菲利亞·福格11點(diǎn)30分離開(kāi)薩維爾街的住所，右腳在左腳前邁了575次，左腳在右腳前邁了576次之后，來(lái)到了改良俱樂(lè)部。該俱樂(lè)部是一座高大的建筑，矗立在帕爾-馬爾街，造價(jià)不下300萬(wàn)英鎊。

菲利亞·福格徑直前往餐廳。餐廳有九扇窗戶，朝向一座漂亮的花園，園中樹(shù)木已被秋色抹上了一層金黃。他在慣常坐的那張桌前坐下，他的餐具早已擺放好了。他的午餐有一份冷盤(pán)，一份用上等“雷丁產(chǎn)醬油”燒的魚(yú)，一份加了香菇的鮮紅的烤牛排，一塊嵌有香大黃莖和青醋栗的點(diǎn)心和一塊柴郡干酪。飯后再喝上幾杯改良俱樂(lè)部特備的香茗。

12點(diǎn)47分，這位紳士站起身來(lái)，向大廳走去。大廳是一間富麗堂皇的屋子，裝飾著配有精美畫(huà)框的畫(huà)。大廳里，侍者遞給他一張尚未裁開(kāi)的《泰晤士報(bào)》。菲利亞·福格便手法嫻熟地將報(bào)紙裁開(kāi)來(lái)，這是一件挺費(fèi)事的活兒，但他對(duì)此已駕輕就熟了。菲利亞·福格看這份報(bào)紙一直看到3點(diǎn)45分，接著又看《旗幟報(bào)》，一直看到吃晚飯。晚餐的菜肴與午餐情況相同，但多了一道英國(guó)御用蜜餞。

5點(diǎn)45分，紳士回到大廳，埋頭閱讀《每日晨報(bào)》。

半小時(shí)后，改良俱樂(lè)部的一些會(huì)員來(lái)到大廳，走近壁爐，爐內(nèi)生著煤火。這幾位是同菲利亞·福格先生玩牌的老搭檔，都像他一樣是“惠斯特”迷。他們是工程師安德魯·斯圖爾特、銀行家約翰·沙利文和塞繆爾·法倫丹、啤酒批發(fā)商托馬斯·弗拉納根以及英國(guó)國(guó)家銀行的一位董事戈蒂埃·拉爾夫。他們?nèi)际指挥卸颐曪@赫，即使是在該俱樂(lè)部的會(huì)員中，也算得上是工商、金融界的頂尖人物。

“喂，拉爾夫，”托馬斯·弗拉納根問(wèn)道，“那樁盜竊案怎么樣了？”

“喏，”安德魯·斯圖爾特回答，“銀行為此賠錢(qián)了事唄?！?/p>

“恰恰相反，我倒希望，”戈蒂埃·拉爾夫說(shuō)，“我們能抓住這個(gè)竊賊。一些機(jī)敏過(guò)人的警探已經(jīng)被派往美洲和歐洲的各個(gè)進(jìn)出港碼頭去了，那個(gè)梁上君子將很難逃出他們的手心的?！?/p>

“那到底有沒(méi)有竊賊的線索？”安德魯·斯圖爾特問(wèn)。

“先說(shuō)明一下，那不是個(gè)竊賊，”戈蒂?！だ瓲柗蛞槐菊?jīng)地回答。

“怎么，那人偷了5.5萬(wàn)英鎊鈔票還不算是賊？”

“不是?！备甑侔！だ瓲柗蚧卮?。

“那難道是個(gè)企業(yè)家？”約翰·沙利文說(shuō)。

“《每日晨報(bào)》肯定地說(shuō)是位紳士?！?/p>

說(shuō)這話的不是別人，正是菲利亞·福格。他把頭從面前一大堆報(bào)紙中抬起來(lái)，向會(huì)友們致意，會(huì)友們也都在向他還禮。

他們提到的那件事，聯(lián)合王國(guó)的各家報(bào)紙正在激烈地爭(zhēng)論中。那事是3天前，9月29日發(fā)生的。一大捆鈔票，數(shù)額巨大，達(dá)5.5萬(wàn)英鎊，從英國(guó)國(guó)家銀行總出納的小柜臺(tái)上被偷走了。

對(duì)于那些對(duì)這么大的盜竊案竟然這么輕易地就發(fā)生了而甚感驚詫的人，銀行副總裁戈蒂?！だ瓲柗蛑徊贿^(guò)回答說(shuō)，當(dāng)時(shí)，出納正在登記一筆3先令6便士的收款賬，還說(shuō)是人就不可能什么都盯得緊緊的。

