看著西方燦爛奪目的落日，不由得想到自己離開親人獨(dú)自來到這樣一個(gè)險(xiǎn)象叢生的環(huán)境中，將來的生活不知是福是禍，想到這些她不禁落下了淚水。

午夜時(shí)分車子終于駛進(jìn)了那座戒備森嚴(yán)的皇城，這里的磚瓦承載著歷史的風(fēng)霜雪雨，生活在這四方城里的人掌握著全天下人的命運(yùn)，蘭兒的心不由得收緊了一下。到了神武門外，有人命令她們下車，蘭兒便從車上走出來，看到面前聳立的紅墻黃瓦，在月光的映襯下顯得更加威嚴(yán)肅穆，蘭兒不由感到更加緊張了，自己仿佛就要被周圍的墻壁吞噬掉，她在內(nèi)心吶喊道：“不！我絕不做卑微的奴婢！”

這時(shí)后門打開了，蘭兒和其他秀女們?nèi)匀话凑枕樞蛐羞M(jìn)著，秩序井然地走進(jìn)了這個(gè)帝國的核心。秀女們?cè)谏裎溟T到順貞門之間安靜地排隊(duì)等候進(jìn)行正式選秀，個(gè)個(gè)屏氣凝神，大氣都不敢出，唯恐自己在這樣重大的場(chǎng)合做出什么不合體統(tǒng)的事情而遭到處罰。

在漫長的等待中，夜色已經(jīng)漸漸退去，東方開始泛白了。終于輪到上前接受挑選了，每五個(gè)人為一組，由管事的太監(jiān)領(lǐng)著走到皇帝面前接受審閱。

蘭兒排在隊(duì)伍中，心緊張得都快跳了出來，當(dāng)太監(jiān)領(lǐng)著她走上前去的時(shí)候，她的大腦里變得一片空白，只是按照別人的要求機(jī)械地運(yùn)動(dòng)著。

終于走到那個(gè)至高無上的人面前時(shí)，蘭兒幾乎快暈過去了，讓她覺得驚訝的是，居然不需要跪拜，只要站在那里就好了。她把頭埋得很低，眼皮都不敢抬起來，使負(fù)責(zé)的太監(jiān)不得不上前伸出手扶著她的下巴，將她的頭抬起來。

蘭兒只覺得眼前明晃晃地刺眼，什么都沒看清，什么都沒敢看清，就又被推搡著帶了下去。她走出宮門時(shí)腦子里還是渾渾噩噩的，像夢(mèng)游了一場(chǎng)似的，弄不清剛才究竟發(fā)生了什么。只記得自己的下巴被一只手弄得很痛，眼睛被什么明晃晃的東西刺疼了。

等到她清醒過來的時(shí)候，發(fā)覺自己已經(jīng)走到了進(jìn)宮時(shí)的神武門，時(shí)間也已經(jīng)是第二天的正午了，太陽明晃晃地懸掛在天上，蘭兒覺得太陽就好像自己剛才看見的那個(gè)人一樣。

她發(fā)現(xiàn)之前送她們進(jìn)宮的車子已經(jīng)又排好順序等在那里了，想必也是經(jīng)過了一夜的勞頓。蘭兒疲憊不堪地登上屬于自己的那輛車，隨著車輪軋著地面發(fā)出的單調(diào)而富有節(jié)奏的聲響，蘭兒心里覺得踏實(shí)，她終于又回到了明亮的陽光之下，回到了人聲喧鬧的日常生活之中。

只是，此時(shí)的蘭兒并不知道，當(dāng)今的圣上咸豐帝在她的頭被抬起來的一瞬間看中了這個(gè)嬌媚動(dòng)人的少女，萬圣之尊令人將這位女子的名牌留下來，等待下一次進(jìn)行復(fù)選。而那些沒有被看中的女子，則被“撂牌子”，她們可能再也沒有機(jī)會(huì)一睹圣上的容顏，更別說得到他的寵幸了。其實(shí)，在后人看來，留牌子和撂牌子，誰敢說哪個(gè)才是真正的幸運(yùn)呢？無論如何，蘭兒的美貌終于經(jīng)受住了層層嚴(yán)格篩選，她的名牌最終留了下來。蘭兒在這一年的五月初九日作為被選中的秀女正式進(jìn)宮，在她的雙腳踏入紫禁城的那一天開始，未來的一切都已經(jīng)在悄悄地改變著軌跡。

