致諸弟(咸豐元年十二月二十二日)

澄侯、溫甫、子植、季洪四位老弟足下：

十二月十一日發(fā)家書十六號，中言紀澤兒姻事，求家中即行與賀家訂盟，其應辦各物，已于書中載明，并悔前此嫌是庶出之咎云云，想已接到。如尚未到，接得此信，即趕緊與賀家訂盟可也。

誥封各軸已于今日領到，正月二十六恩詔四軸(曾祖父母、祖母父、父母、叔父母)，四月十三恩詔亦四軸，三月初三恩詔一軸(本身妻室)，凡九軸。八月初六用寶一次，我家諸軸因未曾托人，是以未辦。曾于閏八月寫信告知，深愧我辦事之疏忽。后雖托夏階平，猶未放心，又托江蘇友人徐宗勉，渠系中書科中書，專辦誥敕事宜。今日承徐君親送來宅，極為妥當，一切寫法行款俱極斟酌，比二十六年所領者不啻天淵之別，頗為欣慰。雖比八月用寶者遲五個月，而辦法較精，且同年同鄉(xiāng)中有八月領到者，或只一次，未能三次同領，或此番尚未用寶者亦頗有之。諸弟為我敬告父母大人、叔父母大人，恭賀大喜也。惟目前無出京之人，恐須明年會試后乃交公車帶歸。重大之件，不敢輕率。向使八月領到，亦止十二月陳泰階一處可付(與雨蒼同行)，此外無便。

余于十八日陳奏民間疾苦一疏，十九日奏銀錢并用章程一疏，奉朱批交戶部議奏，茲將兩折付回。文任吾于十三日搬至我家，龐省三于二十四日放學。寓中一切如常，內外大小平安。今年臘底頗窘，須借二百金乃可過年，不然，恐被留住也。袁漱六亦被年留住。劉佩泉斷弦，其苦不可名狀，兒女大小五六人無人看視。黎越翁尚未到京，聞明年二月始能到，未帶家眷。涂心畬厾已到京，尚未來見我。公車中惟龍皞臣及澧州館到二人而已?；浳魇掠勉y已及千萬兩而尚無確耗，戶部日見支絀，內庫亦僅余六百萬。時事多艱，無策以補救萬一，實為可愧!明年擬告歸，以避尸位素餐之咎，諸弟為我先告堂上可也。余不一一。

國藩手草

評點

老父訓斥侍郎兒

前后不過兩個月的時間，曾氏在與賀家聯(lián)姻一事上便出現(xiàn)了一百八十度的大轉彎。其間的關鍵原因是老爺子的一封信。

老爺子對兒子的出爾反爾極為惱火，在接到兒子的信后立即去長信一封，以從未有過的峻厲言辭，將朝廷這位侍郎大人訓斥了一通。我們且來看這位鄉(xiāng)村塾師是如何說的：

“娶媳求淑女，佳兒佳婦，父母之心，所以兒女擇配，父母主之，祖父母不敢與聞。爾曾寄信要予在鄉(xiāng)為紀澤求淑女，予未應允，不敢專其事也。耦庚先生之女，系羅山作媒，爾從前寄信回，言一定對賀氏女……今爾又言是庶出，異日其姑必嫌之，紀澤亦必嫌之，爾不能禁止。此爾飾非之詞也。爾幼年，作媒者不下十余人，爾不愿對，皆祖父大人所不愿者。爾岳父滄溟先生以其女來對，祖父大人欣然，爾母不喜：一則嫌其年小，一則嫌其體小，厚奩之說，更不必言。予承祖父之歡，毅然對之。冢婦在家六年，朝夕隨爾母而無介蒂之嫌者，予型于之化，尚可以自問。

“若紀澤來京，年只一歲，予送之四千里之遙，一路平安，誰之力也？予為之定一淑女，豈可以庶出為嫌乎？昔衛(wèi)青無外家，其母更不能上比于庶。衛(wèi)青為名將，良家淑女，豈不肯與為婿乎？目前陶文毅公與胡云閣先生結姻，陶女庶出也，胡潤滋為太守，初不聞嫌其婦。潤滋官聲甚好，官階不可限量，異日其婦以夫榮，誥授夫人，庶出之女，又何如尊貴也。爾宜以此告知爾婦爾子。夫者，扶也，扶人倫也。爾婦宜聽爾教訓，明大義，勿入纖巧一流。至父為子綱，紀澤尤當細細告之，勿長驕矜之氣習。

“我家世澤本好，爾宜謹慎守之。況爾前信內念及耦耕先生，始與婚姻，人人咸知，今又以庶出不對其女，更有何人來對？賀氏固難為情，即爾此心何以對耦耕先生于地下？爾寄信于予，要對此女為媳，予又為之細察，始擇期訂盟，今忽然不對，爾又何以對予于堂上……予以爾列卿位，國家大事得與聞者，獨貴明斷，況為男兒定婚，爾宜自主之，予亦不必多出議論也。此囑?！?/p>

