惟卵說源遠(yuǎn)流長。自從遠(yuǎn)古時代就不乏同情的學(xué)者，亞里士多德要算是最卓著的代表之一。待到西歷17世紀(jì)獸卵的研究盛行之后，“動物基于卵”的觀念，便由卵生動物推廣到胎生動物以至于人類了。在學(xué)理方面，卵中包藏胚胎的學(xué)說，能得當(dāng)代研究微小世界者的贊同；在思想方面，這種理論無疑的是幫助天主教徒解釋上帝造人的鎖鑰；在實驗方面，又得到英意兩國著名的大學(xué)者的證明；無怪其能盛行于當(dāng)代而被全學(xué)界所公認(rèn)了。但是顯微鏡的發(fā)明和微小世界的發(fā)現(xiàn)，一方固能幫助惟卵說的推進，解釋卵中可以包藏細(xì)小的不能見的胎體；但同時他又為幫助惟卵說的敵人——惟精說者——搜檢男性精液的利器。馬爾畢奇的擁護惟卵說的大著發(fā)表后（1672）不到五年工夫（1677），荷蘭有幾個學(xué)者即賴顯微之力，在精液中發(fā)現(xiàn)到人類的精蟲，立定惟精說的腳跟。這便是下章的材料。