三 寄寓汪府“商文史”

此次順天鄉(xiāng)試，趙翼果然遇到了識馬的伯樂。主考官汪由敦后來回憶稱：

余主庚午京闈，得一五經(jīng)卷，才氣超軼，兼數(shù)人之長。二場所擬詔誥，復(fù)極典雅，心知為才士，亟取入解額。及榜發(fā)，則陽湖趙生云崧也。謁見時布衣徒步，英氣逼人，目光爛爛如巖下電。叩其所學(xué)，自秦漢以來詩、古文源流，已皆窺涉津奧，遂延課兩兒子。

話語間充滿愛撫之意。知趙翼所修《宮史》已告竣，即將他接入家中，以代筆札。自此，汪氏凡應(yīng)制詩文，皆由趙翼代擬。也就在這一年的冬天，他又考取了禮部義學(xué)教習(xí)。因?qū)W館中無生徒，從學(xué)者不過每月朔、望日各來館一次，生活單調(diào)乏味。乾隆辛未（1751），趙翼會試落第。由敦令二子：承霈、承從其學(xué)。次年，再應(yīng)恩科會試，又報罷。兩次敗北，給他精神上帶來強(qiáng)大的壓力。在當(dāng)時的社會條件下，儒生的人生價值，是以能否博取一第來衡量的，縱有滿腹才學(xué)，若名落孫山，又與略識之無者何異？他心神繚亂，思緒萬千，乃揮筆寫道：“倦游情緒峭寒天，人海喧中黯自憐。漫擬穿楊憑一箭，又須刻楮費(fèi)三年。達(dá)摩向壁空參佛，子晉吹笙己得仙。我豈不知歸去好，將行又計買山錢?！薄吧肀靖哧栆痪仆?，無端托業(yè)忝為儒。舉場我嘆魚緣木，敗卷人嗤鬼畫符。羞學(xué)空函書咄咄，共誰敲缶和嗚嗚。只應(yīng)白發(fā)高堂夢，猶問泥金信到無。”大有心灰意冷、壯志難酬的悲涼況味。然而，他不愿就此罷休，仍為博取一第而埋首苦讀：“閉門仍與一編親，肯使干時踏軟塵？”決計靠苦讀博取功名，而不愿趨附時俗、干謁私門。

汪由敦是個忠厚老成的前輩，并不因趙翼的敗北而對他稍有疏遠(yuǎn)，而是“退直歸來雅興賒，閑商文史浩無涯”。在學(xué)習(xí)之道上，對趙翼時加指點，“鴛譜針留繡線痕”，“津梁親為指遙源”。這位汪先生，盡管“文章一代推燕國”，又官居高位，卻為人坦易，風(fēng)流儒雅，且藏書頗富，插架萬卷。趙翼得以出入其間，如魚得水，饑餐渴飲，盡力瀏覽。這對于擴(kuò)大他的學(xué)術(shù)視野、提高文學(xué)素養(yǎng)、促使其文風(fēng)轉(zhuǎn)變，都起到一定的作用。

趙翼初代由敦擬寫文稿時，或許出自青年人炫示才能的心性，往往追求語句的華艷奇警，由敦閱后，將此類語句一概刪去，使之漸歸平淡質(zhì)直之境。他們經(jīng)常在一起切磋學(xué)問，商酌文辭，相對忘言，關(guān)系甚洽，使趙翼學(xué)問、文章大有長進(jìn)。而且，汪由敦虛懷若谷，平易近人，樂于獎拔后輩，從不掩人之長。趙翼常為他代擬詩文，時有佳句。當(dāng)同僚對稿中文辭稱賞不已時，他總是說乃“門人趙云崧”手筆。一次，趙翼代和《御制司馬君實玉印詩》中有一聯(lián)：“不名符宿望，比德稱高賢”，乾隆帝閱后，大為稱賞，命內(nèi)監(jiān)持示南書房諸臣，并說：“畢竟汪由敦所作不同，諸臣皆宜師事?！敝T臣又對汪當(dāng)面奉承，不絕于口，但汪仍以“門人趙云崧”作答，可見其為人的坦誠。所以，趙翼在詩中曾不無自豪地稱：“曾因儤直深嚴(yán)地，及事當(dāng)朝老大臣。門館無私心似水，衣冠有慶物皆春?！?/p>

