皇太極（1592—1643年），清朝開國皇帝。滿洲酋長努爾哈赤的第八子。22歲登后金汗，在位十七年，他完善后金的政治制度，為清王朝統(tǒng)治政權(quán)的確立打下了基礎(chǔ)。改國號為清后，尊其父努爾哈赤為太祖。

1．爭權(quán)力，巧設(shè)計廢太子

權(quán)力令人眼紅，甚至不顧一切。權(quán)力不是老天爺賜給哪個人的，而是通過自己的斗爭奪來的。在一個掌握權(quán)力的家族中，權(quán)力的傳承，總是伴隨著血雨腥風(fēng)。家族內(nèi)部不同利益體之間只有通過斗爭來平衡，權(quán)力與斗爭總是分不開的。

努爾哈赤有16個兒子，當(dāng)時位列四大貝勒的就有三個，即大貝勒代善，三貝勒莽古爾泰，四貝勒皇太極，二貝勒阿敏是努爾哈赤弟弟舒爾哈齊之子。爭奪大位最有希望的就是這四個人。皇太極為了奪得皇位，可謂費盡心機。

長子褚英伏誅后，努爾哈赤立第二個兒子代善為嗣子，明確稱之為太子。然而，后金天命五年，代善的太子之位被廢黜了。理由是代善是一個才疏學(xué)淺、放蕩不羈、狹隘自私、碌碌無為的“尋常庸夫”。傳聞他竟與自己的繼母、汗父努爾哈赤第二個大福晉富察氏有染。

富察氏是努爾哈赤的第二個大福晉，即是與努爾哈赤患難與共、創(chuàng)業(yè)建國的袞代皇后。她位高望重，生有兩子，一子莽古爾泰是四大貝勒中的三貝勒，正藍(lán)旗主，另一子德格類是十固山執(zhí)政貝勒之一。然而她卻被努爾哈赤以四罪休棄。四罪是：一、勾引大貝勒代善。二、私藏財物三包，金帛三百。蒙古福晉告曰：“阿濟格阿哥家中二柜藏有大福晉帛三百匹，大福晉常為此擔(dān)憂，欲焚于火、欲投于水，因惜此帛，皆未果。”三、私賜衣帛予二將之妻，其中有給總兵官巴篤里二妻作朝服用的寶石藍(lán)色倭緞、給參將蒙阿圖之妻一件綢緞朝服。四、私賜財物與村民。

顯然，其中后三罪不能成為休棄的正當(dāng)理由。富察氏身為大福晉，收藏不算多的財物、賞賜屬下、周濟村民并不為過。關(guān)鍵是與大貝勒代善有曖昧關(guān)系的第一罪，唯此一罪能深深傷害努爾哈赤。

而這一罪卻是有首告、有證人，經(jīng)過調(diào)查而定案的。據(jù)《滿文老檔》記載，后金天命五年（明泰昌元年，1620年）三月，小福晉德因澤告汗道：“大福晉曾兩次備飯，送與代善，代善受而食之。又一次，給皇太極送飯，皇太極受未食。且大福晉一日二三次遣人至大貝勒家，如此往來，諒有同謀。大福晉自身，深夜出院，亦有二三次矣?！敝T貝勒大臣也揭發(fā)說：“在汗家宴會、聚集議事時，大福晉用金飾、東珠裝扮自己，眼望大貝勒行走?！迸瑺柟嗯蛇_(dá)爾汗蝦、額爾德尼、雅遜、蒙喀圖調(diào)查此事，結(jié)論屬實。

大福晉富察氏給大貝勒代善送飯，能說明什么問題呢？她身為繼母，備飯送子食用，無可指責(zé)，且為常例。更何況她同時也給四貝勒皇太極送過飯，更何況努爾哈赤本已將她同諸子托付給了代善。努爾哈赤曾說：“我身歿后，大阿哥需善養(yǎng)諸幼子和大福晉。”

大福晉為努爾哈赤身后，也為自己和自己的子女著想，籠絡(luò)代善，或僅為與代善搞好關(guān)系，是人之常情。而吃與未吃，全憑代善、皇太極自言。派人至大貝勒家、深夜出院，都是“諒有同謀”，缺乏與大貝勒私通的真憑實據(jù)。

