致諸弟(咸豐元年十二月二十二日)

澄侯、溫甫、子植、季洪四位老弟足下：

十二月十一日發(fā)家書(shū)十六號(hào)，中言紀(jì)澤兒姻事，求家中即行與賀家訂盟，其應(yīng)辦各物，已于書(shū)中載明，并悔前此嫌是庶出之咎云云，想已接到。如尚未到，接得此信，即趕緊與賀家訂盟可也。

誥封各軸已于今日領(lǐng)到，正月二十六恩詔四軸(曾祖父母、祖母父、父母、叔父母)，四月十三恩詔亦四軸，三月初三恩詔一軸(本身妻室)，凡九軸。八月初六用寶一次，我家諸軸因未曾托人，是以未辦。曾于閏八月寫(xiě)信告知，深愧我辦事之疏忽。后雖托夏階平，猶未放心，又托江蘇友人徐宗勉，渠系中書(shū)科中書(shū)，專辦誥敕事宜。今日承徐君親送來(lái)宅，極為妥當(dāng)，一切寫(xiě)法行款俱極斟酌，比二十六年所領(lǐng)者不啻天淵之別，頗為欣慰。雖比八月用寶者遲五個(gè)月，而辦法較精，且同年同鄉(xiāng)中有八月領(lǐng)到者，或只一次，未能三次同領(lǐng)，或此番尚未用寶者亦頗有之。諸弟為我敬告父母大人、叔父母大人，恭賀大喜也。惟目前無(wú)出京之人，恐須明年會(huì)試后乃交公車帶歸。重大之件，不敢輕率。向使八月領(lǐng)到，亦止十二月陳泰階一處可付(與雨蒼同行)，此外無(wú)便。

余于十八日陳奏民間疾苦一疏，十九日奏銀錢并用章程一疏，奉朱批交戶部議奏，茲將兩折付回。文任吾于十三日搬至我家，龐省三于二十四日放學(xué)。寓中一切如常，內(nèi)外大小平安。今年臘底頗窘，須借二百金乃可過(guò)年，不然，恐被留住也。袁漱六亦被年留住。劉佩泉斷弦，其苦不可名狀，兒女大小五六人無(wú)人看視。黎越翁尚未到京，聞明年二月始能到，未帶家眷。涂心畬厾已到京，尚未來(lái)見(jiàn)我。公車中惟龍皞臣及澧州館到二人而已?；浳魇掠勉y已及千萬(wàn)兩而尚無(wú)確耗，戶部日見(jiàn)支絀，內(nèi)庫(kù)亦僅余六百萬(wàn)。時(shí)事多艱，無(wú)策以補(bǔ)救萬(wàn)一，實(shí)為可愧!明年擬告歸，以避尸位素餐之咎，諸弟為我先告堂上可也。余不一一。

國(guó)藩手草

評(píng)點(diǎn)

老父訓(xùn)斥侍郎兒

前后不過(guò)兩個(gè)月的時(shí)間，曾氏在與賀家聯(lián)姻一事上便出現(xiàn)了一百八十度的大轉(zhuǎn)彎。其間的關(guān)鍵原因是老爺子的一封信。

老爺子對(duì)兒子的出爾反爾極為惱火，在接到兒子的信后立即去長(zhǎng)信一封，以從未有過(guò)的峻厲言辭，將朝廷這位侍郎大人訓(xùn)斥了一通。我們且來(lái)看這位鄉(xiāng)村塾師是如何說(shuō)的：

