經(jīng)商與從政

關(guān)于呂不韋的早年身世，人們了解得并不多，只知道他是衛(wèi)國濮陽（今河南省濮陽西南）人，后到韓國經(jīng)商，成了“家累千金”的陽翟（今河南省禹縣）大賈。長平之戰(zhàn)前后，他又來到趙都邯鄲，在這里發(fā)生了呂不韋一生中最大的一次轉(zhuǎn)折。

當(dāng)時(shí)，正值秦相范雎積極推行“遠(yuǎn)交近攻”戰(zhàn)略并連連得手之際。越戰(zhàn)越強(qiáng)的秦國不但從楚、魏、韓、趙等國腹地蠶食了許多土地，還在人力、財(cái)力上給東方各國造成巨大損失。對于包括商人在內(nèi)的各國人民來說，盡早結(jié)束戰(zhàn)爭、實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一已成為共同的迫切要求。多年經(jīng)商、奔波輾轉(zhuǎn)于各國之間的經(jīng)歷使呂不韋對周圍的政治、軍事形勢格外關(guān)切。令他感到困惑的是：商人通過自己的奮斗發(fā)家，甚至可以富比封君，但在殘酷的政治斗爭和戰(zhàn)爭面前卻變得毫無作為，完全不能左右自身的命運(yùn)。作為一個(gè)已經(jīng)積累了相當(dāng)財(cái)富的商人，呂不韋開始意識到：從長遠(yuǎn)計(jì)，在決定以后投資時(shí)不僅要考慮經(jīng)濟(jì)利潤問題，更應(yīng)學(xué)會(huì)從風(fēng)云變幻的政治斗爭中獲取可資利用的信息，時(shí)時(shí)留心身邊發(fā)生的一切，及時(shí)抓住各種有利因素。

秦昭襄王三十九年（前268）起，秦軍連續(xù)向魏國發(fā)起攻擊，接著就把打擊的重點(diǎn)轉(zhuǎn)向國力本已衰弱的近鄰韓國，短短兩三年就將韓國在黃河以北、太行山以南的大片領(lǐng)土據(jù)為己有。按照范雎的如意算盤，只要攻下韓在黃河南邊的軍事重鎮(zhèn)滎陽，再扼斷黃河以北的太行山通道，整個(gè)韓國就將“斷而為三”，陷于首尾難顧的必亡之境。公元前262年，秦軍占領(lǐng)野王（今河南沁陽），北部的上黨郡立即面臨同韓國本土完全隔絕、孤立挨打的境地。為挽救上黨，郡守馮亭決計(jì)向趙國求援，表示愿意歸順，實(shí)際上也就是要把戰(zhàn)火從韓國引向趙國。趙國經(jīng)不起誘惑，迅即派出一支大軍前往長平駐守，而秦國也決不肯輕易將已到嘴邊的肥肉吐出。于是，戰(zhàn)國歷史上空前激烈、殘酷的長平之戰(zhàn)就此爆發(fā)。

是役結(jié)果，無異于向天下明白昭告：完成統(tǒng)一大業(yè)的任務(wù)已非秦莫屬，這個(gè)朝氣勃勃的西方大國將贏得封建兼并戰(zhàn)爭的最終勝利。同時(shí)，這也對呂不韋選擇今后的人生道路發(fā)生了決定性的影響。眼看六國一個(gè)個(gè)都處于岌岌可危的境況，他更加迫切地把尋求政治上投資對象的目光投向秦國。因此，當(dāng)他在邯鄲街頭與當(dāng)時(shí)正在趙國當(dāng)人質(zhì)的秦公子異人不期而遇時(shí)，一個(gè)大膽而又周密的計(jì)劃迅速在他的頭腦中形成。