至于在諸貝勒大臣聚會議事時，裝扮己身，“眼望大貝勒行走”，更是說有則有，說無則無。然受命調(diào)查的四大臣，卻得出了不利于代善的“屬實”結(jié)論。

四大臣又是些什么人呢？仔細(xì)考察，四大臣有一個共同之處：均與一人有非同一般的關(guān)系。這個人便是后來承繼大統(tǒng)的皇太極。

在這四人中，額爾德尼既是努爾哈赤的重臣，又是皇太極的死黨。他經(jīng)常私自越旗往皇太極處通報情況，為皇太極爭位出謀劃策。另外三位，達(dá)爾漢蝦（即努爾哈赤養(yǎng)子扈爾漢）本與代善有矛盾，代善曾對努爾哈赤說過他的壞話，此時隸屬于皇太極的正白旗。雅遜、蒙喀圖也都是皇太極的旗下之人。

很明顯，一些人暗中聯(lián)合起來，通過誣陷富察氏打擊代善，陰謀廢掉代善的太子之位。這一次來勢更猛，是與繼母私通的滔天大罪，是欲置之于死地的謀劃（幸因努爾哈赤比較明智而未能得逞）。

幾乎可以肯定地說，這是一場蓄謀已久的倒嗣政變。富察氏和代善成了這場政變的犧牲品?；侍珮O參與了陰謀，種種跡象表明，他是策劃這場陰謀和政變的核心人物。

通過此次倒嗣直接得利的有三個人：一個是小福晉德因澤，她因首告有功，被升為與努爾哈赤同桌共食；一個是側(cè)福晉烏拉那拉氏阿巴亥，富察氏被休棄后，她晉升為大妃，成為努爾哈赤的第三個大福晉，子以母貴，她的三個兒子阿濟格、多爾袞、多鐸亦躋身為代替太子執(zhí)掌國政的八和碩貝勒之列；還有一個，便是四大貝勒之一的皇太極。

褚英被誅后，“四大貝勒各擁重兵，覬覦大位”。其中阿敏為努爾哈赤之侄，非直系，代善和莽古爾泰則成了皇太極的主要對手。二人之中又以代善為尤。

代善是褚英同母弟，在所余十五皇子中居長。他屢建軍功，曾被努爾哈赤賜予古英巴圖魯（意為鋼鐵勇士，清代屬代善所獨有）的美稱。他佐父治國，權(quán)傾朝野，位居四大貝勒之首，擁有正紅、鑲紅兩旗；其侄杜度主鑲白旗，其長子岳托、次子碩托均已是擁有牛錄、統(tǒng)領(lǐng)軍隊的勇將。尤為難得的是，他為人寬厚謙讓，從不居功自傲，故此深得人心。

無論從嫡長、戰(zhàn)功，還是從已有的權(quán)勢、威望來看，代善居太子之位均無可非議。但在此次富察氏被休事件中，代善和莽古爾泰同時遭到了沉重打擊。富察氏是莽古爾泰的生母，富察氏被休，莽古爾泰不知所措。他急于取悅努爾哈赤，竟親手將生母富察氏殺死，從此聲名一敗涂地，與汗位無緣。

代善同努爾哈赤之間則因富察氏被休事件，出現(xiàn)了一道不可彌補的感情鴻溝。不久，發(fā)生了代善與汗父爭宅基地、聽繼妻讒言虐待前妻之子碩托、誣陷碩托與其妾通奸三件事。這三件事，本可看作是家務(wù)細(xì)事，但努爾哈赤對代善已心存成見，于是將此三事上升認(rèn)識，認(rèn)為代善若繼汗位，勢必內(nèi)寵悍婦、外信小人、混淆忠奸、誅戮無辜、以權(quán)謀私、攪亂國政，全不考慮代善一貫寬厚謙讓、足智多謀、勇武過人，更不考慮代善為后金國立下的累累戰(zhàn)功和用血汗樹立的崇高威望。

代善最終被廢去了太子之位，皇太極卻離繼承人的位置又近了一步，然而皇太極并沒有就此而罷手。因為他之后還有弟弟，就是多爾袞和多鐸。他父親臨終的那年，多爾袞15歲，多鐸13歲。女真有幼子繼承的這種傳統(tǒng)，他們的母親就是大妃阿巴亥?；侍珮O為了消除潛在的競爭者，謊稱努爾哈赤臨死前有遺言，要大妃殉葬。在這種情況下，大妃阿巴亥自縊而死。大妃一死，她的兒子多爾袞和多鐸失去母親的支持，也就不可能同皇太極爭奪大位了。

通過一系列的陰謀和精心策劃，皇太極終于在努爾哈赤之后如愿繼承了大位。

2．遠(yuǎn)大是圖，建立清朝政權(quán)

