2.靠自己改變命運(yùn)

當(dāng)張香桐從校長手中接過小學(xué)畢業(yè)文憑時，難以抑制地流下了激動的眼淚。回到家中，父親和他的叔叔嬸嬸們看著香桐的畢業(yè)證，都高興極了。特別是父親，那塊滿是皺紋的臉上露出了平日難見的笑容。要知道，那個時候在鄉(xiāng)下念完小學(xué)就算得上很有文化了。張家祖祖輩輩才出了張香桐這么一個文化人，父親和叔叔們咋能不歡喜呢？村鄰鄉(xiāng)里也紛紛在稱贊張香桐，還來向香桐的父親和叔叔們道賀。

張香桐的心志有點(diǎn)高。

用兩年時間讀完了小學(xué)六年課程的張香桐，還想繼續(xù)念中學(xué)。這一年他16歲。手捧著畢業(yè)文憑的他，看著父親欣慰的樣子，趁機(jī)又向父親道出了還要想到縣城去念中學(xué)的念頭。

可是家里實(shí)在太窮，盡管張香桐讀小學(xué)讀得這么出色，贏得了村鄰鄉(xiāng)里一片贊揚(yáng)聲，父親還是不同意他繼續(xù)念中學(xué)了。

父親搖搖頭，對他說，“香桐啊，你用兩年就念完了六年的書，中?。〉吲d啊！念了小學(xué)，這學(xué)問夠用了！窮人家的孩子能識幾個字就可以了，用不著讀那么多書。你還繼續(xù)念嘛呢？再說，你也16歲了，也該好好當(dāng)我的幫手了。一家人都要吃飯哩，還是干活要緊！”

張香桐雖然也懂得這個道理——干活的確是鄉(xiāng)下人的本分，是鄉(xiāng)下人的命，可是，張香桐此時心中已經(jīng)不想繼續(xù)認(rèn)這個“命”了。他自打念小學(xué)后，開始明白了有文化與沒有文化的區(qū)別，開始懂得了有文化的重要。他不想永遠(yuǎn)像父母和叔叔們那樣做一輩子的睜眼瞎了。他現(xiàn)在一門心思地只想念書。于是他一再地央求父親，希望父親同意他再去把中學(xué)念完?？筛赣H就是無法松這個口。

私塾老師和村里的鄉(xiāng)親們也都來一起幫著勸說過，可是他們再怎么講也講不通，父親就是不同意張香桐去上中學(xué)。一個原因，就是繳不起那么多的學(xué)費(fèi)。

張香桐心里明白，這不能怪父親，父親的確有難處。供自己念了兩年的小學(xué)，父親已經(jīng)是費(fèi)了好大的勁了，已經(jīng)算不容易了！為了給自己籌學(xué)費(fèi)，父親和叔叔們這兩個冬天都仍然裹著破棉襖。三叔棉襖的胳膊肘那里早已通了一個洞，可還照樣穿著呢！

而今自己要去縣城念中學(xué)，那費(fèi)用比念小學(xué)不知還要多花出多少去？到哪兒去弄這筆學(xué)費(fèi)錢呢？這可真不是一件容易事。

可是張香桐實(shí)在是太想念中學(xué)了。

眼看報(bào)名的截止日期一天天臨近，張香桐心里越來越癢癢。再看著小學(xué)的不少同學(xué)都去縣城中學(xué)報(bào)了名，他心里更是難以平靜了。

張香桐想，不如我自己先去報(bào)了名。報(bào)了名之后若不去考也不打緊，但要是沒有先報(bào)下名，想再去考就怎么也來不及了。說不定過些天，父親又有了什么法子能解決學(xué)費(fèi)問題了呢！那現(xiàn)在要是不先報(bào)下名，到那時不就真晚了？

