可是普遍價值（universal values）至今也尚未有良好定義，因為缺乏判斷什么是普遍價值的普遍標(biāo)準(zhǔn)——這算是對普遍價值的一個反諷。在邏輯上說，普遍價值至少意味著（1）有一些價值是普遍的，并且（2）這些價值是普遍好的。關(guān)于（1），如果一種價值對某事有效，就必須對相同的每個事情都有效，或者說，對一個事情有效就對任何與之相似的事情自動生效?？梢苑Q為“無歧視”的普遍傳遞性。這是清楚的。但是關(guān)于（2），“普遍好”的含義卻不是清楚的，因為普遍性并不分析地蘊含（analytically implies）普遍好。普遍好的事物必定同時是絕對必要的事物，因此，如果引入“必要價值”（necessary values）來定義普遍價值，必要價值必定是普遍好的價值，否則就不必要了?？梢?，價值的必要性是理解價值的普遍性的關(guān)鍵。只有當(dāng)一種價值同時是必要和普遍的，才是普遍好的價值，也就是普遍必要價值。

價值的普遍必要性至少有兩種求解方式，一種是以個人為分析單位，求適用于每個人（applied to everyone）的價值；另一種以關(guān)系為分析單位，求適用于任何相互關(guān)系（applied to every correlation）的價值。這兩種求解方式的效果頗為不同。

如果采用個人為單位的求解方式，要證明一種價值是普遍必要的，就必須考慮每個人的偏好，于是存在這樣的可能情況：（1）人人所求（all wants）。人人都想要x，這只能說明x是普遍的欲望對象，并不能說明x是普遍正當(dāng)?shù)摹＃?）普遍推廣（universalization）。經(jīng)典的康德原則是：“如果我承認(rèn)原則x，那么我同意x對每個人有效?！笨档略瓌t能夠堵住“人人所求”的漏洞，但無法對付多元方案的沖突問題。比如說，某人同意每個人都做基督徒，或者，某人同意每個人都吸毒，顯然不可能普遍接受。可見，在存在多元方案的情況下，普遍推廣是無效的。（3）一致同意（common consent）。這是一個強(qiáng)有力的理由，可惜仍然并非充分有效。眾心一致只能證明x被普遍承認(rèn)，卻不能證明x是普遍有益的。所有人一起犯錯誤或集體墮落并非不可能，比如現(xiàn)代人集體默認(rèn)以預(yù)支未來的方式使用自然資源，以超出實際需要的方式享受生活，諸如此類?？梢钥闯觯詡€人作為分析單位難以求解普遍必要價值。

如果采取以關(guān)系為單位的求解方式，考慮的是任何人之間的可接受關(guān)系。于是，普遍必然價值意味著：（1）普遍受惠。如果一種關(guān)系形成普遍受惠，每個人都會同意。普遍受惠排除了一致同意所蘊含的最壞情況（集體不受益）。普遍受惠總是蘊含一致同意，而一致同意未必蘊含普遍受惠。以關(guān)系作為分析單位的優(yōu)勢是以客觀效果的排序取代了偏好加總，這樣更符合理性標(biāo)準(zhǔn)。（2）普遍兼容（universal compatibility）。如果一種關(guān)系能夠保證互相兼容的合作，那么每個人都會同意。普遍兼容關(guān)系并不干涉任何生活方式，而且，兼容關(guān)系沒有優(yōu)待任何特殊群體，而是對稱地惠及各方，就是說，優(yōu)先的是關(guān)系而不是某一方的特殊利益。因此，普遍兼容的關(guān)系能夠有效解決多元方案的沖突問題。