異人是秦昭襄王太子安國君（名柱）之子。安國君有二十幾個(gè)兒子，異人既非嫡出，其生母夏姬又不受寵，作為“諸庶孽孫”，被打發(fā)到趙國來當(dāng)人質(zhì)，這在當(dāng)時(shí)實(shí)在是極為普通的現(xiàn)象。但是呂不韋在秦趙關(guān)系遽然惡化的當(dāng)口和公子異人結(jié)識，卻使他從這位流落異國、“身為糞土”的落難王孫身上獲得了某種啟示，他隱隱約約地感覺到，一個(gè)飛黃騰達(dá)的機(jī)會(huì)正在眼前。呂不韋這樣盤算：從秦的國內(nèi)情況看，昭王年事已高；即將繼承王位的安國君尚未立嗣，而他所寵愛的華陽夫人雖位尊勢隆，卻未能生子。因此在安國君之后王位落入誰人之手，其中大有文章可做。眼下秦趙戰(zhàn)爭爆發(fā)，使得本已窮途潦倒、連自身安危都要“托于不可知之國”的公子異人的處境更為險(xiǎn)惡，對今后的前途絕不敢存有任何奢望。這時(shí)候若能設(shè)法幫他一把，使之成為安國君的嗣子，一旦秦并天下，異人即位，本人豈不就是四海之內(nèi)，天下第一功臣嗎？這真是一筆一本萬利的好買賣。

機(jī)會(huì)難得，奇貨可居。

當(dāng)然，要真正實(shí)現(xiàn)這一設(shè)想又談何容易。作為一次巨大的風(fēng)險(xiǎn)投資，呂不韋不能不謹(jǐn)慎從事，再三斟酌，三思而后行。在同自己的父親商量時(shí)，他算了這樣一筆賬：把資本投在置田種糧上收益不過十倍，若用來做珠寶生意則可能贏利百倍；要是把這筆錢花在一個(gè)可能成為國君的人身上，成功之后所獲得的好處就難以估算了，不但一輩子享用不盡，還可以傳給后代。事情就是這樣明擺著，任何一個(gè)精于算計(jì)的商人都無法抵御巨額利潤的誘惑。于是呂不韋毅然決定把全部賭注押在公子異人身上，進(jìn)行一次空前的政治投機(jī)?？梢哉f，正是從這一刻起，呂不韋開始走上棄商從政的道路，一條充滿風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)也充滿前途的奮斗之路。

人們不得不承認(rèn)呂不韋的勇氣和遠(yuǎn)見，這倒不僅僅在于他生就一副商人“爭利于市”的精明頭腦，更為難得的是他能在錯(cuò)綜復(fù)雜的政治斗爭中發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì)，一下子看準(zhǔn)了秦國政治和外交棋盤上一枚具有巨大潛力的“閑子”，及時(shí)地為自己安排“爭名于朝”的戰(zhàn)略投資。在此基礎(chǔ)上，他充分發(fā)揮作為商人的固有優(yōu)勢，用大筆金錢鋪路，在邯鄲和咸陽兩地同時(shí)展開為異人回國承嗣制造輿論、爭取后臺、培植勢力的活動(dòng)。憑著在交易場上練就的如簧之舌，呂不韋親自入秦游說，在買通華陽夫人同胞姐弟的同時(shí)，抓住華陽夫人無子恐久后失勢的心理，鄭重其事地提出了公子異人賢而見棄，“無母于內(nèi)，引領(lǐng)西望”，因而愿“自附夫人”的話題。為了打動(dòng)華陽夫人，他用做生意的口吻大談“異人無國而有國”與“王后無子而有子”之間的共同利害關(guān)系，引誘華陽夫人從“一言而萬世之利”著眼，為謀求自身的“終不失勢”而認(rèn)真考慮子嗣的安排。一番奔波的結(jié)果，華陽夫人終于答應(yīng)了這筆交易，而作為中間商的呂不韋則從異人那里得到了“請得分秦國與君共之”的許諾。這真是一筆老少無欺的公平交易，華陽夫人、異人和呂不韋三方都將從中獲得各自的“萬世之利”，恐怕也只有呂不韋這樣兼具商人、政客雙重性格的特殊人物才能在這個(gè)利益錯(cuò)綜交叉的政治交易場上扮演如此成功的角色。