主意拿定后，一天，張香桐起了個大清早，背著父親和叔叔嬸嬸們，揣上小學(xué)畢業(yè)證書，獨(dú)個兒悄悄地上路了。

小馬村離正定縣城可不近，有二十好幾里地，中間還要渡過那條很寬的滹沱河。張香桐頂著火辣辣的日頭，緊趕慢趕，走了大半天，喘著氣趕到了設(shè)在正定縣城里的直隸省立第七中學(xué)。他顧不得擦干一頭一身的汗，忙著向老師要了一張報(bào)名單，然后端端正正地寫上自己的名字。表填完后，他恭恭敬敬地交給了老師，才長長地松了一口氣，坐在石階上去慢慢地擦汗。

名是報(bào)上了，張香桐也跟父親央求了幾次，希望父親答應(yīng)他去考試，可父親始終沒有松口。

怎么辦呢？張香桐心里真著急。名也報(bào)了，不去參加考試不是太可惜了？想來想去，他最后決定還是自己先去把試考了再說！考取了往后就可能有上得成學(xué)的機(jī)會，要是不先去考那可是徹底沒有機(jī)會了！第二天，張香桐便帶上一點(diǎn)干糧和幾個叔叔湊給他的一元錢，瞞著父親，一個人偷偷地跑到正定縣城考試去了。

當(dāng)時，直隸省立第七中學(xué)就設(shè)在正定縣城。這是一所相當(dāng)好的學(xué)校，有不少教學(xué)水平比較高的好老師，學(xué)校的學(xué)風(fēng)也很端正，學(xué)生都很刻苦。學(xué)校在全省都有些名氣。當(dāng)然，對考試成績的錄取要求也比別的學(xué)校高。正定縣無論是城里還是鄉(xiāng)下的求學(xué)少年，都把能進(jìn)這所學(xué)校讀書看作一種光榮。

這直隸省立第七中學(xué)始建于1894年，原名正定府中學(xué)堂，校址在衡陽書院及府文廟內(nèi)。

1923年，就是張香桐來報(bào)考的這一年，考生特別多。正定縣本來就是河北省的一個大縣，人口多，適齡少年也多，加上直隸省立第七中學(xué)越來越大的名氣，要考中學(xué)的孩子們爭先恐后，都從大老遠(yuǎn)的地方趕來考試。學(xué)校對招收的學(xué)生要求也很高，考試時間安排了兩天，考3門課。

還在考試前的幾天，整個正定縣城大大小小的客棧就都住滿了遠(yuǎn)道而來的考生。這些考生或者結(jié)伴而來，或者由家人陪同而來。張香桐與幾個同學(xué)結(jié)伴來到縣城后，那幾個同學(xué)有的去投親靠友了，無親友可投靠的同學(xué)便去住客棧。張香桐口袋里就只揣著一元錢，哪有錢去住客棧。他只好隨便找了街上一個擺攤的席棚，圈在里面過了一夜。好在這時是夏天，天氣很熱，用不著擔(dān)心著涼。

他圈在席棚里，腦子里還在回憶著復(fù)習(xí)過的課文內(nèi)容。肚子餓了，他就翻出自己帶的玉米餅子來，啃上幾口?？诳柿?，一翻身坐起來，跑到街旁的井邊，咕嚕咕嚕喝上幾口涼水。

也怪，這一晚他還睡得不錯，第二天一早起來后精神也很清爽。他嚼了一點(diǎn)干糧，又喝了幾口涼水，信心十足地走進(jìn)了考場。

發(fā)下試卷后，張香桐把題目從頭到尾細(xì)心地看了一遍，覺得大部分題目都會做，心中就更踏實(shí)了。他沉著地提筆答題，一道，一道，又一道，大部分題目都順利做完了。最后，只剩下一道難一些的題，他做起來雖然感到把握不是特別大，但他覺得應(yīng)該還是勉強(qiáng)過得去的。最后，他終于按要求在規(guī)定時間里把全部試題做完了。

中午，張香桐就在學(xué)校的走廊里席地而坐，休息了一會兒。他拿出干糧來，吃了幾個玉米餅子，跑到老校工那里，要了一碗涼水，一口氣“咕嘟咕嘟”地喝了個精光。然后靠著墻邊，迷迷糊糊地打了個盹。