“娶媳求淑女，佳兒佳婦，父母之心，所以兒女擇配，父母主之，祖父母不敢與聞。爾曾寄信要予在鄉(xiāng)為紀(jì)澤求淑女，予未應(yīng)允，不敢專其事也。耦庚先生之女，系羅山作媒，爾從前寄信回，言一定對(duì)賀氏女……今爾又言是庶出，異日其姑必嫌之，紀(jì)澤亦必嫌之，爾不能禁止。此爾飾非之詞也。爾幼年，作媒者不下十余人，爾不愿對(duì)，皆祖父大人所不愿者。爾岳父滄溟先生以其女來(lái)對(duì)，祖父大人欣然，爾母不喜：一則嫌其年小，一則嫌其體小，厚奩之說(shuō)，更不必言。予承祖父之歡，毅然對(duì)之。冢婦在家六年，朝夕隨爾母而無(wú)介蒂之嫌者，予型于之化，尚可以自問(wèn)。

“若紀(jì)澤來(lái)京，年只一歲，予送之四千里之遙，一路平安，誰(shuí)之力也？予為之定一淑女，豈可以庶出為嫌乎？昔衛(wèi)青無(wú)外家，其母更不能上比于庶。衛(wèi)青為名將，良家淑女，豈不肯與為婿乎？目前陶文毅公與胡云閣先生結(jié)姻，陶女庶出也，胡潤(rùn)滋為太守，初不聞嫌其婦。潤(rùn)滋官聲甚好，官階不可限量，異日其婦以夫榮，誥授夫人，庶出之女，又何如尊貴也。爾宜以此告知爾婦爾子。夫者，扶也，扶人倫也。爾婦宜聽(tīng)爾教訓(xùn)，明大義，勿入纖巧一流。至父為子綱，紀(jì)澤尤當(dāng)細(xì)細(xì)告之，勿長(zhǎng)驕矜之氣習(xí)。

“我家世澤本好，爾宜謹(jǐn)慎守之。況爾前信內(nèi)念及耦耕先生，始與婚姻，人人咸知，今又以庶出不對(duì)其女，更有何人來(lái)對(duì)？賀氏固難為情，即爾此心何以對(duì)耦耕先生于地下？爾寄信于予，要對(duì)此女為媳，予又為之細(xì)察，始擇期訂盟，今忽然不對(duì)，爾又何以對(duì)予于堂上……予以爾列卿位，國(guó)家大事得與聞?wù)撸?dú)貴明斷，況為男兒定婚，爾宜自主之，予亦不必多出議論也。此囑。”

別看老爺子平時(shí)溫溫和和的，真要發(fā)起火來(lái)，也確乎有些威棱。這封信可謂義正辭嚴(yán)，將貴為列卿的兒子問(wèn)得無(wú)話可對(duì)。這事的每一條上，曾氏都站不住腳，而最讓曾氏感到惶恐的，是他將很有可能因此而失信于天下。曾氏一向以“誠(chéng)信”自勵(lì)，若因此而失去了社會(huì)的相信，那所失將太大。曾氏明白了此中的利害關(guān)系后，欣然接受老父的教訓(xùn)，承認(rèn)錯(cuò)誤，并以趕緊訂盟的實(shí)際行動(dòng)來(lái)彌補(bǔ)過(guò)失。

公允地說(shuō)，曾氏以庶出為由毀約，此舉的確不明智。本來(lái)，即便在當(dāng)時(shí)，嫡庶之別也只重在男性，而對(duì)女性則采取較為寬松的態(tài)度。曾氏娶的是媳婦，而不是嫁女，媳婦的賢惠不賢惠、漂亮不漂亮，才是所考慮的重要方面，至于是嫡出還是庶出，并不重要。京師的這種風(fēng)俗，應(yīng)是腐陋的。曾氏在此事上聽(tīng)從婦人之見(jiàn)，正好說(shuō)明他是一個(gè)普通人，并非圣賢。

老爺子的信講的是大義，還有一些實(shí)際利益，他大概不便在信上明說(shuō)。若從對(duì)湘鄉(xiāng)老家的實(shí)益來(lái)看，與省城賀家聯(lián)姻顯然要大大強(qiáng)過(guò)與京師夏家或陳家的聯(lián)姻。

