我們可以從兩個角度探討個人的品質(zhì)：一是它對本人幸福的影響；二是它對別人幸福的影響。

上帝希望人類首先關(guān)心養(yǎng)生之道?？诟怪?、悲喜、冷熱等帶來的不同感受，可能就是上帝給人們的啟喻，指導(dǎo)人們從中悟出哪些是需要選擇的，哪些是需要回避的。監(jiān)護人是最早發(fā)布各種告誡的，其目的也是教導(dǎo)人們?nèi)绾伪苊鈧?。這樣下去，人們慢慢就會明白，某些審慎和預(yù)見是必要的，它們既能滿足人們先天的欲望，又能使人躲避寒暑，驅(qū)邪避禍，進而使財產(chǎn)保值甚至增值。

財富為人們提供身體所需的消費品及生存條件，這是它的首要功能。但我們的社會地位和聲望又很大程度上取決于我們實際擁有的財富，以及別人對我們所擁有的財富的猜測。在生活圈子里獲得名譽和地位，受人尊敬，往往是我們最渴望的，這種渴望激發(fā)了我們無休止地追求財富的欲望。也就是說，若沒有得到地位相當?shù)娜藢ξ覀兊淖鹬?，我們可能就難以立足于世了。換句話說，我們在自己圈子里的地位和聲望，很大程度上體現(xiàn)了我們的行為和品質(zhì)。對善良的人而言，兩者完全可以把等同起來。

通常來說，健康、財富、地位和名譽是幸福生活的主要保障。關(guān)注它們，恰恰是審慎這種美德的職責。

我說過，我們家道中落時體驗的苦痛要比富裕時感受的快樂強烈得多。因此，審慎這一美德首先并且主要就體現(xiàn)在安全上。人們大多情愿安于現(xiàn)狀而不愿輕率地改變自己的健康、財富、地位或名譽狀況。在他們心中，如何保住自己已有的財富地位是首先要考慮的，其次才是如何獲得更多利益。因此，他們主要用穩(wěn)健保守的方法來積累家產(chǎn)，也就是在自己的行業(yè)里練就真本事，刻苦努力地工作，壓縮所有開支，甚至不惜一定程度的吝嗇。

審慎的人的天分不一定很高，但他能掌握最實用的知識和技能，善于認真學(xué)習(xí)自身需要的一切知識，而這不僅僅是為了裝點門面。他不會拼命用騙子的伎倆來對付你，不會用自命不凡的傲慢來嚇唬你，也不會用淺薄無恥的自負來愚弄你，更不會用惑眾的妖言來蠱惑你。他甚至不一定展露自己的真才實學(xué)，他說起話來總是質(zhì)樸謙遜。他永遠不會拉幫結(jié)派為自己謀利益。然而，在高層的藝術(shù)和科學(xué)界卻不可否認地存在著大批結(jié)黨營私之徒。這些人擅長相互吹捧，隨時準備反對任何與他們有利益沖突的人，但他們卻還總把自己當成最具高尚品質(zhì)的仲裁人。審慎的人也可能曾經(jīng)混跡于這種幫派，但那也只為一時自保。他們只是想通過這種途徑了解那些幫派的傾軋、誹謗以及陰謀詭計，以此使公眾免于被愚弄而不會借此欺騙公眾。

審慎的人害怕謊言被揭穿以及因此而帶來的羞辱，因此，他永遠真誠。但這并不代表他任何時候都吐露自己的真情而無所顧忌；盡管他從來不說謊，但這也不意味著他人在無理取鬧的情況下他仍然無所顧忌地吐露實情。換句話說，他做事小心謹慎，言談有分寸，總是三思之后再發(fā)表對其他人或事的看法。

審慎的人不一定感受敏銳，但他的身邊從不乏好友。他對朋友從不過分熱情，只是云淡風(fēng)輕地表現(xiàn)恰當?shù)年P(guān)愛。開朗的青年和涉世未深者可以從他這里得到諸多益處，對于少數(shù)幾個經(jīng)歷過種種考驗的密友來說，這是一種真誠、理性而堅固的友情。審慎的人有自己的擇友標準，這種標準不是輕率而缺乏深度的夸耀之辭，而是對朋友的謙遜、審慎，對高尚行為的尊重。他交際能力很強，但卻討厭世俗的應(yīng)酬。雖然，酒肉朋友的圈子可以令人愉快并能暢所欲言，但他很少在其中露面。畢竟，喧囂的迎來送往以及一時的口腹欲望的滿足會影響他節(jié)約習(xí)慣的養(yǎng)成，并打斷他不懈努力的腳步。