雖然第三個追蹤調(diào)查還沒有實施，但我相信，我們項目現(xiàn)在的效果一定比1987年的好。項目效果的提升歸結(jié)于對病人的篩選和我對肌肉緊張綜合征心理機制的理解上的重要飛躍。

當我和一個精神分析學家同事斯坦利·庫恩合作一篇醫(yī)學論文的時候，他認為身體癥狀可能并不是焦慮的身體表達——這已經(jīng)成為我多年診療工作的基本假設，但精神分析學家卻將其看作防御機制的后果。在回顧防御機制的作用時，我發(fā)現(xiàn)這個詞多少有點誤解。防御機制（在這里是指身體癥狀）的目的是為了將人們的注意力轉(zhuǎn)移到身體上，以助于他們避免意識到或者對抗某種無意識的（被壓抑的）情緒。對壓抑作用的新的理解是我在大約十五年前開啟的治療背痛之旅中的重要里程碑。不僅是因為這一觀點與我的診斷完美契合，還因為第一次我有了一個解釋——為什么人們在了解和接受了身體正在發(fā)生什么之后癥狀就能好轉(zhuǎn)。突然間，我豁然開朗。為什么在伊利諾伊州皮若亞的某個人，僅僅通過閱讀我的關(guān)于肌肉緊張綜合征的書籍就能夠完全康復，而不需要跟我交談，也不需要我的診療。謎底揭開了。

一旦病人接受了身體正在發(fā)生什么的知識，就破壞了大腦的計謀。雖然我們一直知道肌肉緊張綜合征是大腦引發(fā)的一種過程，但我們不知道為什么大腦要這么做?，F(xiàn)在，我們知道了，這些癥狀的作用是將人們的注意力從隱藏的情緒上轉(zhuǎn)移開去。那么，通過暴露暗中進行的心理過程，就能夠結(jié)束這一過程。于是，疼痛就消失了——事實上，疼痛本就不該存在。

這些心身結(jié)合的觀點是我24年臨床經(jīng)驗的最高點，而實際上，在這本書中，它們只是關(guān)于身體的起點。雖然它們是從我診斷和治療疼痛的經(jīng)驗中發(fā)展出來的，但是，我相信它們跟很多醫(yī)學疾病相關(guān)。實際上，我相信每個人都有心身方面的身體癥狀。少數(shù)人——如果真的有的話——一生之中沒有或很少有心身疾病的話，則反映了人類心理結(jié)構(gòu)的現(xiàn)代進化。最為重要的是，這些表征證明，心理和身體之間沒有分離。毫無疑問，二者之間是緊密聯(lián)系在一起的，我們不能排除心理的影響作用來研究人類疾病的病理。關(guān)于常見疼痛癥狀，我的經(jīng)驗已經(jīng)證明，忽視人類疾病的情緒組成部分是一件多么愚蠢的事情。在一些病例中，情緒起著參與者的角色；在另一些病例中，情緒則起著主要作用。忽視疾病病理中情緒這個因素無異于一個重大的遺漏，就像忽視微生物15前言歷史學的視角在人類疾病中的作用一樣。

什么情緒這么可怕，以致激活大腦，進而使一個人遭受如此嚴重的身體疼痛和令人恐懼的神經(jīng)學癥狀？這個問題的答案既是理解這些疼痛癥狀的基礎(chǔ)，也是理解所有心理因素導致的身體疾病的基礎(chǔ)。

一直存在于無意識之中的飽含沖突性的憤怒，源自代表著人類心理組塊的各種組成部分。這些沖突導致那些不能被容忍的情緒的形成，因此，必須被壓抑。因為這些不受歡迎的情緒似乎在努力地希望被重新感知，而大腦必須做些什么防止他們來到意識層。于是，心身癥狀就產(chǎn)生了。本書就是探索這些不受歡迎的情緒的特性和內(nèi)容，并且解釋為什么大腦選擇用身體的疼痛去掩蓋情緒的混亂。