一系列事情的發(fā)生，使龐茲先生擁有了一個(gè)善于分析的頭腦，最終，關(guān)鍵的時(shí)刻終于來(lái)了

圣文森特·保羅監(jiān)獄里沒(méi)有供罪犯學(xué)習(xí)的地方，犯人能夠做的只有一件事兒—坐牢。這個(gè)監(jiān)獄簡(jiǎn)直就是中央刑事法庭、巴士底獄以及大名鼎鼎的、關(guān)押基督山伯爵的監(jiān)獄的復(fù)制品！

我睡在一張麻袋片做的床墊上，里面裝著玉米葉和谷物殼兒，牢房在一個(gè)地下室里，暗無(wú)天日，這個(gè)監(jiān)獄絕對(duì)是苦修和懺悔的好地方。但是，即便如此，我也不能說(shuō)自己見(jiàn)到的都是無(wú)情和殘忍，雖然這里的規(guī)定很嚴(yán)格，極度殘忍的行為隨處可見(jiàn)，但罪犯不會(huì)無(wú)緣無(wú)故受到虐待，也不會(huì)遭受慘無(wú)人道的懲罰。

徇私枉法在這里并不奏效，不管你是銀行家還是工廠小工，不管是本地人還是外國(guó)人，你能憑借的只有自己的實(shí)力。所有人都不得不從頭做起，憑借自己的勤勉和良好的表現(xiàn)獲得更好的機(jī)會(huì)。監(jiān)獄外面所謂的影響根本越不過(guò)那道高墻，但仍有晉升的機(jī)會(huì)。這里的工作有好壞之別，你可以憑借自己的努力獲得特權(quán)，一切都是自己爭(zhēng)取來(lái)的。

我的第一份工作是去一個(gè)逼仄的工棚，那里只能“身材矮小的進(jìn)去，大個(gè)子根本進(jìn)不去”，把大石塊敲碎成小砂礫，一天七八個(gè)小時(shí)做著重復(fù)的工作，我堅(jiān)持下來(lái)了。

接下來(lái)的兩三個(gè)月，我一直待在那個(gè)工棚里。我計(jì)算過(guò)，我敲碎的石塊可以鋪遍整個(gè)黃石國(guó)家公園了。我對(duì)這份工作已經(jīng)駕輕就熟，我想他們?yōu)榱俗屛依^續(xù)干這份工作，肯定將落基山脈中的好幾座大山都挖空了。自從我干了這份工作之后，不列顛哥倫比亞省在我眼里都不一樣了，如果他們讓我再干久一點(diǎn)，我都能把那個(gè)省弄得比鍋餅還要平整！

最后，我的能力得到了認(rèn)可，被提升到監(jiān)獄鐵匠鋪里當(dāng)記錄員，從那里又去了首席工程師的辦公室工作，后來(lái)又被調(diào)到典獄官的辦公室。至此，除了出獄之外，我已經(jīng)沒(méi)有升職空間了。

作為典獄官的幫手，我可以在任何時(shí)候，到監(jiān)獄的任何地方，而不需要警衛(wèi)的陪同。我有權(quán)和其他囚犯談?wù)摴珓?wù)，當(dāng)然，一個(gè)距離我40英尺開(kāi)外的警衛(wèi)根本不知道我是在談公務(wù)還是私事兒，所以我經(jīng)常和他們聊天，和一位前銀行家聊得尤為頻繁，因?yàn)槲曳浅Ｏ胫?，一張偽造的支票在上個(gè)周六晚上剛剛兌現(xiàn)，我怎么能夠在星期一就被抓了呢？

首先，偽造的簽名不可能在那么短的時(shí)間內(nèi)就被發(fā)現(xiàn)，其次，我的名字并沒(méi)有出現(xiàn)在那張支票上，銀行和警察局也對(duì)我一無(wú)所知，在不到48小時(shí)的時(shí)間內(nèi)，我怎么就和那張支票扯上關(guān)系了呢？這是怎么想都不可能的事情。