這以后事情的發(fā)展可以說是一帆風(fēng)順。安國君痛快地答應(yīng)了華陽夫人收異人為子的請求，并讓呂不韋帶了一筆厚禮回去贈(zèng)給異人，還請呂不韋以老師的名義就地協(xié)助異人。從此，異人在趙國廣結(jié)賓客，賢名日盛于諸侯。秦昭王五十年（前257），秦趙再次發(fā)生大戰(zhàn)，秦軍久圍邯鄲不克，對異人十分不利。呂不韋用金錢買通看守他們的趙吏，趁魏信陵君救趙攻破秦軍之機(jī)，于混亂之中攜公子異人逃離邯鄲，隨著敗退的秦軍返回秦國，次年初到達(dá)咸陽。呂不韋精心安排了異人與華陽夫人的初次見面，教他穿上楚人的服裝，一下子就博得了華陽夫人（原本生于楚，鄉(xiāng)土觀念較濃）的歡心，當(dāng)場為其改名曰子楚。不久后，安國君以“寡人子莫若楚”為由，正式宣布立子楚為嫡嗣。呂不韋的“釣奇”計(jì)劃遂大功告成。

剛剛踏上政治生涯的呂不韋只是太子安國君宮內(nèi)的一個(gè)賓客和近臣，并無太高的政治地位，從身份上講也還沒有完全脫離商人。和當(dāng)時(shí)所有各國的商人一樣，他渴望早日消弭戰(zhàn)火，徹底掃除各國貿(mào)易通道上的一切人為障礙；而作為政客的他卻又比一般商人看得更深一層，即只有讓秦國在軍事上不斷獲勝，一鼓而定六國，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)政治上的統(tǒng)一，才是在現(xiàn)實(shí)中爭取和平的最可靠途徑。在行動(dòng)上他也是這樣做的，前面提到的呂不韋見秦昭王的那次談話就說明了這一點(diǎn)。那次很可能是因?yàn)閰尾豁f和異人剛從趙國脫身回來，對那里的情況有直接的了解，所以秦昭王召他來當(dāng)面聽聽關(guān)于秦趙關(guān)系和整個(gè)戰(zhàn)爭形勢的看法。這件事可以看作是他第一次公開表明自己的政治態(tài)度。

歷經(jīng)長期的猶疑之后，呂不韋在“經(jīng)商”與“從政”兩者中選擇了后者?；蛘哒f，他代表著那個(gè)時(shí)代的整個(gè)商人階層，把社會(huì)進(jìn)一步發(fā)展的希望全部寄托在強(qiáng)大的新興地主政權(quán)——秦王國上了。當(dāng)初他在公子異人身上投下的那筆巨額資本，從個(gè)人角度來說的確有點(diǎn)兒冒險(xiǎn)，但從歷史發(fā)展的大趨勢來說，則應(yīng)該是絕對地穩(wěn)操勝券。公元前251年，統(tǒng)治秦國長達(dá)五十六年的秦昭襄王去世，而此時(shí)太子安國君亦已垂垂老矣。這位五十三歲的老人（秦孝文王）即位后不久即因病死去，于是，剛剛承嗣不久的子楚就成了秦國的又一位新君，是為莊襄王。

為了履行前日之諾言，莊襄王把丞相的重任托付給呂不韋，并封為文信侯，以藍(lán)田（今陜西省藍(lán)田縣西）十二縣為其食邑（后又增封了雒陽的十萬戶），秦國的內(nèi)外大權(quán)從此落入?yún)尾豁f手中。短短十年，呂不韋當(dāng)年的投資已連本帶息收回，“建國立君，澤可以遺世”的設(shè)想終于如愿以償。在此基礎(chǔ)上，呂不韋開始為秦國迅速掃平六國，統(tǒng)一天下進(jìn)行全方位的努力，他個(gè)人的歷史也翻開了新的一頁。