包天笑與梅蘭芳熟稔，他寫的小說，被梅蘭芳改編成《一縷麻》公演，即可證。他寫梅蘭芳，無意糾纏對梅蘭芳的褒貶，旨在展示清末民初社會、政治、文化的變遷。

上海對梅蘭芳的追捧，甚至勝過北京。聞知包天笑要寫一部關(guān)于梅蘭芳的小說，滬上著名捧梅者趙叔雍和文公達(dá)雙雙登門見包天笑。待聽完包天笑說清小說旨趣，方滿意作揖而去。鑒于捧梅者的壓力和與梅蘭芳的友誼所系，包氏的《留芳記》中，比起書中的隆裕太后、袁世凱、黎元洪、汪精衛(wèi)諸人的鮮活，梅蘭芳變得拘謹(jǐn)而無生氣，干癟而少血肉，是包天笑始料不及的。

《留芳記》出書后，包天笑即刻捧書到老朋友胡適寓所請教，胡適讀后，當(dāng)著包天笑的面很不客氣地說：

“我知道你寫這小說很費(fèi)力，我敢批評你五個字，‘費(fèi)力不討好’。恕我真言?！?/p>

被胡適兜頭潑了冷水，包天笑非常失望。有趣的是七十多年后，《蘇州大學(xué)學(xué)報》（1999年第1期），有篇欒梅健的文章《不應(yīng)遺忘的優(yōu)秀長篇小說》，斷言說，《留芳記》“這部花費(fèi)了作者很多精力用心創(chuàng)作的長篇小說，仍然是包天笑創(chuàng)作中最成熟的部分，也是我國現(xiàn)代通俗文學(xué)中最為優(yōu)秀的歷史演義小說之一”。

“詩無達(dá)詁”，小說也然。平心而論，《留芳記》是很有價值的小說文本。也是洗清被人揶揄構(gòu)陷為“鴛鴦蝴蝶派”不白之冤的有力證明。

無論是《梅蘭芳》還是《留芳記》，都是以民國初年梅蘭芳為題材的，彰顯市民階層審美趣味，體現(xiàn)“五四”前后新舊雅俗嬗變、融合的不俗的小說。

包天笑是個無黨無派的舊式文人，撰文、交友、聚會、飲宴、吃茶、打牌、聽?wèi)蚴撬麄兩畈豢苫蛉钡囊徊糠帧Ｇ懊嬷v過，包天笑五十歲時，曾在上海組織一同庚會，名曰“丙子同庚會”，上海文壇的穆藕初、林康侯等皆是會員，加上光緒丙子年生人者計七十余位。其中二十余位意氣相投者再開“千齡會”，無非找個由頭，在一起聚一下，吃頓美味佳肴而已。包天笑的老朋友梅蘭芳、吳湖帆等京劇名角，凡生于1894年者，即可入“甲午同庚會”。

此外，茅盾、葉圣陶、鄭振鐸、胡愈之、夏丏尊等新派文人更是每周聚餐一次，將上海的有名的酒樓一一掃蕩。茅盾身邊文學(xué)青年很多，為了團(tuán)結(jié)這些文學(xué)青年并交流文界信息，茅盾找馮雪峰商議后，也搞了個聚餐會，因每周一聚會，定名“月曜會”?？紤]青年作家經(jīng)濟(jì)不寬裕，就用撇蘭方法湊份子錢，根據(jù)會餐人數(shù)，畫蘭草一叢，根部遮住注明錢數(shù)，為四角、五角、六角。然后各選蘭葉，即可知自己該交多少。最后錢交到東家茅盾處。錢有限，只能到中等飯莊就餐。飯菜標(biāo)準(zhǔn)不高。但大家依然高高興興，樂此不疲，每會餐必到。

魯迅總是三兩人下館子，多是北新書局老板李小峰請客或開明書店掌柜章錫琛設(shè)宴。有一次，章錫琛在上海共樂春飯店宴請魯迅與許廣平，作陪的有葉圣陶、胡愈之、趙景深等人。席間趙景深還自告奮勇，表演單口相聲《一個忘了戲詞的人》助興。魯迅不喜聽京戲，多次嘲諷梅蘭芳，卻極愛看美國電影，對相聲反響如何不得而知。

比較而言，包天笑、周瘦鵑不僅喜飲宴，而且都是美食家，深諳飲食之道。陸文夫曾因小說《美食家》蜚聲文壇?！睹朗臣摇防锞陀兴耐l(xiāng)和老師周瘦鵑的影子。20世紀(jì)五六十年代，都是蘇州文聯(lián)的周瘦鵑和陸文夫諸人，就繼承了滬上文人聚會的雅好，每月定期聚餐。館子由周瘦鵑定，菜事先由周瘦鵑選好，連飯店的廚師也由他選定。聚餐那天，細(xì)細(xì)品嘗之后，廚師在一旁恭聽客人的點評。周瘦鵑只要說還可以，那廚師便像拿了紅包一般歡天喜地。得到蘇州城美食家的好評，那可是極榮譽(yù)的事。