神探勒考克和夏洛克·福爾摩斯都不可能在48小時(shí)之內(nèi)查到那張支票和我有關(guān)，就算是魔術(shù)師和預(yù)言家都不可能做到這一點(diǎn)。因?yàn)榧幢闶且粋€(gè)天賦異稟、具有超強(qiáng)想象力的人，也應(yīng)該先去那家船運(yùn)公司，接著他們可能才會(huì)聯(lián)系到我身上。令人不可思議的是，那兩個(gè)目光短淺的偵探，雖然他們搞錯(cuò)了，但竟然比勒考克、夏洛克·福爾摩斯，甚至比預(yù)言家還要神速！

當(dāng)我把這些情況都告訴那位前銀行家時(shí)，他說(shuō)，很顯然，有人向警察和銀行泄露了消息。

“你看，”他對(duì)我說(shuō)，“這張支票是銀行總部開(kāi)出來(lái)的，然后星期六晚上在支行兌現(xiàn)，星期一早上10點(diǎn)之前，這筆賬目根本不可能從支行轉(zhuǎn)到總部?！?/p>

“一般情況下支票總要在銀行保留一段時(shí)間，有時(shí)候?yàn)閮扇?。總部一般沒(méi)有辦法檢測(cè)出支票是不是偽造的，因?yàn)樵阼b定的時(shí)候，他們一般不會(huì)檢測(cè)偽造的簽名。寫(xiě)在支票上的那個(gè)人當(dāng)時(shí)根本無(wú)法知道，也不可能知道。只有當(dāng)月底銀行給他寄送報(bào)表時(shí)他才可能知道此事?！?/p>

“我相信，除了我和我的老同學(xué)之外，沒(méi)有人知道這張支票的存在?！蔽屹€氣地說(shuō)。

他用毋庸置疑地口氣說(shuō)道：“很明顯，是他向銀行泄露了消息。”

我像被窮兇極惡的事情嚇得毛骨悚然一樣，“不可能，”我大聲地喊道，“我不相信會(huì)是他，另外，他也不可能給我招致這么大的麻煩而自己置身事外。”

“真的是這樣嗎？”那位銀行家一臉嘲諷地說(shuō)，“醒醒吧，可憐蟲(chóng)！現(xiàn)在的事實(shí)是你麻煩纏身，而人家卻逍遙自在?！?/p>

“是的，但那是因?yàn)槲以诜ㄍド蠜](méi)有提到他的名字。”我依然在為他辯護(hù)。

“就是這樣，他可能就是算準(zhǔn)了你不會(huì)出賣他?！彼瘩g道。

“為什么我不會(huì)？”我問(wèn)道。

“因?yàn)榧幢隳阕罱K明白是他在幕后策劃了整件事情，但你不可能為了洗脫自己而指控他?！边@位銀行家回答道。“指控他的證據(jù)和指控你的證據(jù)一樣有力，你們兩個(gè)或許都犯了罪。順便問(wèn)一下，”他問(wèn)，“他現(xiàn)在在哪里？”

“我不知道?！蔽一卮鹫f(shuō)。

“從那之后你見(jiàn)過(guò)他嗎？他給你寫(xiě)過(guò)信嗎？他給你提供過(guò)任何形式的幫助嗎？”這位銀行家拋出一系列問(wèn)題來(lái)詰問(wèn)我。

“沒(méi)有。”我垂頭喪氣地承認(rèn)道，不得不佩服他的邏輯思維能力。

“看在上帝的分上，醒醒吧，你做的這一切都毫無(wú)意義！”那位銀行家大聲吼道，“報(bào)復(fù)他，向銀行寫(xiě)信告發(fā)他，他們會(huì)幫助你擺脫這個(gè)鬼地方的?！?/p>

