聽從愛心的召喚

南丁格爾的母親樊妮雖然愛慕虛榮、崇尚上流社會的奢華生活，但對周圍的窮苦百姓也充滿了愛心和同情心。她常常帶著兩個(gè)女兒到鄉(xiāng)下去，接濟(jì)窮人，給他們食品或一些衣服。

對于這些活動(dòng)，南丁格爾始終很熱情。每次去鄉(xiāng)下，她總是興致勃勃地幫著母親提東西。有時(shí)，細(xì)心的南丁格爾在家就問清楚要去的那家共有幾個(gè)人，需要多少食物。如果發(fā)現(xiàn)準(zhǔn)備得不是很夠，就會讓家中的仆人再多做一些，或者干脆把自己的甜點(diǎn)、水果拿出來。

有時(shí)，母親雖然說了要去人家探望，但到了約定的時(shí)間卻又忘記了，或者忙于接待家里的貴賓而無法脫身，此時(shí)的南丁格爾就會深感歉意。如果不是很遠(yuǎn)，她就會為母親代勞。

跟隨母親去鄉(xiāng)下，使得南丁格爾有機(jī)會跳出舒適、安逸的小溫室，觀察到社會的另一面，那就是窮人的世界。那些光線昏暗、通風(fēng)不良的小屋子，那些難以下咽的粗糙乏味的食物，那些破爛不堪、難以遮體的衣服，那一張張因飽受勞苦而提前衰老的臉龐，使年幼的南丁格爾感到震驚和難過。

南丁格爾在日記中寫道：“有一個(gè)和我們完全不一樣的世界，那就是辛苦勞作的窮人們。當(dāng)富人在喝茶、跳舞、舉辦華麗鋪張的宴會時(shí)，他們卻在那干著最臟最累的活。他們的一切都遠(yuǎn)不如我們，我們丟棄的娃娃，竟是那些窮孩子夢寐以求也得不到的珍貴禮物，這真是令人難以置信??！”

在里哈思特，南丁格爾有一個(gè)名叫菲爾丁的玩伴。他教給姐妹倆許多關(guān)于植物、動(dòng)物的有趣知識，他可以稱得上是南丁格爾姐妹的小老師。

菲爾丁從來沒有讀過書，可是小家伙很聰明，南丁格爾很替他感到惋惜。她曾說服父親，讓菲爾丁跟她一起讀書，可是菲爾丁的父親在煤礦里受了傷，癱瘓?jiān)诩?，需要人照顧，而且家里又有干不完的活兒，因此很少能和姐妹倆一起讀書。沒辦法，南丁格爾只好在菲爾丁有空的時(shí)候幫他學(xué)習(xí)，但菲爾丁的閑暇時(shí)間實(shí)在是太少了。

夏天結(jié)束時(shí)，南丁格爾全家要離開里哈思特回恩普利，南丁格爾給菲爾丁留下了書和本子，希望他能夠繼續(xù)學(xué)習(xí)。

然而第二年夏天，南丁格爾一家人再來到里哈思特度假時(shí)，菲爾丁面對南丁格爾關(guān)切的詢問卻支支吾吾，很顯然，他沒有條件好好學(xué)習(xí)。

第三年，南丁格爾沒有見到菲爾丁，便急忙跑到他家去詢問，得知他已經(jīng)到煤礦區(qū)干活了。

第四年，南丁格爾見到的只是一座小小的墳?zāi)?，因?yàn)榉茽柖∫呀?jīng)死于一次煤礦爆炸事故了。

南丁格爾傷心地哭了。整個(gè)夏天，她幾乎每天都要采幾束野花去菲爾丁的墓前和他說說話。那一年，可憐的菲爾丁才13歲。

在恩普利，樊妮還要抽空照料一些病人。一般是受牧師的委托，定期看望家附近的患者和孤寡老人，盡一些教友的義務(wù)。南丁格爾跟著母親隨訪，觀察到飽受折磨的病人，她對他們的處境十分同情。這是她與病魔和患者最初的接觸，成年后仍常常回想起來，也許這就是她最終選擇做護(hù)士，傾其一生為病人服務(wù)的初始原因。

這段時(shí)間，南丁格爾親眼目睹了貧窮、疾病、無知和缺少關(guān)懷給人帶來的痛苦和危害。有的人起初只是得一點(diǎn)小毛病，可是因?yàn)闆]有錢及時(shí)醫(yī)治，最后拖成了不治之癥；有些人的病純粹是因?yàn)椴涣嫉纳盍?xí)慣而造成的。這些人不幸染上了病，不知不覺中傳染給家人，最后被家人無情地拋棄。

威廉和樊妮都是虔誠的新教教徒。受父母的影響，南丁格爾小時(shí)候就生長在濃郁的宗教氣氛中，她長期保持著閱讀《圣經(jīng)》的習(xí)慣，潛心汲取其中的教義，并經(jīng)常在內(nèi)心里和上帝交流。也經(jīng)常寫日記，記錄一些與上帝交談的內(nèi)容。

在19世紀(jì)的英國，這并不是很奇怪的體驗(yàn)。不少有條件讀《圣經(jīng)》并注重內(nèi)在精神生活的少女，都愿意誠心誠意地遵守《圣經(jīng)》的教誨，每天禱告，常常在想象中“看到”上帝的形象，“聽到”上帝的交談，感到上帝在引導(dǎo)自己的思想和行為，認(rèn)為“上帝要我這樣做”。

南丁格爾也一樣，在快滿17周歲時(shí)，她感到自己清楚地聽到了上帝的聲音。在1837年2月7日這天的日記上，南丁格爾曾寫道：“我分明清晰地聽到，神在招引我去侍奉他，我認(rèn)為這是愛心的召喚。”

但是，這次，南丁格爾并沒有聽到上帝安排她具體做哪件事。也許是因?yàn)樗€沒有做好準(zhǔn)備，還不能勝任。她在心中琢磨了很久。神的這次召喚即朦朧又令她神往，她的內(nèi)心充滿了驕傲、神圣而又矛盾的感受。