林奈在斯莫蘭的童年故居里收藏著一個來自中國的瓷杯，它是一套從中國定制的瓷器中的一件，這套瓷器上都有粉色小花的圖案，這種小花學名叫林奈花（拉丁學名Linnea borealis）。瓷器上的林奈花仿佛向世人揭示了林奈與中國的不解之緣。

遙遠而神秘的中國在召喚

18世紀，中國對歐洲來說意味著時尚，中國的茶葉在歐洲受到熱捧。各國東印度公司的船隊（當時許多歐洲國家前往印度及其以東國家進行貿(mào)易的公司都稱東印度公司——譯者注）從中國運回了海量的貨物，包括家具、服裝、絲綢和瓷器，這其中也有瑞典的船隊。

于是，中國貨和中國風格在歐洲被競相模仿，許多歐洲人嘗試燒制瓷器。在瑞典，更有人試圖養(yǎng)蠶進而繅絲織綢，這個主意毫無疑問來自林奈。

實際上，中國當時在很大程度上影響了歐洲的上流社會。瑞典國王阿道夫·弗雷德里克（Adolf Fredrik）竟然建造了一整座中國式的離宮贈予他的王后路易莎·烏爾莉卡（Lovisa Ulrika），這座離宮是國王送給王后的33歲生日禮物。那一天，他們的兒子，王子古斯塔夫（Gustaf）穿著中國皇子的裝束，為他母親獻上了這座離宮的金鑰匙。這座離宮就在斯德哥爾摩市中心之外，與皇后島宮（the Royal Drottningholm Castle）毗鄰，今天，它已被列入了聯(lián)合國世界遺產(chǎn)名錄。

上述故事都說明了在那個時代中國元素在歐洲是多么被人們追捧。同時，中華文明也激發(fā)了瑞典人對財富的追求，其中林奈本人也頗具雄心。

林奈認為，桑樹可以在大型種植園里種植。當時，桑樹已經(jīng)在瑞典南部成功種植，有了桑樹，蠶就可以獲得食物進而吐絲。林奈的養(yǎng)蠶實驗起步異常順利，但蠶寶寶們一點兒也不喜歡北歐的氣候，從中國買來的蠶卵和幼蠶一到瑞典就干死了。矢志不渝的林奈在路易莎·烏爾莉卡王后的支持下最終成功地在皇后島宮的宮苑中生產(chǎn)出了少量的絲綢，然而除此之外，大批量生產(chǎn)絲綢在瑞典一直是個夢想。

當時，瑞典還有人試圖引進稻米的種植，瑞典北部的大面積濕地、沼澤和荒地看上去都可以種植稻米，但是，北歐的氣候又一次讓這個計劃破產(chǎn)了。

同樣，在瑞典培養(yǎng)珍珠貝的努力也無疾而終了。珍珠貝的拉丁文學名是Mya margaritifera，瑞典北方的河流中有大量能夠出產(chǎn)珍珠的淡水貝。林奈曾經(jīng)去拉普蘭地區(qū)（Lapland，位于瑞典和挪威的北部）旅行，在那里，他看到當?shù)氐乃_米人（Sami）為了尋找珍珠，在河水中搜尋珍珠貝，進而為了取珠撬開殺死成千上萬的珍珠貝。林奈擔心，這樣的獵取會導致這種貝類的滅絕。林奈寫道，在一個叫作“珍珠島”的小島的淺灘中，曾經(jīng)云集著無數(shù)的珍珠貝，幾乎讓人無法落腳，但后來，那里的珍珠貝已經(jīng)杳無蹤跡了。

這簡直是暴殄天物，林奈想道。于是，林奈成功設計了一種培植珍珠的方法，用一根銀線將一小粒石灰石塞入珍珠貝里。

林奈對這個方法秘而不宣，并申請了專利，他在1751年寫給皇家公共土地和資金司法委員會（the Royal Judicial Board for Public Lands and Funds）的信中說：

“珍珠貝中的珍珠不是與生俱來的，而是病癥。誰能夠?qū)⑦@種病癥成功植入珍珠貝就有希望收獲珍珠。如果有人能把捕撈到的每一只珍珠貝經(jīng)過處理后重新放入水中，進而使它們各自出產(chǎn)一粒珍珠，恐怕沒有什么生意比這件事利潤更豐厚的了?！?/span>

“六年的珍珠可以長到豌豆大小，十二年的珍珠的體積近乎是豌豆的兩倍?！?/span>

林奈培育出的九顆小珍珠今天被收藏在倫敦林奈學會的一個小匣子里

林奈設計的這種生產(chǎn)珍珠的方式仿佛開啟了財富之門，但實際上由于操作太過復雜，瑞典的政客們從未真正接受林奈的游說，與此同時，從中國進口的珍珠則源源不斷。

林奈在他去拉普蘭的日記中畫了一幅草圖，描繪了一位漁人趴在簡陋的小筏子上從河底撈取珍珠貝的情形。

林奈對他設計的珍珠培育法充滿信心，以至于借錢去從事這項實驗性的生產(chǎn)，怎奈他的努力成效甚微。林奈很快債臺高筑，他給一位朋友寫信道：“我一向害怕欠債和蛇，現(xiàn)在我就處在擔驚受怕之中?！币簿褪钦f，林奈看似頗具智慧的夢想已是搖搖欲墜了。

不料，在一個夏日里，林奈帶著用他的方法炮制出的九顆小珍珠來到了斯德哥爾摩，讓投資商和議會大為贊嘆，于是，林奈又燃起了希望。之后，他因這項成果獲得了國會的頒獎，但盡管如此，培育珍珠的計劃還是被束之高閣，在瑞典生產(chǎn)珍珠變得遙不可及，最終，林奈賣掉了他的這項專利。