向目標(biāo)前進(jìn)

南丁格爾一心想成為護(hù)士的選擇受到重重阻撓。于是，她秘密地進(jìn)行自己的計(jì)劃。那一年夏天，全家到里哈思特的時(shí)候，當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)村正流行猩紅熱。

秋天，樊妮和芭茲要去尼可森姨母家，南丁格爾因?yàn)樯眢w不適無法同行。她在恩普利的家中，躺在床上不斷寫信、寫札記。她詳細(xì)地考慮著，慎重地計(jì)劃著。她拼命尋找離家到醫(yī)院中去的方法。這年的圣誕節(jié)她是在家中度過的，這還是有生以來第一次，父親威廉要留下來陪她，但被南丁格爾堅(jiān)決拒絕了。

過了一陣子，南丁格爾的病體逐漸康復(fù)，表姐西拉麗來探望她了。西拉麗也是家庭生活的犧牲者，她雖具有大家公認(rèn)的繪畫天分，卻無法得到母親的首肯，向繪畫方面發(fā)展。每天忙著家務(wù)，教育弟妹。唯一獲得父母同意的是可以到倫敦參加少量的“婦女繪畫班”。西拉麗追求繪畫藝術(shù)的愿望，是不可能有任何期待的。

南丁格爾和西拉麗單獨(dú)相處了兩天，她把自己許多心事告訴了西拉麗。但是，對于去醫(yī)院服務(wù)的決定和愛“夢想”的習(xí)慣，卻守口如瓶。

時(shí)間一點(diǎn)一滴地流逝著。與豪博士的交談，至今已過了一年，而南丁格爾還沒有付出任何實(shí)踐，沒有任何進(jìn)展的跡象，她心急如焚。整個(gè)夏天，她陷入極端痛苦的深淵，精神受到嚴(yán)重的煎熬。直至家中兩位親人染上疾病，情況才有所轉(zhuǎn)機(jī)。

8月份，南丁格爾的祖母患了重病，南丁格爾沒有隨全家去里哈思特，而是留在祖母身邊日夜照料。當(dāng)祖母病愈之后，照看里哈思特別墅的老管家蓋爾夫人又病危了，南丁格爾又急忙前往照料。

雖然老管家不久撒手塵寰，但是這兩個(gè)照顧病人的機(jī)會(huì)，卻為心情惡劣的南丁格爾帶來不少的慰藉和鼓舞。

這樣，要想消除南丁格爾當(dāng)護(hù)士的愿望，更是不太可能了。

秋天，她在疾病肆虐的村子里又照顧了一些病人。

南丁格爾向目標(biāo)前進(jìn)了一步。

她開始意識到，做護(hù)理工作，除了具備溫和的態(tài)度、富有同情心和足夠的耐心外，還需要一些技能、知識上的專門訓(xùn)練才能勝任。但是她發(fā)現(xiàn)周圍的人中沒有一個(gè)懂得護(hù)理的方法。

南丁格爾想，自己應(yīng)該接受一些護(hù)理訓(xùn)練。但是家里人的重重阻撓，不得不使她保持沉默。而且南丁格爾也真切地認(rèn)識到，要想實(shí)現(xiàn)自己的理想和使命，需要克服的困難和障礙有多么的巨大，她必須等待機(jī)會(huì)。

從此之后，南丁格爾就一直保持著克制，為了不使家人再阻撓她，她絕口不再提從事護(hù)士職業(yè)的話。絕大多數(shù)時(shí)間里，她把自己關(guān)在臥室或者是書房中。她堅(jiān)信自己的選擇是正確的，而阻礙只不過是“上帝”對她的考驗(yàn)和懲罰。她開始偷偷地接觸護(hù)理資料，同時(shí)進(jìn)修她認(rèn)為相關(guān)、有用的各種知識。鉆在護(hù)理知識海洋中的她，懊悔以前這方面的學(xué)習(xí)太少了，也太遲了。

為了不讓人發(fā)現(xiàn)她在念書，黎明前她就起床，用圍巾圍住蠟燭，在微弱的燭光下寫字。她做筆記、目錄、比較表。本生爵士夫婦還寄給她有關(guān)柏林醫(yī)院的資料，久而久之，她漸漸具備廣泛的衛(wèi)生知識，在這方面像專家一樣鉆研。