不過(guò)，在這里應(yīng)該指出一點(diǎn)(這樣做能使事情更容易理解)，這家令人贊賞的英國(guó)國(guó)家銀行似乎極其看重顧客們的人格。既沒(méi)有保安，也沒(méi)有門(mén)房，更沒(méi)有鐵欄桿！金子、銀子、鈔票隨便地堆放著，可以說(shuō)，誰(shuí)都可以亂摸亂碰。銀行的人不會(huì)懷疑任何一位顧客的誠(chéng)實(shí)可靠。對(duì)英國(guó)習(xí)俗非常了解的觀察家中有一位甚至這么敘述道：有一天，他走進(jìn)國(guó)家銀行的一個(gè)大廳，好奇地湊上前去看一根重七八磅的金條，它就放在出納的小柜臺(tái)上。他拿起這根金條，細(xì)細(xì)查看，然后遞給旁邊的人，這人又遞給另一個(gè)人，以至于這根金條，經(jīng)人手相傳，竟傳到了一條黑漆漆的走廊的頂頭，半小時(shí)之后才回到原先的地方。在這半個(gè)小時(shí)中，出納員連頭都沒(méi)有抬一抬。

但是，9月29日的情況卻并不完全一樣。那一大捆鈔票一去不復(fù)返了。當(dāng)掛在“匯兌處”上方的那只精美掛鐘敲響5點(diǎn)，下班時(shí)間到了，英國(guó)國(guó)家銀行只好把這5.5萬(wàn)英鎊記在損益賬上。

這完全可以肯定是一樁盜竊案。從最機(jī)警干練的警探中挑選出來(lái)的一批精兵強(qiáng)將被派到世界各大港口：利物浦、格拉斯哥、勒·哈佛爾、蘇伊士、布林迪西、紐約……他們都得到許諾，破了案可獲得2000英鎊(5萬(wàn)法郎)的獎(jiǎng)賞和追回的贓款的5%的回扣。這些警探一邊等著立即開(kāi)始的調(diào)查所該提供的情況，一邊奉命嚴(yán)密監(jiān)視過(guò)往的所有旅客。

可是，正如《每日晨報(bào)》所說(shuō)的那樣，人們完全有理由假定，案犯不屬于英國(guó)的任何一個(gè)盜竊團(tuán)伙。9月29日那一天，有人見(jiàn)過(guò)一位衣冠楚楚、風(fēng)度翩翩、氣質(zhì)不凡的紳士，在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的取款大廳里徘徊不去。調(diào)查結(jié)果比較準(zhǔn)確地顯示了這位紳士的相貌特征，并立即通報(bào)了聯(lián)合王國(guó)和歐陸的全體警探。有幾位腦瓜子很靈的人——戈蒂?！だ瓲柗蚓褪瞧渲械囊粋€(gè)——便認(rèn)定這個(gè)竊賊是逃不脫的。

如同大家想象的那樣，這樁案子成了倫敦以及整個(gè)英國(guó)的主要話題。人們爭(zhēng)論著，為首都警視廳能否破案而爭(zhēng)得面紅耳赤。所以，人們不會(huì)因聽(tīng)到改良俱樂(lè)部的會(huì)員們也在談?wù)撨@個(gè)案子而感到驚奇，因?yàn)閲?guó)家銀行的一位副總裁也在其中。

尊貴的戈蒂?！だ瓲柗虿辉赶嘈耪{(diào)查不出什么結(jié)果來(lái)的，因?yàn)樗J(rèn)為，重賞之下，警探們必然奮勇當(dāng)先，才智倍增。但他的會(huì)友安德魯·斯圖爾特就遠(yuǎn)沒(méi)有他那么信心十足了。這幫紳士在繼續(xù)爭(zhēng)論著。他們已經(jīng)圍著一張牌桌坐好，斯圖爾特坐在弗拉納根對(duì)面，法倫丹則坐在菲利亞·福格對(duì)面。打牌時(shí)，他們都一聲不吭，但在兩盤(pán)之間，中斷了的爭(zhēng)論又激烈地展開(kāi)了。

“我認(rèn)為，”安德魯·斯圖爾特說(shuō)，“這個(gè)竊賊能跑掉，他肯定是個(gè)機(jī)靈的人！”

