漂亮的卡桑德拉

經(jīng)奧斯汀小姐^[12]許可，特將本篇小說敬獻(xiàn)于她，共十二章。

獻(xiàn)詞

小姐：

您就如同鳳凰^[13]一般。您品位高雅、情懷高尚、美德無(wú)數(shù)。您容顏秀麗、體形優(yōu)美、風(fēng)姿綽約。您舉止優(yōu)雅、言談理性、相貌出眾。如果下面這篇小說能供您消遣一時(shí)，我也就再無(wú)所求了。

您最最恭順卑微的仆人

作者敬上

一

卡桑德拉是邦德街^[14]上一位著名女帽制造商的獨(dú)生女兒。她的父親出身高貴，和某某公爵夫人的管家是近親。

二

到了十六歲這年，卡桑德拉已經(jīng)出落得美麗動(dòng)人，性子也很和氣。她剛巧看上了一頂精致優(yōu)雅的帽子——這是一位伯爵夫人訂做的，她的母親才剛剛做好。她將這頂帽子戴在自己那漂亮的腦袋上，然后走出她母親的商店，出門闖蕩去了。

三

她遇見的第一個(gè)人是一位子爵，這個(gè)大名鼎鼎的年輕人不僅德才兼?zhèn)?，而且風(fēng)度翩翩、相貌英俊。她對(duì)他屈膝一禮，隨后繼續(xù)前進(jìn)。

四

她走進(jìn)一家糕點(diǎn)店，風(fēng)卷殘?jiān)瓢阃滔铝荼ち瑁瑓s拒絕付錢，將糕點(diǎn)師打倒在地，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。

五

接下來(lái)，她登上了一輛出租馬車，命車夫前往漢普斯特德，可是剛到那里，她卻又命令車夫掉轉(zhuǎn)車頭送她回來(lái)。

六

回到了出發(fā)時(shí)的同一條街、同一個(gè)地點(diǎn)，車夫向她索要車錢。

七

她在衣兜里搜了一遍又一遍，卻一無(wú)所獲，一分錢也找不到。車夫強(qiáng)橫起來(lái)，她便將帽子往他頭上一戴，拔腿跑了。

八

跑過一條又一條街道，她一直平安無(wú)事，直到經(jīng)過布魯斯伯里廣場(chǎng)的轉(zhuǎn)角，在這里她遇見了瑪麗亞。

九

卡桑德拉嚇了一跳，瑪麗亞似乎也大吃一驚；她倆顫抖著，臉色由紅轉(zhuǎn)白，然后一語(yǔ)不發(fā)地擦肩而過。

十

有人和卡桑德拉搭訕，那人是個(gè)寡婦，跟卡桑德拉是朋友。她的腦袋小，窗戶卻更小，她便將腦袋從窗戶里擠出來(lái)，向卡桑德拉問好?？ㄉ５吕ヒ欢Y，然后繼續(xù)前進(jìn)。

十一

又走過四分之一英里，卡桑德拉回到了邦德街上的家里，此時(shí)她已經(jīng)離家近七小時(shí)了。

十二

她走進(jìn)家門，被母親緊緊擁在懷里。這真是位賢妻良母?？ㄉ５吕⑽⒁恍?，低聲自語(yǔ)道：“今天過得可真充實(shí)?！?/p>

[12]Cassandra-Elizabeth Austen（卡桑德拉-伊麗莎白·奧斯汀，1773—1845），作者的姐姐。本篇作品很可能創(chuàng)作于1787年至1788年之間，因?yàn)樽髡咭患以?788年8月到訪過作品中的背景地倫敦。

[13]作者在獻(xiàn)詞中將姐姐卡桑德拉喻為“鳳凰”，這一點(diǎn)頗令人費(fèi)解。據(jù)R. W.查普曼編纂的《簡(jiǎn)·奧斯汀作品集第六卷：次要作品》，這可能是指卡桑德拉像鳳凰一樣以虛構(gòu)的形式重現(xiàn)在這篇由十二個(gè)章節(jié)構(gòu)成的小說里。

[14]Bond Street，倫敦市中心一條著名購(gòu)物街，自18世紀(jì)開始，已成為倫敦的時(shí)尚購(gòu)物中心。