林甘泉，1931年11月生，福建省石獅市人。1949年4月廈門大學(xué)歷史系肄業(yè)。曾任中國人民大學(xué)研究部干事，中國科學(xué)院《歷史研究》編輯部編輯，中國科學(xué)院歷史研究所助理研究員、研究室副主任，中國社會科學(xué)院歷史研究所研究室主任、研究員、副所長、所長?，F(xiàn)為中國社會科學(xué)院學(xué)部委員、歷史研究所研究員、博士生導(dǎo)師。曾任國務(wù)院學(xué)位委員會歷史學(xué)科評議組成員、中國史學(xué)會副會長、中國秦漢史研究會會長。

主要著作有：《林甘泉文集》、《中國古代政治文化論稿》、《中國古代史分期討論五十年》（合著）、《孔子與20世紀(jì)中國》（合著）、《中國經(jīng)濟通史·秦漢經(jīng)濟卷》（主編）、《中國歷史大辭典·秦漢史》（主編）、《從文明起源到現(xiàn)代化——中國歷史25講》（主編之一）、《郭沫若與中國史學(xué)》（主編）、《中國史稿》（第2、3卷主要執(zhí)筆者），先后發(fā)表有關(guān)先秦史、秦漢史、社會經(jīng)濟史和史學(xué)史方面的論文50余篇。

中國是一個擁有5000年文明的偉大國家。世界幾大古代文明，如古埃及、古巴比倫、古印度等，在歷史進程中有的中斷了，有的消失了，只有中華文明經(jīng)歷數(shù)千年一直綿延至今，這與中國歷史發(fā)展的環(huán)境和條件有重要的關(guān)系。

夏、商、周三代是中國早期國家形成和發(fā)展的時代，先秦文獻中提到了“萬邦”“多邦”，即指規(guī)模大小不等的一些邦國。春秋戰(zhàn)國時代，各諸侯國的社會經(jīng)濟和政治制度發(fā)生了劇烈變動。秦統(tǒng)一六國之后，建立了統(tǒng)一的封建中央集權(quán)國家。此后2000多年，雖曾出現(xiàn)過分裂割據(jù)的局面，但國家的統(tǒng)一始終是歷史發(fā)展的主流，為2000多年中國封建社會的政治制度奠定了基礎(chǔ)。

毛澤東曾經(jīng)談到國體和政體的區(qū)別，國體指社會各階級在國家中的地位，政體則指政權(quán)構(gòu)成的形式。政體和國體有聯(lián)系，但畢竟是兩個概念。今天主要談?wù)w問題，政權(quán)形式和運作方式。

中國這樣一個多民族的大國之所以能夠長期保持統(tǒng)一的格局，可以從經(jīng)濟、社會、政治和思想文化各個層面去探討，我們從秦漢中央與地方政府的權(quán)力結(jié)構(gòu)及官吏問責(zé)制度的角度切入，可以增強對2000年間封建國家政治制度重要特點的了解。