別看老爺子平時溫溫和和的，真要發(fā)起火來，也確乎有些威棱。這封信可謂義正辭嚴，將貴為列卿的兒子問得無話可對。這事的每一條上，曾氏都站不住腳，而最讓曾氏感到惶恐的，是他將很有可能因此而失信于天下。曾氏一向以“誠信”自勵，若因此而失去了社會的相信，那所失將太大。曾氏明白了此中的利害關系后，欣然接受老父的教訓，承認錯誤，并以趕緊訂盟的實際行動來彌補過失。

公允地說，曾氏以庶出為由毀約，此舉的確不明智。本來，即便在當時，嫡庶之別也只重在男性，而對女性則采取較為寬松的態(tài)度。曾氏娶的是媳婦，而不是嫁女，媳婦的賢惠不賢惠、漂亮不漂亮，才是所考慮的重要方面，至于是嫡出還是庶出，并不重要。京師的這種風俗，應是腐陋的。曾氏在此事上聽從婦人之見，正好說明他是一個普通人，并非圣賢。

老爺子的信講的是大義，還有一些實際利益，他大概不便在信上明說。若從對湘鄉(xiāng)老家的實益來看，與省城賀家聯(lián)姻顯然要大大強過與京師夏家或陳家的聯(lián)姻。

賀家是長沙大族名宦，掌門人賀長齡雖已去世，但他為官幾十年，位居督撫，門生故吏遍天下。他在江蘇布政使任上聘請魏源所編的《皇朝經(jīng)世文編》，一直在士林中享有盛譽。其弟賀熙齡、賀修齡仍健在，在官、紳兩界都有很大的影響。

曾氏的幾個弟弟功名都不順利，這種不順就意味著今后要跳出湖南是非常困難的。要在湖南討生活，必須在湖南這塊土地上建筑廣泛而厚實的基礎。曾家在湖南，其實是沒有根基的。曾氏自己說，“五六百年間，曾家無與科目功名之列”，也就是說，曾家世世代代沒有人做官，缺乏有力的社會奧援。即便在曾氏兄弟姊妹這一代，無論是娶進來的媳婦的娘家，還是嫁出去的閨女的婆家，沒有一家是有頭有臉的大家顯族，全都是平民百姓?，F(xiàn)在好不容易出了一個朝廷大員，具備攀結闊親家的條件，而長沙城里的賀府正是因為此才愿意將千金下嫁湘鄉(xiāng)白楊坪的鄉(xiāng)民。千盼萬盼才盼到省城里將有一個大宅門可作為依傍，拒絕日后將會給老家?guī)碇T多實際好處的這門親事，該是多么“自私”而不顧及整個家族的錯誤決策？

曾氏在這封信中再次流露出回家之念，并決定“明年擬告歸”。若說先前數(shù)次的想回家，主要出于思親情切的話，這次卻明說是因為國事的緣故。

曾氏自從道光二十九年升授禮部侍郎以來，三四年間，曾先后兼任過刑部、兵部、吏部、工部侍郎。朝廷六部，他做過五個部的堂官，對大清王朝這座“外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了”的百年賈府的種種弊端，自然比旁人知道得更多更深。廣西太平軍發(fā)難一事對朝廷的震撼之大，以及朝廷應對此事的力量之弱，曾氏也自然比旁人知道得更多更深。他在家信中只略略提到財政枯絀一項，至于比財政更為重要的政治、軍事方面的嚴峻局面，他還沒有說到。當然，他心里是清楚的，只是不便說罷了。他明白，無論是他近日所上的陳奏民間疾苦疏、銀錢并用疏，還是這以前所上的其他幾道奏疏，都不會起什么實際作用，國勢的頹壞是無力逆轉的。他可能已經(jīng)隱隱看到了不久就要來臨的慘痛劇變，與其說是回籍省親，不如說是取歷代有識之士的傳統(tǒng)做法：遠離政治漩渦中心，以求全身避禍。

如同道光二十七年那樣，曾氏告歸的想法，遭到家中的一致反對。父親急忙去信阻止：“爾年四十一歲，正是做官之時，為朝廷出力以盡己職，以答皇恩，揚名顯親，即不啻日侍吾夫婦之側，何必更念南旋，孜孜焉以欲省親也？”二十多天后再次去信重申這一觀點。諸弟的家信中也明確表示不同意大哥之舉。

老百姓看當官的，只看到其風光的一面，至于其內心的種種憂慮與分裂，一般是不會去想的。