傳說神農(nóng)氏是農(nóng)業(yè)之神，教百姓們耕種收獲。他更是醫(yī)藥之神，相傳就是因?yàn)橛猩褶r(nóng)氏嘗百草、創(chuàng)建醫(yī)學(xué)，才逐漸有了我們?nèi)缃癜l(fā)達(dá)的中醫(yī)學(xué)。

太古時(shí)候，人們幾乎沒什么可吃的糧食，就靠采集草籽、獵取鳥獸來填飽肚子。有時(shí)候，人們吃了不能食用的東西，就可能生病或者中毒。人們得了病，也不知道怎么醫(yī)治，只能聽天由命，挺過去就好了，挺不過去就只能死掉。神農(nóng)氏很是犯愁，想來想去，決心遍嘗百草，定百草藥性，以便為大家消災(zāi)祛病。

有一回，神農(nóng)氏的女兒花蕊公主病了，茶不思、飯不想的，渾身難受，最可怕的是她的肚子脹得像只大鼓，怎么調(diào)治也不見緩解?；ㄈ锕麟y受得不斷呻吟，神農(nóng)氏十分心疼，就抓了一些草根、樹皮、野果等給花蕊公主。神農(nóng)氏數(shù)了數(shù)，一共是十二味，他讓花蕊公主吃下，自己因?yàn)榈乩镞€有些急事，就先走了。

花蕊公主吃了父親給的藥，肚子像刀絞般地疼，疼得她直打滾。沒多大一會(huì)兒，花蕊公主竟然生下一只小鳥！這可把人嚇壞了，鄉(xiāng)親們都說這是個(gè)妖怪，必須趕緊把它扔掉。哪知道這小鳥非常有靈性，見家人對(duì)它又討厭又害怕，就趕緊拍拍翅膀，飛到地里去尋找神農(nóng)氏。

當(dāng)時(shí)，神農(nóng)氏干活累得很，正在樹下打瞌睡，忽然聽到一陣清脆的聲音：“嘰嘰，外公！嘰嘰，外公！”神農(nóng)氏抬頭一看，分明是一只小鳥。神農(nóng)氏想休息，就把它攆飛了。但是沒多大一會(huì)兒，這小鳥又飛回到樹上，鍥而不舍地繼續(xù)叫喚：“嘰嘰，外公！嘰嘰，外公！”神農(nóng)氏實(shí)在太困了，煩不勝煩，就又把它攆走了。沒想到，不一會(huì)兒，小鳥又回到樹上，又叫：“外公，嘰嘰！外公，嘰嘰！”

如此反復(fù)，神農(nóng)氏終于清醒了，他仔細(xì)聆聽了一會(huì)兒小鳥的叫聲，好似在喊他“外公”。但神農(nóng)氏還是有點(diǎn)兒猶豫，女兒畢竟還沒有婚配，怎么可能就有了孩子？于是，他舉起左胳膊，說：“如真是我的外孫，就到這兒來！”那小鳥竟然真的撲棱

35棱飛下來，落在他的左手腕兒上。神農(nóng)氏仔細(xì)打量了一番這只小鳥，只見它渾身翠綠如玉，卻通體透明，連肚里的五臟六腑都能看得一清二楚。就連它吞口水，都能清楚地看到口水在內(nèi)臟里的走向。神農(nóng)氏高興極了，這分明是只寶貝鳥啊！

神農(nóng)氏興奮地帶著小鳥回家。家里人一看到這只鳥，就嚇得連連后退，說：“快扔了，這是個(gè)妖怪！”神農(nóng)氏看得忍俊不禁，樂呵呵地說：“這可不是妖怪，是寶貝喲！我們就叫它花蕊鳥吧！”

神農(nóng)氏把花蕊公主吃過的十二味藥分開，在鍋里一味一味地熬，并一點(diǎn)一點(diǎn)地喂給小鳥。他一邊喂，一邊看，觀察藥到小鳥肚里往哪兒走，有什么變化。然后，他再親口嘗一嘗，體會(huì)這味藥在自己身體里是什么樣的滋味。十二味藥嘗完了，神農(nóng)氏根據(jù)它們的行跡發(fā)現(xiàn)了手三陰經(jīng)、手三陽經(jīng)、足三陰經(jīng)、足三陽經(jīng)這人體十二經(jīng)脈。

