傳說伏羲是母親因踩上雷公的腳印而懷孕整整十二年，才生下來的。而且，據(jù)文獻記載，伏羲幾乎集上古時期所有發(fā)明創(chuàng)造于一身。中華民族尊崇的人文始祖，一般都是在某個領域有所建樹，比如燧人氏與火，有巢氏與房屋，神農氏與農業(yè)、藥物，唯伏羲有這樣眾多的成就，因此后人稱他為“始祖”“斯文鼻祖”。“太昊”是人們對伏羲的贊詞，指伏羲像日月那樣光明磊落、功德無量，是大道在人間的化身。

雖然后人由于愛戴和尊敬，對伏羲的身世有捏造和夸大的成分，并冠以諸多名號，但伏羲本人的成就也的確是相當大的。通過修身，他修成了天人合一，在上圭(今甘肅天水)推演出八卦，成為易道文化創(chuàng)始者，將中國歷史帶入新的文明時代。

伏羲的八卦是在河圖的基礎上建立起來的，而關于河圖，歷史上的說法就十分多了。

河圖與洛書，是中華文化的根源所在，堪稱是中國文化的基因，既是八卦靈感的起源，又是陰陽五行術的發(fā)端。傳說，河圖洛書的誕生頗為神奇。

伏羲是中國遠古時代的大智者，他對事物有著敏銳的觀察力，有一個問題困擾了他很長時間：“宇宙萬象，為何如此有秩序？”

晝夜依序更替循環(huán)，白天之后是晚上，晚上逝去白天又緊跟著來接班；春、夏、秋、冬四季，也都依照次序在更替；……那么這一切到底是誰在操縱，令宇宙萬物遵循這樣的規(guī)律，有條不紊地變動著呢？伏羲不斷地思索和深入追問，企圖通過自己的努力找到宇宙的真相。

有些部落懶得去探究，便把這些都歸于“神”，認為是神主宰一切，所以宇宙顯得十分有規(guī)律。但是伏羲沒有如此想，只是覺得宇宙萬物沒有一個物體不是在變動的，都沒有固定的形態(tài)。伏羲猜想：大概宇宙有一種強大的力量，驅使著萬物生生不息地循環(huán)運動吧！

那個時候還沒有文字，伏羲只能用手畫出一個簡單符號“—”，來表達自己的想法。

在遠古時期，人們因為對大自然很不了解，就對一些現(xiàn)象感到特別費解，比如天氣的變化、日月的變換、人的生老病死……沒有一個人知道這些現(xiàn)象的緣故，于是部落里的人就經(jīng)常去問伏羲。伏羲比常人確實多了些思索，有些問題也能做些解答，但是大多數(shù)的問題他仍然無法回答。人們就感覺更加茫然，為此只能天天提心吊膽地過日子。

伏羲看大家都這么心驚膽戰(zhàn)，更下定了決心一定要把這些難題破解出來。但是，如何才能解釋大自然這些奇奇怪怪的現(xiàn)象呢？伏羲常常環(huán)顧四方，舉目遠望，苦苦思索，揣度著日月旋轉、北斗星移的奇特，猜想著大地寒暑、花開花落的奇妙，琢磨著生老病死的奧秘。他看到中原宛丘一帶的蓍草很茂盛，似乎可以很好地顯示天象，就驚喜不已，開始用蓍草為人們占卜吉兇。

這天，在蔡河里，伏羲捉到了一只白龜。因為當年石龜救過他和妹妹的命，伏羲覺得白龜很可能是石龜轉世，所以他挖了一個大水池，將白龜養(yǎng)起來。

一天，伏羲向白龜池里投放食物的時候，突然有人驚慌失措地說蔡河里發(fā)現(xiàn)了怪物。伏羲擔心族人，就趕緊跑到蔡河邊查看。那怪物實在奇特，說它是龍又不像龍，是馬又不像馬。但見它在水面上來去自如，如履平地。伏羲想走近去看個究竟，沒想到，那怪物竟然直接走到了伏羲的面前，老老實實地站著，一動不動任伏羲查看。

