恭敬不如從命。

——中國諺語

對于追隨者來說，要不要告訴領(lǐng)導者真相是一個艱難的挑戰(zhàn)。對于領(lǐng)導者來說，要不要聽取真實的壞消息同樣是一個艱難的選擇。處理不好說真話的問題，領(lǐng)導者和追隨者就會關(guān)系惡化。在大多數(shù)情況下，安全的做法是只告訴領(lǐng)導者他們想聽的東西你不會有什么風險。為了獲得掌權(quán)者的信任與支持，人們難免不說阿諛奉承的話。

馬基雅維利可不喜歡溜須拍馬的人。他在《君主論》中花了一整章的篇幅來談?wù)撨@種人的虛偽之處：《應(yīng)該怎樣避開阿諛者》。他認為，明智的領(lǐng)袖要多聽真話，少聽奉承。“人們總是專注于自己，并喜歡自欺欺人，所以很容易被阿諛奉承者欺騙，”馬基雅維利寫道，“要防止別人阿諛奉承，唯一的辦法是讓人們知道，對你講真話不會得罪你?！?/p>

不過，馬基雅維利也反對讓所有的人都對你講真話。他建議采取“中間道路”，選擇少數(shù)幾個有見識的人，讓他們暢所欲言，139哪怕他們說的是你不愿意聽的東西。但是，如果你允許所有的人都直言無忌，你就有失去眾人尊敬的危險。這條建議不僅適用于馬基雅維利心目中的目標受眾：國家統(tǒng)治者。任何處于領(lǐng)導職務(wù)的人都面臨著同樣的問題：什么時候讓你的下屬說你想聽的東西，什么時候讓他們說你或許不喜歡聽的東西——要懂得把握其中的時機。

如果你的身邊都是好拍馬屁的人，你可能會對即將到來的危險茫然不覺。

但是，如果讓所有的下屬都來向你抱怨，對你的決定品頭論足，你也許會被當做一名軟弱的領(lǐng)導人，失去維系權(quán)力所需要的尊重。

獨裁意味著政治上的失敗

獨裁者常常會落得失敗的下場，因為他們?yōu)樽约航⒘艘粋€虛假的世界，在這個世界里，他們拒絕聽取任何建議，也不讓別人告訴他們事情的真實情況。一個極端的例子是二戰(zhàn)臨近結(jié)束時，希特勒仍在柏林的地堡里向他的將領(lǐng)們發(fā)出各種作戰(zhàn)指示，似乎根本不知道他已經(jīng)沒有軍隊可供調(diào)遣了。即使在這樣山窮水盡的情況下，身邊奉承他的人還在維持這種假象，假裝執(zhí)行他失去效力的命令。

另一方面，軟弱的領(lǐng)導人則是聽從任何人的建議。參議員約翰·克里2004總統(tǒng)競選班子里的一名幕僚告訴我，因為克里耳根子軟，所以他想出了一個最能對他施加影響的辦法。這名幕僚一直等到別人都講完了，有時甚至等開完會，克里已經(jīng)走到走廊里了，才發(fā)表自己的意見?！八ǔＢ犠詈笠粋€人的意見。”這名幕僚解釋道。

做下屬的永遠都要考慮如何以及何時對自己的上司說真話的棘手問題。你的老板聽了壞消息，是遷怒于你，還是希望找出問題、解決問題？你必須清楚得知道這些問題的答案，才能保持你的安全。