“算了吧！”拉爾夫回答說(shuō)，“法網(wǎng)恢恢，他無(wú)處可藏。”

“沒(méi)有的事兒！”

“您想他能逃到哪兒去？”

“這我不知道，”安德魯·斯圖爾特回答說(shuō)，“反正世界大著哩。”

“那是過(guò)去的事了……”菲利亞·福格低聲說(shuō)道，然后，拿起洗好的牌，遞向托馬斯·弗拉納根說(shuō)，“該您倒牌，先生?！?/p>

打牌的時(shí)候，爭(zhēng)論停止了。但是，不一會(huì)兒，安德魯·斯圖爾特又挑起話頭說(shuō)：

“什么‘那是過(guò)去的事了’！難道地球現(xiàn)在突然變小了？”

“當(dāng)然是的，”戈蒂?！だ瓲柗蛘f(shuō)，“我同意福格先生的看法。地球是變小了，因?yàn)楝F(xiàn)在環(huán)游地球一周比100年前要快上10倍。所以，我們所談的這樁案子破起來(lái)速度也加快了?！?/p>

“不過(guò)，竊賊逃跑起來(lái)也一樣方便了！”

“該您出牌了，斯圖爾特先生。”菲利亞·福格說(shuō)。

可是，固執(zhí)己見(jiàn)的斯圖爾特并沒(méi)有被說(shuō)服，打完一盤(pán)之后，他又接著說(shuō)道：

“應(yīng)該承認(rèn)，拉爾夫先生，您說(shuō)地球縮小了說(shuō)得挺逗的！您之所以這么說(shuō)，是因?yàn)楝F(xiàn)在繞地球一周有3個(gè)月就夠了……”

“只需80天?！狈评麃啞じ８裾f(shuō)。

“的確如此，先生們，”約翰·沙利文插言道，“自從‘大印度半島鐵路’的羅塔爾至阿拉哈巴德開(kāi)通之后，80天就夠了。這是《每日晨報(bào)》列的一張時(shí)間表：

從倫敦經(jīng)由塞尼斯山和布林迪西

到蘇伊士(火車(chē)和輪船)　　　　　　7天

從蘇伊士到孟買(mǎi)(輪船)　　　　　　13天

從孟買(mǎi)到加爾各答(火車(chē))　　　　　　3天

從加爾各答到香港(輪船)　　　　　　13天

從香港到日本橫濱(輪船)　　　　　　6天

從橫濱到舊金山(輪船)　　　　　　2天

從舊金山到紐約(火車(chē))　　　　　　7天

從紐約到倫敦(輪船和火車(chē))　　　　9天

共計(jì)　　　　　　　　　　　　80天

“不錯(cuò)，是80天！”安德魯·斯圖爾特嚷道，他一不留神還出錯(cuò)了一張牌，“但是，不包括惡劣天氣、頂風(fēng)逆水、輪船出事、火車(chē)脫軌，等等?！?/p>

“全都包括在內(nèi)了?！狈评麃啞じ８襁叴蚺七吇卮?，因?yàn)檫@一次，一爭(zhēng)論就顧不得玩“惠斯特”不說(shuō)話的規(guī)矩了。

“即使土著人或印第安人扒鐵軌也不怕？”安德魯·斯圖爾特嚷叫道，“即使他們攔截火車(chē)，搶掠行李，割旅客頭皮⁽¹⁾也不管？”

“全都算上了，”菲利亞·福格一邊回答一邊攤牌，“兩張王牌。”

輪到安德魯·斯圖爾特洗牌，他一邊洗牌一邊說(shuō)：

“理論上您是對(duì)的，?？讼壬?，但實(shí)際做起來(lái)……”

“實(shí)際做起來(lái)也一樣，斯圖爾特先生。”

“我倒很想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)您怎么做。”

“那就看您了。咱倆一起走?！?/p>

“上帝保佑，饒了我吧！”斯圖爾特嚷叫道，“不過(guò)，我可以拿4000英鎊打賭，80天環(huán)游地球是不可能的。”

“恰恰相反，完全可能。”福格先生回答說(shuō)。

“好，那就賭一賭吧！”

“80天繞地球一周，對(duì)吧？”

“對(duì)?！?/p>

“我同意了?！?/p>

“什么時(shí)候動(dòng)身？”

“馬上?！?/p>

“簡(jiǎn)直是瘋了！”安德魯·斯圖爾特嚷道，對(duì)方的堅(jiān)持使他開(kāi)始惱火了，“算了！咱們還是打牌吧。”