在好幾個(gè)寒冷暗淡的清晨，她完成功課。每到通知早餐的鐘聲響了，她才走出房間，若無其事地下樓，恢復(fù)父母眼中的模樣。

就這樣，一個(gè)月一個(gè)月地過去，南丁格爾一方面增進(jìn)自己的護(hù)理知識，另一方面將自己掩飾成母親眼中的乖女兒。表面上風(fēng)平浪靜，但她的內(nèi)心卻清楚地感受到：“目前我所擁有的一切，使我正慢慢地，但卻穩(wěn)健地向一個(gè)目標(biāo)接近……”

南丁格爾早已不是幼時(shí)那個(gè)驕傲自大、蠻橫暴躁的小女孩了，她追求人類之愛的意識十分強(qiáng)烈。同時(shí)，經(jīng)過很多天的思考，她感到，自己過于感性，對感情生活的要求過于深切，這會(huì)對她的護(hù)理事業(yè)產(chǎn)生影響，而事業(yè)本身，同樣會(huì)影響到她的感情世界，這很容易在某些情感關(guān)系中傷害自己，尤其會(huì)傷害他人。

為了避免發(fā)生這樣的情況，她開始有意地避開某些情感糾葛，尤其是愛情。在最近一兩年來，當(dāng)理查德三番五次向她示愛時(shí)，她的內(nèi)心很感動(dòng)，也很矛盾，但外表反應(yīng)都顯得淡漠。她深知自己的樂趣和愛之所在，那就是病人。

盡管如此，她對理查德卻始終未能忘懷。被一個(gè)人所愛是幸福的。畢竟，隨著孤獨(dú)感時(shí)不時(shí)在內(nèi)心翻騰，其心底，也希望有人愛慕她，喜歡她。身為女子，不管何時(shí)何地，這種愿望都是很難消除的。但是，她更寧愿把自己的整個(gè)靈魂獻(xiàn)給上帝和上帝的事業(yè)。

她給理查德寫信說：

我感激你的重視和關(guān)心。親愛的朋友，你是個(gè)出眾的男人，你的情誼，對于我來說無比珍貴。不過，我已經(jīng)習(xí)慣了目前的生活方式。我的個(gè)性告訴我，我并不適合你。我注定是個(gè)孤獨(dú)的漂泊者。為了避免更多的傷害，我們相互間，不妨經(jīng)常通信，最好不要過多見面……不要說我狠心。

盡管它們是人人向往的東西，但它們并不能滿足我心靈的需要，也不能使我真正快樂起來，它們無法為我的心靈和思想帶來力量，提供我正缺乏的東西。它們無法從毀滅中拯救我注定孤獨(dú)的靈魂。

早在很多年前，南丁格爾就曾在在一封信中，流露出追求獨(dú)身生活的態(tài)度，談到自己對婚姻的看法：

在這個(gè)廣漠的世界上，每個(gè)人都有自己的活法。從上帝對于人類的性別的安排來看，男女的結(jié)合似乎是天經(jīng)地義的事。盡管更多的人選擇婚姻，并且傳宗接代，但畢竟有的人寧愿選擇獨(dú)身，尋求與他人不同的生活方式。到底哪一種更好，誰又說得清呢？只有上帝知道?；蛟S上帝也一無所知。

普遍的偏見是，歸根結(jié)底，一個(gè)人必須結(jié)婚，這是必然的歸宿。單身生活毫無意義，不符合上帝的旨意。我對此有所懷疑，也許我就是個(gè)另類，或許我過于偏執(zhí)。

我也曾經(jīng)因此而自責(zé)，甚至感到自卑。不過，我最終覺得婚姻并不是唯一的，一個(gè)人完全可以從她的事業(yè)中，使自己感到充實(shí)而滿足，找到更大的樂趣。

盡管南丁格爾與家人產(chǎn)生了不小的矛盾，但在這段時(shí)間里，她依舊一如既往地生活，而且，在她的生活中，間或也有明朗愉快的日子。她發(fā)現(xiàn)，自己在骨子里是那樣熱愛生活。

南丁格爾在札記中有這樣的記述：6月，在接到邀請之后，她全家到牛津大學(xué)參觀，和一些過去的朋友見面，同來的還有米爾恩斯。他們一起到著名的博物學(xué)家巴克蘭教授家里做客。教授用美味佳肴盛情款待。

