書中‘替天行道、劫富濟貧’的思想，激起了他反抗現(xiàn)存秩序的精神。這是毛一生的思想中，從中國舊文化（區(qū)別于官修典籍的民間傳統(tǒng)文化）繼承來的一個很重要的部分”。 少年毛澤東在放牛時，就模仿過武松打虎，耕田、鋤地的農具，都曾被他充任梁山好漢的兵器耍弄過。那個時候，毛澤東和一般的青少年相比，就有著獨特的叛逆的性格，以及很強烈的反抗精神，在同斯諾的交談中，他曾回憶起自己少年時代的一件事情：

有一件事我記得特別清楚。在我大約十三歲的時候，我父親請了許多客人到家里；我們兩人當著他們的面爭論起來，父親當眾罵我懶而無用，這一下激怒了我。我回罵了他，接著就離家出走。我母親追著我想勸我回去。父親也追了上來，邊罵邊命令我回去。我跑到一個池塘邊，并威脅他說如果他再走近一步，我就要跳進水里。在這種情況下，停止內戰(zhàn)的要求和反要求都提出來了。我父親堅持讓我道歉并磕頭認錯。我同意如果他答應不打我，我可以跪一只腳磕頭認錯。戰(zhàn)爭就這樣結束了。我從這件事認識到，當我用公開反抗的辦法來捍衛(wèi)自己的權利的時候，我父親就軟下來了；可是如果我保持溫順的態(tài)度，他只會更多地打罵我。

后來毛澤東也曾經說過，《水滸傳》是對他影響最大的一部書之一。他也一直希望這部書能夠影響和他一樣追求救國救民道路的青年。20世紀二三十年代，毛澤東在長沙創(chuàng)辦文化書社，所發(fā)售的一百余種中外哲學和人文科學書籍里，《水滸傳》是唯一的一部中國古典小說。毛澤東在主持新民學會期間，建議同儕讀些《水滸傳》。直到毛澤東成為共產黨人，主辦廣州農民運動講習所時，他仍然在講課中經常介紹宋江和《水滸傳》，用這部書中包含的道理和智慧啟發(fā)講習所的學員。

從少年起就善于思索的毛澤東，不同于常人之處，就是他總是在閱讀中思考書中所蘊含的道理。讀了《水滸傳》，他就經常思索書中的問題，從中悟出一些當年他所能理解的道理。及至進入青年時代，毛澤東就把《水滸傳》當做政治書來看。因此，到老仍然興趣不減。他曾對薄一波說：“《水滸傳》要當做一部政治書看?！?這句話其實就是毛澤東閱讀《水滸傳》的方式，他少年時想必是把《水滸傳》作為俠義小說來看的，進入青年時期，他就完全從政治角度來解讀這部古典小說了。

二、“學梁山泊好漢”救國救民

毛澤東從少年進入青年時期，此時的中國正是清朝末年和民國初年，內憂外患累加，階級矛盾尖銳，社會和人心都處在動蕩之中。青年時期的毛澤東目睹這一切，萌生了改造中國之志，也在思考改造的途徑問題。反抗腐朽統(tǒng)治，是青年時期毛澤東的思想基調之一，當年的他曾寫下了“與天斗爭，其樂無窮；與地斗爭，其樂無窮；與人斗爭，其樂無窮”的文字?！端疂G傳》在前半部所宣揚的“造反有理”思想，恰合青年毛澤東之心。

1917年中秋，湖南一師同學聚會，討論救國之道。有人主張從政，有人提出從教，毛澤東認為，前者需要金錢與關系，后者耗時太久。別人問他的辦法，他徑直回答：“學梁山泊好漢?！?這是毛澤東第一次用他所讀的《水滸傳》表明他的個人之志，也是他對自己今后人生追求的一種反映。毛澤東這句話的深意就是，在強大反動勢力壓迫下，革命者只有通過武裝斗爭才能爭取勝利。要學梁山泊好漢造反，通過起義造反，來救國救民。

對于這一觀點，毛澤東一生堅持，而且把這個道理越講越深刻。他多次說過“造反有理”。毛澤東講的是對反動派和反動勢力造反有理。他從內心是贊同宋江領導的梁山起義的。他認為《水滸傳》中記述的宋江等人造反，是被逼上梁山的。毛澤東后來多次和人談過這一點。他贊揚宋江等梁山好漢，實質是借此贊揚中國人民和革命者的反抗精神。毛澤東對埃德加·斯諾說：“我愛讀的是中國古典小說，特別是關于造反的故事?！?/p>