張愛玲在1931年升入圣瑪利亞女中。她的第一篇變成鉛字的短篇小說《不幸的她》，便是發(fā)表在1932年的圣瑪利亞?？?；次年又發(fā)了第一篇散文《遲暮》，全校皆驚。

——后來的很多年里“張迷”們一直以為張愛玲1940年的參賽作品《天才夢》是她的處女作，而她自己也曾在女作家座談會上這樣說過。然而張學(xué)“打撈”專家陳子善先生卻在1932年的《鳳藻》校刊上發(fā)現(xiàn)了小小說《不幸的她》，這是迄今為止見到的張愛玲最早的印成鉛字的作品。校刊編輯還特別注明：作者是初中一年級生。

圣瑪利亞女中坐落在上海白利南路（長寧路187號），創(chuàng)立于1887年，同圣約翰大學(xué)附中一樣，同屬當(dāng)時滬上最著名的兩大美國基督教會學(xué)校。環(huán)境幽雅，教學(xué)嚴謹，全部課程分為英文、中文兩部，英文部包括英語、數(shù)、理、西洋史、地、圣經(jīng)等科目，采用英文課文，并且主要由英美學(xué)者擔(dān)任教授；中文部包括國文、國史、地三項，擔(dān)任教授的先生初中以下是師范畢業(yè)的老小姐，初中以上部分則多半是前清科舉出身的老學(xué)究。

能夠就讀圣瑪利亞女中的學(xué)生，家庭出身大多非富則貴。因為忍受不了校規(guī)的苛刻和功課的重壓，幾乎每年都會發(fā)生學(xué)生中途退學(xué)的情形。而張愛玲卻始終能夠游刃有余，名列前茅，可謂是一個異數(shù)；而在成績優(yōu)異的前提下還可以優(yōu)游地寫作，就更只有一種解釋了——這是一個天才少女，生來就應(yīng)該是寫字的。

在張愛玲成名后的許多作品里，都可以看到圣瑪利亞女中的影子，亦可以看到張愛玲自己年少時的模樣。

比如《殷寶滟送花樓會》中寫到女中的浴室：

是用污暗的紅漆隔開來的一間一間，板壁上釘著紅漆凳，上面灑了水與皮膚的碎屑。自來水龍頭底下安著深綠荷花缸，暗洞洞地也看見缸中膩著一圈白臟?；疑T汀地，一地的水，沒處可以放鞋。活絡(luò)的半截門上險凜凜搭著衣服，門下就是水溝，更多的水。風(fēng)很大，一陣陣吹來鄰近的廁所的寒冷的臭氣，可是大家搶著霸占了浴間，排山倒海拍啦啦放水的時候，還是很歡喜的。朋友們隔著幾間小房在水聲之上大聲呼喊。

這段大約是實寫，因為遺作《同學(xué)少年都不賤》中再一次提到：

她們學(xué)校省在浴室上，就地取材，用深綠色大荷花缸作浴缸，上面裝水龍頭，近缸口膩著一圈白色污垢，她永遠看了惡心，再也無法習(xí)慣。都是棗紅漆板壁隔出的小間，廁所兩長排……

同一場景在不同作品里出現(xiàn)兩次，這在張愛玲是不多見的。她出國時并未帶出幾部舊作，“送花樓會”又是她較不喜歡的一篇，當(dāng)然不會帶在身邊，那么這段描寫便不是參照舊作，而是少年記憶于老年時再度重播。兩部小說中間隔了五十年，半個世紀之久，而描寫仍然酷似至此，可見女中在她心中的印象之深。

有人以為《同學(xué)少年都不賤》是張愛玲自傳，是以她與炎櫻的交往為藍本，所以認為那學(xué)校指的是香港大學(xué)；然而“殷寶滟”一文寫于1944年11月，那時她還沒念港大呢。由此可以佐證這寫的確是圣瑪利亞女中。而且《小團圓》中也有過洗浴的描寫，那倒是明明白白的港大女浴，布局風(fēng)格分明是不相同的。