伏羲仔細觀察了一番，見它背上生著花紋：一、六居下，二、七居上，三、八居左，四、九居右，五、十居中。伏羲就折了一節(jié)蓍草梗，在一片隨手撿到的大樹葉上將怪物背上的花紋描摹了下來。他剛畫完，怪物就嘶鳴一聲，騰空而起，轉瞬就消失不見。還有些畏懼的鄉(xiāng)親們好奇地圍著伏羲，想知道這是什么怪物，伏羲說：“又像龍又像馬的，就叫它‘龍馬’好了。”

伏羲心里奇怪，就整天拿著那片樹葉，仔細琢磨著自己畫在上面的花紋，但是任他想破腦袋，也解不開這其中的奧妙。

這天，他給白龜撒了食物，就坐在白龜池邊思考，忽然聽到池水“嘩啦啦”地響。伏羲仔細一看，白龜從水底下游到他的面前，向他點了三下頭，然后就把腦袋縮回了肚子里，臥在水邊一動不動了。伏羲看著不動的白龜，感覺有些玄妙，就全神貫注地觀察起來。

好一會兒，他終于發(fā)現(xiàn)白龜那堅硬的殼上的花紋有些奇特。這花紋中間有五塊，四周有八塊，外圈是十二塊，最外圈分二十四塊。伏羲頓時心里敞亮了，好像靈光乍現(xiàn)一般，進而悟出天地萬物的變化規(guī)律——“只一陰一陽而已”。沒有文字可記載，他就用“—”作陽，“--”作陰，陰陽進行組合，畫出八種不同圖案。

伏羲畫出了八卦圖后，天帝每天都心神不寧，覺得有什么不好的事情要發(fā)生，就派天將下界看看人間到底出了什么怪事。伏羲用八卦算出了天帝的想法。為了阻止天將沒收八卦圖，伏羲就把八卦圖埋在地下，還在上面栽了一棵柏樹。在最后蓋土的時候，他左踏一腳，右踢一腳，南跺一腳，北踩一腳，致使那棵柏樹從左看向右倒，從右看向左倒，從南看向北歪，從北看向南歪。

這棵稀奇的柏樹讓天將迷失了方向，沒有找到八卦圖。后來，伏羲就封這棵柏樹為“八卦柏”。到現(xiàn)在為止，從四周看這棵柏樹，人們總會覺得很歪，難以分辨它究竟朝哪兒傾斜——這是伏羲在不經(jīng)意間布下的八卦陣所起的作用。

現(xiàn)在，在淮陽老城還保留著一個方形的土崗，相傳，那就是伏羲當初記錄下八卦的地方，所以被人們稱為“八卦臺”。八卦臺上有座亭子，人稱“八卦亭”。在亭頂?shù)奶炫锷线€畫著伏羲所創(chuàng)的八卦圖。亭東還有棵歪歪扭扭的柏樹，那就是傳說中的神奇八卦柏。八卦臺南邊有一個湖，名叫白龜池，它就是伏羲養(yǎng)白龜?shù)牡胤?。太昊陵伏羲墓的北邊有個蓍草園，傳說伏羲就是用那里的蓍草畫的八卦。

伏羲所創(chuàng)的八卦，被后人稱為“伏羲先天八卦”，八種圖案分別叫作乾、坤、艮、兌、震、巽、坎、離，用來象征天、地、山、澤、雷、風、水、火這宇宙間的八大現(xiàn)象。八卦組合又演變出了六十四卦，再加上事物自身該有的變化，這樣就可以推測出自然界中的變化規(guī)律了。

當然還有另外一種傳說，據(jù)說伏羲是從夢中的一個白胡子老頭那里學到了八卦推演。

在遠古時期，人們不知道自然變化的道理，終日只能為自然的瞬息萬變而惶恐不安。凡做事之前，都要祭天祭地以求保佑，但人們還是時常面臨各種各樣的災禍。

這天伏羲帶領兒女們剛打完獵回來，正抬著捕獲的獵物走到山坡上，突然，原本好好的天變得烏云密布，緊接著，一陣雷聲轟鳴，頓時暴雨傾盆。雨太大，不多時就導致山洪暴發(fā)。伏羲趕緊呼喚兒女們注意保護自己，但是辛苦捕獲的獵物卻被沖走了，而且來不及躲避的兒女們也淹死了不少。這件事讓伏羲十分自責，怨恨自己無力保護兒女們，使得大家橫遭這樣的天災。因為心煩意亂，他回來不久就在困乏中睡著了。