在家天下的時代，家族發(fā)展的終極目標(biāo)便是以家治國，成為九五至尊。只有這樣才能讓家族的利益最大化，讓權(quán)力始終握在家族人手中。

皇太極在人才濟濟的眾兄弟子侄中獨得推舉，順利地登上汗位，無疑是件幸運的事。但是，他并沒有因此而心滿意足昏昏然。這位從小就在開國創(chuàng)業(yè)中成長起來的政治家異常冷靜、沉著，并有遠(yuǎn)大的抱負(fù)。他想君臨全中國，使其父子群臣艱難創(chuàng)立的國家由后世子孫永久地統(tǒng)治下去。他很講究實際，不僅懂得治國之道，也懂得人君之道。他說：“若治國之道，如筑室然，基礎(chǔ)堅固，庀材精良者，必不致速毀，世世子孫可以久居。其或茍且成工者，則不久圯壞，梓材作誥，古人所以諄諄垂誡也?！币磺卸疾荒芎唵螐氖?，建造房屋就是如此?！拔┲貓怨?，疊石為基，經(jīng)營構(gòu)造，方堪久遠(yuǎn)?！?/p>

從“治國之要，莫先安民”的認(rèn)識出發(fā)，皇太極上臺后的第一道上諭，就是禁止把漢民奴隸化，這或多或少改善了當(dāng)時艱難的處境。努爾哈赤在位時實行的是“抗拒者被戮，俘取者為奴”的政策?；侍珮O改為只對拒戰(zhàn)者不得不殺，而被俘者則安置為民。在后金同明交戰(zhàn)中，經(jīng)常俘獲大量的漢族百姓，皇太極都把他們安置到各屯堡為民，從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。皇太極實行對滿、蒙、漢一視同仁的政策，新、舊降人一視同仁的政策，反映出他有遠(yuǎn)見、有氣魄，這在一定程度上滿足和保護(hù)了漢族人民的基本利益，鞏固了后金政權(quán)，“由是漢人安堵，咸頌樂土”。

皇太極即位后，堅持優(yōu)禮漢官的政策，對現(xiàn)有的漢官都給以信任，并且量才使用，注意發(fā)揮他們的才能。對范文程的重用，就是個生動體現(xiàn)。努爾哈赤在位時，范文程僅僅熬了一個無關(guān)緊要的章京?；侍珮O則把他安置到自己跟前，參與軍政大計。每逢議事，皇太極總問：“范章京知道嗎？”皇太極不直呼他的名字，而稱“范章京”，以示尊敬。臣下的議奏如有不當(dāng)之處，皇太極便說：“何不與范章京商議？”奏事大臣回答說：“范章京已表示同意?！庇谑腔侍珮O不再詢問，指示依奏辦理。有時范文程病了，一些事情還等他病好后再裁決。他多次為皇太極起草敕書，都能做到合乎皇太極的想法。開始，皇太極還過目審閱，其后凡經(jīng)范文程起草的文書，他不看就批準(zhǔn)，說：“我相信你不會有差錯的?！被侍珮O非常信賴范文程，經(jīng)常召他進(jìn)宮談話，商討方針大計，一談就是幾個時辰。有時范文程剛出宮，又被召去再談。皇太極在生活上也給他以關(guān)懷，要他陪著吃飯是常事。有一次，飯菜極為豐盛，桌上擺的是“殊方珍味”，范文程想到自己的父親不曾享用，遲遲不下筷?；侍珮O一看，就明白了他的心思，當(dāng)即把他吃的這桌珍味撤下來，派人騎馬送到范文程的家，賜予其父。范文程這才向皇太極拜謝。深受皇太極信任的漢官還有高鴻中、寧完我、鮑承先、張存仁、馬光遠(yuǎn)、石廷柱等，這些人對他也無不竭盡所能。

