忘我的兔子

有一次，兔子對狼犯了罪。你看見沒有，他在離狼窩不遠的地方奔跑，狼瞧見了他，便喊道：小兔兒！站住吧，親愛的！那兔子不僅不站住，反而更加快了步子。于是，狼三步兩跳立刻把他捉住，說道：我喊第一聲你不站住，現(xiàn)在我決定處你極刑，要把你撕個稀爛?？墒沁@會兒我肚子很飽，我那狼太太也很飽，而我們的存糧還能吃五天，所以這會兒你就在這個小樹叢旁邊待著，等候死期。說不定……哈哈……我會饒了你！

兔子蹲在小樹叢旁，一動不動。他心里只想著一件事：再過多少天，再過多少時辰，死期就到啦。他瞧了瞧狼窩那個地方，那炯炯放光的狼眼打那兒盯著他。但有一次，情況更不妙：狼先生領著狼太太走出來，在他身邊的曠地上散步。他們看了他一眼，狼先生對狼太太說了幾句狼話，兩位都放聲大笑：哈哈！馬上狼崽子又跟著他們跑來，跳跳蹦蹦地跑到他跟前，親熱地撫摩擺弄，牙齒咬得咯咯直響……而兔子呢，簡直嚇得魂不附體！

他從來不曾像現(xiàn)在這樣喜愛生活。他是一只精明的兔子，看中一位兔寡婦的女兒，想和她結(jié)婚。正當他跑去見他未婚妻的時候，狼就揪住了他的脖子。也許，未婚妻這時正在等他，說不定還以為：兔哥兒對我變心啦！可也說不定她等著等著，就同別的兔子……相愛了……但也可能這樣：那可憐的姑娘在灌木叢里玩耍，狼就把她……一口吃掉啦！……

可憐的兔子一想到這里，眼淚就撲簌簌地掉下來。瞧呀，這就是兔子的美夢??！他打算結(jié)婚，買了茶炊，希望同年輕的兔姑娘痛快地喝杯茶，但代替這一切的，卻是一場春夢！哎喲，離死到底還有多少時辰啊？

一天夜間，他正坐著打瞌睡的時候，做了個夢。他夢見狼派他當身邊的特任官，趁著狼出外視察的當兒，他自己跑到他的兔姑娘那兒去做客……忽然覺得有誰撞了撞他的腰?；仡^一看，原來是未婚妻的哥哥。

“你的未婚妻快死啦，”他說道，“她聽說你大禍臨頭，立刻病得不成樣兒。現(xiàn)在她心里只是想：還沒有同我心愛的人兒告別，難道我就這樣死去嗎！”

死囚聽見這話，心都碎了。為什么？為什么他這樣命苦？他活得正大光明，沒有鼓吹革命，也沒有拿起武器，他只是出于自己的需要才奔跑的，——難道為了這個就該死嗎？死！你們想想吧，這是個什么字眼兒?。∫赖舻牟还馐撬粋€，還有她，那灰兔姑娘，她的罪過只是因為一心一意愛上了他，愛上了兔哥兒??！他巴不得立刻飛到她身邊去，用前爪抓抓灰兔姑娘的耳朵，一個勁兒和她親熱，一個勁兒撫摩她的頭。

“咱們跑吧！”這時使者說。

死囚聽見這話，霎時間好像變了個樣兒。他已經(jīng)躬起了身子，耳朵也貼到背上去了。馬上那么一跳，就會杳無蹤影的。這陣子他本不該去看狼窩的，可他卻看了一眼。于是兔兒又嚇得魂不附體了。

“不行，”他說，“狼沒有吩咐?！?/p>

這時狼卻在看著、聽著，同狼太太低聲談著狼話：他們大概在夸獎兔子的高尚。

“咱們跑吧！”使者又一次說道。

“不行！”死囚重復說了一遍。

“你們說什么悄悄話，使什么壞點子呀？”狼忽然嚷起來。

兩只兔子立刻呆若木雞。這下使者也倒了霉！唆使哨兵逃跑，——嗨，依法該當何罪？唉，灰兔姑娘丟了未婚夫，又失去哥哥。狼先生和狼太太會把兩個一起吃掉！

兩位兔哥兒忽然清醒過來，看見狼先生和狼太太都把牙齒咬得咯咯直響，而他們的眼睛就像燈籠似的在黑暗中放光。

“大人，我們沒有什么……只是彼此談談……這位老鄉(xiāng)是來探望我的！”死囚結(jié)結(jié)巴巴說著，嚇得要命。

“問題就是這個‘沒有什么’呀！我知道你們想干啥！可不能把指頭放在你們嘴里^[1]！講吧，怎么回事？”