教授家中豢養(yǎng)著各種小動(dòng)物。它們是教授的私人寵物，在教授的訓(xùn)練下，變得更加聰明而靈活。這些小家伙在各個(gè)房間里自由自在地活動(dòng)，顯得熱鬧非凡。

午餐的時(shí)候，出于極大的好奇心，南丁格爾順手抓過一只只有3個(gè)月大的小毛熊，邀請它共進(jìn)午餐。在眾人的熱切注視下，小毛熊聽話地爬上桌子，大搖大擺地嚼起來。結(jié)果，剛吃了一會(huì)兒，因?yàn)樗鼊?dòng)作很大，竟然弄得滿身都是奶油，大出洋相，小毛熊自己也覺得很難受，于是不停地叫喚。

眾人不禁大笑起來，只有教授板著面孔，訓(xùn)斥了小毛熊幾句，想讓它安靜下來；結(jié)果，它并不聽從，反而變本加厲，嗓門高亢得嚇了大家一大跳，鬧得反而更兇了。教授無奈只好站起身來，把它帶出房間，并把它鎖在外面。

午飯后，他們交談了一會(huì)兒，并走到外面看小毛熊是否在老實(shí)地休息。卻發(fā)現(xiàn)它還用兩條后腿站立著，一見到他們，就立刻發(fā)起挑釁，“嗷嗷”地叫個(gè)不停，還張牙舞爪地試圖攻擊。

南丁格爾見此情形，忙說：“我有辦法讓它安靜下來。我們來給它做個(gè)催眠術(shù)?！?/p>

她向米爾恩斯先生交代了一下，后者照計(jì)而行，開始實(shí)施催眠。半分鐘以后，小毛熊的眼皮開始耷拉下來，并大打哈欠：大家吃驚地看到，不到3分鐘，它就躺在地上酣睡起來了。

10月間，本生爵士寄給南丁格爾有關(guān)愷撒沃茲婦女牧師訓(xùn)練班的年報(bào)和一封信。她迫不及待地打開那封信，信上這么寫著：

上次我曾經(jīng)對你提起，弗利德納牧師所辦的“愷撒沃茲收容所”，已經(jīng)被國家認(rèn)可了。這座收容所由于管理得當(dāng)，現(xiàn)在不僅在德國享有盛名，甚至揚(yáng)名海外了。

現(xiàn)在，弗利德納牧師又建立了醫(yī)院及護(hù)士訓(xùn)練所。志愿前來的護(hù)士，必須是25歲以下的未婚女子，她們要完成5年沒有薪俸的見習(xí)工作，才有資格被任命為正式護(hù)士。

目前，只有貧窮、沒有受過教育的婦女才肯來，所以，弗利德納牧師就得先教她們讀書寫字，再傳授給她們護(hù)士的基本訓(xùn)練。像你這樣的人才，一定備受醫(yī)院歡迎，如果你有興趣，就先來參觀一下吧！

讀完這封信，南丁格爾的反應(yīng)與幾年前那次聽說愷撒沃茲的情形大不相同。因?yàn)檫@次的心情與以前已是兩樣，她已肯定自己的天職就是照顧病人。她領(lǐng)悟到愷撒沃茲應(yīng)是自己一心追求的地方。

當(dāng)她更進(jìn)一步地了解愷撒沃茲婦女牧師訓(xùn)練班之后，心里開始洋溢著憧憬。因?yàn)樵谀抢锊坏梢越邮茏o(hù)士的工作訓(xùn)練，而且在被宗教條規(guī)嚴(yán)格地限制下，所訓(xùn)練的護(hù)士絕不會(huì)有墮落的情形。

這份“年報(bào)”成為她隨時(shí)翻閱珍藏的寶貝。

南丁格爾并沒有將愷撒沃茲訓(xùn)練護(hù)士的事情告訴母親，但她在日記中寫道：

無意義的生活使我感到疲倦困乏，但卻沒有人了解我的心意。

在每一個(gè)枯燥無聊的日子里，在我逐漸枯槁的生命中，只有閱讀醫(yī)學(xué)會(huì)報(bào)，才能使我精神振奮，享受片刻安寧。

那是我向往的地方，我的心，我的姐妹都在那兒快樂地工作，追尋生命的意義，所以我相信我不久也能夠與她們在一起，主能夠?qū)崿F(xiàn)我的理想，無論是在德國或在英國，今生今世，我都要實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望。