皇太極更用心的是，削弱八旗貝勒的勢力。他先后增設(shè)“八大臣”“十六大臣”，分奪了八旗諸貝勒的一些權(quán)力。1631年，他依據(jù)寧完我的建議，效仿明朝的制度設(shè)立六部，并面諭六部大臣，要他們秉承皇太極的意旨辦事，改變滿洲貴族過去辦事無一定章程，議政每每夸耀好鷹良馬的“因循之習(xí)”。他又改文館為內(nèi)三院（內(nèi)國史院、內(nèi)秘書院、內(nèi)宏文院），有如明代的內(nèi)閣。這些做法加強了君權(quán)集中制，促使后金政權(quán)進(jìn)一步封建化。后來，他以二貝勒阿敏征朝鮮“頗懷異志為名”，歷數(shù)他的16大罪狀，逼迫阿敏死于幽所。又以三貝勒莽古爾泰飲酒過度狂態(tài)失言、拔刀“欲犯上”而大不敬，削奪了他大貝勒的名號。隨后，他依據(jù)禮部參政李伯龍的建議，改革了朝賀禮儀，規(guī)定由他一人面南中坐，代善、莽古爾泰退居于下，再也不能與他平起平坐了。第二年，莽古爾泰由此氣憤而死。一次，代善宴請哈達(dá)公主莽古濟格格（莽古爾泰之妹，皇太極之姊）。不料，這惹惱了皇太極。他大為震怒，因為他的這個姐姐對他素懷有怨。事后，代善勉強保住了大貝勒名號，但從此也就賦閑在家了。到天聰末年，皇太極實際已控制了兩黃、兩藍(lán)、兩白六旗，勢力還滲入到鑲紅旗，結(jié)束了過去“八王共治”的局面，實現(xiàn)了“制令統(tǒng)于所尊”。

天聰九年（1635年）九月，征察哈爾大軍攜林丹汗的后妃及其子額哲凱旋回到沈陽。強悍的察哈爾部從此滅亡，難以駕馭的漠南蒙古終歸統(tǒng)一，這是皇太極取得的又一巨大成就。數(shù)年前，與明朝交好的朝鮮“稱弟納貢”，三大敵國如今只剩下唯一的明朝，整個形勢使后金變得光彩奪目，前程似錦。還有一件大喜事，簡直使皇太極和他的諸貝勒、大臣欣喜欲狂：這次出征意外地獲得了元朝的“傳國玉璽”。這在皇太極看來，它同平服林丹汗同樣具有重大意義。照他的解釋，傳國玉璽落入皇太極之手，意味著“天命”歸金，上天已經(jīng)允許皇太極為天下命世之君。因此諸貝勒、大臣為這件國寶的獲得，紛紛上表恭賀。

1636年，皇太極正式即皇帝位，受“寬溫仁圣皇帝”的尊號，改元崇德元年，定國號大清。

皇太極建國號大清，開辟了清朝歷史的新紀(jì)元。他在清史中是個承前啟后、繼往開來的關(guān)鍵人物，是清朝一統(tǒng)天下的真正開創(chuàng)者。雖然他和努爾哈赤都沒有進(jìn)關(guān)做全國的最高統(tǒng)治者，而僅在關(guān)外度過了自己的戎馬一生，但兩人卻有很大不同。

努爾哈赤起自建州女真的一個小部落，他名為明朝地方官，實則是女真的一個小酋長。他用了相當(dāng)長的時間去統(tǒng)一女真各部，推動和加速了女真社會的進(jìn)步，使各分散的部落迅速走向聯(lián)盟，進(jìn)而形成新的民族共同體——滿族。在此基礎(chǔ)上，成立了國家政權(quán)——大金。綜觀努爾哈赤的一生，他更多的是作為一個民族領(lǐng)袖來活動的。他的業(yè)績及其所建金國，在整個清朝歷史這一出壯烈的多幕劇中，所占的比重只能是序幕。他所起的作用，就是把帷幕拉開，并裝填了自己的內(nèi)容。

努爾哈赤作為清朝前身歷史的首創(chuàng)者是當(dāng)之無愧的，而皇太極則居于清朝歷史開創(chuàng)者的地位。他在位十七年，特別是從建元崇德前后到去世，全面而且極為迅速地發(fā)展了他父親的未竟事業(yè)，在所有方面都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了自己的前輩。他統(tǒng)一整個東北部地區(qū)，首次降服一向與明朝保持深厚友好關(guān)系的朝鮮，征服察哈爾，統(tǒng)一漠南蒙古，促使漠北蒙古行“女白之貢”。他所占有的疆域?qū)⒔雮€中國，使清政權(quán)牢固地立于既廣大又豐足的根據(jù)地之上。他所建立的政權(quán)完全具備了國家的規(guī)模，尤其是他吸收漢人和蒙古人參加，實行以滿族貴族為核心的聯(lián)合執(zhí)政，擴建蒙古八旗、漢軍八旗，從而使努爾哈赤時代的單一的滿族執(zhí)政的民族政權(quán)性質(zhì)，變?yōu)閹讉€民族聯(lián)合的政權(quán)。這為大清的長遠(yuǎn)統(tǒng)治樹立了楷模。

因此，皇太極是真正的一代國主，他是作為一個國家的首領(lǐng)來行使權(quán)力的。他創(chuàng)立的國家——清政權(quán)及其基本國策為后代子孫所奉行，他建的國號大清一直沿用到近代。