我畢業(yè)于醫(yī)學(xué)院，深知各種疼痛問題已經(jīng)出現(xiàn)，就像發(fā)生率快速增長(zhǎng)的癌癥一樣，成為大多數(shù)西方工業(yè)化國家的一種主要流行病?，F(xiàn)如今，在美國，這些疾病的診斷和治療已經(jīng)形成一項(xiàng)龐大的產(chǎn)業(yè)。單單背部疼痛一項(xiàng)，國家每年就要支出超過700億美元。如果我們把所有疼痛流行病加起來，比如像腕管綜合征，這個(gè)數(shù)字就會(huì)翻一番。我沒有聽說將這些疾病界定為流行病，可能是因?yàn)樗鼈兺ǔ２晃＜罢Ｉ?；再者，是公眾沒有充分意識(shí)到這些疾病帶來的經(jīng)濟(jì)、社交和情緒上的惡果。這些疾病唯一可說的優(yōu)點(diǎn)是不危及生活，但相對(duì)于很多災(zāi)難性的疾病而言，它們會(huì)導(dǎo)致更為嚴(yán)重的身體或者情緒上的問題。舉例來說，雙腿癱瘓的人復(fù)原得好的話，基本可以過正常的生活，而一些患有嚴(yán)重慢性疼痛的人可能完全失去生活能力，不能去工作，甚至不能做輕微的身體活動(dòng)。

立刻就有一個(gè)不可回避的問題，這是怎么發(fā)生的？為什么會(huì)發(fā)生？經(jīng)過幾百萬年的進(jìn)化，我們突然失去了日常生活自理能力？難道我們身體內(nèi)在結(jié)構(gòu)的缺陷在最近的40年才表現(xiàn)出來？如果這些疼痛疾病并不是由身體的結(jié)構(gòu)異常導(dǎo)致情緒因素引發(fā)身體特定組織的反應(yīng)，那么又該如何解釋這些疼痛流行病呢？

我早些年診斷和治療背部、頸部和肩部疼痛癥狀的工作注定是讓人沮喪和不愉悅的。常規(guī)診斷方法和傳統(tǒng)（非手術(shù)）的治療方法帶來令人失望和不穩(wěn)定的治療效果。即使在我向病人解釋這些診斷和治療的原理時(shí)，我也是非常不舒服的，因?yàn)檫@些解釋聽起來缺乏生理和解剖學(xué)上的邏輯?；氐?904年，醫(yī)生們已經(jīng)描述過一種肌肉疼痛性疾病，只是稱呼各不相同——纖維肌痛，肌肉筋膜炎，纖維組織炎，纖維肌炎，不一而足。但是，沒有人能夠識(shí)別真正的致病原因和病理。最終，在對(duì)背痛原因一無所知的情況下，我開始著手治療病人。我很快認(rèn)識(shí)到卷入疼痛的主要組織是肌肉——頸部、肩部、背部和臀部的肌肉一定發(fā)生了什么事情。

因?yàn)楹苋菀妆籜光片檢查出來，大多數(shù)醫(yī)生將這種疼痛歸結(jié)于脊柱的各種結(jié)構(gòu)性異常，比如正常的老化、先天異常或排列不齊。其他人相信疼痛是因?yàn)榧∪馓撊酢⑴蛘呔o張導(dǎo)致的。而且，背部、頸部或肩部疼痛經(jīng)常伴隨著手臂和腿部的疼痛或其他的神經(jīng)性癥狀。因此，如果在導(dǎo)向手臂或腿部的脊神經(jīng)附近區(qū)域發(fā)現(xiàn)了結(jié)構(gòu)性異常，臨床醫(yī)生會(huì)強(qiáng)烈傾向于將疼痛歸結(jié)為脊柱結(jié)構(gòu)異常，而不關(guān)心這一診斷是否科學(xué)。然而，仔細(xì)的病史和身體檢查通常揭示假定的罪犯是無辜的，骨頭或者椎間盤彎曲并不能說明身體檢查的結(jié)果。無論如何，醫(yī)學(xué)界還是傾向于將脊柱定位為疼痛的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

在不同的治療原則之中，出現(xiàn)了一個(gè)不太可能發(fā)生的聯(lián)盟。脊椎推拿治療者，多年來都飽受醫(yī)生的批評(píng)，他們被認(rèn)為很不科學(xué)。慢慢地，卻被完全接納進(jìn)診斷者和背部治療者同行群體。脊椎推拿治療者們一直以來都堅(jiān)信脊柱的結(jié)構(gòu)異常是背部疼痛的原因。既然醫(yī)生們也相信這一點(diǎn)，那么脊椎推拿治療者成為背部治療團(tuán)體的成員就不足為奇。這一治療團(tuán)體的其他成員還有按摩醫(yī)生、身體醫(yī)療和康復(fù)的?？漆t(yī)生、矯形外科醫(yī)師、神經(jīng)科專門醫(yī)師、神經(jīng)外科醫(yī)生、理療師、針灸醫(yī)生、運(yùn)動(dòng)學(xué)家、其他許多使用鍛煉和按摩等特殊養(yǎng)生之道的人。他們?cè)谥委熇砟钌系墓餐c(diǎn)是都認(rèn)為脊柱和（或）其周圍的肌肉組織是有缺陷的，特別容易受到損傷，并且需要某種實(shí)際干預(yù)。外科手術(shù)是最極端的例子，也是最常見的干預(yù)手段之一。

據(jù)說，是某種結(jié)構(gòu)上的炎癥引發(fā)了多種疼痛，但炎癥的特性從未被說明，醫(yī)生們卻為此開出大量甾體（可的松）和非甾體藥物。

回顧針對(duì)這些疼痛癥狀的許多診斷和治療項(xiàng)目，現(xiàn)有治療方法的應(yīng)用過程中的任何重大分歧都可能導(dǎo)致巨大的經(jīng)濟(jì)損失，因?yàn)槁蕴弁吹脑\斷和治療已經(jīng)成為現(xiàn)今美國一項(xiàng)龐大的產(chǎn)業(yè)。而精確的診斷和治療會(huì)節(jié)約大量的金錢。