“那您重洗，”菲利亞·福格回答，“因?yàn)槟l(fā)錯(cuò)牌了。”

安德魯·斯圖爾特的手有些發(fā)顫地拿起牌來(lái)，然后，突然間，他把牌放在桌上說(shuō)：

“好，行，福格先生，我賭4000英鎊！……”

“親愛(ài)的斯圖爾特，”法倫丹說(shuō)，“您冷靜點(diǎn)兒，這只不過(guò)是隨便說(shuō)說(shuō)的?！?/p>

“我說(shuō)賭就是賭，不是隨便說(shuō)說(shuō)的?！卑驳卖敗に箞D爾特回答說(shuō)。

“好吧！”福格先生說(shuō)著轉(zhuǎn)向其他牌友，“我有2萬(wàn)英鎊存在巴林兄弟銀行。我情愿拿出來(lái)打賭……”

“2萬(wàn)英鎊！”約翰·沙利文嚷道，“萬(wàn)一出個(gè)意外，回來(lái)遲了，2萬(wàn)英鎊就沒(méi)了！”

“不存在沒(méi)預(yù)料到的事?！狈评麃啞じ８窈?jiǎn)單地回答道。

“可是，福格先生，這80天是最起碼的時(shí)間呀！”

“用好了，這最起碼的時(shí)間就足夠了?！?/p>

“可是，要想不逾期，就必須一點(diǎn)不差地下了火車(chē)換輪船，下了輪船換火車(chē)呀！”

“我會(huì)一點(diǎn)不差地?fù)Q乘車(chē)船的?！?/p>

“這簡(jiǎn)直是在開(kāi)玩笑！”

“一個(gè)真正的英國(guó)人，遇上打賭這種嚴(yán)肅的事是從來(lái)不開(kāi)玩笑的，”菲利亞·福格回答說(shuō)，“我將用80天或者不到的時(shí)間環(huán)游地球一周。也就是用1920小時(shí)，或者說(shuō)115200分鐘環(huán)游地球一周。我賭2萬(wàn)英鎊，你們誰(shuí)愿賭？”

“我們賭?！彼箞D爾特先生、法倫丹先生、沙利文先生、弗拉納根先生和拉爾夫先生商量了一番后回答說(shuō)。

“好，”福格先生說(shuō)，“去多佛爾的火車(chē)8點(diǎn)45分開(kāi)。我就乘這趟車(chē)走?！?/p>

“今晚就走？”斯圖爾特問(wèn)道。

“今晚就走?！狈评麃啞じ８窕卮?，“因此，”他查看了一下袖珍日歷后補(bǔ)充說(shuō)，“今天是10月2日星期三，我應(yīng)該在12月21日星期六的晚上8點(diǎn)45分回到倫敦，回到改良俱樂(lè)部的這間客廳。否則，我存在巴林兄弟銀行的那2萬(wàn)英鎊就理所當(dāng)然地全歸你們了，先生們。這是一張2萬(wàn)英鎊的支票?！?/p>

一張打賭的字據(jù)寫(xiě)好了，六位當(dāng)事人立即簽字畫(huà)押。菲利亞·福格非常冷靜。他打賭肯定不是為了贏錢(qián)，他拿出這兩萬(wàn)英鎊——他的一半財(cái)產(chǎn)——來(lái)打賭，是因?yàn)樗A(yù)見(jiàn)到，他可以得到對(duì)方的錢(qián)來(lái)完成這項(xiàng)雖說(shuō)不是不可能但卻是十分艱難的計(jì)劃。至于他的對(duì)手們，一個(gè)個(gè)顯得很激動(dòng)，倒不是因?yàn)橘€注太大，而是因?yàn)榘催@種條件打賭，他們覺(jué)得有些于心不安。

這時(shí)候，鐘敲7點(diǎn)了。大家建議福格先生別再玩“惠斯特”了，以便讓他準(zhǔn)備準(zhǔn)備好動(dòng)身。

“我已經(jīng)準(zhǔn)備就緒了?！边@個(gè)鎮(zhèn)定自若的紳士一邊發(fā)牌一邊回答著，“我翻的是一張方片。該您出牌了，斯圖爾特先生。”

--------------------

(1)從前北美印第安人從戰(zhàn)敗的敵人頭上割下頭皮作為戰(zhàn)利品。