一、郡縣制代替分封制的行政體制是保障統(tǒng)一的中央集權(quán)國家的重要條件

西周滅商以后，為統(tǒng)治廣闊的被征服地區(qū)，分封同姓和異姓諸侯，構(gòu)筑起一道屏障，作為周王室的保護層?！蹲髠鳌氛压暧涊d：“武王克殷，成王靖四方，康王息民，并建母弟，以蕃屏周?！敝芴熳雍椭T侯之間雖然有君臣名分，但是封邦建國實際上帶有武裝殖民的性質(zhì)。到了春秋戰(zhàn)國時期，被分封的諸侯相互誅伐，王室無力制止，兵戈不休。各諸侯國勢力逐漸強大，周天子失去了原有的威望，周王室日益衰落。分裂割據(jù)不僅導致長期戰(zhàn)亂，妨礙商品流通，有的諸侯國甚至“以鄰國為壑”（《孟子·告子下》），制造了一些不應(yīng)有的自然災(zāi)害。

公元前221年，秦始皇統(tǒng)一六國，建立了統(tǒng)一的、多民族的中央集權(quán)國家，之后，又派兵平定了閩越和南越地區(qū)。當時，秦朝所面臨的一個重要問題，即采取什么樣的行政體制統(tǒng)治剛統(tǒng)一的帝國。丞相王綰主張恢復(fù)西周分封諸侯的制度，廷尉李斯極力反對，他說：“周文武所封子弟同姓甚眾，然后屬疏遠，相攻擊如仇讎，諸侯更相誅伐，周天子弗能禁止。今海內(nèi)賴陛下神靈一統(tǒng)，皆為郡縣；諸子、功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易制。天下無異意，則安寧之術(shù)也。置【注釋】諸侯不便?！保ā妒酚洝で厥蓟时炯o》）李斯認為只有實行郡縣制才是安寧之術(shù)。秦始皇采納李斯的建議，廢除了分封制，在全國范圍內(nèi)推行郡縣制，并作為帝國的基本政治制度。

【注釋】置：設(shè)立（《古代漢語大詞典》）。

唐代思想家柳宗元在《封建論》中，從權(quán)力結(jié)構(gòu)的角度對封建制【注釋】和郡縣制作了比較和頗為深刻的分析。他說：殷周“封建”是“私其衛(wèi)于子孫也”?！扒刂愿镏撸錇橹?，公之大者也；其情，私也，私其一己之威也，私其盡臣畜于我也。然而公天下之端自秦始?！绷谠J為，秦始皇實行郡縣制也是出于一己之私，是要樹立皇帝和皇權(quán)至上的權(quán)威，使天下所有人都臣服于他。但是用郡縣制代替封邦建國的封建制，作為一種制度卻是最大的“公”。廢除分封制，以天下為“公”是從秦朝開始的。柳宗元是進步的思想家，他認為用郡縣制代替封建制是一種歷史的進步，是從私天下轉(zhuǎn)向公天下的很重要的一步。明清之際的思想家王夫之說，“秦以私天下之心而罷侯置守，而天假其私以行其大公”，他的觀點與柳宗元是一致的。

【注釋】封建：即封國。與今義不同。封國：古代帝王把爵位、土地分賜給諸侯，使其在封定之區(qū)域內(nèi)建立邦國，謂之封國，又稱封建（《中國歷史大辭典》）。