使長時間工作日得到強化的，毫無疑問是工業(yè)革命和工廠制度的興起。在工廠里，工人在周日要在崗位上從上午7點鐘做到下午7點鐘，周六從上午7點鐘做到下午2點鐘。但是，在一年中最忙的時期——所謂的“旺季”，他們可能要在機器旁從上午3點鐘做到晚上10點鐘，一天工作19個小時。在1833年實施《工廠法》以前，7歲的小孩子也被要求工作那么長的時間。在那種情況下，人們抓住一切可能抓住的時間吃飯、睡覺，這是不足為怪的。

富人們的日子則過得比較寬松。1768年，范妮·伯尼在寫到鄉(xiāng)村生活時說：“我們總是10點鐘吃早飯，想在此前什么時候起床就什么時候起床。我們下午2點鐘吃中飯，大約晚上6點鐘喝茶，9點鐘吃晚飯。”她的生活規(guī)律在她那個階層其他人的無數(shù)日記和信件中都有反映。大約1780年，有一位年輕記者在寫給愛德華·吉本的信中說：“我只要敘述一天的情況，你就知道了每一天的情況。”她寫道，她的一天從9點鐘開始，10點鐘吃早飯。“然后，11點鐘左右，我彈琴或畫畫。下午1點鐘搞點翻譯，2點鐘再次到外面去走一走。3點鐘一般看點書，4點鐘吃中飯，吃過中飯以后玩彈子游戲。晚上7點鐘喝茶，10點鐘之前工作或彈鋼琴，10點鐘吃點晚飯，11點鐘上床睡覺。”

照明的方法有很多種，但按現(xiàn)代的標準都不大令人滿意。最基本的形式是燈芯草蠟燭，制作方法是：先把燈芯草切成大約1英尺半長的小段，然后涂上動物脂肪，通常是羊的脂肪，然后放在金屬燭臺上，像點細細的小蠟燭那樣點燃。一支燈芯草蠟燭通?？梢猿掷m(xù)15—20分鐘。因此，過一個漫長的夜晚不但需要大量燈芯草，還需要耐心。燈芯草一年采集一次，在春天采集，因此必須費點心思計算一下，在未來的12月里需要多少燈芯草來照明。

對于小康家庭來說，通常的照明形式是蠟燭。蠟燭有兩種——脂油制作的和石蠟制作的。脂油是從動物脂肪提取的，它有很大的優(yōu)點，能在家里用任何宰殺的動物的脂肪熬煉出來，因此很便宜，至少在1709年以前是那樣的。在燭商行會的壓力之下，議會制定了一部法律，規(guī)定在家里制造蠟燭為非法。這項規(guī)定在鄉(xiāng)村引起了很大的憤慨，很可能有好多人沒有遵照執(zhí)行，但要冒點風險。制作燈芯草蠟燭還是允許的，雖然有時候這在很大程度上只是理論上的自由。燈芯草蠟燭需要一定量的動物脂肪，但在困難時期農(nóng)民沒有可以屠宰的牲畜，因此晚上不但要餓肚子，而且要在黑暗里熬過去。