“哦，我不能那樣做！”我拒絕了他的建議?！叭绻液退惺裁炊髟沟脑?，我也會(huì)當(dāng)面和他解決，總有一天，我會(huì)抓住他的?！?/p>

那時(shí)我并沒(méi)有意識(shí)到，打聽(tīng)一個(gè)不想讓你找到的人是多么困難。實(shí)際上，我打聽(tīng)到他一直就在西海岸活動(dòng)，我聽(tīng)說(shuō)他買了幾個(gè)電影院，這幾年來(lái)他一直都在從事這份工作，然后，我就再也沒(méi)有了他的消息。

最可能的原因是，在當(dāng)時(shí)，他并不是這個(gè)國(guó)家唯一從事電影行業(yè)的人，肯定還有其他人在從事一樣的工作，比如阿道夫·楚克爾。一些人做得很好，而一些人就沒(méi)落了，例如楚克爾就取得了輝煌的成就，獲得了這個(gè)行業(yè)的壟斷權(quán)。但是我的老同學(xué)就此消失在人們的視野里，就好像人間蒸發(fā)一樣。如果他沒(méi)有死，那他一定是成功地隱姓埋名，讓所有的人都認(rèn)不出來(lái)了。但從那以后，我們的確沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)面，也許再見(jiàn)面時(shí)已經(jīng)物是人非了。

我之所以知道他的行蹤，完全源于我在蒙特利爾的女房東的一次來(lái)訪，在我和那位銀行家交談后不久，她來(lái)到監(jiān)獄探視我。我非常想知道外面的消息，關(guān)于我女朋友、扎羅斯，以及所有我認(rèn)識(shí)的人的消息。

“扎羅斯應(yīng)該還在美國(guó)，”她告訴我，“但我不知道具體在哪兒，我也再?zèng)]有收到他們的消息。”

“也沒(méi)有安吉麗娜的消息嗎？”我問(wèn)道，安吉麗娜是我的女朋友。

“沒(méi)有，你呢？有沒(méi)有她的消息？”她反問(wèn)道。

“沒(méi)有，”雖然極不情愿，但我也必須得承認(rèn)，一想到她如此絕情地拋棄了我，我就非常難過(guò)。“她也認(rèn)為我犯罪了嗎？”

“我也不知道，關(guān)于這一點(diǎn)，她并沒(méi)有說(shuō)太多。只是有一次，她提到了你的老同學(xué)，說(shuō)他知道的可能比我們認(rèn)為的要多得多?！狈繓|回答我說(shuō)。

“她這樣說(shuō)嗎？她為什么會(huì)這么說(shuō)呢？”我一臉疑惑地問(wèn)。

“我也不知道，”她說(shuō)，“可能是他一直騷擾她，讓她不勝其煩?！?/p>

“他一直騷擾她嗎？”我大驚失色地問(wèn)，“什么時(shí)候，在我入獄之后嗎？”

“不是，當(dāng)然是之前啊！”房東對(duì)我的失察似乎有點(diǎn)失望?！澳阍趺戳耍侩y道你看不出來(lái)嗎？他也深深地迷戀著安吉麗娜?！?/p>

“當(dāng)然沒(méi)有，”我說(shuō)，“我是第一次聽(tīng)說(shuō)這個(gè)事情?！?/p>

“哦，你們男人都一樣！”她懊惱地責(zé)備我，而我也啞口無(wú)言?！爱?dāng)男人迷戀一個(gè)女孩子的時(shí)候，從來(lái)都不會(huì)注意她身邊發(fā)生的事情?！?/p>

我一臉羞愧地說(shuō)：“也許你是對(duì)的，不過(guò)再告訴我一些消息吧，我老同學(xué)現(xiàn)在怎么樣了？”

“我不知道，”她回答道?！白詮哪惚徊吨?，我再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，聽(tīng)說(shuō)他去了西部?！?/p>