下午，預(yù)備鈴聲一響，考生們魚貫進(jìn)入考場，又接著考第二門課。只見考場里很安靜。天氣雖然熱，張香桐卻顧不上擦汗，他聚精會神地在做題。做完后，他又細(xì)心地從頭到尾檢查了兩遍，才交了試卷，輕松地走出了考場。

當(dāng)晚，張香桐又像頭天晚上那樣，找了街上的一個席棚圈了一晚。

第二天上午，考最后一門課。張香桐毫不松勁，同樣認(rèn)真地審題，專心地做題，細(xì)心地檢查。覺得一切都沒有問題了，他才從容地交了卷，走出考場，完成了這次決定自己命運(yùn)的考試。

回到家中，覺得考得不錯的張香桐抑制住心中的喜悅，默默地吃完飯，洗了臉腳，便上床睡覺了。之后的那些天，他干活特別地賣力氣，幫著父親干這干那，一天從早到晚都在忙活，從不閑著。

過了些天，到該發(fā)榜的日子了。頭天晚上，張香桐躺在床上想來想去，究竟要不要去城里看榜去？反反復(fù)復(fù)好幾次，最終打定主意——不去。反正再怎么說父親都是不會同意自己去念書的，就算考上了，又有什么用呀？

可是，到了天亮的時候，他一覺醒來，又改變了昨晚的主意。他終究還是克制不住要去看發(fā)榜的強(qiáng)烈欲望！他匆匆套上衣服，揣上幾個玉米餅子就往縣城趕去。

當(dāng)他氣喘吁吁地趕到縣城，走進(jìn)學(xué)校大門后，便看到好多人擠著在看張貼在墻上的新生錄取榜。人還真多，大家指指點(diǎn)點(diǎn)，議論著，交談著。有人很高興，也有人滿臉的失望。

張香桐也忙著擠進(jìn)去，仔細(xì)一看，“張香桐”三個大字映入了他的眼簾，還排在第四名?！鞍?！我被錄取了！我被錄取了！”可是，他又不敢相信，反反復(fù)復(fù)又看了好幾遍，確認(rèn)沒有看錯，這才擠出了人群。

可是，當(dāng)張香桐走在回家的路上，看榜時的那番喜悅又蕩然無存了，心里怎么也高興不起來。一想到這次考試是瞞著父親來偷考的，一想到要一大筆學(xué)費(fèi)時，心里就涼颼颼的，怎么也沒辦法踏實(shí)。拖著沉重的步子，張香桐回到了家中。思前想后，到了晚上，他還是不得不硬著頭皮告訴父親自己考上中學(xué)了。

可是，父親并沒有為此而高興。他苦著臉地長嘆了一口氣，無可奈何地對兒子說：

“香桐啊，爹咋不希望你多念書有出息哩？可是，這書咱們念得起嗎？念這書得花多少錢，你知道嗎？爹咋供得起呀！”

叔叔們在旁邊幫著香桐說話，一個勁地勸大哥說：

“大哥，香桐有本事考上了中學(xué)，就讓香桐去念吧！香桐這可是為咱張家爭了光哩！別家的孩子想念都考不上，俺家香桐爭氣，自己考上了，俺們高興都還來不及哩！再怎么苦也該讓香桐去念書吧！”

可是父親還是沒有讓步。

弟弟們也明白大哥的苦衷，知道大哥是在為這個大家庭全家老少的生活著想，大哥挑著的是全家十幾口人穿衣吃飯的擔(dān)子，這擔(dān)子實(shí)在不輕呀！可弟弟們也真是由衷地希望張家出一個讀書人，出一個有學(xué)問的人?。?/p>

后來，張香桐的班主任特意來到張香桐家，幫著說服張香桐父親。老師殷切地勸說道：張香桐很有出息呀，不單是為你們張家爭了光，還為全村父老爭了光呀！他念書那么刻苦，人又不笨，要不能去上中學(xué)那不是太可惜了？你再怎么難就再難這么一次吧！這孩子日后一定會有出息的，要是讓他讀了中學(xué)，他中學(xué)畢業(yè)后，就可以出外找份好差事。到那時，你們張家不就出人才了嗎？經(jīng)濟(jì)上也會得香桐的力，日子就會變好了?，F(xiàn)在難是難一些，不過難過這一頭就會好的。就讓張香桐去讀中學(xué)吧！別誤了孩子的前程！老師還說了不少開導(dǎo)的話。張香桐的父親聽著聽著，心里慢慢地有點(diǎn)松動了。