伏羲迷迷糊糊地來到河邊，四處張望，只看到黃水滔滔，翻滾著層層浪花，夾雜著巨大的咆哮聲，奔騰東去。伏羲想起自己的兒女們，不禁心酸：“河水滾滾流逝，雖然不知前往何方，但至少自由自在。與此相比，我們人類是多么可憐啊，不知道隨時會遇到什么意外，也不知道怎樣防范意外，多么可悲?。　?/p>

他正在嘆息，突然，河水暴漲，風起浪涌，沖岸三尺。轉瞬之間，巨浪里沖出一匹馬。只見這馬毛色如火，奔馳如風，背上還有三道白紋。赤馬繞著伏羲轉了三圈后，又再次奔向河水，不見了。伏羲一驚，醒來發(fā)現(xiàn)原來是一個夢。

這馬是怎么回事？三圈又是什么意思？難道這是要我三思？伏羲有點兒疑惑。但是他又困又乏，不一會兒，就又在思索中睡著了。

恍惚中，伏羲又南下到了洛水。這洛水蜿蜒流轉，溫柔恬靜，與那咆哮的大河恰恰相反。伏羲不由得感嘆這世上之物真是千變萬化，難以預料。

這時，洛水里突然漂來了一個磨盤大的東西，漆黑如墨，它背上有三道青紋，那些青紋很奇怪，每一條都是中間斷裂，而且全都斷成三段。伏羲細細一看，這竟然是一只大龜。它爬到岸上，繞著伏羲轉了三圈，才慢慢爬回洛水。想起同樣繞自己三圈的馬，伏羲不由得吃驚不已，忽然醒來，才發(fā)現(xiàn)竟然同樣是一個夢。

連做兩個這樣的夢，伏羲百思不得其解，竟然又睡著了。

而這一次，伏羲覺得自己像踏到了云上，睜眼一看，自己竟然身處青山綠水之間。而不遠處，有一片郁郁蔥蔥的翠竹林，竹林中有一間茅屋。不等伏羲走過去詢問，屋里就走出了一位白發(fā)老人。這老人面色紅潤，右手拄拐，左手拿著蓍草。他見了伏羲就說：“伏羲，我正好要找你！”

伏羲仔細打量了老人一番，心里暗自驚訝。老人微笑著說：“我明白你想的！”

伏羲吃了一驚，小心地問：“請問……”

老人立即打斷了他：“知道，知道?！?/p>

伏羲心里一陣詫異，想：“這老人家這么厲害？難道我想的他都知道？”

“當然，”老人微微一笑，說，“一切皆有定數(shù)。只要順應自然變化，人類就可以擺脫蒙昧。如今，你已見到龍馬背上的河圖，又看到神龜背上的洛書。難道還沒有什么感悟嗎？”

伏羲聽了，一邊叩頭，一邊說：“請老人家詳細告知！”

老人含笑讓伏羲坐下，舉起手中的蓍草，然后說：“我手中的蓍草有五十根，而宇宙中的變易之數(shù)一般也為五十。要想預知要辦的事情是否會成功，就必須向蓍草求問，這就叫作‘卜’。每次占卜，一定要先沐浴，讓自己心情平靜，然后祭祀天地，誠心問卜。讓自己的精氣神和天地宇宙合在一起?！?/p>

老人一邊解釋，一邊演示著說：“接著，抽出一根蓍草，藏起來不要用，這代表著無形無象的混元一氣。余下的四十九根蓍草任意分為兩束，一束橫著放到上方，用來比作天，另一束橫著放到下方，用來比作地。

“然后，從上束蓍草中抽出一根豎立放到上下兩束的中間，以表示人是頂天立地，在天地之間的。然后，每四根為一份，把在上方的那束蓍草分開，用來比喻四時?！?/p>

伏羲有些不理解，趕緊問：“什么叫作四時呢？”

老人說道：“四時指的是春、夏、秋、冬四個季節(jié)。天氣由寒冷漸漸轉向溫暖，萬物都復蘇的時候，稱為春天；從溫暖轉到盛暑，草木成長繁茂的時候，稱為夏天；從盛暑逐漸轉到?jīng)鏊?，草木成熟結果的時候，稱為秋天；從涼爽轉為寒冷，草木枯萎敗落的時候，稱為冬天。經(jīng)歷過這四個時節(jié)就是一個周期，以此作為秩序輪回往復，這就是四時變化，也是宇宙大道??！”

