第四章 年輕的挖礦者
1871年10月,羅得斯離開(kāi)了他在納塔爾的農(nóng)場(chǎng),再也沒(méi)有回去。他的行李只是一些挖礦工具、幾本古典學(xué)著作和一部希臘語(yǔ)詞典。將這些行李往一輛牛拉的蘇格蘭車(chē)上一放,他就開(kāi)始了向400英里外的鉆石礦區(qū)進(jìn)發(fā)的旅程。J.W.馬修斯(J.W.Matthews)與羅得斯大約在同一時(shí)間上路,坐一輛威爾士郵車(chē),花了七天七夜到達(dá)目的地;另一個(gè)探礦者則坐著一輛相對(duì)較為舒適的由六頭騾子和兩匹馬拉的車(chē),花了11天到達(dá)目的地;而羅得斯坐牛車(chē),可能要花一個(gè)多月的時(shí)間。在路上,羅得斯有足夠的時(shí)間獨(dú)處沉思,任由牛車(chē)緩緩地穿過(guò)一片純美壯觀的地區(qū)。從彼得馬里茨堡開(kāi)始,道路開(kāi)始向上攀升,越過(guò)莫伊河(Mooi River),就到了布勞克蘭茨(Blaauwkrantz)和科倫索(Colenso)。再越過(guò)納塔爾的主要河流——圖蓋拉(Tugela)河,道路開(kāi)始越來(lái)越陡峭。經(jīng)過(guò)范里恩通道(Van Reenen's Pass)后,就越過(guò)了德拉肯斯山(Drakensberg)。從這里開(kāi)始,羅得斯就能看到宏偉的巴蘇陀山地(Basuto mountains),還有遼闊的自由邦平原地區(qū)。然后,羅得斯開(kāi)始緩慢地穿過(guò)一個(gè)個(gè)布爾人村莊——哈里史密斯(Harrismith)、拜特勒海姆(Bethelehem)、溫堡(Winberg),最后到達(dá)自由邦的首都布隆方丹(Bloemfontein)。在最后的這段路程中,羅得斯已看不到什么動(dòng)物,除了大群的羚羊外。
在這段旅程中,羅得斯第一次見(jiàn)識(shí)了高地草原——這才是真正的南非。他一直居留的納塔爾,有深谷、湍急的河流、蒸騰的熱浪和茂盛的植被,但納塔爾只是南非的一小塊邊緣地區(qū),它雖然美麗迷人,但卻不能讓人心馳。也許正是因?yàn)檫@個(gè)原因,納塔爾的人雖然勤勞、堅(jiān)韌、勇敢并且熱愛(ài)納塔爾,但卻始終保持一種地方主義情緒,在南非事務(wù)方面不像其他殖民地的人那樣有寬廣的視野。一個(gè)人如果要見(jiàn)識(shí)廣闊的世界,就應(yīng)該去開(kāi)普殖民地、自由邦、德蘭士瓦或者貝專(zhuān)納蘭和更往北的地方,因?yàn)槟抢镉幸煌麩o(wú)垠的平原,成片的山嶺、丘陵、叢林,還有干燥、空曠、沉寂的荒野。除了一些突兀而出、輪廓分明、平頂?shù)纳角鹨约耙恍┬驳臉?shù)木、水面或者布爾農(nóng)場(chǎng)主的房屋外,人的視野似乎永遠(yuǎn)不會(huì)被遮擋。但這種寬廣的草原也并不單調(diào)。陽(yáng)光變換著,使人像在海上一樣,整個(gè)大地都沐浴在這種神圣的光里。夜晚,天空的星辰看起來(lái)比我們?cè)讵M窄的地方看到時(shí)更閃亮。有時(shí),會(huì)有因閃電而起的叢林野火,在遠(yuǎn)處翻騰,照亮夜空。在這里,還有在任何其他地方都呼吸不到的給人以希望和勇氣的令人愉快振奮的空氣。羅得斯在前往礦區(qū)的路上第一次見(jiàn)到的就是這種高地草原,他將在這里度過(guò)他以后生命中的絕大部分。羅得斯可能注意到了這片太陽(yáng)照耀下土地的遼遠(yuǎn)無(wú)邊,它一直向遠(yuǎn)處延伸,讓他看不到盡頭在哪里。
