在痛苦中掙扎

1843年的一天，美國著名的慈善家塞繆爾·格利德利·豪博士夫婦來南丁格爾家做客。豪博士是美國著名的盲人教育家和啟智專家。南丁格爾一看見他，就被他誠懇的態(tài)度深深吸引，她覺得這個人一定能了解她的志向，便找了個機會，單獨向他請教。

“豪博士，你會不會認為像我這樣的年輕英國女性到醫(yī)院去服務(wù)，是件可怕的事情？你認為這種像修女一樣，為慈善事業(yè)而奉獻的行為，是不是不妥當？”

“恐怕是一件不太光榮的事情！”豪博士回答說。

南丁格爾聽了，臉上流露出絕望的神色。

豪博士慈祥地看著南丁格爾，又接著說：“至少在目前的英國，大家都這么認為。不過，如果你已將此視為自己一生的天職，那么，我鼓勵你走這條路。如此一來，你為他人奉獻，也完成了自己的義務(wù)，這是非凡之舉。我認為，身份高貴的婦女也可從事這個工作，你已選擇了自己該走的路，神會與你同在的！”

“豪博士！”南丁格爾不由得握住他的手，激動得熱淚盈眶。

豪博士的話，就像一支興奮劑，給了南丁格爾千百倍的力量。

她堅定地告訴自己：“看護病人是我應(yīng)該走的路，我不能退縮！”

但為了慎重起見，她沒有向任何人透露半句。她甚至清楚地知道，“醫(yī)院”這個可怕的名詞，一旦由她說出，勢必引起軒然大波。因為世人的成見實在是太深了。

于是，從這天起，親戚中有誰生病，南丁格爾就第一個跑去照顧，在看護病人的時候，她心中竟然萌生出一種從未有過的滿足感。但是一個護士應(yīng)該具備的知識，她仍很缺乏。

沒過多久，南丁格爾就向豪博士請求，說：“讓我到醫(yī)院里接受護士訓練可以嗎？”

豪博士知道南丁格爾對看護工作有興趣，當他聽說她要到醫(yī)院里來實習時，卻猶豫起來：“我曉得你生在富豪之家，卻是個與眾不同的女孩子，我當然歡迎你來，不過，你的家人同意嗎？”

南丁格爾的家人當然不同意。母親聽了大吃一驚，臉色蒼白，嘴唇微微顫抖，看著南丁格爾。然而南丁格爾眼神認真，熱切地望著母親，她明白母親難以相信自己的話，而且露出驚訝的神色，可是話已經(jīng)說出，她就必須把話說完。

于是，南丁格爾勇敢地說出了自己的心聲：“我一直想征求你的同意，但始終找不到機會。我的夢想就是將來成為護士，陪伴在病人的旁邊，照顧他們和減輕他們的痛苦，只有這樣的生活才能使我感到幸福與快樂。母親，如果你希望我能得到快樂，那么就請你答應(yīng)我的要求吧！”

說完，南丁格爾走到母親面前跪下，十指合攏放在母親的膝上，雙眼充滿淚水，望著母親。

母親愕然無力的坐著，握住那雙放在膝上的手，用顫抖的聲音說：“南丁格爾，你究竟在說什么？你心中到底在想什么？我的孩子，南丁格爾家的千金小姐怎么會想去看護病人？難道你還有什么不滿意的？”

“母親，我心里明白你們都很愛我，希望我幸?？鞓?，只是我們的思想差異太大了！你們給我最好的，雖然我感到由衷的喜悅，而我卻無法承受。我只想工作，只想找一份有益于人類的事來肯定我生命的價值?。　?/p>

“你要去工作？要離開這個家？你是南丁格爾家的一分子，有身份、有地位，受過高等教育的名門閨秀，卻要離家到外面去工作？簡直是無理取鬧，如果外人知道了，豈不是天大的笑話？”

這件事會引起什么后果，或別人心中會有什么想法，南丁格爾比誰都清楚。

是啊，在她所處的時代，女孩子外出工作就會被人看不起，不管你的理由多么神圣、多么崇高，凡是到社會工作的女性就不會被人尊敬。那時候，淑女必須天天過著奢侈、豪華、悠閑及快樂的生活，否則她那高雅的氣質(zhì)就培養(yǎng)不出來。