伏羲聽后頓時覺得好像撥云見日，心中猛然明白了許多。他不由得暗自感慨：原來這冷熱不均交替循環(huán)的四季和天地宇宙都息息相關??！

老人接著又演示了如何用蓍草得出陰陽之數(shù)。“七、九為奇數(shù)，表示陽數(shù)，以連畫為符號；六、八為偶數(shù)，表示陰數(shù)，以斷畫為符號。”老人最后的這句話令伏羲忽然想起曾經(jīng)出現(xiàn)在眼前的大河龍馬和洛水神龜。他清晰地記得那龍馬背上的紋呈三連畫，是相疊的三個陽符形狀，而神龜背上的紋呈現(xiàn)出三斷畫，是三個相疊加的陰符形狀。

“您說的河圖、洛書，就是三陰三陽的符號嗎？”伏羲立刻欣喜地向老人請教自己剛剛領悟到的一些東西。

老人點點頭，微笑著說：“正是！但是三陰三陽與一陰一陽的符號是不同的?！?/p>

伏羲問：“那它們有什么不同之處呢？”

老人說：“一陰一陽的符號，僅僅只能用在卦爻上，而三陰三陽的符號卻已經(jīng)可以形成卦象了?！?/p>

伏羲驚奇地問：“什么叫卦？什么叫爻？什么叫象？”

老人回答：“占卜的符號叫作卦。符號沒有結束，喻示著有變化的叫爻。而符號已經(jīng)結束，喻示著有結果的叫象?！?/p>

伏羲聽得似懂非懂，感覺老人的話太過玄妙了。他仔細琢磨一番，覺得自己還是有很多地方?jīng)]有明白，就搖搖頭，說：“老人家，您說得過于深奧了，請您給我仔細講解一番，好嗎？”

老人點點頭，就細細說了八卦的奧妙。伏羲聽得如癡如醉。就在他出神之際，老人在他頭上毫不客氣地敲了一下，伏羲被敲得打了個激靈，登時便驚醒過來，原來他又做了一個夢。

夢境已經(jīng)消失，而伏羲卻心清如水。他在夢中受到高人指點，已經(jīng)知道了八卦之象就是天地大道自然。伏羲擔心把在夢里所學到的各種知識忘掉了，就趕忙找了塊木炭，把它們記在了一塊獸皮上。寫完后，伏羲又研讀了許久，終于有所感悟，便決定試驗一下。

第二天一早，伏羲早早就起床了，按照老人家交代的，先是沐浴了一番，然后又調整內心，以便達到寧靜的狀態(tài)。接著，他就虔誠地祭祀天地和祈禱，以便能預先知道今天圍獵的收獲如何。之后，他就用五十根蓍草按老人家所說的做出了一個象。但是這象有什么樣的名字和預兆呢？伏羲卻有些弄不明白。不過，他也沒再多想，就繼續(xù)自己的研究。因為卜出的上下都是乾卦，他就在卦下記下“乾”，然后按出獵前的習慣，必然要舉行大祭，就又在“乾”字下標注上“元亨”，以此來表示“大祭”的意思。

接著，伏羲便領著兒女們去圍獵。經(jīng)過三天三夜的獵捕，獵獲了一百多只禽和獸。伏羲帶著兒女回來后，大家都高興地載歌載舞，慶祝這難得的豐收。伏羲也非常高興，就在乾卦下又記下“利貞”兩個字，表示乾卦是獲得吉利的意思。這樣一來，乾卦就形成了：“乾：元亨，利貞?！逼渲?，“乾”為卦象，卦名也為“乾”，卦辭則為“元亨，利貞”?？傮w的意思是占得此卦，就要舉行隆重的祭祀，而且行事會非常順利。

從此，伏羲逢事便要占卜卦象。他占出來已經(jīng)記錄下來的卦，就依據(jù)之前的記錄來預測事情的吉兇禍福；占到?jīng)]有發(fā)生過的卦，就通過實際驗證，來形成新的卦辭。

時間一天天過去了，伏羲一連堅持了十數(shù)年，積累的卦也相當多了。他依據(jù)自己的記錄，組成六十四卦。然后，他又將過去的卦辭再次試著用來預測，結果全都應驗了。伏羲非常歡喜，看來這宇宙天道都在這中間了。于是，他就把這些卦教給人們預測吉兇。