從布隆方丹再騎一天的馬,羅得斯就到了杜托伊特斯潘。他在抵達(dá)后不久給他母親的信中描述了當(dāng)時(shí)的情況:“一片給人幻想的廣闊平原,在中心地區(qū)的左邊是一大片白人的帳篷和鐵皮屋商店,其中一塊地上混雜著營(yíng)地和像蟻山一樣的石灰堆。這里到處都是一馬平川,四下里點(diǎn)綴著一些灌木。我想你對(duì)杜托伊特斯潘應(yīng)該也有一個(gè)印象的,它就是鉆石干地采掘開(kāi)始的地方?!边@里的主要旅館都集中在市場(chǎng)區(qū)(Market Square),本寧(Benning)旅館和馬?。∕artin)旅館是英國(guó)人開(kāi)的,帕克(Parker)旅館屬于美國(guó)人,還有一家旅館則是普魯士人開(kāi)的。馬丁旅館的主人馬丁熱情好客,總是盡力為新從英國(guó)來(lái)的人解決住宿,即便只是在桌子上臨時(shí)搭個(gè)鋪,然后來(lái)一場(chǎng)吵嚷的聚會(huì),一直鬧到黎明。順理成章地,羅得斯到達(dá)礦區(qū)的那天晚上就住在了馬丁的旅館里。第二天,羅得斯繼續(xù)前行,去科萊斯堡,赫伯特已經(jīng)在那片“世界上產(chǎn)出鉆石最多的礦區(qū)”搞到了三塊份地。在給母親的信中,羅得斯寫(xiě)道:“想象一下,一座最高不過(guò)30英尺、180碼寬、220碼長(zhǎng)的小山丘上,到處都是白人的帳篷,再往遠(yuǎn)處望,是一片開(kāi)闊無(wú)盡頭、只在四處有些小起伏的平原。我想您會(huì)愿意從我們帳篷的門(mén)口看一看那山丘,它就像一個(gè)巨大的爬滿黑蟻的蟻山,密得不能再密。當(dāng)你知道在那塊山丘上有600塊份地、每塊份地被分成四小塊、平均每小塊份地上有約6個(gè)黑人和白人在勞作時(shí),您就明白在一塊180碼寬、220碼長(zhǎng)的小山丘上約有10000人在工作是一個(gè)什么概念?!绷_得斯又描述了如何將份地分割:“拿您的花園打個(gè)比方,將整個(gè)花園劃成邊長(zhǎng)31英尺的方塊,然后要做的就是挖土和篩土。小路遍布整個(gè)山丘,用于將泥土裝車(chē)運(yùn)出。在31英尺見(jiàn)方的范圍里,有7英尺6英寸不能采掘,因?yàn)橐o運(yùn)土車(chē)留路。所以,這些路就成了唯一殘留的保持原始高度的地方。山丘上的運(yùn)土車(chē)主要是用騾子來(lái)拉,因?yàn)樗鼈兎浅D蛣谇液苌俚貌 ?偸怯序呑雍蛙?chē)在人腳邊或者頭頂上來(lái)來(lái)往往,礦坑中沒(méi)有軌道或任何其他的道路,只是一道寬槽溝。有些地方的路被修到礦坑里,還有橋,這些地方可以說(shuō)就是山丘上最安全的地帶了?,F(xiàn)在每條路的兩邊都有槽溝從上面延伸到深度從30英尺到60英尺不等的礦坑的底部?!?/p>
羅得斯又給母親解釋了當(dāng)時(shí)礦場(chǎng)粗放的采掘和篩選體系以及一些要克服的困難?!笆紫韧谄鸬谝粚油?,將土塊搗碎,然后用一張粗糙的鐵絲網(wǎng)篩,經(jīng)過(guò)這一工序后,土灰就被篩掉,留下的是一些石塊,這些石塊被歸到一邊,然后吊出坑,通過(guò)車(chē)運(yùn)或肩扛手提的方式送到揀選臺(tái),在這里用一張細(xì)密的絲網(wǎng)再篩一次,再除掉一部分土灰,然后將余下的部分放到臺(tái)上,用一個(gè)小刮鏟對(duì)一塊塊土石進(jìn)行翻動(dòng)揀選,沒(méi)用的都扒拉到臺(tái)下。