有些行為的初始動機是正大光明或者陰暗卑劣的，卻因為命運的控制而沒有達到預(yù)期的目的，那么我們對其原來所持有的或好或壞的感覺就會相對削弱。相反，如果那些行為因為偶然的機遇帶來了極度的快樂或痛苦，就會增強我們對其原有的感覺和印象，甚至超過了對行為最初的動機曾經(jīng)抱有的感覺。

我認為，一個人的愿望可能是非常恰當和善良的，也可能是非常不近情理和惡毒的，但是只要沒有發(fā)生實際效力，就不能對其大加浮夸或肆意貶低。這種沒有規(guī)律、不可預(yù)測的感情變化不只是那些直接受行為影響的人才能感覺得到，公正的旁觀者也會多多少少有所感覺。如果一個人受人所托為其謀職未果，別人會認為他很夠朋友，值得去愛戴和喜歡；要是他不但竭盡全力幫忙而且還成功達到了目的，受助者更會把他當恩人看待，深深地尊敬他、感激他。出于某種正義感，我們往往認為受感激的人屬于前一種類型；只有當他也自覺不如后者時，我們才能體諒他的感覺。

的確，我們應(yīng)該感謝所有愿意幫助我們的人，一如感謝那些實際上幫了忙的人。人們經(jīng)常用這種說法來寬慰所有不成功的努力，但是正如動聽的甜言蜜語一樣，它必須得到實際的認同。胸懷大度的人對待那些想幫助自己卻未能成功的朋友的態(tài)度，無異于對待確實幫上了忙的朋友；而且他越是寬宏大量，對待兩者的態(tài)度就越接近。真正做到心底無私的人才能夠得到自己所看重的人的熱愛和尊敬，這些人給他帶來的快樂比他付出的所有情感的總和還要多，而且會激起更多的感激之情。當然他確實會有所損失，他獲得的快樂和相應(yīng)的感激之情不是完全對稱的。

因此，假如兩個朋友的情況差不多，只是一個幫助自己成功了，另一個則失敗了，那么品格再高尚再優(yōu)秀的人也會多少偏愛那位幫助自己成功的朋友。人類在這方面的表現(xiàn)是如此的不公正：因為不必依靠某個具體的恩人就能得到預(yù)期的利益，所以他們就認為不必感激那些擁有世界上最善良的心卻不能提供些許幫助的人。他們將感激之情分攤給所有給他們帶來快樂的人，于是每個人只得一點點。人們經(jīng)常說，這個人確實是真心實意地想幫助我們，而且確實也盡了他最大的努力，可是我們并不想感謝他，因為要不是靠別人的合作，他付出的努力就不可能有任何結(jié)果。他們還認為如果公正的旁觀者考慮到這一點的話，也會認為支持他們的想法。當然，如果一個人盡力想幫別人卻未果，他也不會指望受到什么感激，也決不會像成功幫助到他人的人那樣感覺良好。

在信心十足、覺得自己有能力為民造福的人看來，如果他們的雄才大略由于某些偶然因素的干擾而未能實現(xiàn)，那么之前的壯志雄心就會倍感挫折。

一位將軍因為飽受朝中奸臣嫉恨排擠而不能在疆場上為國效力，他必會因無所事事，報國無門而抱恨終生。那些悔恨不完全是因為沒有保國安民，更多的是痛惜自己當年心懷沙場秋點兵的壯志豪情已然付諸東流。如果作戰(zhàn)方案完全由他來巧妙策劃，而且也容許他想方設(shè)法去完成，那行動成功就是十拿九穩(wěn)的事，無論是他還是其他人都不會感到遺憾。但他最終還是未能一酬壯懷，盡管人們或許會因為偉大的作戰(zhàn)計劃而給予他種種嘉獎、榮譽，他依然會為自己沒有通過真實的壯舉來證明能力而感到失落。一個人投身去做一件關(guān)系到公眾利益的大事，卻在眼看就要成功的時候被人剝奪了參與的權(quán)力，那種功敗垂成的痛感簡直沒法形容，人們也會覺得非常惋惜，并會認為既然他已經(jīng)傾注了那么多鮮血，就應(yīng)該將完成大業(yè)的功勞記在他頭上。