1 當(dāng)時(shí)的情況

我們先來(lái)看一下空海從出生到青年時(shí)期，也就是從奈良末年到平安初期的日本思想界的動(dòng)態(tài)。據(jù)空海的處女作《三教指歸》可知，當(dāng)時(shí)廣受歡迎的經(jīng)典首推以奈良大佛為象征的華嚴(yán)宗的基本依據(jù)《華嚴(yán)經(jīng)》《梵網(wǎng)經(jīng)》，作為護(hù)國(guó)經(jīng)典的有《金光明經(jīng)》《仁王般若經(jīng)》以及《法華經(jīng)》《凈土盂蘭盆經(jīng)》，密教經(jīng)典有《大佛頂經(jīng)》《灌頂經(jīng)》等。理論著作有《成唯識(shí)論》《起信論》《釋摩訶衍論》（《起信論》的注釋書）和《摩訶止觀》《辨正論》等。可以肯定，這些都是空海青年時(shí)期所接觸過(guò)的，并且他對(duì)其中的若干種經(jīng)典已經(jīng)有所掌握。

關(guān)于奈良佛教的代表僧人與空海的交往，后面將另作介紹。

奈良時(shí)期傳入日本的密教，現(xiàn)在稱為古密教，我們暫且將其與空海的真言密教區(qū)別開(kāi)來(lái)。據(jù)石田茂作的《從寫經(jīng)看奈良佛教的研究》可知，奈良時(shí)期已經(jīng)有多種雜部密教經(jīng)典傳入。特別是著名的玄昉入唐后帶回的經(jīng)典當(dāng)中幾乎包含了所有的不空三藏之前的密教經(jīng)典。真言密教的依據(jù)性經(jīng)典《大日經(jīng)》《金剛頂經(jīng)》（《金剛頂瑜伽略出念誦經(jīng)》）兩部大經(jīng)奈良時(shí)代也已傳入日本，另外還抄寫了《蘇悉地經(jīng)》。流傳下來(lái)的這些經(jīng)典都為天平時(shí)代抄寫，特別是《大日經(jīng)》，以現(xiàn)存大和西大寺的天平神護(hù)二年（766年）吉備由利所抄寫的最為有名。根據(jù)正倉(cāng)院文獻(xiàn)記載，《大日經(jīng)》在奈良時(shí)代至少被抄寫過(guò)四次?！洞笕战?jīng)》的注釋之一——《大日經(jīng)義釋》也是玄昉帶回來(lái)的，藏于奈良興福寺的這部義釋曾被傳教大師最澄借閱。

奈良東大寺二月堂舉行的修二會(huì)十一面悔過(guò)，以及傳入奈良藥師寺的藥師悔過(guò)等密教儀式，是密教所說(shuō)的真言陀羅尼的念誦信仰形式與日本固有的民俗信仰祓禊儀式相結(jié)合的產(chǎn)物，這在奈良時(shí)代就已經(jīng)形成。

密教的圖像造型也很復(fù)雜。具有代表性的是大分縣和佐賀縣的密教石佛群。為平安初期所造，但與空海請(qǐng)來(lái)的發(fā)髻冠的大日如來(lái)不同的是，大分縣各地的大日如來(lái)是螺髻佛形，背光為船形，而空海請(qǐng)來(lái)的是圓形背光。佛像的排列是不動(dòng)尊和毘沙門侍立于大日如來(lái)左右，或者是大日和不動(dòng)并列，擺放并不遵循真言密教的儀軌，但是，螺髻形的大日如來(lái)與今天爪哇島和尼泊爾所見(jiàn)的五佛尊的中尊是相同的，這一點(diǎn)比較引人注目。

