所謂道德完備的人是那些能夠按照完美的審慎、嚴格的正義和恰如其分的仁慈等準則去規(guī)范自己行為的人。但是，既然人是感性的動物，只是準確無誤地了解這些準則不代表人們能保證在行動中貫徹它們。雖然在冷靜清醒的時候他是全力以赴支持這些原則的，但在沖動的情況下，他可能會違背那些準則。因此，光憑對這些原則的了解不足以讓人恪盡職守，我們需要完善合理的克制。

這種情感沖動被多數(shù)優(yōu)秀的古代道德學(xué)家分為兩種不同的情形來研究：一是需要借助足夠強大的克制力來進行抑制的一時沖動的激情；二是雖可以很快抑制但終生都難以避免的激情。它幾乎是頻繁的甚至是持續(xù)的存在，在人生的某個時刻，它很容易將人引入歧途。

前一種情緒主要包括恐懼和憤怒，以及那些與它們相互關(guān)聯(lián)的其他情緒；后一種情緒主要包括對熱衷于安逸、享受、恭維等使人愉悅與滿足的事物。強烈的恐懼和憤怒短時間內(nèi)難以平息。對安逸、享樂、恭維等事物的熱衷雖然短時間內(nèi)可以抑制，但它們卻無時無刻不在引誘著我們，引誘我們犯錯誤并因此而抱恨終生。第一種情緒促使我們背離自己的職責，第二種則可以說是引誘我們背離自己的職責。根據(jù)古代道德學(xué)家的說法，對前一種情緒的克制可以稱之為意志堅定和隱忍；對后一種情緒的克制則可以叫做節(jié)制、嚴謹、莊重和有節(jié)。

這種對自身情緒的克制應(yīng)該得到某種尊敬和贊揚。因為這種克制本身就是一種美。它與通過自我克制得到的好處或是通過審慎、正義和合理的仁慈行動得到的美無關(guān)。我們的克制引起的一定程度的尊敬和頌揚有時來自它表現(xiàn)出來的高尚和人格力量，有時則來自那種始終如一的堅忍性。

堅忍者飽經(jīng)困苦憂患，即使面對死亡仍可以安之若素，不說違心的話不做違心的事，他因此而得到高度的贊揚和崇拜。如果他出于對人類和家國的熱愛，為了自由和正義的事業(yè)而遭難，那么我們對他的苦難充滿了同情，對陷害他的卑鄙小人充滿了最強烈的憤怒，由衷的敬佩他的高尚情操，深深地理解他的人格，欽佩他的行為，總之是各種美好的情緒融合在了一起因而對他產(chǎn)生最狂熱的崇拜之情。

從古到今，人們最喜愛和仰慕的英雄們都是為了爭取真理、自由與正義的事業(yè)而走向了刑場，并在就義的過程中保持了自己的身份和尊嚴。假如敵人們讓蘇格拉底安靜地死在自家的床上，那么后世就不會有那些對他由衷而絢爛的贊譽了。后世的仁人志士也同樣承繼了先人們的這種光彩。在我們鑒賞弗圖和霍布雷肯雕刻的歷史人物像時，特別是看到托馬斯?莫爾、雷利、羅素、西德尼等人頭像下面那把作為砍頭標記的斧子時，恐怕沒有人會否認它給這些人物帶來了真正的尊貴和情趣，這遠比人們佩帶的紋章等無聊的裝飾物優(yōu)越得多。

因為這些高尚而可貴的行為，不僅清白高尚的人會因此而增添光輝，囚徒也會讓人產(chǎn)生親切的敬佩之情。當一個竊賊或者強盜大義凜然地站在斷頭臺上時，盡管我們理智地認為他應(yīng)該受到懲罰，但仍然會為此感到惋惜：一個這么優(yōu)秀有才能的人居然干出那樣卑劣的罪行。

戰(zhàn)場是一所好學(xué)校，它讓人們學(xué)習(xí)并鍛煉高尚的品質(zhì)。就像前面說過的，人生最可怕的事情莫過于死亡。如果一個人連死亡都不害怕了，那任何自然災(zāi)害都拿他無可奈何。經(jīng)歷了戰(zhàn)爭人們便熟悉了死亡，沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的人，會為死亡的迷信式的恐怖和意志薄弱所摧殘。他們僅僅是把生命看成一種追求，把死亡看成令人討厭的生命終結(jié)。但經(jīng)驗會讓他們逐漸明白：許多看上去很可怕的重大危險，實際上并沒有我們預(yù)想得那么悲觀。為國捐軀幾乎一直是英雄最顯著的特點，只要鼓起勇氣，機智地沉著應(yīng)對，就可以在絕望的境地中找到希望。死亡帶來的恐懼因此而淡化，躲避、應(yīng)對它的信心和希望因此而增強了。面對危難時，他們學(xué)會了順應(yīng)放松的心態(tài)，不會慌不擇路想著逃跑。正是這種習(xí)慣性的對危難和死亡的藐視，使軍人的形象變得高大，同時使這種職業(yè)變得比其他職業(yè)更高貴可敬。