南丁格爾卻不以為然：“可是，母親！南丁格爾家的女兒為別人工作，貢獻自己的才能，有什么不好呢？我出生于有名望、有財富的家庭，受過良好的教育，我更應(yīng)該把握這些優(yōu)厚的條件，來完成遠大的抱負，將我所擁有的完全貢獻給社會，這樣才不辜負上天的賜予……”

“你不要胡說了！像你這么聰明高貴、人人稱贊的好女孩，腦袋怎么凈裝著些可怕的東西？如果你想幫助別人，也不一定非要離開家去外面工作，你可以選擇適合我們身份和地位的方法，例如，慈善捐獻或博愛救濟等，同樣也可以達到救助貧苦的目的??！你難道一定要去做丟人現(xiàn)眼的事，讓別人嘲笑，讓父母和親人蒙羞嗎？”

母親的話正是當時社會上傳統(tǒng)的觀念，所有的親戚朋友都不愿意違反。南丁格爾的父母和姐姐也不例外。然而要順從陳腐頑冥的思想，也正是南丁格爾不幸的根源。

“你不要再說了，快點打起精神，拋棄這些污穢的思想！”母親從悲痛中恢復平靜，慈祥地輕拍南丁格爾那雙嬌嫩的小手：“醫(yī)院的事絕不是你所想象中的那么簡單、輕松；也絕不是像你這樣尊貴的女孩子所能勝任的，護士要照顧病患、料理死者，以及收拾骯臟的東西，任何一個受過高等教育的人，都不可能忍受這種折磨！只有貧苦人家的女孩子才會從事這種卑賤的工作。南丁格爾，這不是像你這般金枝玉葉的小姐所能做的事??！”

“母親，我不同意你的看法，假如我們知道有人奄奄一息，或正在進行大手術(shù)，甚至終夜呻吟求助，卻置之不理，不設(shè)法營救他們，減輕他們的痛苦，我認為這真是麻木不仁。”

“話雖如此，但你要仔細地想想，你可曾見過像你這樣的人去當護士，從來沒有一個護士像我們家的女兒一樣具有才華和高貴?！狈萑匀恍钠綒夂偷貙δ隙「駹栒f。

這是不容否認的事實，在當時的各行各業(yè)中，護士被視為最卑賤、最污穢的工作。的確如此，由于醫(yī)療水平落后，加上國力衰微，戰(zhàn)爭頻繁，1844年以后的英國，醫(yī)院就是不幸、墮落、混亂的代名詞。名聲不好，地位低下。

一個典型的特征就是：醫(yī)院的氣味總是“銳不可當”，足以讓人們掩鼻作嘔；而且，醫(yī)院往往缺乏規(guī)范的管理，窄小的房間里塞滿了床鋪，擁擠不堪。地板是普通的木板鋪就的，日久天長，很容易破損并灑滿灰塵，藏污納垢。加之各種藥物掉落在上面，長時間不予清理，致使氣味刺鼻而難聞。墻壁和天花板，也同樣沒有得到重視，通常是用普通的涂料涂抹的，墻皮剝落，天花板也經(jīng)常向下滲水。

冬天里，醫(yī)院里總是很冷，每個病房的尾端有一火爐供暖，弄得灰燼飛揚。醫(yī)院為了保暖，使病人不致輕易凍死，窗戶終日緊閉，儼然是個“悶罐子”。有時，承蒙護理者的好心，幾個月打開一次。更糟糕的是，有些醫(yī)院，到了冬季，通風條件差得要命，半數(shù)以上的窗戶，在冬季就用木板圍上了，到了春季也不卸下。

在醫(yī)院周圍，也很少見到樹木和綠草。由于醫(yī)院凌亂不堪，在這樣的條件下，從事醫(yī)療工作的人員，也經(jīng)?；加懈鞣N疾病。

醫(yī)院是收治病人的地方。那些病人當中，有很多來自卑賤的貧民窟，來自骯臟的茅棚，以及地下室等一些疫病猖狂的地方。醫(yī)院的環(huán)境尤其使他們沮喪，甚至“破罐子破摔”。他們不得不借酒消愁。病房里，走私販運來的白蘭地、杜松子酒到處可見。