有了這么一只神奇的小鳥，神農(nóng)氏非常高興：這嘗百草的工作就方便多了！他就托著這只鳥出入深山老林，仔細(xì)辨別各種花草樹木，抓捕形形色色的鳥獸魚蟲，挖掘各種石頭礦物……神農(nóng)氏一樣一樣地熬藥，一樣一樣地喂小鳥，再一樣一樣地親口嘗，然后仔細(xì)觀察體會(huì)它們?cè)谏碜永锔髯吡四囊唤?jīng)，又各是什么性的，各治什么病，再記錄下來。神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)，嘗的這么多種藥，它們都只能在十二經(jīng)脈里流轉(zhuǎn)，超不出這個(gè)范圍。日積月累，神農(nóng)氏就摸索出來了人體的十二經(jīng)脈圖，還編撰了記錄各種草藥藥性和配伍方法的《本草經(jīng)》。

但是神農(nóng)氏想想，還有點(diǎn)兒不放心，畢竟天下之大，花草樹木、鳥獸魚蟲數(shù)不勝數(shù)，自己的工作還有很多。于是神農(nóng)氏就帶著花蕊鳥繼續(xù)試嘗各種動(dòng)植物。他來到太行山，在小北頂捉了全冠蟲喂給小鳥。但是沒想到這蟲毒氣太大，一下把小鳥的腸子毒爛了，小鳥也就死了。神農(nóng)氏悲痛極了，后悔自己殺死了最親愛的伙伴，但是這一切都晚了，他只得抱著小鳥大哭了一場(chǎng)。哭過之后，神農(nóng)氏埋葬了小鳥，然后選了上好的木料，照樣刻了一只鳥，走到哪兒帶到哪兒，形影不離，以表懷念。

后來，在小北頂附近的百草洼，神農(nóng)氏因?yàn)椴簧鲊L了斷腸草，也丟掉了性命。百草洼的西北山頂上，還有一塊奇特的石頭，像極了一個(gè)彎腰摟肚的人。人們都說這就是神農(nóng)氏的靈魂所變，因?yàn)樗麑?shí)在放心不下自己的百姓。

為了紀(jì)念神農(nóng)氏的杰出貢獻(xiàn)，人們把小北頂改名為神農(nóng)壇，并在神農(nóng)壇上修建了神農(nóng)廟。廟里的神農(nóng)像左手托著花蕊鳥，右手拿著一棵草藥，正要往嘴里送。

這個(gè)故事著重說明了神農(nóng)氏帶著自己的伙伴花蕊鳥遍嘗百草的故事。也有一種傳說認(rèn)為，神農(nóng)氏并沒有小鳥的幫助，他之所以嘗百草，一是為百姓，二是因?yàn)樗陨淼奈迮K六腑透明的緣故。傳說神農(nóng)氏一生下來就是個(gè)“水晶肚”，他的肚腹是透明的，五臟六腑都能看得見，還能看得見吃進(jìn)去的東西。

天地初開，女媧造了人之后，人類幾乎是沒什么可吃的，只能靠打獵獲取獵物來維持生計(jì)。但是因?yàn)楣ぞ吆?jiǎn)陋，野獸比人類兇猛得多，所以，人類常常食不果腹。神農(nóng)氏看在眼里急在心上，于是便不辭勞苦，到荒野里為大家尋找食物。在很遠(yuǎn)的地方，神農(nóng)氏終于發(fā)現(xiàn)了一種植物，這種植物的果實(shí)可以供人們果腹。為了更好地種植這種植物，他發(fā)明了便于勞作的鋤頭、釘耙，還教會(huì)人們開渠灌溉。為了人們可以吃到肉食，神農(nóng)氏又帶領(lǐng)大家把捉到的小型野獸圈起來飼養(yǎng)。

神農(nóng)氏自從教會(huì)了人們耕田種糧，解決了人們的基本生存問題之后，卻經(jīng)常目睹人們因?yàn)槌粤宋骞入s糧而得病，甚至命殞黃泉。在疾病面前，人類是如此脆弱無力。神農(nóng)氏憂心忡忡，于是下定決心要親自去嘗遍百草。這樣一來，百姓就可以知道哪些植物可以治療疾病，哪些會(huì)毒殺生命。