“是這么回事，大人，”這時未婚妻的哥哥出來說話了，“我的妹妹，他的未婚妻，快要死了，因此懇請大人，能不能放他去跟她告別？”

“唔……這倒不錯，未婚妻愛未婚夫，”狼太太說道，“這么說來，她會生許多兔崽子，給我們狼增添口糧。我同狼先生也彼此相愛，我們也有許多狼孩子。有好些能獨立生活了，眼下還有四個在我們身邊過日子。喂，狼先生！放未婚夫去跟未婚妻告別好嗎？”

“可是后天就該吃他啦……”

“大人，我趕回來……眨眼工夫我就回來……我就這……總之，我無論怎么也會趕回來！”死囚連忙說，為了使狼不懷疑他能夠眨眼工夫就回來，他忽然裝得像個英雄好漢似的，連狼看了也不禁大為稱贊，心想：我能有這樣一些兵士該多好啊！

但狼太太卻悶悶不樂了，說道：

“你看看人家！這么一只兔子，可是多么愛他的兔姑娘??！”

沒有辦法，狼先生只得同意放兔哥兒兩天假，但是要他如期回來。至于未婚妻的哥哥，他就留下來作為“兔質(zhì)”。

“如果兩天以后的早晨六點鐘你不回來，”他說，“我就把他當作你吃掉。如果你回來，我兩個都吃，不過也說不定……哈哈……我還會饒了你們！”

兔哥兒出發(fā)了，像一根離弦的箭。他跑著，大地仿佛在顫抖。路上遇見山，他一聲“烏拉”，翻了過去；遇見河流，連淺灘也不找，泅水而過；遇見沼澤，就一氣跳過五個草墩。難道是鬧著玩的？他必須趕到很遠的地方去，還要上澡堂洗個澡，還要結(jié)婚（他每時每刻都低聲念著：“我一定要結(jié)婚！”），還要趕回來給狼當早餐……

甚至鳥兒們也對他的速度大為驚奇，——他們說：《莫斯科新聞》不是寫著，兔子沒有靈魂，只是一團熱氣，——你瞧，他怎么著……在飛?。?/p>

最后，他終于跑到了。這時究竟多么快活，——故事講不盡，筆墨寫不完?；彝霉媚镆灰娮约盒膼鄣耐酶?，立刻把病忘得一干二凈。她用后腿立起來，把鼓掛到身上，而且還用腳爪敲著《騎兵快步進行曲》。這是她給未婚夫預備的新鮮禮物！而兔寡婦簡直樂得亂了章法，不知請未來女婿坐什么地方，吃什么東西才好。姑姑嬸嬸、干爹干媽、姐姐妹妹，也從四面八方跑來，——大家都把瞧瞧新郎引以為榮，可也說不定是想嘗嘗喜酒。

只有新郎仿佛心神不定。沒等到跟未婚妻親熱親熱，就說：

“我馬上到澡堂去，咱們趕快結(jié)婚！”

“干嗎這么著急？”兔媽媽取笑他說。

“我得趕快回去。狼只放我一天一夜假。”

于是他一五一十講了一番，他講著，流著傷心的眼淚。他不想回去，可又不能不回去。你瞧吧，有言在先啊，而兔子對自己的諾言是信守不渝的。這時姑姑嬸嬸和姐姐妹妹們拿出主意來了，他們異口同聲說：兔哥兒，你說得對，沒有諾言就別理那個碴兒，既然有言在先，就要守信用！咱們?nèi)米鍍?nèi)還從來不曾有過欺騙的事哩！

說時遲，那時快，可是兔子辦事比這還要快。早上大伙給兔哥兒辦了喜事，到了傍晚他就同年輕的妻子告別了。

“狼必定會吃掉我的，”他說，“所以你對我要忠實。如果你生了兒子，你要嚴加管教。最好送他們到馬戲團去，那里人家不僅會教他們打鼓，還會教他們用豌豆開大炮哩?！?/p>

