恭敬不如從命。

——中國(guó)諺語(yǔ)

對(duì)于追隨者來(lái)說(shuō)，要不要告訴領(lǐng)導(dǎo)者真相是一個(gè)艱難的挑戰(zhàn)。對(duì)于領(lǐng)導(dǎo)者來(lái)說(shuō)，要不要聽(tīng)取真實(shí)的壞消息同樣是一個(gè)艱難的選擇。處理不好說(shuō)真話(huà)的問(wèn)題，領(lǐng)導(dǎo)者和追隨者就會(huì)關(guān)系惡化。在大多數(shù)情況下，安全的做法是只告訴領(lǐng)導(dǎo)者他們想聽(tīng)的東西你不會(huì)有什么風(fēng)險(xiǎn)。為了獲得掌權(quán)者的信任與支持，人們難免不說(shuō)阿諛?lè)畛械脑?huà)。

馬基雅維利可不喜歡溜須拍馬的人。他在《君主論》中花了一整章的篇幅來(lái)談?wù)撨@種人的虛偽之處：《應(yīng)該怎樣避開(kāi)阿諛者》。他認(rèn)為，明智的領(lǐng)袖要多聽(tīng)真話(huà)，少聽(tīng)奉承?！叭藗兛偸菍?zhuān)注于自己，并喜歡自欺欺人，所以很容易被阿諛?lè)畛姓咂垓_，”馬基雅維利寫(xiě)道，“要防止別人阿諛?lè)畛校ㄒ坏霓k法是讓人們知道，對(duì)你講真話(huà)不會(huì)得罪你?！?/p>

不過(guò)，馬基雅維利也反對(duì)讓所有的人都對(duì)你講真話(huà)。他建議采取“中間道路”，選擇少數(shù)幾個(gè)有見(jiàn)識(shí)的人，讓他們暢所欲言，139哪怕他們說(shuō)的是你不愿意聽(tīng)的東西。但是，如果你允許所有的人都直言無(wú)忌，你就有失去眾人尊敬的危險(xiǎn)。這條建議不僅適用于馬基雅維利心目中的目標(biāo)受眾：國(guó)家統(tǒng)治者。任何處于領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的人都面臨著同樣的問(wèn)題：什么時(shí)候讓你的下屬說(shuō)你想聽(tīng)的東西，什么時(shí)候讓他們說(shuō)你或許不喜歡聽(tīng)的東西——要懂得把握其中的時(shí)機(jī)。

如果你的身邊都是好拍馬屁的人，你可能會(huì)對(duì)即將到來(lái)的危險(xiǎn)茫然不覺(jué)。

但是，如果讓所有的下屬都來(lái)向你抱怨，對(duì)你的決定品頭論足，你也許會(huì)被當(dāng)做一名軟弱的領(lǐng)導(dǎo)人，失去維系權(quán)力所需要的尊重。

獨(dú)裁意味著政治上的失敗

獨(dú)裁者常常會(huì)落得失敗的下場(chǎng)，因?yàn)樗麄優(yōu)樽约航⒘艘粋€(gè)虛假的世界，在這個(gè)世界里，他們拒絕聽(tīng)取任何建議，也不讓別人告訴他們事情的真實(shí)情況。一個(gè)極端的例子是二戰(zhàn)臨近結(jié)束時(shí)，希特勒仍在柏林的地堡里向他的將領(lǐng)們發(fā)出各種作戰(zhàn)指示，似乎根本不知道他已經(jīng)沒(méi)有軍隊(duì)可供調(diào)遣了。即使在這樣山窮水盡的情況下，身邊奉承他的人還在維持這種假象，假裝執(zhí)行他失去效力的命令。

另一方面，軟弱的領(lǐng)導(dǎo)人則是聽(tīng)從任何人的建議。參議員約翰·克里2004總統(tǒng)競(jìng)選班子里的一名幕僚告訴我，因?yàn)榭死锒榆?，所以他想出了一個(gè)最能對(duì)他施加影響的辦法。這名幕僚一直等到別人都講完了，有時(shí)甚至等開(kāi)完會(huì)，克里已經(jīng)走到走廊里了，才發(fā)表自己的意見(jiàn)?！八ǔＢ?tīng)最后一個(gè)人的意見(jiàn)?！边@名幕僚解釋道。

做下屬的永遠(yuǎn)都要考慮如何以及何時(shí)對(duì)自己的上司說(shuō)真話(huà)的棘手問(wèn)題。你的老板聽(tīng)了壞消息，是遷怒于你，還是希望找出問(wèn)題、解決問(wèn)題？你必須清楚得知道這些問(wèn)題的答案，才能保持你的安全。