賀家是長(zhǎng)沙大族名宦，掌門人賀長(zhǎng)齡雖已去世，但他為官幾十年，位居督撫，門生故吏遍天下。他在江蘇布政使任上聘請(qǐng)魏源所編的《皇朝經(jīng)世文編》，一直在士林中享有盛譽(yù)。其弟賀熙齡、賀修齡仍健在，在官、紳兩界都有很大的影響。

曾氏的幾個(gè)弟弟功名都不順利，這種不順就意味著今后要跳出湖南是非常困難的。要在湖南討生活，必須在湖南這塊土地上建筑廣泛而厚實(shí)的基礎(chǔ)。曾家在湖南，其實(shí)是沒(méi)有根基的。曾氏自己說(shuō)，“五六百年間，曾家無(wú)與科目功名之列”，也就是說(shuō)，曾家世世代代沒(méi)有人做官，缺乏有力的社會(huì)奧援。即便在曾氏兄弟姊妹這一代，無(wú)論是娶進(jìn)來(lái)的媳婦的娘家，還是嫁出去的閨女的婆家，沒(méi)有一家是有頭有臉的大家顯族，全都是平民百姓?，F(xiàn)在好不容易出了一個(gè)朝廷大員，具備攀結(jié)闊親家的條件，而長(zhǎng)沙城里的賀府正是因?yàn)榇瞬旁敢鈱⑶Ы鹣录尴驵l(xiāng)白楊坪的鄉(xiāng)民。千盼萬(wàn)盼才盼到省城里將有一個(gè)大宅門可作為依傍，拒絕日后將會(huì)給老家?guī)?lái)諸多實(shí)際好處的這門親事，該是多么“自私”而不顧及整個(gè)家族的錯(cuò)誤決策？

曾氏在這封信中再次流露出回家之念，并決定“明年擬告歸”。若說(shuō)先前數(shù)次的想回家，主要出于思親情切的話，這次卻明說(shuō)是因?yàn)閲?guó)事的緣故。

曾氏自從道光二十九年升授禮部侍郎以來(lái)，三四年間，曾先后兼任過(guò)刑部、兵部、吏部、工部侍郎。朝廷六部，他做過(guò)五個(gè)部的堂官，對(duì)大清王朝這座“外面的架子雖未甚倒，內(nèi)囊卻也盡上來(lái)了”的百年賈府的種種弊端，自然比旁人知道得更多更深。廣西太平軍發(fā)難一事對(duì)朝廷的震撼之大，以及朝廷應(yīng)對(duì)此事的力量之弱，曾氏也自然比旁人知道得更多更深。他在家信中只略略提到財(cái)政枯絀一項(xiàng)，至于比財(cái)政更為重要的政治、軍事方面的嚴(yán)峻局面，他還沒(méi)有說(shuō)到。當(dāng)然，他心里是清楚的，只是不便說(shuō)罷了。他明白，無(wú)論是他近日所上的陳奏民間疾苦疏、銀錢并用疏，還是這以前所上的其他幾道奏疏，都不會(huì)起什么實(shí)際作用，國(guó)勢(shì)的頹壞是無(wú)力逆轉(zhuǎn)的。他可能已經(jīng)隱隱看到了不久就要來(lái)臨的慘痛劇變，與其說(shuō)是回籍省親，不如說(shuō)是取歷代有識(shí)之士的傳統(tǒng)做法：遠(yuǎn)離政治漩渦中心，以求全身避禍。

如同道光二十七年那樣，曾氏告歸的想法，遭到家中的一致反對(duì)。父親急忙去信阻止：“爾年四十一歲，正是做官之時(shí)，為朝廷出力以盡己職，以答皇恩，揚(yáng)名顯親，即不啻日侍吾夫婦之側(cè)，何必更念南旋，孜孜焉以欲省親也？”二十多天后再次去信重申這一觀點(diǎn)。諸弟的家信中也明確表示不同意大哥之舉。

老百姓看當(dāng)官的，只看到其風(fēng)光的一面，至于其內(nèi)心的種種憂慮與分裂，一般是不會(huì)去想的。