最后，老師一番苦口婆心的話，終于把張香桐父親說服了。再加上張香桐的幾個叔叔的支持，張香桐的父親終于想方設(shè)法先借了一些錢湊夠了學(xué)費(fèi)，讓張香桐跨進(jìn)了直隸省立第七中學(xué)。

張香桐從此成為了一名中學(xué)生！

張香桐考進(jìn)中學(xué)的第二年，省教育廳派高陽人王國光接任直隸省立第七中學(xué)校長。王國光校長是一個熱心教育、有才干、有資望的人物，他聘來一批當(dāng)時在全省的中學(xué)教育界中水平較高的教師，又抓了校園擴(kuò)建，學(xué)校越搞越好了。王國光擔(dān)任校長的這幾年間，學(xué)校更是聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，成了遠(yuǎn)近聞名的一所好學(xué)校。

張香桐在這樣的環(huán)境里，融入了這樣的氛圍中，真是如魚得水了。他強(qiáng)烈的求知欲在這里得到極大的滿足，很多新鮮的知識在不斷地吸引著他。他的頭腦里不斷地冒出不少新奇的問題。

在一些好老師的教導(dǎo)下，為了找到問題的答案，為了掌握更多的知識，張香桐學(xué)習(xí)更加勤奮了，他起早睡晚，抓緊分秒地讀書，像海綿吸水一樣拼命地汲取知識。有道是“皇天不負(fù)苦心人”，他刻苦學(xué)習(xí)的結(jié)果，是每學(xué)期都取得了門門功課優(yōu)秀的好成績，在班級里總是名列前茅。老師喜歡他，同學(xué)們佩服他。在老師的鼓勵下，在同學(xué)們暗暗競爭的激勵下，他的上進(jìn)心更強(qiáng)了，他對學(xué)習(xí)的興趣更濃了。清晨，早早地就看見他在校園的小路上瑯瑯讀書的身影，晚上宿舍規(guī)定的熄燈時間過后，他還坐在路燈下看書。張香桐從學(xué)習(xí)中漸漸懂得了人生的價值，從讀書中漸漸找到了生命的意義。

正當(dāng)張香桐滿懷熱情地努力吮吸各種知識的養(yǎng)分時，命運(yùn)又一次給他出了個難題。

七中這一階段的學(xué)制是4年制。在張香桐讀到三年級時，他家遭了一場火災(zāi)。當(dāng)張香桐向老師告了假心急火燎地趕回到村口時，就看見自己的家已經(jīng)變成了一片廢墟。再走近一看，自己家的幾間房屋幾乎全被燒毀了，全家一年收的棉花全燒光了，那些家具、農(nóng)具也被燒得差不多了，剩下的斷墻破瓦一片焦黑，那種凄慘的景象叫人看了就要落淚。

真是船破更遇頂頭風(fēng)，“老天咋就這么不長眼，凈欺負(fù)咱窮人哩！”張香桐心里忍不住地在詛咒老天！“俺家已經(jīng)夠窮夠倒霉的了，一家人常年為憂慮衣食而愁眉苦臉，如今卻還偏偏讓咱家遭一場火災(zāi)，這不是越冷越刮風(fēng)嗎？老天啊，你叫俺們窮人可怎么活呀？”

更讓張香桐痛心的是，眼下一家人吃的住的都沒有著落了，自己怎么還能靜得下來坐在教室里念書呢？他不用多想，心中已經(jīng)清楚自己下一步該怎么辦了——只有退學(xué)回家，盡自己的微薄之力幫助全家挽回火災(zāi)造成的損失。

張香桐在家里呆了一天，幫著父親和叔叔拾掇拾掇。其實(shí)這破家也沒有多少需要拾掇的了。第二天，張香桐回到了學(xué)校，收拾行李要準(zhǔn)備退學(xué)，同學(xué)們聽了他的打算后都替他惋惜，對他說，“你就不能再堅(jiān)持這一年多嗎？你再堅(jiān)持這一年多就畢業(yè)了呀！以后就什么都會好起來的呀！”

