所謂“造反的故事”，其中就包括《水滸傳》里宋江等人的“造反的故事”。在延安，毛澤東在一次演講中說：“梁山好漢都是些不甘受壓榨，敢于反抗的英雄?！?1938年5月3日，毛澤東在“抗大”第三期二大隊講話時說：“我們被逼上梁山，所謂官逼民反，井岡山，鄂豫皖的山，陜北的山，四川通南巴的山?！?重慶談判期間，他回?fù)絷惲⒎颍骸拔覀兩仙酱蛴螕?，是國民黨‘剿共’逼出來的。是逼上梁山。”

在一些外交場合，毛澤東也不止一次宣傳他的“逼上梁山”論。他對越南戰(zhàn)友胡志明現(xiàn)身說法：“我這個人是逼上梁山的。以前我沒有準(zhǔn)備打仗，是教小學(xué)的。就在那年被逼上梁山。” 類似“逼上梁山”的話，他對其他外賓也多次說過。毛澤東還以“逼上梁山”論為無產(chǎn)階級革命的原因及其正當(dāng)性進行辯護：“共產(chǎn)是逼出來的，七逼八逼就逼上了梁山。” 1964年，針對當(dāng)時西方陣營的頭號大國，毛澤東對斯特朗說：“在全世界范圍內(nèi)，帝國主義者正把人民逼上梁山?，F(xiàn)在，美國正弄得柬埔寨人民無法生活，所以西哈努克親王起而反抗?！?/p>

毛澤東說這些話，是借《水滸傳》中的故事，來肯定被壓迫階級革命造反的正義性和合理性，論述無產(chǎn)階級革命發(fā)生的原因及其正當(dāng)性。其中自然包含了武裝奪取政權(quán)的道理。他曾把《水滸傳》中的宋江看作率領(lǐng)農(nóng)民起義的人物加以稱贊。

1939年12月，毛澤東在由他修改的《中國革命和中國共產(chǎn)黨》第一章“中國社會”中說：

地主階級對于農(nóng)民的殘酷的經(jīng)濟剝削和政治壓迫，迫使農(nóng)民多次地舉行起義，以反抗地主階級的統(tǒng)治。從秦朝的陳勝、吳廣、項羽、劉邦起，中經(jīng)漢朝的新市、平林、赤眉、銅馬和黃巾，隋朝的李密、竇建德，唐朝的王仙芝、黃巢，宋朝的宋江、方臘，元朝的朱元璋，明朝的李自成，直至清朝的太平天國，總計大小數(shù)百次的起義，都是農(nóng)民的反抗運動，都是農(nóng)民的革命戰(zhàn)爭。中國歷史上的農(nóng)民起義和農(nóng)民戰(zhàn)爭的規(guī)模之大，是世界歷史上所僅見的。在中國封建社會里，只有這種農(nóng)民的階級斗爭、農(nóng)民的起義和農(nóng)民的戰(zhàn)爭，才是歷史發(fā)展的真正動力。

毛澤東在這里列舉了一批農(nóng)民起義領(lǐng)袖和起義軍的名字，陳勝、吳廣等人的起義，史上赫赫有名。唯獨對于宋江起義，史上一直有爭議。

宋江，是北宋末年人，與方臘處于同一時代。史傳，宋江于宋宣和元年（公元1119年）結(jié)三十六人聚眾起事，在山東、河南、江蘇三角地帶活動。根據(jù)《宋史·侯蒙列傳》中所載：“宋江寇京東，蒙上書約‘江以三十六人橫行齊、魏，軍官數(shù)萬無敢抗者，其才必過人。金青溪盜起，不若赦江，使討方臘以身贖’?！毙腿瓿?，為沂州（今山東臨沂）知州蔣園所敗。二月，南下攻淮陽（今江蘇邳縣西南）軍，入楚州（今江蘇淮安）、海州（今江蘇連云港西南）界，在沭陽為縣尉王師心敗，又攻海州，中知州張叔夜伏，遂投降。方臘在浙江失敗后，又起兵，為折可存所鎮(zhèn)壓。另說是宋江投降后并未參與鎮(zhèn)壓方臘，也有說宋江并未受招安。有關(guān)宋江事跡，散見《宋史》的《侯蒙傳》《張叔夜傳》和《東都事略》（王偁）、《十朝綱要》（李埴）。但也有人認(rèn)為：《水滸傳》里的宋江，源自《大宋宣和遺事》，和《宋史》里的宋江，是名字相同而毫不相關(guān)的兩個人；有人還認(rèn)為，宋江史無其人，他是源自平話小說，再由平話小說切入元末人所修的《宋史》的。

若以規(guī)模論，史學(xué)界稱“宋代三次農(nóng)民起義”中包括：方臘，宋初的王小波、李順，稍后的鐘相、楊幺。從正史上看，宋江是規(guī)模較小，且輕易被剿滅的一支。毛澤東把宋江直接列為宋代最有代表性的農(nóng)民起義領(lǐng)袖之一，一方面是受了《水滸傳》的影響；另一方面或許是為了讓干部群眾更容易接受，更有直觀的概念。更重要的是，毛澤東是把《水滸傳》作為農(nóng)民起義的書來讀的。其中的許多造反故事，許多人物的行為，對他影響頗深。