其次，人們往往會看到他們希望看到的事物。他們讓正在出現(xiàn)的信息順應(yīng)他們已經(jīng)認為正確的觀念與信念，并且一般不會承認他們在做這樣的事情。不一致的信息常常不受關(guān)注，或者被認為不準確而受到排斥。這種現(xiàn)象被稱為信息誤導(dǎo)效應(yīng)（misinformation effect）。當某人收到關(guān)于某一事件的錯誤信息后，就會把這種“錯誤的信息”（misinformation）整合到對于該事件的記憶中，于是信息誤導(dǎo)效應(yīng)就出現(xiàn)了（Loftus，1979，2001）。來看第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)場的一些例子：

完全拒絕相信和某種堅定信念相沖突的報告，這樣的案例也是常見的……赫爾曼?戈林（Hermann Gring）獲得的情報是，一架盟軍殲擊機在亞琛被擊落。這種情況表明，同盟國已經(jīng)生產(chǎn)出了一種遠程殲擊機，可以保護轟炸機飛越德國。當聽到這個情報后，他告訴指揮德國飛機投入戰(zhàn)斗的飛行員：“我自己就是一個有經(jīng)驗的殲擊機飛行員。我知道什么才是有可能的。但是我也知道什么是不可能的……我正式聲明，美國戰(zhàn)斗機沒有到達亞琛……因此，我給予你的一項正式命令是，它們不在那里?！蓖瑯?，當海軍部長被告知日本人襲擊了珍珠港的時候，他說：“我的上帝，這不可能是真的。這（條信息）肯定指的是菲律賓人?！庇幸饬x的是，在這種情況下的一般反應(yīng)不是報告不正確，而是報告必須不正確。（Jervis，1976：144145）

這些例子說明了我們在本章中開始的幾個重要的主題。目擊者證詞的例子表明，在一些重要的情況中，人們不能夠很好地處理或者記憶信息。人們有時是有缺陷的信息處理者39。當然，這種情況也會影響他們對于政治信息的處理、評估和記憶，就像對于任何其他種類的信息一樣。另外，人們不是在一塊白板（tabula rasa）上處理信息的。他們擁有的某些心理機制可以促進信息處理。

在心理學(xué)中，認知（cognition）概念對于理解人們?nèi)绾翁幚硇畔⒑腕w認他們周圍的世界具有中心作用。認知是“與知識的獲取、組織和使用有關(guān)的心理過程的一種集合術(shù)語”（Bullock & Stallybrass，1977：109）。在我們的頭腦中，知識被組織進一個認知體系中。比如，對我們關(guān)于鳥的知識可以進行如下的組織：鳥有翅膀、羽毛和喙，它們使用翅膀飛翔，它們吃昆蟲和種子，并且可以被人們吃掉。信念或態(tài)度常常被用來描述認知體系的這些組成部分。信念是人們在一個對象和它的屬性之間所創(chuàng)造出來的聯(lián)系（Eagly & Chaiken，1998)。我們相信，鳥有翅膀，民主黨人是自由主義者。認知過程（cognitive process）指的是，當人們從對一種刺激物的觀察轉(zhuǎn)向?qū)@種刺激物的一種反應(yīng)時，在頭腦中所發(fā)生的事情。認知過程包括從知覺、記憶、注意和問題解決到信息處理、語言、思維和想象等所有事物。讓我們首先轉(zhuǎn)向信息處理，它涉及從環(huán)境中獲取信息以及對它的評價。