鉆石可能會(huì)以多種方式出現(xiàn)在人們眼前,大塊的在土洞中或者篩選的過(guò)程中被發(fā)現(xiàn),小塊的則可能在臺(tái)上揀選時(shí)獲得……鉆石只有在這些小山丘和沿河地帶才有,它們很有可能是由水流送至這里。在這些鉆石礦四周有礦脈,順著礦脈下挖就能發(fā)現(xiàn)鉆石。礦脈遍布這個(gè)國(guó)家的平常土壤中,紅砂層在上面,然后是黑白相間的頁(yè)巖層,再往里就是包含鉆石的土壤。這種土壤就像斯蒂爾頓(Stilton)奶酪,我覺(jué)得我可以把這種土壤的構(gòu)成與斯蒂爾頓奶酪的構(gòu)成進(jìn)行比較……這些土壤似乎沒(méi)有底,但我們基本都會(huì)在70英尺的深度處搜尋。如果我說(shuō),平均下來(lái)一堆被用來(lái)搜揀的土——一堆土大約相當(dāng)于50籃——就有一塊鉆石,那么您就會(huì)理解這堆土是一筆多么巨大的財(cái)富……當(dāng)然,現(xiàn)在的問(wèn)題是,通往礦區(qū)的道路怎么算?每個(gè)擁有開(kāi)挖份地的人都對(duì)此表示關(guān)注,因?yàn)槊總€(gè)人的份地中都包含了道路,再有就是每個(gè)人都不愿離開(kāi)地面,因?yàn)樵诘孛娴拿慷淹晾锒伎赡苡秀@石……我想,有一天我會(huì)看到,這里的小山丘變成了一個(gè)大坑。”這一預(yù)測(cè)表明羅得斯是一個(gè)真正的先知,因?yàn)榭迫R斯堡山丘所在的地方,現(xiàn)在真的就是一個(gè)巨大的礦坑,從坑邊上看,每個(gè)在坑底工作的人都只比螞蟻大一點(diǎn)點(diǎn)。
羅得斯用一種商人的口吻陳述了他和哥哥的發(fā)展前景,他問(wèn)媽媽?zhuān)骸澳x過(guò)這樣的傳說(shuō)嗎?這種能發(fā)現(xiàn)很多不可思議的大塊鉆石的傳說(shuō)?在這片山丘上,我?guī)缀趺刻於伎梢月?tīng)到有人發(fā)現(xiàn)了一塊超過(guò)50克拉的鉆石的消息。唯一不幸的是,很多鉆石都有輕微的黃色瑕疵,賣(mài)不出好價(jià)錢(qián)。鉆石收購(gòu)商現(xiàn)在給黃鉆的價(jià)格只有每克拉4英鎊,而且不論其大小和形狀,也就是說(shuō),一塊70克拉的鉆石不過(guò)只能換得280英鎊。我周六發(fā)現(xiàn)了一塊175〖〗8克拉的鉆石,它的瑕疵非常微小,我希望它能賣(mài)到100英鎊,您覺(jué)得這個(gè)價(jià)格荒唐嗎?昨天又發(fā)現(xiàn)了一塊完美的31〖〗2克拉的鉆石,雖然小但是清澈明亮,這塊鉆石我要以30英鎊的價(jià)格賣(mài)出。像這樣的小鉆石都很不好保存,容易突然裂碎……然而,您可不要以為發(fā)現(xiàn)的每一塊鉆石都那么美,它們大部分其實(shí)就是些小而薄的石片——但是,即便這樣的鉆石中你也很難找到一塊價(jià)值低于5先令的。粗鉆形狀、尺寸各異,在陽(yáng)光下的顏色也多種多樣,有些是扁平的,有些是圓的,有些像基座相連的雙金字塔,有些在中央有黑點(diǎn),有些是黃色的,實(shí)際上它們可以以您能夠想象到的各種形式存在……我平均一周能發(fā)現(xiàn)30克拉鉆石,我的份地是山丘地帶少數(shù)完整份地中的一塊,如果以現(xiàn)在的進(jìn)度來(lái)看,我要花4年的時(shí)間才能完成對(duì)這塊份地的開(kāi)挖搜揀工作。鉆石的價(jià)格現(xiàn)在還不錯(cuò),我想赫伯特已經(jīng)賺到錢(qián)了。在寫(xiě)這封信時(shí),他已經(jīng)在這片地區(qū)擁有3塊完整的份地,其中一整塊由我負(fù)責(zé),另有1/4塊和1/2塊分別在比切爾(Beecher)和查德威克(Chadwick),還有一整塊在山丘頂部,此外還有1/4塊由我買(mǎi)了下來(lái)。我的份地和比切爾的那一小塊產(chǎn)出最多,現(xiàn)在平均每周能賣(mài)出100英鎊的鉆石?!?/p>
