初到波士頓時，龐茲先生只有2.5美元，后來卻成為身家1500萬美元的富翁，書寫了美國金融史上最輝煌的篇章

1903年11月15日是個星期天，對于瀕臨大西洋的新英格蘭地區(qū)來說，這是極具秋季特色的一天，寒冷刺骨的東風(fēng)從一望無際的海洋上刮來，天空中飄起了綿綿細雨。這樣的天氣實在讓人煩躁，只有從馬薩諸塞州運送過來的昂貴鱈魚，才能使這里的人們不顧惡劣的天氣出現(xiàn)在特里蒙特街和波士頓廣場附近。

在港口和海邊，風(fēng)雨似乎比其他地方更加猛烈。刺骨的東風(fēng)裹挾著綿綿細雨從茫茫大海上呼嘯而來，一路上積攢著力量，這種力量似乎在卡斯爾到和加弗納斯島之間到達了頂點。暴風(fēng)雨拍打著狹窄的航道，在混濁的海面上掀起層層白浪。

星期天早上剛過8點，“范庫弗峰”號輪船就沿著弗吉尼亞航線駛?cè)肓瞬ㄊ款D港。它以高貴的姿態(tài)緩慢地行駛著，只有在水深和有暗礁的地方才略微有點傾斜。這些天來，就沒有載重超過一萬噸的漁船駛過，所以，從這艘船的外觀上，人們很容易認為它是一艘丘納德公司制造的新式游輪，而這艘船上的人也認為自己乘坐的是一艘游輪。

距離港口還有一小段距離的時候，這艘船沿著波士頓東部的碼頭?？苛讼聛?，跳板被放下之后，那些一直在甲板上等候的形形色色的乘客，都迫不及待地跳到碼頭上來。

這些乘客都是來自各個國家的移民，其中絕大部分來自意大利。他們中的大多數(shù)人只能乘坐統(tǒng)艙，只有寥寥無幾的人有錢乘坐頭等艙或二等艙。不管男人、女人還是孩子，也不管他們打算暫時留居還是在此長久居住，他們遠離故土千里迢迢來到美國都有一個共同的目標，那就是掙更多的錢，獲得更好的生活環(huán)境以及爭取經(jīng)濟獨立。

我是這些移民中的一員，跟隨著人群走下跳板，我的身材短小精悍，穿著當(dāng)時歐洲最昂貴時髦的衣服，身后跟著兩個扛著大大小小行李的服務(wù)生，所有的行李上都帶有“上等艙”的標志。

說真的，我看上去一點也不像一個移民，從我的外表上看，怎么都不像一個需要養(yǎng)家糊口的人，任何人都不會把我和體力勞動者或者類似的工作聯(lián)系起來，我看上去也不像一個經(jīng)濟拮據(jù)的人。從脖子上的領(lǐng)帶到腳上的高筒靴，我看上去就像一個剛從鑄幣廠走出來的百萬富翁，像一個生活安逸富足的年輕紳士，或者像一個家世顯赫的富家子弟，剛剛完成了一次愉快的旅行。

這足以說明外表并不能顯示事情的真相。實際上，當(dāng)時我正陷入困境，不僅經(jīng)濟上十分窘迫，就連處境也非常危險。在這個距離我的家鄉(xiāng)5000多英里，距離我最終的目的地500英里—甚至更遠的奇怪的城市里，我沒有朋友，沒有錢，這就是我當(dāng)時的狀況，一切都得重新開始，我渾身上下只有2.5美元。

兩周之前，我?guī)е赣H的祝福、十足的信心以及200美元離開意大利，登上駛往美國的船只，我?guī)е鞔_的任務(wù)和目標來到美國，那就是抓住一切飛黃騰達的機會。

我的長輩們時常慫恿我，他們想盡一切辦法打消我的疑慮：“你不能錯失這次衣錦還鄉(xiāng)的機會！”就像在美國飛黃騰達是一件輕而易舉的事情一樣。“在美國，街道都是用黃金鋪就的，你要做的就是彎下腰，把錢撿起來?！苯酉聛韼啄臧l(fā)生的事情證明，長輩們所說的并非都是臆想之語，而是千真萬確的事實。從我自己的經(jīng)歷來看，我根本不需要彎下腰撿錢，1920年，黃金自己就跑到了我的口袋里，而且不是用小茶匙就能舀起來的小塊黃金，而是用蒸汽鏟才能鏟起的大塊黃金。

盡管如此，當(dāng)我站在碼頭上，踏上美國的土地的那一刻，我的處境非常窘迫。就像剛啟程時一樣，我依然擁有母親的祝福，但這就是全部了。來時帶的200美元現(xiàn)在只剩下2.5美元，在旅途中，一個賭場騙子騙走了我絕大多數(shù)身家，剩下的用來付小費和買飲料。我不再躊躇滿志，而是變得意志消沉。實際上，長輩們的話依然縈繞在耳邊，我準備好了彎下腰去撿錢，但眼前的事實讓我意識到，我被騙了。我的腳下并沒有黃金，這里的道路也不是用金子鋪成的。從我登陸的港口到馬杰諾大街都是黏糊糊的黑泥。不管我站到哪里，泥土都足有一英尺厚。目光所及之處皆是泥土。我千里迢迢從意大利來到美國，跨越了5000海里深邃的、湛藍的海洋，除了漫天飛舞的灰塵和破碎了的、一夜暴富的夢想之外，什么東西都沒看到。