張香桐苦笑笑，說，“如果能堅(jiān)持，俺還用退學(xué)嗎？你們不知道俺是最愛念書的嗎？這次咱家實(shí)在是一點(diǎn)法子都沒有可想的了！”

大家圍在宿舍里，七嘴八舌，一下子也想不出什么更好的辦法來，只能盡量說一些寬慰張香桐的話。說來說去，大伙兒還是主張他別忙著退學(xué)，都勸他說：“香桐，你先別忙著退學(xué)，我們大家一起想想辦法，看有沒有什么路子？也許還真會遇到什么路子的，就等幾天再說，別忙走，好嗎？”

張香桐聽了同學(xué)們的勸告，就多等了幾天。他心想反正早幾天晚幾天回家，也倒確實(shí)沒多大關(guān)系的。再說，從心底深處來講，張香桐當(dāng)然是舍不得放棄好不容易才爭取到的這學(xué)習(xí)機(jī)會的。這次要是退學(xué)了，那么，也許今后自己真的就是與念書永世無緣了。

正在“山窮水盡疑無路”的時候，沒想到，竟然還真出現(xiàn)了“柳暗花明又一村”！才過了兩天，張香桐的命運(yùn)就發(fā)生了改變，他不用退學(xué)了。

原來是與張香桐處得蠻好的同班同學(xué)梁士琛為他找到了一條路子。

事情是這樣的——小梁的舅舅在保定當(dāng)城防司令，但家在正定，家里有幾個女兒，都想在家里念書。他舅舅正打算請位好一點(diǎn)的家庭教師，在家里教這幾個千金。梁士琛為張香桐要退學(xué)的事很著急，把張香桐的事放在了心上。他去到舅舅家時，一聽說舅舅有要想請家庭教師的打算，馬上就向舅舅推薦張香桐。他舅舅斟酌之后同意了。

張香桐非常感謝梁士琛的這番好意，想了想，對小梁說：

當(dāng)家庭教師好倒是好，俺挺愿意的。謝謝你，士琛！不過，能等俺中學(xué)畢業(yè)后再去當(dāng)家庭教師嗎？你幫我同你舅舅再好好說說，讓俺念完這最后一年書，畢業(yè)后俺一定全心全意地當(dāng)好你舅舅家的家庭教師。還有……最好……最好現(xiàn)在能先借俺200元大洋，俺好用這錢念完書。日后，這錢就從家庭教師的薪水中扣除，好嗎？

小梁又跑去與他舅舅商量，他舅舅體諒張香桐的困難，答應(yīng)了他的這個請求，讓小梁先給張香桐帶來了200元大洋。

張香桐感動極了！要知道這200元大洋能派上多大用場?。∮辛诉@200元大洋，不僅張香桐不用退學(xué)了，還可供張香桐全家省吃儉用地過差不多一年的日子了！

看到小梁舅舅同意了自己的請求，張香桐如釋重負(fù)，鄭重地在合約上簽了字，接下了這200元大洋。

后來，張香桐給自己留下100元大洋，用來作為維持自己讀到中學(xué)畢業(yè)的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)。另外的100元錢，他送到家里，幫助全家渡過眼下這難關(guān)。父親和叔叔他們一臉的愁云此時終于散開了。

1927年夏天，張香桐中學(xué)畢業(yè)了。在畢業(yè)典禮上，當(dāng)他鄭重地從校長手中接過畢業(yè)證書時，想到這么多年的艱辛和痛苦，想到這畢業(yè)證書的來之不易，這個20歲的小伙子差點(diǎn)掉下了眼淚。也許是因?yàn)槠匠？傉f“男兒有淚不輕彈”吧，張香桐一直忍住快要掉下的熱淚，然而他的喉頭卻一陣陣在發(fā)酸……