賜號(hào)蘭貴人

蘭兒終于正式入宮了，她被賜號(hào)蘭貴人，住在儲(chǔ)秀宮。蘭貴人再次走進(jìn)這皇宮時(shí)的感覺和第一次來選秀女時(shí)緊張的心境完全不同了，如今她已經(jīng)是這里正式的主人了。

她看著周圍高大的建筑和富麗堂皇的裝飾，既覺得不可思議，但又為自己的美貌有人賞識(shí)而沾沾自喜。蘭貴人所住的儲(chǔ)秀宮的門額上高懸著一塊匾額，上書“敬修內(nèi)則”四個(gè)大字，筆畫遒勁有力，是前朝乾隆皇帝的御筆。蘭貴人看到這塊匾額，心里默默思考了一會(huì)兒，她明白這是對(duì)后宮妃嬪的訓(xùn)誡，讓她們要遵守祖宗傳下來的規(guī)矩，規(guī)范自己的言行舉止，培養(yǎng)后妃應(yīng)有的良好修為，心里不禁冷笑一聲。蘭貴人在年輕時(shí)讀了那么多古書，她太明白不過了，歷史上盛衰興亡經(jīng)歷了那么多世代，有哪一朝皇帝的后宮真的做到過“敬修內(nèi)則”？在后宮想要立穩(wěn)腳跟，偏偏這四個(gè)字是最要不得的，當(dāng)然表面是要做得如此，但這四個(gè)字背后則是“不擇手段”“心狠手辣”“爾虞我詐”等字眼。

蘭貴人心里暗暗發(fā)誓，一定不能被他人踩在腳底下，而是要想盡一切辦法獲得更高的權(quán)位，把命運(yùn)掌握在自己手中。

但是，在美女如云的后宮里，想要出人頭地談何容易？蘭貴人進(jìn)宮之后，就被咸豐帝遺忘在儲(chǔ)秀宮里了。這也是很自然的事，后宮那么多女子，皇帝一個(gè)人哪里都記得過來？后宮里還有那一輩子倒霉的女人，連皇帝的影子都沒見到過呢。

蘭貴人雖說頗有些姿色，但這里的女人全是千挑萬選才得以留下的，哪個(gè)是沒有姿色的呢？在皇帝的后宮里，全天下有三分之一最漂亮的女子都聚集在了這里，眾芳爭(zhēng)艷，各有所長，如果討得皇上開心，便能飛上枝頭變鳳凰，為自己甚至自己的家人贏得權(quán)力和地位；但是伴君如伴虎，一旦不小心惹怒了皇帝，之前一切的榮華富貴都會(huì)化為泡影，更有甚者被打入冷宮永無翻身之日。

在這樣的環(huán)境中，每個(gè)女人為了自己的前途和命運(yùn)，都在處心積慮地希望贏得皇帝的歡心，為了自己出人頭地而奮起斗爭(zhēng)。蘭貴人意識(shí)到自己身處的環(huán)境有多么嚴(yán)酷，不出頭就必然被別人踩在腳下。然而她從小就不是軟弱怕事的人，她一開始就在心里默默思考著如何抓住咸豐皇帝的心。

蘭貴人明白在這么多美人中想要出人頭地是非常不容易的，她首先要做的事就是吸引皇帝的注意。她通過細(xì)心觀察，發(fā)現(xiàn)每一位得寵的妃子似乎都與太監(jiān)往來密切，其實(shí)也不難理解，太監(jiān)是每日與皇帝最接近的人，因此通過他們就能夠掌握許多有關(guān)皇帝的事情，才好對(duì)癥下藥、投其所好。

蘭貴人明白了這一道理，就開始廣施人脈，主動(dòng)接近皇帝身邊的太監(jiān)，經(jīng)常給他們一些好處，就這樣買通了幾個(gè)太監(jiān)，并從他們嘴里知道皇帝愛聽曲兒、愛看跳舞，并且喜歡獨(dú)自散步。蘭貴人默默記在心里，盤算了一番想出一個(gè)絕妙的計(jì)策，于是向小太監(jiān)交代了一番，賞了他們一些銀子，仔細(xì)囑咐他們并承諾事成之后有重賞。

這一天機(jī)會(huì)終于來了，咸豐皇帝被內(nèi)憂外患搞得十分煩心，又獨(dú)自在宮廷的花園中散步，身邊跟著曾被蘭貴人買通的小太監(jiān)。

這個(gè)小太監(jiān)一看機(jī)會(huì)來了，就領(lǐng)著皇帝不知不覺地繞到了蘭貴人的寢宮之外。蘭貴人身邊的太監(jiān)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見皇帝朝這邊走來了，立刻進(jìn)屋通報(bào)了蘭貴人。