那時，在那種特殊的環(huán)境下，我沒有在波士頓逗留絕不是因為我勢利，而是因為我的計劃在我離家時就已經(jīng)提前制訂好，而且我不能改變這個計劃。按照我的某位三表哥的第五個表兄弟的安排，我應(yīng)該前往賓夕法尼亞州的“煙城”匹茲堡，據(jù)說他是一位鐵路承包商，但實際上，他是一個在大型盜竊案中都不敢順手牽羊的老實人。這個謠言表明，無論在法庭上還是其他地方，對于任何人的陳述我們都要持保留態(tài)度。

不僅我的目的地已經(jīng)被提前確定好，而且我的長輩們?yōu)榱瞬蛔屗麄兊挠媱澚鳟a(chǎn)，已經(jīng)為我準備了前往匹茲堡的一切必備的東西。我的長輩們真是有先見之明??！根據(jù)以往的經(jīng)驗，他們已經(jīng)想到在到達大洋彼岸的那一刻，我也許會身無分文。之前我在比這次旅途短得多的旅行中也干過這樣的事。因此，他們?yōu)槲屹徺I了一張途經(jīng)紐約前往匹茲堡的預(yù)付車票。如果他們沒有這么做的話，早在那個陰雨綿綿的星期天，我就要和波士頓結(jié)下不解之緣了。

所以我和其他等待前往紐約的移民一樣，沒有離開碼頭。大約晚上9點的時候，我們坐上了一列特殊的火車，在長達12個小時的時間里，我們站在凜冽的寒風(fēng)中，看著滿天飄舞的灰塵，沒有吃一點東西。

毋庸置疑的是，這列火車的確非常特殊。我非常希望能夠強調(diào)這一點。它是迄今為止我坐過的最不舒服的火車，非常不舒服！這列火車就像戰(zhàn)時的火車一樣，40節(jié)車廂里只有8節(jié)是臥鋪車廂。而且它竟然取道南太平洋地區(qū)或圣達非前往紐約，除非它整個晚上都在繞圈，或者每個十字路口都作停留，抑或繞過了沿途中所有的電線桿，否則無法解釋它為什么直到第二天中午才到達紐約中央車站。途經(jīng)堪薩斯州的火車是出了名的慢，但這列火車竟然像一道閃電一樣在我們旁邊飛馳而過。

當(dāng)?shù)竭_紐約車站的時候，我已經(jīng)餓得想吃人了。我已經(jīng)這么長時間沒有進食了，肚子餓得咕咕叫，如果現(xiàn)在能給我什么東西吃，不管是一塊牛排、一塊皮革，還是一塊臭鼬肉，我都愿意拿自己的靈魂來交換。所以火車到站的轟鳴聲一響起，我就找到最近的車門，跌跌撞撞地想要下車。

值班的巡警看到我以百米沖刺的速度跨越列車柵，他非常不滿，急忙伸出手來抓我，我們撞了個滿懷。雖然他給了我一個擁抱，但我知道他并不是我失散多年的兄弟，而且對他這種不合時宜的“熱情”非常厭惡。我們嘰里咕嚕地說了一通，但他的愛爾蘭口音的確讓我頭疼，同樣他也聽不懂我的意大利語。好吧，我們彼此彼此，但這也是一個僵局。無奈之下，我們只好請旁邊的擦鞋匠來調(diào)停。事情很快就搞明白了，巡警被告知我只是非常餓，想先吃點東西再和他解釋，巡警了解完我如此匆忙的原因之后就離開了。我和擦鞋匠一起前往最近的餐館用餐。我想，我們在用餐的時候，他和我一樣，只顧看我的飯菜而沒有注意他的。他付了餐費，照理說應(yīng)該我來付這個錢，但口袋中僅有的2.5美元已經(jīng)不允許我如此客套了，于是我縮到一邊任由他付了賬。有了這次經(jīng)歷之后，我相信這位擦鞋匠再也不會熱情地對待來到這里的移民了，對于任何人來說，這樣的經(jīng)歷一次就足夠了。我的這一餐至少花費了他一套衣服外加兩條褲子的錢。

我接下來要解決的難題是找到賓夕法尼亞車站。那個時候，這個車站還沒有遷入紐約，仍然需要穿越一條河流，我當(dāng)然對此一無所知，我只知道自己不得不乘坐有軌電車，當(dāng)我需要改變方向時，我就要換乘其他電車，接著穿過右側(cè)的兩三個街區(qū)，然后……哦，知道這些有什么用呢？問題的關(guān)鍵在于我不得不去那個車站，但對于那個車站的位置和如何才能到達卻一無所知。我想泰迪·羅斯福在他的自傳《暗流長征》中追憶他在亞馬孫叢林中的經(jīng)歷時就是這種感覺。

尋找賓夕法尼亞車站是我這輩子做過的最難的事情，包括追女孩子在內(nèi)。無論何時打聽它的位置，它好像都在附近的拐角處，就像胡佛總統(tǒng)制造的虛假繁榮一樣。在我知道它的確切位置之前，我已經(jīng)繞過了幾十個街角，走了幾十英里的路，穿過了幾十個街區(qū)。最終我找到了它，然后我得知自己必須乘坐渡船前往河對岸的新澤西，但我到達那兒的時候已經(jīng)精疲力竭，雙腿麻木，累得快要死了。在那個美好的下午，我背著所謂很“輕”的行李來回地走冤枉路。從行李的大小和所占的空間來看，它的確很輕，但如果從重量上衡量就不是那么回事兒了，因為里面就像灌了千斤重的鉛一樣。當(dāng)賓夕法尼亞車站終于出現(xiàn)在眼前時，我已經(jīng)對那趟火車沒有任何興趣了，我不再計較自己能否前往匹茲堡，也不在乎自己是否從未和卡內(nèi)基家族、弗里克家族、梅隆家族過從甚密了，我想要的只是一副柔軟、舒服的棺材，好讓我疲憊的身軀得到永久的休息。