在空海之前的時(shí)代就傳入日本的上古時(shí)代密教佛像中，佐和隆研博士列舉了四天王、梵天、帝釋天、觀世音菩薩、十一面觀音、不空羂索觀音、千手觀音、如意輪觀音、馬頭觀音，以及吉祥天、辯才天、鬼子母神等女神。寺院方面，他比較關(guān)注的是奈良的西大寺、唐招提寺、大安寺的密教佛像。而且，他從美術(shù)史的角度這樣評(píng)價(jià)上古時(shí)代的密教：“總之，我們必須看到，這個(gè)時(shí)代的密教呈現(xiàn)出超過(guò)現(xiàn)在我們所能料想的復(fù)雜狀態(tài)。例如，我們已經(jīng)知道，這個(gè)時(shí)候《大日經(jīng)》已經(jīng)傳入日本，日本舉辦了講義和誦讀，還塑造了《仁王經(jīng)》的本尊五大力菩薩。從這些事實(shí)來(lái)看，弘法大師試圖對(duì)這一時(shí)期繁雜的密教思想進(jìn)行佛教的體系化整理，立志弄清難懂的《大日經(jīng)》而入唐，并在中國(guó)重新研究了《金剛頂經(jīng)》后回到日本這件事并非偶然。簡(jiǎn)而言之，讓人感到在這個(gè)時(shí)代的末期，弘法大師立志研究純正密教的素養(yǎng)已經(jīng)形成?！保ā度毡久芙痰陌l(fā)展與美術(shù)》，第87頁(yè)，NHK書系）

空海在《三教指歸》的序中提到的從某一沙門（修行者）受虛空藏聞持法的事就是上面所述。此法確屬密教，是與虛空藏菩薩信仰相結(jié)合的。對(duì)這個(gè)菩薩的信仰是在天平年間（729—749年）之后，是求聞持法的本尊。據(jù)記載，此法是道慈傳入日本，道鏡也修過(guò)此法，在道慈、善議、勤操以及三論宗的法師之間相傳。在空海的晚年，與他有過(guò)親密交往的護(hù)命（元興寺）也修過(guò)求聞持法，據(jù)說(shuō)，求聞持法和虛空藏信仰為后世的山岳修行者所繼承（《日本密教的發(fā)展與美術(shù)》，第86—87頁(yè)）。另外，已故的久野芳隆先生曾指出，《三教指歸》中的假名乞兒論中，乞兒所述道教的龜毛先生因被佛教的教義所打動(dòng)，悔改前非，苦悶不已的情形，即空海所描寫的“假名則采瓶，咒水普灑面上食傾蘇息云云”這一節(jié)，如果不知道密教的加持香水儀式是無(wú)法描述的。應(yīng)該說(shuō)，他指出的這一點(diǎn)是正中要害的。

綜上所述，空海在二十四歲之前，即使還沒(méi)有系統(tǒng)地了解密教的組織體系，但明顯已經(jīng)接觸到了復(fù)雜的密教。但是，恐怕這也只是從優(yōu)婆塞式的山岳修行者們那里傳來(lái)的，絕不是奈良各大寺院里經(jīng)過(guò)正式傳授的密教。

下面，我們來(lái)簡(jiǎn)單了解一下奈良時(shí)代的國(guó)家大學(xué)教育。當(dāng)時(shí)的大學(xué)是以儒學(xué)教育為中心，不得不說(shuō)這是大陸文化移植期的必然現(xiàn)象。這與明治初年日本的高等教育以研究洋學(xué)也就是歐洲的學(xué)問(wèn)為主，甚至還出現(xiàn)了和魂洋才這樣的新詞的情況基本一致。奈良末期的“洋學(xué)”是指《周易》《尚書》《周禮》《儀禮》《禮記》《詩(shī)》《春秋左氏傳》《孝經(jīng)》《論語(yǔ)》等。天長(zhǎng)五年（828年）十二月十五日，在東寺的東邊開(kāi)設(shè)綜藝種智院時(shí)空海所起草的“綜藝種智院式”中，提到了過(guò)去石上宅嗣曾設(shè)立過(guò)叫作蕓亭的學(xué)校。看一看類似這所學(xué)校校訓(xùn)的“蕓亭式”的殘存內(nèi)容可發(fā)現(xiàn)，這是根據(jù)顏之推的“歸心篇”所作?！皻w心篇”追求的是儒教與佛教的調(diào)和。當(dāng)時(shí)道教也很盛行，但一般來(lái)說(shuō)，似乎存在從佛教的立場(chǎng)強(qiáng)調(diào)自己相對(duì)于儒教和道教的優(yōu)越性而排斥這兩教的傾向。

