領導人必須尋求馬基雅維利所說的中間道路，處理好身邊的奉承者和直言者之間的平衡；下屬同樣要尋求一條中間道路。偶爾拍拍老板的馬屁，但是次數不要太頻繁，也不要太露骨，顯得言不由衷。如果你的老板做出了一個艱難的決定，取得了很好的效果，這時的贊美聽上去才中肯。

在大多數情況下，對于專業(yè)的奉承比對個人的奉承更加安全。比如，贊揚管理技巧，不要贊揚穿著品位。在工作的場合，對人的奉承容易給人不真誠的印象。你會被人認為是馬屁精。并非不能偶爾稱贊一下領導者的領導能力。但記住，作為一名下屬，對老板品頭論足，說三道四，會給人一種喧賓奪主的印象，好像你才是CEO似的。許多老板討厭這一點。

奉承上級較為容易，而要尋找合適的方式對他們說他們不想聽的事情就麻煩多了。首先要對他們承擔的壓力表示同情和欣賞?！耙粋€人要替別人解決那么多問題有多么不容易??！”這句話說完以后你再談需要它們幫你解決的問題。

如果你要告訴上級壞消息，特別是如果你以前沒有做過這種事，也不知道此人是如何對待這類消息的，一定要小心慎重，三思后行。一點一點地透露你的消息，小心地審量其每一步的反應。注意你上司的肢體語言，甚至是眉毛的抽動，這些都預示著對方不愿聽你說。如果對方似乎不認為你有資格說這種話，那你就及時收手。最好在談到正題之前，多給對方一些暗示，如果對方向你詢問更多的細節(jié)，這是讓你暢所欲言的明顯標志。同上級談的每一個問題都要想好解決的辦法。如果你知道解決的方法，你提出的問題或許不會讓他那么反感。

如果你很看重自己與領導人的關系，不要被人當做是只會拍馬屁的人，也不要做只會抱怨的人。精明的領導人對這兩種人都不喜歡。當然，如果你的上司只愛聽好消息，那就大力奉承他吧。不過，不要指望這種人會長久地當權。

獨裁者凱撒，他盛極一時，卻最終被競爭對手謀殺身死。

如果上級讓你暢所欲言，千萬不要當真

即使上級表面上接受了你的建設性批評，也并不意味著你就安全了。在確有把握之后再開口，不要把表面的虛心大度當真?？膳袛鄬Ψ降恼鎸嵪敕ú⒉皇羌菀椎氖?。即使你提出的意見得到的反應是積極的，你的誠實仍有可能對你造成損害。有的人表面上對別人提出的意見表示接受，但隨后就會疏遠批評者。