“他沒(méi)有寫(xiě)過(guò)信嗎？”我問(wèn)道。

“沒(méi)有，”她說(shuō)，“但是我曾經(jīng)和一位在那邊見(jiàn)過(guò)他的人聊過(guò)天?！?/p>

“他在做什么？”我打破砂鍋問(wèn)到底。

“他好像結(jié)束了扎羅斯支行的業(yè)務(wù)，如今在做自己的生意?！彼卮鹞艺f(shuō)。

“什么生意，在哪兒？”我想一探究竟。

“我也不知道在哪兒，好幾個(gè)地方呢，我想，可能到處都有，”她告訴我，“我聽(tīng)說(shuō)他在西海岸不是買了就是建了幾個(gè)電影院?！?/p>

“他一定做得很好?！蔽艺f(shuō)。

“他們說(shuō)是這樣的?！彼龑?duì)我的話表示贊同。

她的這次來(lái)訪讓我知道了想知道的所有消息，我清楚地知道了在我身上發(fā)生的事情。毫無(wú)疑問(wèn)，肯定是我的老同學(xué)陷害了我，由于自尊心作祟，他策劃并實(shí)施了這次犯罪，然后嫁禍給我，把警察引到我家里來(lái)。現(xiàn)在他過(guò)得風(fēng)生水起，而我在……坐牢！

幸運(yùn)的是，所有的事情都有結(jié)束的時(shí)候，也包括刑期。我出獄的日子也在一天天臨近，的確不是很快，但也在慢慢臨近。事實(shí)上，比我想象的要快一些，因?yàn)槲覜](méi)有將意外情況計(jì)算在內(nèi)。不要緊，我一定會(huì)想盡一切辦法提前出獄。

事情果然如愿以償，1910年7月13日，我正坐在辦公室的打字機(jī)前，典獄長(zhǎng)手里拿著一份文件走了進(jìn)來(lái)。

“查爾斯，”他將那張紙遞給我說(shuō)：“馬上給我復(fù)印一份。”

“好的，閣下！”我接過(guò)他手中的那份文件，把紙放進(jìn)打字機(jī)里。我把那份文件放在我面前，開(kāi)始打字。這是一封從總督辦公室發(fā)出的信函，我打過(guò)無(wú)數(shù)份這樣的信件，它們的開(kāi)頭大同小異，這好像是一封赦免令。

我機(jī)械地打著字，直到看到同獄犯人的名字，典獄官站在我身后望著我。當(dāng)寫(xiě)到一個(gè)名字的時(shí)候，我都驚呆了，簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。我使勁揉了揉眼，又仔細(xì)看了看那個(gè)名字，是的，它在上面，這次像外面明媚的天氣一樣清楚了，不需要有任何懷疑，我已經(jīng)有20多個(gè)月沒(méi)有聽(tīng)到這個(gè)名字了，那是我的名字。

典獄長(zhǎng)微笑著拍了拍我的肩膀。

“查爾斯，這是你應(yīng)得的。”他的話語(yǔ)里充滿了父親的關(guān)愛(ài)?！耙婚_(kāi)始，你入不入獄由不得我決定，但恭喜你，刑期終于結(jié)束了。趕緊走吧，換身衣服，應(yīng)該還能趕上下午去蒙特利爾的火車?！?/p>

他不需要再提醒我一次，我的心里樂(lè)開(kāi)了花兒，飛奔到監(jiān)獄里的服裝店，穿上他們遞給我的第一身衣服就走。誰(shuí)在乎到底合不合身？誰(shuí)關(guān)心形象好不好？我關(guān)心的只有一件事—自由！幾個(gè)小時(shí)之后，我走在了街上，雖然穿得有點(diǎn)怪異，渾身上下只有5美元，但我掩飾不住內(nèi)心的歡喜，我重獲自由了！

1. 　1863年，埃米爾·加博里奧發(fā)表了他的第一篇偵探小說(shuō)《血案》﹐里面塑造了偵探勒考克先生的形象，可謂是歐洲偵探形象的開(kāi)山鼻祖——譯者注
2. 　阿道夫·楚克爾，40多年來(lái)一直從事電影行業(yè)，被譽(yù)為“美國(guó)電影之父”——譯者注