在寫(xiě)出這封信后,羅得斯再次離開(kāi)了他的工作地,因?yàn)榈降V區(qū)不久后,赫伯特就回納塔爾去處理最后一批收獲的棉花去了,他必須代他哥哥照看全部的份地。在一年半的時(shí)間里,羅得斯可以說(shuō)經(jīng)受了嚴(yán)酷的自立鍛煉。他17歲時(shí)抵達(dá)納塔爾,孤身一人,沒(méi)有朋友;18歲時(shí),他要一人獨(dú)自管理一塊250英畝的農(nóng)場(chǎng)和一幫土著勞工;到了18歲半時(shí),他又必須照看價(jià)值5000鎊的份地,管理更多的土著勞工,還要在一群無(wú)視法紀(jì)的粗野挖礦者中站穩(wěn)腳跟。如兩年后弗洛德(Froude)所說(shuō):這些挖礦者中有的來(lái)自美國(guó)和澳大利亞,還有德國(guó)的探礦者、愛(ài)爾蘭的芬尼亞會(huì)(Fenian)分子、商人、沙龍主、職業(yè)賭徒、律師、退役陸軍和海軍軍官、出身良好家庭但沒(méi)有職業(yè)或不得不離家謀生的非長(zhǎng)子。這可以說(shuō)是魚(yú)龍混雜的一群人,依靠鉆石礦帶來(lái)的財(cái)富,他們花錢(qián)如流水;而在這些人中間,還有百來(lái)個(gè)目光敏銳的猶太商人,他們像鷹一樣聚在一起尋找獵物;此外還有成千上萬(wàn)的來(lái)打工掙錢(qián)的黑人,他們會(huì)偷鉆石,還會(huì)用賺到的錢(qián)去買(mǎi)槍和火藥。要想在這樣一群人中立足,一個(gè)人必須依靠自己的資源和能力才能生存。當(dāng)弗蘭克在羅得斯建議下也來(lái)到南非后,他在一封信中這樣描述他所見(jiàn)到的羅得斯:“沒(méi)有人相信我比塞西爾年長(zhǎng)?!睂?shí)際上,認(rèn)識(shí)這兩兄弟的人們?nèi)匀粫?huì)從言行上認(rèn)為塞西爾更老成。而羅得斯的另一位朋友梅里曼(Mr.Merriman)在剛到南非時(shí),也在跟弗蘭克聊起羅得斯時(shí)對(duì)他大加贊譽(yù),說(shuō)羅得斯是一個(gè)優(yōu)秀的商人。弗蘭克在寫(xiě)給家里的信中說(shuō):“他在赫伯特不在時(shí)管理所有的業(yè)務(wù),并且都做得非常好,人們都非常喜歡他……大部分在這里干得不錯(cuò)的年青人都非常驕橫,但塞西爾恰恰相反,他也干得非常好,就像鉆石一樣……我想我不需要再重復(fù)說(shuō)塞西爾的好了?!?/p>
弗蘭克從開(kāi)普敦到納塔爾的棉花種植園與赫伯特會(huì)合,然后一起去金伯利找塞西爾。弗蘭克在一封信中寫(xiě)道:“我們發(fā)現(xiàn)塞西爾在份地礦坑的底部,和律師一起丈量地面,同時(shí)和相鄰份地上的一個(gè)人激烈爭(zhēng)吵,后者侵犯了他的份地……我想上帝不會(huì)想讓塞西爾去當(dāng)律師。”就這樣,三兄弟在一頂16英尺寬18英尺長(zhǎng)的帳篷里住了下來(lái),與他們一起的還有一條塞西爾撿來(lái)的沒(méi)有尾巴的丑陋野狗。帳篷搭得極不順當(dāng),而且還要與其他四、五個(gè)年青人的帳篷擠在一起。家務(wù)花費(fèi)了塞西爾的很多力氣,因?yàn)榇蠖鄶?shù)必需品和所有的奢侈品都很難獲得。