此時，張香桐又站到了生活的十字路口。

按他早先和同學(xué)梁士琛的舅舅城防司令家簽的合約，他應(yīng)該是到城防司令家里去當(dāng)家庭教師了。而且，他還已經(jīng)向城防司令預(yù)支了200元大洋呢！可是此時的張香桐念了這幾年的書還真悟出了點(diǎn)人生的真諦，他著實(shí)想繼續(xù)深造一番，學(xué)到更多的知識和本領(lǐng)。現(xiàn)在他那股多年來一直想與命運(yùn)抗?fàn)幍木髣庞置俺鰜砹?，他居然想再接著去考大學(xué)，讀大學(xué)，成為一個真正有知識、有文化的人！但是，簽了的合約又不能毀，張香桐是一個誠實(shí)的人，他不會做這種不守信用的事！

張香桐為難了。他考慮了好久，又同幾位好同學(xué)商量，談了他的想法和為難之處。

大家爭論了一番后，形成一致的意見：家庭教師要當(dāng)，大學(xué)也要考！讀不讀得成現(xiàn)在不管，先考了試再說。

“好！就按你們說的辦！”張香桐高高興興地準(zhǔn)備考大學(xué)了。

考哪所大學(xué)好呢？經(jīng)過一番打聽，張香桐打聽到在這么多的大學(xué)中，北京大學(xué)的學(xué)費(fèi)比較便宜，學(xué)生聽課也比較自由。于是，他就報(bào)考了北京大學(xué)。當(dāng)時的學(xué)制是進(jìn)大學(xué)時人人都要先讀兩年的預(yù)科。預(yù)科不分系不分專業(yè)，只從大的范圍分為文科預(yù)科和理科預(yù)科，讀完預(yù)科后，各人再根據(jù)自己的興趣選擇系和專業(yè)。

當(dāng)時張香桐的想法是，考上北大之后，本人暫不到學(xué)校去上課，而是去做家庭教師。在做家庭教師的同時，自己學(xué)習(xí)大學(xué)的有關(guān)課程，并完成學(xué)校規(guī)定的作業(yè)。反正北大的聽課是不打考勤的，老師都搞不清楚哪些同學(xué)是選了他的課的學(xué)生。自己等到學(xué)校期末考試的時候再去參加考試。

主意打定以后，張香桐認(rèn)真地做了一些準(zhǔn)備，把該復(fù)習(xí)掌握的知識都過了幾遍，充滿自信地去參加了北大的考試。

一個月后，張香桐接到了北京大學(xué)的錄取通知書！

當(dāng)接到錄取通知書的那一刻，張香桐心里就像打翻了五味瓶，真是酸甜苦辣什么滋味都有。當(dāng)然，更多的是激動，是欣喜！

張香桐又一次靠自己頑強(qiáng)的努力改變了自己的命運(yùn)！

新的希望在向張香桐招手，一條新的人生道路在張香桐的腳下鋪開了！

一個父母都沒有文化、而且母親還去世早的鄉(xiāng)間青年，全憑自己堅(jiān)韌不拔的努力考上了北京大學(xué)，這在窮鄉(xiāng)僻壤的農(nóng)村，真如同中了狀元一樣！一時間，在正定的直隸省立第七中學(xué)，在張香桐家附近的枕頭鎮(zhèn)小學(xué)都傳開了張香桐考取名牌的北京大學(xué)的消息。學(xué)校里的老師，有不少都是教過張香桐的，他們用張香桐勤奮自立的事跡鼓勵學(xué)生們，繪聲繪色地向?qū)W生們介紹張香桐家境是怎樣的貧困，他14歲才進(jìn)小學(xué)，怎樣地用兩年時間念完小學(xué)；他又怎樣背著家里考中學(xué)，在中學(xué)里怎樣省吃儉用，發(fā)憤苦讀；家中不幸遭火災(zāi)后，他怎樣答應(yīng)當(dāng)家庭教師預(yù)支報(bào)酬幫家里渡過難關(guān)……

張香桐在這些中、小學(xué)生心目中，尤其是在一些來自貧苦家庭的少年們心目中，成了一個很有激勵作用的、自強(qiáng)自立的好榜樣。