2 佐伯家族

如果將空海與最澄相比較，最澄有《叡山大師傳》《一心戒文》等可信度極高的資料留存，而空海卻沒(méi)有。據(jù)說(shuō)是他的高徒之一的真濟(jì)所寫的《空海僧都傳》，在今天看來(lái)，它的可靠性也是存疑的。

首先，高野山伽藍(lán)御影堂后面的寶庫(kù)里秘藏有據(jù)傳是空海真跡的《遺誡二十五條》（通稱《御遺告》）一卷，上面記有日期，為承和二年（835年）三月十五日。另外還有九卷同類的資料（統(tǒng)稱為《御遺告》），都深藏箱底，秘不示人，只有在高野山接受了學(xué)修灌頂、達(dá)到大阿阇梨地位者才可以批閱。到了鐮倉(cāng)時(shí)代，不斷有各種大師傳、大師繪傳出現(xiàn)，這些似乎都是以《御遺告》為基本資料的。這本《御遺告》以及以《遺誡二十五條》為首的其他各卷都是空海圓寂后不久由他的弟子遵從空海的遺愿所編，而不是他的真跡，這在當(dāng)今學(xué)屆幾乎已是定論。因此，《御遺告》中的有些記述也不是完全可信的，當(dāng)然，以《御遺告》為信仰對(duì)象者另當(dāng)別論。但是毋庸置疑，作為空海的傳記文獻(xiàn)，它屬于第一手資料。所以，我們就以這些《御遺告》為中心來(lái)看一看空海的出生和成長(zhǎng)的過(guò)程吧。

不僅空海，上古時(shí)代的日本人，出生年月日不明者很多。今天一般認(rèn)為，空海是寶龜五年（774年）六月十五日出生于四國(guó)的贊岐國(guó)多度郡屏風(fēng)浦，幼名真魚。《遺誡二十五條》序中有“吾生年六十二臘四十一”的記述，依此反推，其出生年應(yīng)是寶龜五年。鐮倉(cāng)時(shí)代的空海傳記幾乎都遵從這個(gè)說(shuō)法。但是，據(jù)《續(xù)日本后紀(jì)》記載，他是承和二年六十三歲時(shí)圓寂，這樣推算的話應(yīng)該是寶龜四年（773年）出生。與此正史的記述相一致的有，弘仁三年（812年）十一月五日最澄寫給泰范的信件中有“空海生年四十”的字樣，這應(yīng)該是空海自己告訴他的。以此為基準(zhǔn)來(lái)看，空海也應(yīng)該是出生在寶龜四年。比較老的傳記之一《贈(zèng)大僧正空海和上傳記》（《寬平御傳》）中也有“承和二年三月二十一日卒去，時(shí)年六十三”的記載。

此外，真濟(jì)的《空海僧都傳》是在空海圓寂之后、被授予大僧正稱號(hào)和弘法大師謚號(hào)之前，也就是與真濟(jì)所生活的年代相吻合的內(nèi)容，因?yàn)楹信c《御遺告》相一致的部分，所以，書后記載的承和二年十月二日和文中的“生年六十二，夏臘四十一”的記述就很難無(wú)條件直接采信了。因此，對(duì)于依據(jù)六國(guó)史之一的《續(xù)日本后紀(jì)》推算的寶龜四年說(shuō)也不可簡(jiǎn)單否定。