牛肉和羊肉都是1磅6便士,谷物1蒲式耳7—10先令,一些當(dāng)?shù)夭紶栟r(nóng)場(chǎng)主可提供的物品會(huì)很便宜;飲用水很貴,1桶要花3便士;燒柴要從很遠(yuǎn)的地方運(yùn)來(lái),一捆要花3—4英鎊;蔬菜最貴,其價(jià)格幾乎相當(dāng)于小粒的鉆石。除這些外,所有的東西都必須從400英里外的伊麗莎白港或者700英里外的開(kāi)普用牛車(chē)運(yùn)來(lái),因此建筑材料、采礦設(shè)備、衣服、毯子、雜貨、酒和所有其他奢侈品的價(jià)格都非常高。但是對(duì)那些尋求冒險(xiǎn)生活和開(kāi)礦自由的人來(lái)說(shuō),他們并不關(guān)心是否過(guò)得舒適,塞西爾尤其如此。羅得斯兄弟屬于這個(gè)由來(lái)自世界各個(gè)角落的人構(gòu)成的混雜人群,他們也從這群人中交到了一些不錯(cuò)的朋友。這其中,有上過(guò)哈羅公學(xué)和劍橋大學(xué)三一學(xué)院的拉德(C.D.Rudd),有喬治·帕頓(George Paton)、貝切爾(Becher)和索內(nèi)醫(yī)生(Dr.Thorne),他們都在商業(yè)方面有所建樹(shù);塞平斯·賴(lài)特(Seppings Wright),是一名美術(shù)家;斯庫(kù)利(Scully),當(dāng)時(shí)只有16歲,后來(lái)成為描繪南非迷人生活和風(fēng)景的著名人物;諾爾曼·加斯?。∟orman Garstin)后來(lái)放棄了挖鉆石,加入了巴黎的電影行業(yè),最終成為一名藝術(shù)家,在紐林(Newlyn)定居,他始終都懷念早年與羅得斯之間的友誼。在這些人之外,還有約翰·X.梅里曼(John X.Merriman),他是格拉漢姆斯頓(Grahamstown)一位牧師的兒子,像他的父親一樣細(xì)膩而熱情。我們已經(jīng)看到了他是如何看待羅得斯的,他在寫(xiě)給家里人的信中說(shuō)羅得斯是“一個(gè)令人愉快的年輕人”。羅得斯和梅里曼常常一起騎行,羅得斯在一匹黑色老馬的背上與梅里曼談礦上的事,談南非,談古典學(xué)和歷史。梅里曼還記得他的同伴對(duì)政治的興趣,而他們也總是一起參加公共事務(wù),這是當(dāng)時(shí)挖礦的殖民者們所能參與的唯一鍛煉智力和技能的事務(wù)。羅得斯掌握很多知識(shí),視野開(kāi)闊,在一定程度上應(yīng)歸功于梅里曼,梅里曼可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)南非書(shū)讀得最好的人之一,同時(shí)他也是一個(gè)很善于交談的人。
那時(shí)的羅得斯忙于在自己的份地上干活,對(duì)西格里夸蘭——當(dāng)時(shí)剛剛成為王室領(lǐng)地——的政治生活參與并不多。羅伯特·索西爵士受派擔(dān)任這里的第一任行政長(zhǎng)官,庫(kù)里(J.B.Currey)則是政府秘書(shū)。在行政區(qū)設(shè)立后的早期階段,這里的政治生活可以說(shuō)是混亂不安的,因?yàn)橥诘V者們總是有很多真實(shí)的或者想象的不滿,而他們總是傾向于用混亂和暴力的方式來(lái)解決問(wèn)題。有一次,行政當(dāng)局不得不召來(lái)軍隊(duì)進(jìn)行鎮(zhèn)壓。索西當(dāng)時(shí)希望向北擴(kuò)張,他很快就在挖礦者中找到了羅得斯這個(gè)年輕的支持者,后來(lái)羅得斯也與庫(kù)里及其家庭建立了長(zhǎng)期的友誼。羅得斯和梅里曼還共同為索西編制了一份反賭博的規(guī)章,這一規(guī)章在1873年正式實(shí)施。這是1880年前羅得斯唯一的一次參政。