神農(nóng)氏編織了兩只很大的麻布口袋，分別掛在身體的兩側(cè)。他每嘗一樣?xùn)|西，可食用的就放在左邊的口袋里；能治病的，就放在右邊的口袋里做藥材。而其他的就是有毒的了，可以提醒大家，避免中毒。

神農(nóng)氏剛一出門，就被一片矮綠樹叢吸引住了，因?yàn)榘珮鋮采仙L(zhǎng)著許多小嫩葉，這些翡翠一般的葉子碧綠誘人，神農(nóng)氏情不自禁地采了一片，剛含進(jìn)嘴里，小葉子就滑到肚子里去了。神農(nóng)氏看到小嫩葉在他的肚子里漂來漂去，把內(nèi)臟洗得干干凈凈，頓時(shí)覺得清清爽爽，舒服極了。于是他就把嫩葉放進(jìn)左邊的口袋里，并給它取名“查”，其實(shí)就是我們今天所喜愛的茶葉。

第二天，神農(nóng)氏又看到了許多淡紅色的小花，像極了翩翩起舞的蝴蝶。神農(nóng)氏采了一朵花放進(jìn)嘴里，只覺得滿口生津，就給它取名為“甘草”，并把它放進(jìn)右邊的口袋里。

就這樣，神農(nóng)氏每天不停地走，足跡遍布平原高山，江河湖海。嘗遍多種花草的神農(nóng)氏，在途中還用藥草拯救了無數(shù)人的生命。

有一次，一個(gè)人得了一種很難治愈的疾病。神農(nóng)氏長(zhǎng)途跋涉，為他尋找合適的藥草。終于，神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)這種藥草長(zhǎng)在一座陡峭的巖壁上。可這藥草該如何采摘呢？神農(nóng)氏不畏艱險(xiǎn)，動(dòng)手搭了一個(gè)結(jié)實(shí)的木頭架，然后再順著這個(gè)架子慢慢爬上去。終于，神農(nóng)氏采到了藥草，病人也因此得救。從那以后，這個(gè)地方就被稱為神農(nóng)架。

雖然兩個(gè)口袋已經(jīng)被裝滿，但神農(nóng)氏仍在不停地采摘，品嘗。偶爾嘗到毒草，他就趕快拿出第一次采到的“查”，吞下肚去，因?yàn)椤安椤睂?duì)腸胃有清理作用，故而可以解毒?？墒沁@次，神農(nóng)氏不幸嘗到了毒性極大的“斷腸草”，他還來不及吞“查”解毒，毒性就發(fā)作了。此時(shí)神農(nóng)氏嘴唇已經(jīng)紫黑，全身虛汗淋漓，虛弱無力，但他強(qiáng)迫自己必須活著回去，把這種毒草指給人們辨識(shí)，免得再有人誤服死去。

夕陽已經(jīng)落山了，動(dòng)物都回到了自己的巢穴，只有神農(nóng)氏還在路上跋涉掙扎。實(shí)在累極了，神農(nóng)氏覺得自己連爬都爬不動(dòng)了，便坐下來休息。此時(shí)毒氣攻心，神農(nóng)氏疼得滿身是汗。他知道自己再也不可能回到家了，于是，他緊緊抱著兩只口袋，極力遠(yuǎn)眺家的方向，口中念著他的兒女，他的母親。在生命的最后時(shí)刻，他一點(diǎn)兒都不后悔自己選擇了這條路。

第二天，人們發(fā)現(xiàn)了神農(nóng)氏的尸體，他面帶笑容，神態(tài)坦然。他懷中抱著的兩口袋藥草告訴人們要好好珍惜，他手中捏著的“斷腸草”在提醒人們，小心這種毒草。人們含淚隆重地安葬了這位偉大的賢者，后來，人們尊他為農(nóng)耕和醫(yī)藥之祖。