其次，對(duì)于六月十五日這個(gè)說(shuō)法，當(dāng)今學(xué)界一般認(rèn)為是初見(jiàn)于紀(jì)州根來(lái)寺賴瑜所著的《真俗雜記》。北畠親房的《神皇正統(tǒng)記》也遵從此說(shuō)。但是，鐮倉(cāng)中期以前的較老的傳記當(dāng)中都找不到六月十五日這個(gè)日期。它的依據(jù)之一是空海乃不空轉(zhuǎn)世的說(shuō)法，因?yàn)闉榭蘸Ｈ胩剖诜ǖ幕莨膸煾?，也就是空海的祖師爺不空三藏是大歷九年（774年，即日本的寶龜五年）六月十五日?qǐng)A寂的。另外，空海自己在《三教指歸》中說(shuō)到，他是出生在一棵大楠木下能夠照到太陽(yáng)的地方，所以就把楠木枝繁葉茂的六月前后作為出生的日期。當(dāng)然，這些都是沒(méi)有確切根據(jù)的。結(jié)果，只能說(shuō)是空海出生日期不詳?；蛟S其出生年份是寶龜四年，而為了湊不空去世的大歷九年即寶龜五年，有意推遲一年也不是沒(méi)有可能。

這樣一來(lái)，空海的出生年月日是非常不確定的，但這絲毫不會(huì)影響空海的偉大。

《遺誡二十五條》中的第一條中寫道：“此時(shí)吾父佐伯氏，贊岐國(guó)多度郡人。昔征敵毛被班土矣。母阿刀人也。”《空海僧都傳》中也有“俗姓佐伯直，贊岐國(guó)多度郡人也”的記載。根據(jù)空海去世后不久的貞觀三年（861年）十一月十一日的記錄，伴善男在上奏中明言贊岐的佐伯直與大伴、佐伯兩個(gè)宿禰為同祖，并說(shuō)“田公是大僧正空海之父也”，所以，空海的父親為佐伯直田公是完全確定的。另外，根據(jù)此時(shí)的上奏，住在贊岐國(guó)多度郡的已故佐伯直田公的子息十一人被賜予佐伯宿禰稱號(hào)（《三代實(shí)錄》五）。空海也在天長(zhǎng)五年（828年）贈(zèng)予即將出征蝦夷的伴國(guó)道的餞別詩(shī)文“贈(zèng)伴按察平章事赴陸府詩(shī)并序”（《性靈集》卷三）中寫道：“貧道與君淡交，玄度遠(yuǎn)公。緇素區(qū)別，伴佐昆季?！币簿褪钦f(shuō)，大伴（后改姓伴）與佐伯本為兄弟。

關(guān)于佐伯氏的來(lái)源，《空海僧都傳》中記載：“其源出天尊。次祖昔從日本武尊征毛人（蝦夷），有功。因給土地，便家之。國(guó)史，譜牒明著也。為懸命?！薄队z告》第一條中也有“昔征敵毛被班土矣”的記載。但是，關(guān)于佐伯氏，有一個(gè)問(wèn)題。那就是，很多的大師傳都說(shuō)空海的家族血統(tǒng)是來(lái)源于以追隨天孫降臨的道臣命為先祖的大伴家屋。但是，佐伯氏分為佐伯連和佐伯直兩支，佐伯連是在天武以后，佐伯直是在空海圓寂二十六年后受賜宿禰稱號(hào)的。早在5、6世紀(jì)時(shí)，佐伯連是統(tǒng)轄地方佐伯部的中央家族。今天的學(xué)界已經(jīng)比較清楚，佐伯部是5、6世紀(jì)時(shí)被大和朝廷所征服，成為俘虜?shù)奈r夷（阿伊努人）。（井上光貞著 《日本古代史諸問(wèn)題》）當(dāng)時(shí)，佐伯部被當(dāng)作奴隸發(fā)配到播磨、贊岐、阿波、安藝等地，居于當(dāng)?shù)氐膰?guó)造的統(tǒng)治之下。而且，統(tǒng)治這些被稱為佐伯部的大量蝦夷的地方國(guó)造就姓佐伯直?？蘸４_實(shí)就是出生于贊岐的佐伯直家族。作為建造奈良東大寺大佛殿時(shí)的關(guān)鍵人物，近年頗受關(guān)注的佐伯今毛人去世于延歷九年（790年）十月三日，角田文衛(wèi)指出：“贊岐的佐伯直家族，自出了空海之后，又出了智泉、真雅、真然、智證等人物，制衡佛教界，這是超過(guò)今毛人的想象的。——空?？峙挛茨苡羞^(guò)與佐伯氏的元老今毛人碰面的機(jī)會(huì)吧?！保ā蹲舨衩恕?，第256—257頁(yè)）但是，今毛人所建立的奈良佐伯院好像與空海因緣不淺。關(guān)于這一點(diǎn)，后面再說(shuō)。