挖礦的艱苦生活并不妨礙羅得斯時(shí)不時(shí)找些樂(lè)子。斯庫(kù)利曾說(shuō)起羅得斯和四個(gè)同伴一次在杜托伊特斯潘玩樂(lè)后的晚歸,當(dāng)時(shí)斯庫(kù)利最小,被派到一處小教堂的屋頂上去敲鐘,把所有的挖礦者都從帳篷里召了出來(lái)。斯庫(kù)利還記得他跟羅得斯坐在地上用一個(gè)裝肉的袋子作牌桌打牌,以三局定勝負(fù),確定羅得斯到底該向斯庫(kù)利被損壞的牛車(chē)付多少補(bǔ)償金,是25英鎊還是30英鎊,這輛牛車(chē)經(jīng)歷了一趟去德蘭士瓦的8個(gè)月的行程后回來(lái),已是面目全非。最終,羅得斯輸了牌局,然后爽快地按斯庫(kù)利提的條件付了錢(qián)。羅得斯有時(shí)也跳舞,但他通常會(huì)選場(chǎng)子里最丑的女人作為舞伴,因?yàn)樗X(jué)得那只是鍛煉,而他的哥哥弗蘭克則發(fā)現(xiàn),羅得斯似乎錯(cuò)誤地認(rèn)為挑不出漂亮的姑娘。但是,羅得斯并不關(guān)注那些漂亮的面孔,無(wú)論是在林肯郡還是在金伯利。當(dāng)時(shí)有人曾說(shuō):“當(dāng)一群最可愛(ài)的女人經(jīng)過(guò)街道時(shí),我不相信會(huì)有人不去看她們?!钡钏腥硕俭@訝的是,當(dāng)這種事情發(fā)生時(shí),羅得斯無(wú)動(dòng)于衷,只是靜靜地想他自己的事。因此,羅得斯當(dāng)時(shí)給人們留下的印象就是這樣:一個(gè)沉默、有自制力的人,穿著白色的法蘭絨衣服,手插在口袋里,靜靜地靠在街墻上,幾乎沒(méi)有同伴,似乎除了自己的思考外沒(méi)有其他的興趣。而在分揀場(chǎng)上,他則被看作是一個(gè)高瘦的男孩,臉色紅潤(rùn),像鷹一樣靜靜地佇立。那時(shí)的羅得斯,穿著在學(xué)校操場(chǎng)上活動(dòng)時(shí)用的法蘭絨衣服,有些地方皺著,還有因?yàn)橄礈觳坏轿欢鴼埩舻募t土色。當(dāng)在土籃前時(shí),羅得斯會(huì)彎下高大的身軀,就像一個(gè)灰頭土臉的祖魯人那樣扒拉著沙土。這時(shí),他會(huì)對(duì)周?chē)恼f(shuō)話聲充耳不聞,藍(lán)色的眼睛緊盯著手頭的工作,或者只是靜靜地在腦子里面構(gòu)思著什么。一些人總會(huì)在飯后調(diào)笑羅得斯的心不在焉,那時(shí)他就會(huì)支著雙肘倚在桌上,張著嘴,用食指刮著下巴——但也有時(shí)會(huì)呈現(xiàn)一副忽然醒悟過(guò)來(lái)的樣子,然后加入閑聊或者討論。實(shí)際上,看起來(lái)心不在焉的他一直都敏銳地關(guān)注著周?chē)氖虑?。前面我們從羅得斯給母親的信中已經(jīng)看到了羅得斯的觀察力和對(duì)商務(wù)的理解力,這可以說(shuō)是他在后來(lái)的生涯中得以成功的一個(gè)主要因素。人們很快就發(fā)現(xiàn)他們對(duì)羅得斯的認(rèn)識(shí)有偏差,發(fā)現(xiàn)這個(gè)夢(mèng)想家其實(shí)是一個(gè)很實(shí)際很精明的人,甚至是一個(gè)很危險(xiǎn)的人,因此一些人就想著要利用他。如羅斯貝里勛爵(Lord Rosebery)所說(shuō),羅得斯是所有行動(dòng)者中最可怕的一個(gè),他有很實(shí)在的遠(yuǎn)見(jiàn)和智慧。