神農(nóng)氏無疑是勇敢堅(jiān)強(qiáng)的，同樣也是聰明睿智的，下面這個(gè)版本的傳說，就充分體現(xiàn)了神農(nóng)氏的聰慧。

話說那時(shí)候，百姓還不能分辨什么可以吃，什么不可以吃，所以，他們常常會(huì)因誤食而生病，而且病了也沒有藥醫(yī)治。許多人因得不到救治而送命。神農(nóng)氏作為氏族的首領(lǐng)，就下定決心要嘗遍百草，辨別出藥草和毒草，以方便人們的生活。

于是，神農(nóng)氏就帶著一批臣民，從家鄉(xiāng)隨州歷山出發(fā)，走向西北大山。他們跋涉了七七四十九天，來到一個(gè)奇異的山谷。這里就像一處世外桃源，高山峽谷接連不斷綿延千里，山上布滿奇花異草，香氣彌散千里。

眾人一邊贊嘆，一邊朝前走。突然，一群猛獸吼叫著沖了出來。大家頓時(shí)嚇得不知所措。神農(nóng)氏立刻命臣民們揮舞神鞭，驅(qū)趕野獸。但是野獸太多了，他們一直打了七天七夜，才把它們?nèi)口s跑了?，F(xiàn)在我們看到的猛獸身上的斑紋，據(jù)傳就是當(dāng)初被神鞭抽出來的傷痕。

“這里太危險(xiǎn)了，我們還是回去吧。”一個(gè)臣民建議說。

“不，老百姓們沒有飯吃，也沒有藥吃，生活那么困苦。我們?cè)趺茨苡龅近c(diǎn)兒危險(xiǎn)就退縮呢。再說，”神農(nóng)氏邊說邊望著高山，“這山里面植被豐富，一定有我們所需要的一切。”而后，他就頭也不回地走進(jìn)了峽谷深處。

來到山腳下，望著這高聳入云的大山，神農(nóng)氏也發(fā)了愁。山的四周全是懸崖峭壁，最讓人心寒的是這是刀切崖，崖面幾近光滑，根本無從攀登?？吹竭@種情形，又有人打起了退堂鼓，勸神農(nóng)氏說：“算了吧，還是趁早回去吧！這懸崖可怎么能上去呢？”神農(nóng)氏搖搖頭，還是那句話：“不能回！”

而后，他對(duì)著高山，細(xì)細(xì)地打量著，思索著。突然，他看見幾只金絲猴利用古藤和崖腰上的一些朽木，在崖間靈巧地攀爬著。

“有辦法了！”神農(nóng)氏開心地喊，招呼著臣民們，“瞧，猴子們可以爬上懸崖，咱們一定也可以上去?！?/p>

“可是，我們哪有猴子的身手??？”一個(gè)臣民發(fā)愁地問。

“我們不需要像猴子一樣爬懸崖?！鄙褶r(nóng)笑瞇瞇地說，“瞧，這里有數(shù)不盡的樹木，我們只要砍來樹木，用藤條綁起來，搭成高高的架子。一層層搭上去，肯定就可以到達(dá)山頂了。”

臣民們聽了神農(nóng)氏的想法，紛紛稱贊他的主意高明。然后，他們各自忙碌起來：有人砍樹，有人割藤，有人搭架子，有人做雜活。一天又一天，無論刮風(fēng)下雨，還是寒冬飛雪，他們都沒有停止工作。一天搭建一層，整整搭建了三百六十天，搭出一個(gè)三百六十層的木架。據(jù)說，后來人們蓋樓房時(shí)搭腳手架，就是從神農(nóng)氏攀崖學(xué)來的辦法。

終于，眾人攀著木架，來到山頂。這真是一個(gè)奇異的世界。鮮花盛開，青草遍地，蝴蝶翩翩，蜻蜓飛舞，各種奇花異草都能在這里找到。神農(nóng)氏越看越歡喜，便決心留在這里。于是，他命臣民們用冷杉建起一座堅(jiān)固的城墻，然后在城墻里搭建茅屋，用來居住。這樣一來，晚上他們就能在城墻中躲過野獸的襲擊了。神農(nóng)氏在山頂居住的地方后來被人們稱作“木城”。

安頓好大家之后，神農(nóng)氏開始了忙碌的工作。白天，他領(lǐng)著臣民遍嘗百草。晚上，他借著篝火的光亮將白天的成果歸納總結(jié)，記錄在冊(cè)：白天采到的植物的酸甜苦辣、藥性藥理，每一種都寫得清清楚楚。