另外，空海的母親阿刀氏的出身不太清楚，可能屬于歸化系氏族。外舅阿刀大足是桓武天皇的皇子伊予親王的侍講，官至從五位下。這從《三教指歸》序中“余年志學(xué)，就外氏阿二千石文學(xué)舅，伏膺鉆仰”，《空海僧都傳》中“年始十五，隨外舅二千石阿刀大足，受論語(yǔ)、孝經(jīng)及史傳等，兼學(xué)文學(xué)”，以及《御遺告》中“外戚舅，阿刀大足大夫等”等描述中可以得知。因而，阿刀氏可能是個(gè)學(xué)者世家，空海的性格似乎延續(xù)了母親那邊的血脈。

空海幼名叫作真魚的記載在后世的傳記中能夠看到，但在像《空海僧都傳》《御遺告》這樣比較古老的資料里卻找不到?！犊蘸Ｉ紓鳌防镉小昂蜕仙月斆?，頗識(shí)人事。五六歲后，鄰里間號(hào)稱神童”的記載，《御遺告》中對(duì)此也編織了各種神話和傳說(shuō)。和其他偉大人物一樣，或傳說(shuō)空海的母親吞日而妊娠，或傳說(shuō)他在母親肚子里待了十二個(gè)月，或傳說(shuō)其哭聲似陀羅尼（咒文），或傳說(shuō)其從山頂投身求法被佛陀接住，還有什么在自家房子旁建小佛堂用泥土捏佛像供奉，探訪民苦的使者看到有天人為空海撐傘，守護(hù)其旁等，關(guān)于空海生前生后的傳說(shuō)數(shù)不勝數(shù)。空海這樣異常地被神化，實(shí)在是其他教派祖師所不及的。在所有鐮倉(cāng)時(shí)代的各種傳記中，他完全是一個(gè)被神秘面紗所包裹的存在。

空海父親名為善通，母親名為王寄姬的說(shuō)法是在后世的傳記中初次出現(xiàn)的?？蘸５挠酌坏枚?，但人們叫他為寶物的說(shuō)法，在《御遺告》第一條中可以看到。從空海在《三教指歸》中的追述可以明確推測(cè)出他排行老三。佐伯家族出了眾多支配平安初期佛教界的巨匠，因此，經(jīng)常被當(dāng)作日本的天才家族的例子。后來(lái)成為空海弟子的實(shí)慧的母親，同為空海弟子的真然的母親，以及智證大師（圓珍）的父親都是空海的兄弟姐妹，這一點(diǎn)是基本沒(méi)錯(cuò)的。

看來(lái)，空海自幼就擁有良好的教育環(huán)境。可以推想，特別是父親田公，教授少年空海識(shí)字并作為他學(xué)問(wèn)的啟蒙老師做得是相當(dāng)好的。但是，不管怎么說(shuō)，在學(xué)問(wèn)上給予他很多指導(dǎo)的是其舅大足?？蘸：髞?lái)這樣追述道：“貧道幼就表舅，頗學(xué)藻麗，長(zhǎng)入西秦，粗聽(tīng)余論?！保ā段溺R秘府論》第一）當(dāng)時(shí)贊岐一帶的佛教的實(shí)際情況是怎樣的，我們不得而知，但想必一定存在跋涉于四國(guó)的群山之中的山岳修行者，也就是反律令的僧人。我們知道，行基曾行走于四國(guó)地區(qū)，那里也有過(guò)國(guó)分寺以及地方豪族建造的若干寺院，所以，空海應(yīng)該從幼年時(shí)期開(kāi)始就因某種機(jī)緣而接觸過(guò)佛教。

1. 日本古代的世襲稱號(hào)之一，主要賜予連姓的實(shí)力雄厚者。
2. 日本古墳時(shí)代和飛鳥時(shí)代設(shè)置的地方官，由大和朝廷任命。