蘭貴人一聽說皇帝移駕至此，心花怒放，既緊張又興奮，自己等待了一年的機(jī)會(huì)終于到來了。她不停地告訴自己要冷靜，千萬不要錯(cuò)失良機(jī)。于是她趕緊又整理了自己的妝容，打扮得如同出水芙蓉般清秀。收拾停當(dāng)后，蘭貴人走到院子里開始唱起自己擅長的曲子來，柔美曼妙的歌聲飛出院墻，直飄到皇帝的耳邊，這歌聲既清脆又柔媚，不像宮廷樂曲那樣莊重典雅，但卻給人一種全新的享受，飄來的聲音仿佛綢緞滑過臉頰一般?；实鄄挥X得停下了腳步，靜靜欣賞起來，聽?wèi)T了宮廷音樂的皇帝被從未聽過的民間曲調(diào)迷住了，如醉如癡了好一陣才回過神來，問身邊的太監(jiān)：“這是誰在唱曲兒？”

小太監(jiān)連忙答道：“回皇上，此處是蘭貴人的寢宮?！?/p>

咸豐皇帝皺起眉頭，實(shí)在想不起這“蘭貴人”究竟是哪一位。小太監(jiān)見狀，急忙順?biāo)浦鄣卣f：“皇上，要不請(qǐng)?zhí)m貴人接駕？”

咸豐帝立刻點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，好，朕也想見一見這個(gè)蘭貴人?！毙√O(jiān)立刻跑進(jìn)蘭貴人的遠(yuǎn)門大聲喊道：“皇上駕到，儲(chǔ)秀宮蘭貴人接駕！”

咸豐皇帝緩步走進(jìn)儲(chǔ)秀宮，掃視周圍的環(huán)境，屋子里一塵不染、窗明幾凈，桌面上擺著幾張剛剛寫好的毛筆字，雖然并非大家手筆，但也能看出是下了一番功夫的，這讓皇帝對(duì)這里居住的主人充滿了好奇。

蘭貴人既緊張而又激動(dòng)地跪在地上給皇上請(qǐng)安，咸豐坐在椅子上，讓她起身走到跟前來。蘭貴人磕頭起身，緩緩走了過來，咸豐將她上下打量了一番，看蘭貴人身材窈窕、相貌嬌媚，眉若遠(yuǎn)山含黛，膚若桃花含笑，心里覺得非常喜歡。

咸豐帝笑著問她：“剛剛唱的是什么曲子？”蘭貴人連忙回答道：“奴婢不知皇上駕到，只是隨口胡唱的，實(shí)在入不得皇上的耳。”

咸豐帝笑道：“蘭貴人實(shí)在是謙虛，朕剛剛在外面散步，正是聽到這曲子才把我吸引到這里的，還敢說唱得不好，趕緊再唱幾曲給朕聽?！?/p>

蘭貴人作揖道：“奴婢遵命?！庇谑禽p啟朱唇，唱了另外一支同樣動(dòng)聽的曲子。

皇帝閉著眼睛仰面靠在椅背上，聽得入了迷。過了許久，歌聲停止了，咸豐帝睜開眼睛，只見蘭貴人站在前面，雙眼含情脈脈，體態(tài)曼妙多姿，真是風(fēng)情萬種。咸豐帝沖她招招手示意她走近，蘭貴人邁著小碎步走了過來，咸豐拉住她的手問：“桌子上這幾幅字也是你寫的？”蘭貴人答道：“奴婢才疏學(xué)淺，只是亂涂罷了，哪里算得上寫字?！?/p>

咸豐帝笑著說：“既然這樣，朕以后有時(shí)間就過來教你寫字，作為回報(bào)你給我唱曲怎么樣？”蘭貴人心里高興極了，嘴上說道：“皇上如不嫌棄奴婢這里鄙陋，自然隨時(shí)恭迎皇上?！弊源酥?，咸豐皇帝便經(jīng)常臨駕儲(chǔ)秀宮，蘭貴人也日益得寵。

然而咸豐皇帝并非一個(gè)圣明的君主，面臨內(nèi)憂外患他不僅不想辦法治理國事，反而整日沉迷于聲色之中，而且長期縱欲、酗酒、抽鴉片，使得他的身體虛弱不堪，根本無法料理國事。慈禧入宮之后面對(duì)的就是這樣一位昏庸的皇帝，她明白單憑美色是不可能真正獲得穩(wěn)固地位的。當(dāng)然慈禧的美貌最開始就為她贏得了皇帝的寵幸，她天生麗質(zhì)，氣質(zhì)超凡脫俗，咸豐帝對(duì)她寵愛有加，甚至像唐明皇迷戀楊貴妃那樣更加不理朝政了。