一天，神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)一棵從沒見過的草，趕緊放到嘴里嚼了兩下，突然間感覺天昏地暗，隨即一頭栽倒在地上。臣民們趕快把他扶起來。過了一會(huì)兒，神農(nóng)氏醒了過來，可是毒氣發(fā)作，他已經(jīng)不能說話了，只好勉強(qiáng)指指一棵靈芝草，又指指自己的嘴巴。臣民們明白了他的意思，慌忙采來紅靈芝喂到他嘴里。神農(nóng)氏吃了靈芝草，這才解了毒氣。靈芝草有起死回生的功效，據(jù)說就是由此流傳下來的。臣民們受了這次驚嚇，又開始勸他下山回去?？墒?，神農(nóng)氏還是堅(jiān)定地?fù)u搖頭，仍然堅(jiān)持嘗百草。

神農(nóng)氏每天披星戴月地工作，一天天的勞作讓他收獲頗豐。麥、稻、谷子、高粱……只要他品嘗出是可以充饑的谷物，就命人收集它們的種子，帶回去大面積種植。他嘗出三百六十五種草藥的藥性，寫成了一部藥學(xué)專著——《神農(nóng)本草經(jīng)》，為后人們治病就醫(yī)提供了醫(yī)藥理論。

神農(nóng)氏找到了五谷和治病的草藥，完成了心愿，便準(zhǔn)備下山。這時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)，攀爬上來時(shí)搭建的木架不見了，到處是茫茫林海。原來，那些搭建木架的木桿落地生根，經(jīng)過雨水的滋潤(rùn)，竟然吐出了新芽，慢慢長(zhǎng)成了一片繁茂的樹林。神農(nóng)氏為難了，這該怎么下山呢？大約是神仙們欣賞神農(nóng)氏的獻(xiàn)身精神，于是突然從天空中傳來幾聲嘹亮的鳴叫聲，一群白鶴飛來了，把神農(nóng)氏及身邊的幾位大臣接到了天庭。這片神農(nóng)氏遺留的樹林從此四季繁茂，幽香繚繞。

為了紀(jì)念神農(nóng)氏一心為百姓、造福人類的功績(jī)，老百姓就把這片茂密的樹林取名為“神農(nóng)架”。神農(nóng)氏升天的木城，被命名為“留香寨”。

神農(nóng)氏遍嘗百草非常辛苦，不僅要跋山涉水尋找百草，還要冒著巨大的生命危險(xiǎn)品嘗百草。據(jù)說，神農(nóng)氏遍嘗百草，最多的一天中毒七十余次，疼得滿地打滾，遍體鱗傷。可是他解毒后，立刻又開始品嘗更多的植物。傳說大地上的植物品種很多，數(shù)不勝數(shù)，神農(nóng)氏為了加快鑒別的速度，就發(fā)明了一種叫“神鞭”的工具，也叫“赭鞭”。所有的草木一經(jīng)赭鞭的抽打，立刻顯示出或有毒、或無毒、或寒、或熱的藥性。神農(nóng)氏就根據(jù)這些草木顯示出來的不同性質(zhì)，給草木分類，并用到人類的各種病癥上。他在成陽山上使用神鞭，發(fā)現(xiàn)了不少治療常見疾病的草藥，如治療咳嗽的甘草、治療便秘的大黃、可以消腫的黃連等。后來，人們把成陽山稱為神農(nóng)原，也叫作藥草山。

神農(nóng)氏長(zhǎng)期品嘗百草，漸漸悟出了草藥味道的“含義”，比如說：味苦的草藥，性涼；味辣的草藥，性熱；甜味的草藥具有滋補(bǔ)作用；酸味的草藥具有開胃的功效。他教人們要“對(duì)癥下藥”，即不同的病用不同的草藥來醫(yī)治，因此，人們不再胡亂吃藥，因病而死的人也就越來越少了。

神農(nóng)氏親嘗百草也為后世中藥學(xué)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。經(jīng)過后人漫長(zhǎng)的實(shí)踐，眾多的藥物知識(shí)都被記載在《神農(nóng)本草經(jīng)》中，《神農(nóng)本草經(jīng)》成為中草藥學(xué)的經(jīng)典之作。