忽然，他仿佛沉思似的（顯然又想起狼了）補充說：

“說不定狼還會……哈哈……饒了我！”

說完眨眼就不見了。

然而，當兔哥兒又吃又喝大辦喜事的時候，從狼窩到很遠的地方那一片廣闊無垠的地方，卻發(fā)生了極大的天災人禍。一個地方是大雨傾盆，因此前一天兔子輕易渡過的那條河，現(xiàn)在泛濫成災，河面寬達十里了。另一個地方，是安德隆王向尼基塔大王宣了戰(zhàn)，酣戰(zhàn)地點正是兔子必經(jīng)之路。第三個地方，出現(xiàn)了霍亂，必須繞過整整一百里地的隔離區(qū)……除此之外，還有狼、狐貍、貓頭鷹，——他們處處守得十分嚴密。

但兔哥兒是聰明的，他早已作過估計，多留了三小時以備不時之需，然而障礙卻接踵而來，他連心也涼了。黃昏薄暮他在奔跑，夜靜更深也在奔跑，腿子給石頭碰傷，腰間的毛被帶刺的椏枝扯得亂蓬蓬的，一片一片掛在身上；他眼睛花了，嘴上流著緋紅的血沫，可是他還有多少路要跑?。《宜恰巴觅|(zhì)”朋友，又仿佛活生生地老在他眼前晃動。這陣子他正在狼那里站崗，心里想著：再過多少時辰，親愛的妹夫就來救我啦！他想到這里，就跑得更快了。高山，深谷，樹林，沼澤——全不當一回事！他的心好多次都要裂開，他也一個勁兒管束著那顆心，以免毫無益處的激動轉(zhuǎn)移他的主要目標?，F(xiàn)在不是痛心的時候，也不是流淚的時候，讓一切感情都沉默吧，把朋友救出狼嘴最要緊?。?/p>

現(xiàn)在天已大亮。貓頭鷹、鵂鹠、蝙蝠都回窩去了?？罩幸u來一陣寒氣。突然四周變得死一般的寂靜?？墒峭酶鐑喝匀辉谂?，仍然想著唯一的心事：難道我真救不了朋友嗎！

東方發(fā)出紅光了；起初，那遙遠地平線上的云朵上面，冒出一點火苗，隨后越燃越旺，突然成了一片紅紅的火焰！露水在草上燃燒起來了；白天活動的鳥兒醒來了，螞蟻、蟲蛆、甲蟲爬起來了；不知什么地方飄來一縷青煙；黑麥和燕麥叢中響起一陣私語般的聲響，越來越清晰，越來越清晰……可是兔哥兒什么都不看，什么都不聽，只是嘮嘮叨叨地說著：我害了我的朋友啊，害了我的朋友??！

現(xiàn)在一座山終于出現(xiàn)。山那邊就是沼澤，沼澤中間就是狼窩……來遲了，兔哥兒，你來遲了！

他鼓足最后的力氣，準備跳過山峰……他跳過去啦！但他再也跑不動了，他已經(jīng)筋疲力盡，倒下來了……難道他果真跑不到了嗎？

狼窩就在眼前，像擺在盤子上那么清楚。遠處什么地方的鐘樓上，正敲起六時的鐘聲，鐘聲每敲一下，就像一把鐵錘打在這疲憊不堪的小獸心上。最后一下鐘聲剛剛響起，狼先生立刻從狼窩里走出來，一步一步走著，樂得直搖擺尾巴。瞧，他向“兔質(zhì)”走去，用爪子抓住他，又把爪子伸到肚子上，準備把他撕成兩半：一半自己吃，另一半給狼太太。狼孩子也在那兒，圍在爹媽身旁坐著，咯咯地咬著牙齒，學著樣兒。

“我在這兒！在這兒！”兔哥兒大喊一聲，好像千千萬萬只兔子齊聲叫喊似的。接著便一個倒栽蔥，從山上滾到沼澤里。

狼大大夸獎了他一番。

“我看兔子是可以信任的?！彼f，“現(xiàn)在我給你們這樣裁決：你們兩個暫時都待在這小樹叢旁邊，以后我會把你們……哈哈……饒了的！”

一八八三年

[1] 俄國俗語，意思是：也得小心防范。