新南非第二個(gè)失誤由于符合“世界潮流”，人們都不太說(shuō)。但如果獨(dú)立思考，我認(rèn)為這很重要：那就是法律過(guò)寬、尤其是過(guò)早廢除死刑導(dǎo)致惡性犯罪率失控。

1994年南非廢除臭名昭著的種族隔離制度，實(shí)現(xiàn)了民主化后，曼德拉政府最初的幾個(gè)行動(dòng)之一，就是宣布廢除死刑。當(dāng)時(shí)這是個(gè)感人的行為，因?yàn)榉菄?guó)大政府此舉的第一個(gè)著名受益者就是自己的敵人。1993年4月非國(guó)大聲望僅次于曼德拉的領(lǐng)導(dǎo)人、南非共總書(shū)記和“民族之矛”前司令克里斯·哈尼在自己家門前被白人極端分子刺殺身亡，當(dāng)時(shí)激起的憤怒幾乎使局勢(shì)失控。曼德拉發(fā)表著名的“理智之聲”后平息了事態(tài)。兇手于次年被一審判處死刑，但是終審時(shí)由于死刑剛好被廢除，兇手免于一死，改判了終身監(jiān)禁。這個(gè)判決對(duì)于當(dāng)時(shí)的黑白和解有重要影響，受到廣泛的好評(píng)。

但是不久，由于南非犯罪率，尤其是殺人犯罪率激升，人們對(duì)當(dāng)時(shí)條件下完全廢除死刑是否合適就產(chǎn)生了分歧。其實(shí)在國(guó)際上死刑存廢問(wèn)題一直有爭(zhēng)議。我認(rèn)為不能一概而論。賀衛(wèi)方先生有個(gè)觀點(diǎn)，他說(shuō)人們常講法治國(guó)家才能廢除死刑，中國(guó)法治水平太低，所以還不能廢除死刑，其實(shí)恰恰相反，法治越差的國(guó)家由于冤假錯(cuò)案的可能性、包括死刑案出現(xiàn)冤假錯(cuò)的可能性更大，而其他冤假錯(cuò)案可以平反，人死了卻沒(méi)法挽回，因此在這類國(guó)家更應(yīng)該要求廢除死刑——無(wú)論統(tǒng)治者聽(tīng)不聽(tīng)。

我認(rèn)同這個(gè)說(shuō)法，在專制國(guó)家、不講法治的國(guó)家，包括像舊南非那樣在白人中講法治，但對(duì)黑人很野蠻不太講理的地方，要求廢除死刑是完全正確的。當(dāng)然統(tǒng)治者接受與否是另一回事。

然而，一般意義上的死刑、特別是民主法治國(guó)家的死刑究竟該不該完全廢除呢？

我認(rèn)為慎用死刑、減少死刑無(wú)疑是文明的方向，但是絕對(duì)“廢死”，不管已經(jīng)有多少國(guó)家實(shí)行，至少在理論上我還沒(méi)有見(jiàn)到邏輯嚴(yán)謹(jǐn)、毋庸置疑的證明。僅從價(jià)值觀上講生命如何神圣，同態(tài)復(fù)仇（所謂殺人償命）如何不夠文明，不足以構(gòu)成這樣的證明。因?yàn)閺默F(xiàn)代文明的立場(chǎng)看，不僅死刑，別的刑罰也一樣，其立意并不是（至少主要不是）報(bào)復(fù)惡人，而是保護(hù)良善，以刑罰的震懾來(lái)防止（減少）新的犯罪，即所謂以儆效尤。如果廢除死刑能夠減少、至少不會(huì)增加殺人罪行發(fā)生率，廢死才是有理由的。如果相反，廢除死刑會(huì)造成震懾不足致使殺人犯罪率上升，那從生命神圣的價(jià)值觀講恰恰就應(yīng)該得出有必要保留死刑的結(jié)論。那么，“廢死”究竟對(duì)殺人犯罪率有何影響？這才是問(wèn)題的關(guān)鍵。而這不能只講道理，必須有實(shí)證的統(tǒng)計(jì)依據(jù)。

的確，國(guó)外有人做過(guò)研究說(shuō)廢死之后殺人犯罪率并未上升，甚或還有下降，我以為這是社會(huì)能夠接受廢死的最重要根據(jù)。但是相反的材料也不是沒(méi)有，例如美國(guó)前些年伊利諾伊和俄克拉荷馬兩州就恢復(fù)死刑進(jìn)行的辯論中，俄州就提出了相反的說(shuō)法。不過(guò)從全球角度看，更明顯的反例還是南非。新南非建立后隨即廢除了死刑。但南非此后殺人犯罪率明顯地，大幅度地增高，成為南非變革中后來(lái)引起爭(zhēng)議的話題之一。當(dāng)然，社會(huì)現(xiàn)象間的因果聯(lián)系并不像物理過(guò)程中的因果關(guān)系那樣能夠通過(guò)控制實(shí)驗(yàn)條件來(lái)清楚地證明。一個(gè)封閉器皿中給氧和絕氧對(duì)燃燒的不同效果是清楚的，可是社會(huì)并不是這樣的器皿，許多社會(huì)因素都會(huì)對(duì)殺人犯罪率造成影響，比如教育水平提高、貧富差異的緩和等等，如果這期間發(fā)生了廢死，殺人犯罪率也下降了，但它是因廢死而下降，還是因其他因素而下降？恐怕還是很難說(shuō)。反過(guò)來(lái)，如果廢死后殺人犯罪率上升，它是不是就是因?yàn)閺U死同樣也可以質(zhì)疑。