出于缺少必要的管理，醫(yī)院有時簡直就像是瘋?cè)嗽?，半死不活的人們瘋狂地拼殺、廝打、呼號。缺衣少食，使他們在死亡線上茍延殘喘，進行最后的掙扎。

這樣的情形，使得護理人員非常“仇恨”。他們只是在醫(yī)院里混日子而已，并無責任心可言。通常，他們對病人的衛(wèi)生非常漠然。床墊即使非常骯臟，大量虱子在上面肆虐，也難得清洗一次。病人滿身骯臟地被送進來，渾身氣味難聞，護理人員也從不幫他們洗浴。更有甚者，一個病人剛走，空出的床位連被單都不換，床單上污物縱橫，就馬上接納新收進的病人。

這樣的醫(yī)療條件，在當時的英國是司空見慣的事。直言不諱地說，人間最污穢的景象，在這里可謂應(yīng)有盡有。

在南丁格爾看來，最讓人難以接受、痛心疾首的事情，還不是上述可怕的醫(yī)療條件，而是醫(yī)院中“護士”不佳的名聲、低下的素質(zhì)，這加劇了人們對醫(yī)院的不良印象。后來她寫道：

幾乎沒有多少人愿意主動從事護理。那時，做護士的人地位很低，最好是“喪失了人格”的女人，因為這樣的人無所顧忌，更能夠忍受醫(yī)院惡劣的條件。

護士們并不按常規(guī)給病人洗澡，只是蘸一點兒水，像對待普通的家畜一樣，草草地涂抹一下病人的手和臉而已。由于沒有專門的房間可以就寢，護士們每天就睡在負責護理的病房中，不論是男病房還是女病房，人們對此習以為常。而且，她們不僅容許病人酗酒，連她們自己也酗酒，因為她們同樣需要從酒精里獲得安慰。

南丁格爾對此非常憤慨。在1854年3月29日的日記中，她描繪了倫敦醫(yī)院的住宿條件：

情況真是慘不忍睹。護士們睡在病房門口通道的木籠子里，我就像進入了監(jiān)獄。沒有一個有身份的女士，能夠那樣委曲求全，能睡在那樣的地方。那樣的睡眠條件，我刻骨銘心。

那里沒有燈光，也沒有新鮮空氣，昏天暗地。由于聲音嘈雜，加上有的病人經(jīng)常發(fā)酒瘋，或者彼此打斗，值夜班的護士非常不幸，因為白天也無法睡覺，其工作效率可想而知。除了病房和“木籠子”，護士們無處可住，只能硬著頭皮承受。所謂紀律、監(jiān)督并不存在。

由于護理人員數(shù)量很少，一大幫病人只靠一個護士護理，使護士們疲勞不堪，哪里有力氣工作？她們的禮儀標準，必備的道德心，也每每低到了令人難以置信的地步。

這就是南丁格爾即將行使使命的地方！雖然令人難以置信，但確實是100多年前醫(yī)護界的寫照。

南丁格爾非常了解這些情形，這令她更感受到無法推卸的重擔。她也知道會得不到家人的諒解，所以遲遲不敢表達自己心中的愿望，但是縈繞在心中的愿望卻一直絲毫沒有減損。

“母親……請你原諒我！正因為她們的無知威脅著患者的性命，所以我更應(yīng)該去積極地拯救那些可憐的病人！”

“病人確實值得同情，但是只要我們小心留意身體，就不會受到病魔的侵害。”

“母親，你想想，只有我們健康快樂，卻仍然有許多不幸的人在死亡邊緣掙扎？”

“你不要老往牛角尖里鉆，生老病死都是天主的旨意，不是我們的力量所能改變的！”

“母親，我求求你，你仔細想想現(xiàn)在有痛苦呻吟的病人，他們聽不到任何親切的安慰，也沒有人為他們逐漸冰冷的手腳按摩，就讓他們孤寂無助的死去，但我卻清楚地聽到他們在呼喚我，這些聲音沒有一刻靜止，而我始終駐足不前，我內(nèi)心的不安與愧疚永遠無法平息，母親，求求你讓我去吧，他們需要我！”

父親也搖搖頭說：“南丁格爾，你要知道，看護是骯臟的工作，還要受病人使喚，不是你這樣的大家閨秀適合做的，我們怎能答應(yīng)你？”

家人強烈的反對，把南丁格爾打擊得垂頭喪氣，她深深地感覺到，自己像是一只被關(guān)在籠中的小鳥，在痛苦中掙扎，她在想，什么時候，自己才能飛向那廣闊的天空，去尋找她的理想呢？