二 赴津門冒籍應(yīng)考

乾隆十四年（1749）春，23歲的趙翼，告別家鄉(xiāng)親友，偕同族孫趙敷廷，搭乘別人的運租船，沿運河入京，客于外舅劉午巖館舍。劉午巖又客寓吏部重臣尹繼善幕。雖說尹繼善享有援引賢才之譽，但劉午巖寄人籬下，一介寒儒，在顯宦前自然不便多言。而趙翼卻是再依籬下之人，就更可悲了。他孑然一身，孤寂寥落，未免有“長安索米悵何依，年少江南一布衣”之嘆。只是后來，漸與在京的文士相往還，作詩酬應(yīng)，始“才名一日動輦下”。刑部尚書劉統(tǒng)勛聞其名，招致幕中，令編《宮史》。劉統(tǒng)勛立朝剛毅，“光明正直”，權(quán)高勢重，卻不立崖岸，愛才若渴，每當(dāng)上直歸來，常與趙翼同桌進(jìn)餐，并令其子劉墉孝廉作陪，“不另設(shè)宴”。后來，趙翼不無自豪地回憶道：“?？淠晟僖绖⑷?，伴食曾陪兩相公?！眲⒔y(tǒng)勛的人品氣格，使趙翼深受感染。其子劉墉，長趙翼七歲，雖說功名尚未大成，但已以擅長書法馳名，且為人處世，亦有乃父之風(fēng)。趙翼有意摹仿其書法，竟能達(dá)到幾可亂真的“形似”地步，連劉統(tǒng)勛也幾不能辨，含笑稱贊。趙翼對這段生活，時常追想，曾在《與少司馬追述文正公相業(yè)及余登第事感賦》一詩中寫道：“我昔客公家，每飯共素幾。得習(xí)聞緒言，披豁無城壘。……此段得力處，竊幸窺根柢?！笨梢娰e主之間，關(guān)系非同一般。

趙翼壯懷磊落，以其才能和志向，自然不愿當(dāng)一輩子高級幕僚，而是希望通過科考，名正言順地取得功名。但是，當(dāng)時有規(guī)定，南方的生員，不能參加北闈的鄉(xiāng)試，只能在戶籍所在地應(yīng)考。然而，趙翼為求功名北來，若依然一襲青衫而歸故里，又有何顏見江東父老？此時，恰有同族人在天津做鹽業(yè)生意，招他前往。這給他冒商籍以應(yīng)考提供了契機。

乾隆十五年（1750），年方24歲的趙翼，躊躇再三，終于決定離京赴津，冒商籍以應(yīng)科考。然而，早在順治年間，朝廷就下令“嚴(yán)冒籍頂姓之弊”，謂：“凡生童有籍貫假冒、姓系偽謬者，不論已未入學(xué)，盡行斥革，仍將廩保懲黜。若有中式者，在內(nèi)科道，在外撫按，核實題參，革去舉人，發(fā)回原籍當(dāng)差。”然江南士子，冒北籍而應(yīng)考者，仍大有人在。國家所頒令甲，盡管到后來不過是一紙?zhí)撐?，但畢竟此事“涉于欺”，做起來心虛氣短。他在所作《赴津門》一詩中，便真實地記述了途中遭際以及疑懼愧赧的復(fù)雜心態(tài)：

西笑到長安，求官擬唾手。豈知一青衿，易地成棄帚。南庠試北闈，令甲所不受。聞有牢盆籍，游客借已久。入作黌舍生，可列鄉(xiāng)射耦。爰乘薄笨車，路指丁沽口?！瓕榧偻拘?，先防捍關(guān)守。詰者嚴(yán)誰何，未敢告以某。譬如投秦客，變易姓名走。孟嘗出函谷，夜半作吠狗?！m貪奮飛便，終愧詭遇丑。古人重始進(jìn)，出處戒其茍。騁書卻公卿，移文畏朋友。伊余獨何為，自赴藏疾藪。盜泉不暇擇，渴來飲一斗。跡如鳩占巢，情類雉求牡。

然而，一想到此事古來不稀見，“士窮則躁進(jìn)，此事古來有”，也就顧不了許多。

清代的科舉制度，基本上沿用明制。各省學(xué)政在三年的任職期間，須主持歲、科兩次考試。依次在所轄府州舉行的考試為歲試，而對諸生甄別選拔，為錄送應(yīng)鄉(xiāng)試者所舉行的考試為科試?？圃囅喈?dāng)于后世的升學(xué)預(yù)考。其成績優(yōu)良，名列一、二等或三等前幾名者，始有資格參加鄉(xiāng)試。在這次由學(xué)政主持的科試中，趙翼成績頗佳，“運使葉公昱得先生卷，嘆為奇才，拔置第一。學(xué)使呂公熾按試，取入泮”。他在《津門呈葉東壺運使》一詩中，坦誠地描述出改姓名冒商籍而應(yīng)考的尷尬情狀：“也隨土著入膠黌，失一兵仍得一兵。唇舌換如兒學(xué)語，姓名變豈客逃生。鵬當(dāng)北徙貪風(fēng)便，鵲不南飛羨月明?！壁w翼冒籍應(yīng)試，姓名換口音也得變，操慣吳語者驟改津門腔，當(dāng)時之窘迫情狀可想而知。但是，不如此又怕露出破綻，壞了前程，也只能知其不可為而為之了。作為考官之一的葉東壺，明知其冒籍卻順?biāo)浦郏蟾攀浅鲇趹z才情切吧！

到了這年的秋天，趙翼再賈余勇，冒顧氏姓應(yīng)順天鄉(xiāng)試。當(dāng)時是以四書文取士，“頭場四書文三篇，經(jīng)文四篇，其兼試五經(jīng)者，則經(jīng)各四篇，合四書文共二十三篇”。趙翼興酣筆落，一日夜答就。同號舍的周姓考生，因臨場生病，不能完卷，趙翼又代其答卷。當(dāng)他走出考場時，天尚未午。按照當(dāng)時的慣例，考“五經(jīng)”者，例增試詔、誥各一篇。趙翼學(xué)積有年，一揮而就，“詔誥獨冠場”。當(dāng)時的主考官，是刑部尚書兼軍機大臣汪由敦、禮部侍郎嵩壽，房師為刑部員外郎梁濟瀍。他們閱卷后，在進(jìn)呈時，汪由敦本來打算把趙翼列為“解首”，但因其頭場文筆勢縱逸，放蕩不檢，遂置為第二十一名。趙翼舉人及第，恰巧其故鄉(xiāng)家中的玫瑰，一樹也開二十一朵花，與趙翼舉人榜上的名字排列序號相符，一家人皆嘆為異事。