慈禧也得意地向別人說起：“入宮之后，人人都因?yàn)槲疑妹利惗刀饰遥嵌急晃覓吨谱×??！背嗣烂?，慈禧還聰明伶俐，善解人意，智慧機(jī)敏。與大權(quán)獨(dú)攬的皇帝相伴左右，必須善于揣摩皇帝的心思，稍有不慎就有可能招致災(zāi)禍，慈禧的聰明機(jī)敏為她贏得了皇帝的寵幸。除此之外，慈禧喜愛讀書，會(huì)書法，閑時(shí)還能畫山水畫花草陶冶性情。

慈禧身上的這些優(yōu)點(diǎn)都為她贏得了皇帝的喜愛，但是她并不滿足于此，入宮之后她不過得了個(gè)貴人的頭銜，前面還有嬪、妃、貴妃、皇貴妃、皇后壓著，她的志向要遠(yuǎn)大得多。

慈禧非常有心計(jì)，并善于把握時(shí)機(jī)，看到咸豐帝不問國事整日沉迷于聲色之中，就知道自己機(jī)會(huì)來了。她不僅靠美色打動(dòng)皇帝的心，而且能夠體察皇帝的心意，總是不失時(shí)機(jī)地滿足皇帝的欲望。她還善于利用各種人際關(guān)系，打通了咸豐帝身邊的太監(jiān)，將他們收買為自己的眼線，一旦咸豐帝有什么動(dòng)向，慈禧就能立刻得知并采取行動(dòng)，漸漸地，咸豐帝的其他妃子淡出了皇帝的視線。

除此之外，慈禧還有更為遠(yuǎn)大的抱負(fù)，她知道咸豐無心管理朝政，便更加用功地讀書和練習(xí)書法。慈禧最初只是幫助咸豐整理奏章，后來就代他閱覽奏章的內(nèi)容，有時(shí)咸豐實(shí)在懶得批閱了，就由他口授，而讓慈禧做記錄。這些雖然只是初步的工作，慈禧并沒有掌握真正的政治權(quán)力，但這是一個(gè)開始，為將來慈禧接手國事做好了鋪墊的工作。

慈禧太后像

慈禧有很強(qiáng)的權(quán)力欲望，她夢(mèng)想著有朝一日能從這個(gè)無用的皇帝手中搶過掌管國家的大權(quán)。但在時(shí)機(jī)還沒有成熟之前，她還是小心謹(jǐn)慎，揣測(cè)著皇帝的心意行事。

當(dāng)咸豐為國事焦慮不安時(shí)，慈禧就會(huì)假裝隨意地在旁邊提出一個(gè)建議，如恰好合了皇帝的心意，就會(huì)讓皇帝高興；但如果皇帝不滿，慈禧便立刻收斂，屏聲斂氣，不再說一句話。咸豐帝重用曾國藩打擊太平天國，據(jù)說就是因?yàn)榇褥M(jìn)言的結(jié)果。

慈禧不僅僅相貌美麗動(dòng)人，而且善于揣度皇帝的心意，能夠幫助皇帝處理政事，減輕皇帝的負(fù)擔(dān)，這些都讓她越來越受到咸豐的寵愛。

慈禧終于在入宮兩年后，從蘭貴人晉升為懿嬪，升了一級(jí)。這時(shí)的慈禧雖然還沒有獨(dú)享專寵，但已經(jīng)為日后的崛起打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，在通往榮耀和權(quán)力的臺(tái)階上邁出了重要的第一步。

生下咸豐帝唯一的皇子

在宮廷中的女子，人人都懂得“母以子貴”的道理，一旦生下一個(gè)兒子，母親的身份地位就能夠立刻提升，如果能夠被皇帝選為太子的話，地位則更加不可動(dòng)搖。

但是，也許是造化弄人，也許是咸豐帝沉迷女色使得身子過于虛弱，后宮眾多的妃子中竟沒有一個(gè)能為咸豐帝產(chǎn)下皇子的。

也許是上天眷顧聰明貌美的蘭兒，在咸豐帝的寵幸下，咸豐五年，懿嬪終于有了身孕。當(dāng)御醫(yī)把完脈，向她道喜的時(shí)候，懿嬪激動(dòng)得說不出話來。懷孕期間，咸豐帝對(duì)懿嬪百般呵護(hù)，給她送來各種精美的食品，還請(qǐng)御醫(yī)專門為她調(diào)制安胎養(yǎng)身的補(bǔ)藥。