趙翼作為一個生長于偏僻鄉(xiāng)村的窮書生，一下子成了學(xué)識淵博的朝中重臣汪公的倚墻桃李，且被延入書館，待之以禮。對此，他是感激涕零、銘刻肺腑的。然而，抱不世之才，功名卻每每失意，也給他帶來無盡的困擾，靠“捉刀”而謀生計，亦非其所樂為，故時而有“長安索米悵何依，年少江南一布衣”之嘆。為了改變目下“浪跡無枝鵲亂飛”的處境，他必須盡力博取一第，像共工怒觸不周山那樣，不達(dá)目的，至死不休。每當(dāng)他看到一些親朋故交進(jìn)士及第，就會陷入莫可名狀的惆悵之中。內(nèi)弟劉敬輿離京赴閩中任職，他羨慕其“青燈債了經(jīng)生業(yè)，黃綬班榮進(jìn)士官”。他為同寄寓汪府、同住一個屋檐下，已進(jìn)士及第的汪穎思送行，嘆道：“那堪落第看登第，況是羈人送去人?！毖矍暗囊磺校坪醵寄芤l(fā)他的幽怨，即便是路旁的野菊，也能喚起他的深切同情：“多少秋芳入貴家，獨余籬落幾寒葩。對君莫訝相憐甚，同是無人賞鑒花?！贝笥型∠鄳z之況味。他在《戲題魁星像》一詩中，以調(diào)侃的口吻抒寫憤懷，厲聲喝問“主文衡”的為何是“曷鼻魋顏貌粗丑”的魁星，是誰令“蕊榜榮名在其手”？“似此險怪倘操鑒，寧免軋茁災(zāi)詞章”，“毋怪亭林老人笑，科目人皆不識字”。曲折流露出對埋沒人才的八股取士制度的不滿。但是，為生活計，科考之路又非走不可。他不僅自己埋頭苦讀，還勉勵“少年不得意”的友人，不能自甘隱淪，沉沒終生，而應(yīng)振作精神，重整旗鼓，一抒干濟(jì)之才，“且莫臨觴悲晼晚，千秋著述已成家”，表現(xiàn)出積極向上的人生態(tài)度。

當(dāng)然，對生活道路的選擇，他不能不從目下處境出發(fā)。恰在乾隆十九年（1754），有考內(nèi)閣中書一事。內(nèi)閣居一切官署之首，為清要之地。漢人中書亦在清選之列，與翰林官相類。此職對一般書生均有吸引力，使得28歲的趙翼“無端又羨鳳池棲”。于是，毅然報考，以第九名被錄取，遂具呈禮部，辭去教習(xí)之職。蔣士銓同時應(yīng)考，為第四名。趙翼好不容易博得一官，雖不能說是志得意滿，但對家鄉(xiāng)親人總算有了個交代。這年農(nóng)歷七月，他附舟南歸省親。

乾隆二十年（1755）春夏之交，趙翼至京，仍寄寓汪由敦宅后園中。到了六月間，便補(bǔ)授內(nèi)閣中書。自此，29歲的趙翼，始正式踏入仕途。內(nèi)閣中書是負(fù)責(zé)撰擬、記載、翻譯、繕寫諸事的小官，官階僅為從七品。但經(jīng)過一定年限，可以補(bǔ)同知、直隸州知州，若能薦軍機(jī)處章京，更易騰達(dá)。服飾也與翰林同，許掛朝珠，且每三日入直一次。一介寒儒，得近帝座，這對于出身寒門的趙翼來說，已是夠榮耀的了。然而，官場的險惡，文字獄的接連發(fā)生，不能不使他心有余悸。他雖然動輒以“狂生”自許，但在官場酬唱中，卻絕少有過激之語，還時而提醒身邊朋友：“貰酒每為無事飲，稱詩相戒不平鳴?！?/p>